那胖書生的書僮兒忍不住倒吸一口涼氣,含在嘴裡嘀咕：見過不要臉的,沒見過這麼不要臉的。
胖書生橫了僮兒一眼,繼續專心吃眼前的一色點心。
湯伯在一邊捏緊了拳頭，為了顧全大局,只好強忍著心頭的怒氣。
亦珍點點頭,就在吳老二喜不自勝,當她要答應給他銀子的時候,她卻輕而堅定道，“小女子家小門小戶的，這食鋪也是小本經營,怕是拿不出這許多銀子來。”
吳老二一踹面前被他踢倒在地的椅子，剛想發作,視線往招娣身上轉了一圈,又笑了起來，“拿不出這許多銀子？那也無妨！大爺在外頭聽說小娘子家中只得一個寡母，縣裡有大戶人家且要逼你為妾。大爺索性行行好，做回善人，也不要小娘子的銀子了，乾脆大爺便做了你家的上門女婿，娶了你這瘦刮刮渾身沒幾兩肉的小娘子罷！”
吳老二想得極美，一邊想還一邊發出喈喈的笑聲來。“到時候你和你那丫鬟把大爺伺候的好了……”
湯伯前頭還忍得住，但聽得這吳老二越說越下作，再忍不住心頭怒火，握緊了拳頭衝向吳老二，“小老兒同你這無賴拼了！”
吳老二到底年輕，一閃身躲過了湯伯，伸手在湯伯背後一推，便將湯伯推倒在地。湯伯額頭恰撞在八仙桌的桌角上，轉眼就洇出了血絲來。
吳老二見湯伯額上見了血，有剎那的緊張，可是轉而一想，又強硬道：“你這不識好歹的老東西！大爺看得上你家小娘子，那是大爺心善！現在大爺改主意了，一千兩！一個銅板都不能少！”
亦珍與招娣搶上前去扶去湯伯，將湯伯扶到一旁坐下，招娣仔細檢視湯伯額上的傷口，幸好只是撞破了皮，並不曾傷著下頭骨肉。
亦珍深吸一口氣，這種無賴簡直如同跗骨之蛆，只消讓他嘗著一點甜頭，便驅之不去，務必要榨乾最後一滴油水才肯罷休。對付這樣的人，就是一點點甜頭都不能讓他嚐到。非但不能讓他嘗著甜頭，還要一次性將他解決了，讓他再不敢上門尋事。
“這位客官說自己手中有陶公子立的契書，當時立契，可有人證？可有旁證？單憑你一面之辭，叫人如何相信？”亦珍挺直了脊背，淡淡地問。
吳老二一愣。怎的這小娘子適才還一副柔柔弱弱的模樣，一轉眼便露出了冷淡凌厲的顏色？一定是強裝出來的，吳老二在心裡道。
“大爺手中的契書就是證據，還要什麼人證旁證？”吳老二耍橫，“誰還千里迢迢帶了人證物證來？小娘子休得耍嘴皮子！快快把大爺的一千兩銀子拿來！”
這時原本在吃飯的胖書生“啪”一聲將筷子拍在桌上，自袖籠裡摸出絲帕來抹了抹嘴，推開椅子，站起身來。
吳老二一愣，下意識往椅子裡靠了靠，隨即想前這事兒與旁人無關，又挺了胸，“這位公子想幹什麼？我勸這位公子，此事與你無關，還是不要自討沒趣的好。”
胖公子一聽，哈哈笑了起來，“本來此事，倒真與本公子無關。可是本公子正在用餐，你在這裡唧唧歪歪，實是教人心煩。”
吳老二被胖公子說得一噎。
胖公子一步步走近了，與亦珍、吳老二形成三足鼎立之勢，一手負在身後，一手朝吳老二一伸，“拿來！”
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“拿、拿來？拿什麼來？”吳老二這種人，天生就是那等欺軟怕硬的貨色，見胖公子一副“少爺不怕你，你耐我何”的樣子，便有些心虛。
“你不是有陶公子立的契書麼？這位小娘子不是想尋個人證好證實你手中契書的真假麼？本公子被你擾得沒了吃飯的心情，索性管一管閒事，替你做個人證。契書拿來！讓本公子瞧瞧是真是假。”
吳老二猶豫。這契書是他唯一的籌碼，如今這胖子肯出面充當人證，若證實了契書乃是真的，他要一千兩銀子便是有理有據的了。可若是……
“怎麼？拿不出來？拿不出來便是無端前來鬧事了，來啊！拿了本少爺的拜帖去請衙門……”胖書生朝身後的僮兒招手。
“公子！公子！別啊！”吳老二到底曾傷了人，身上還揹著官司，最怕衙門裡的差人，聽胖書生說前衙門兩字，心裡便怕了，“我拿，我拿！”
隨後從胸口掏出摺好的契書，遞給胖書生。
胖書生接過契書，上上下下看了一遍，“寫得倒像是真的……”
吳老二頓時松了口氣，就聽胖書生道：“不過嘛……”
吳老二的心立刻又提了上去。
胖書生卻不言語，只從自己衣袖裡取出個信封來，朝吳老二揚了揚，“你說巧不巧？我身邊恰巧有一封陶公子從京中寫給縣裡雲間書院授業恩師的書信。”
吳老二霎時傻了眼，一股不好的預感油然而升。只是這時想搶回契書卻已是為時晚矣，胖書生的僮兒緊緊盯著他的一舉一動，教他不敢妄動。
胖書生將吳老二的契書，與自己袖子裡取出來的書信一對比，不由得嗤笑一聲，隨後拈了契書，在手裡抖得“嘩嘩”作響，“你這契書，寫得倒也像模像樣，只可惜……這字與陶公子的字，差得不是一點半點，簡直差了十萬八千裡。陶公子師從雲間書院何山長，習得一手趙孟頫的行書。你這張契書，卻是橫平豎直拘謹無味的臺閣體……無有一處與陶公子的字跡相同。”
吳老二仍自強撐著不肯承認，嘴硬道：“許是陶公子進京之後改習了臺閣體也是有的。”
胖公子咧嘴一笑，“巧得很，這封信正是中秋時自京中寄來的，比你也不過早了那麼兩個月時間罷了。”
吳老二還欲狡辯，適才在食鋪中用罷中飯的兩位巡檢衙役去而復返，看見胖公子站在堂間內，兩個衙役笑嘻嘻地朝他一拱手，帶得身上的鐵鏈條一陣譁啷啷響，“小人見過查公子。”
胖胖的查公子粲然一笑，“兩位來得正好，本公子剛才遇見一樁咄咄怪事。”
“哦？公子遇見何等怪事？”兩名衙役只當沒看見堂間裡翻倒的椅子與捂著額頭坐在一旁的湯伯。
查公子搖了搖自己手中的契書與書信，將吳老二手持偽造的契書前來訛詐的事，略略說了。
吳老二本想趁兩名衙役不備，逃出門去，卻被其中一人死死按在了椅子上，動彈不得。
另一個衙役接過契書與書信，掃了一眼，又往吳老二臉上一看，嘿嘿一笑，“這不是前幾年從縣來裡逃跑的吳老二麼？怎地？身上還揹著樁傷人的官司未了，就又跑來偽造契書，坑蒙詐騙來了？當差爺瞎了不成？”
吳老二哭喪著一張臉，“差爺！差爺！您看看，小的這不是離家久了，才方回來，一時昏了頭，有眼無珠，犯了混麼。求差爺放過小的罷！小人再也不敢了！小人給這位公子，給小娘子，老丈磕頭了！求幾位饒了小的這一回罷！”
吳老二情知自己這回是訛錯了人，這要是被逮到衙門裡去，不死也得脫層皮下來，趕緊從椅子上一出溜，順勢雙膝一軟，往地上一跪，就沒命地磕起頭來，“求各位差爺，少爺，小娘子高抬貴手，就饒了小的這一次罷！小的上有八十老母，下有八歲小兒……”
其中一個衙役聽得樂了，踹了吳老二一腳，“你這刁滑的東西，這話說出來騙誰？誰不知道你是個一人吃飽，全家不愁的？”
另一個則哼了一聲，“吳老二休得囉嗦！你身背一樁傷人官司未了，如今又添了偽造契書的罪行，還不隨了我等到縣衙去投案自首？”
說罷一把扯了鎖鏈來，將吳老二三兩下捆了，往前一拽。
吳老二賴在地上不肯起來，被拽得一個趔趄。鎖鏈想是綁得緊了，吳老二呲牙咧嘴地叫娘。
兩個衙役自是不理他，一人對另一人道，“李大哥同他囉嗦什麼？他若不走，便打斷了他的一雙腿一路拖回衙門去。大人若問起來，就說他持械拒捕，被咱們打斷了腿，想必大人也不會責怪你我。”
另一個心領神會，抽出插在腰間的短棍出來，作勢要打。
吳老二一見，忙舉起被鎖了雙手，抱在一處求饒，“差爺手下留情！小人跟兩位差爺走就是了。”
這才不情不願地自地上起來。
兩名衙役遂朝查公子一禮，“擾了公子用飯，還望公子見諒。”
查公子一展摺扇，做風流倜儻狀：“兩位差官也是為了公事，就不留兩位差官了。待得了空，請兩位差官喝酒。”
言罷示意書童送衙役帶著潑皮吳老二出去。
查公子的僮兒接了他的眼色，知機地走到兩位差人跟前，一邊左右護了兩位衙役向外走，一邊不著痕跡地各塞了荷包在兩人手心裡。
湯伯也踉踉蹌蹌地起身跟出鋪子，“多謝兩位差爺秉公執法，才不叫小老兒的東家受人訛詐。往後兩位差官到小的店裡來，酒菜茶水一律都算小老兒的。”
那兩個衙役先暗暗掂了掂手裡的荷包，再一聽往後有免費的酒菜茶水，自是樂得眉花眼笑，“兩位不必送了，我二人這就帶了這廝回衙門覆命去了。”
吳老二吊梢眼一骨碌，心道自己信錯了話，惹錯了人，這回怕是免不了要很吃些苦頭，但……自己得不了好，也不能叫那小娘皮日子好過。
遂心一橫，扯開了嗓子喊：“小娘子饒命！小娘子饒命！小的千不該萬不該，有眼無珠，想訛小娘子一筆銀錢！若知道小娘子與……”
他後頭一句話還沒喊出來，就被其中一個看起來笑眯眯的衙役一棍打在嘴上。
這一棍來得極快極重，打下去吳老二“嗷”一嗓子，就沒了聲音，從鼻樑到到下頜眼見著就腫得老高老高的，滿嘴的血沫子。
左鄰右舍有聽了聲音探出頭來看熱鬧的，但一見兩個衙役凶神惡煞似的模樣，又將頭縮了回去。兩個衙役便拖了垂著腦袋死狗也似的吳老二一路回衙門覆命去了。