亦珍在自己房中,認真翻開母親曹氏給她的一疊菜譜。

每當她心情煩亂時候，翻看這些菜譜,到廚下去學做一道新菜的過程,都能教她平心靜氣,冷靜下來。

潑皮吳老二的忽然出現,對亦珍不啻是一個極大的打擊。家中花了一大筆銀子買下陶家的鋪面宅子，原來的房子雖然賃出去了，到底也沒幾兩銀子，要維持家中日常花銷，又要存一點過河錢以備不時之需,說起來容易,做起來難。湯媽媽每日天不亮便要起床，趕早到草市上去，買最新鮮的蔬果禽肉回來，再從後院的角門處叫了上來的魚蝦，放在大木桶裡養著……等這一切準備工作都忙完了，天也大亮了。

這樣辛苦，卻倏忽有人來想從中訛取好處，令亦珍氣憤不已。偏偏又不能與這樣的潑皮無賴起爭執，否則事情鬧得大了，影響珍饈館的生意事小，害得母親擔心，病情加重，是亦珍最擔心的。

現今她只有兩條路可走，一是如了吳老二的願，由得他獅子大開口，得了銀子去；二是寄希望於方稚桐，祈禱他能想到化解此事的辦法。

只是這兩條路都極被動，不由她做主。

亦珍心煩意亂，只好強迫自己，將全部精力集中在手邊的菜譜上。菜譜上是母親曹氏娟秀工整的字跡，寫著“法蘭西釀雞胸”六個字的抬頭。

亦珍抿了抿嘴唇，這名字看著端的古怪，若推出這道菜去，得取個妥帖的菜名，免得食客看得不知所以，錯過一道好菜。雞胸裡釀的牛酪在松江得之不易，且未必人人都吃得慣牛酪，說不得要換成其他的食材代替。

亦珍邊想，邊取了黛條將自己對這道“法蘭西釀雞胸”的想法，記在手邊的小冊子上，以免忙起來將此事忘了。

等到了開門時間，亦珍照常下樓去，與湯伯湯媽媽招娣一道將門板摘下，按上頭的編號疊放整齊，用繩索扎好了，以免從旁滑落砸了人。

近午時分生意漸漸忙碌起來，脂妍齋家的佘初娘子差了大丫鬟來，要定一個四色點心攢盒回去。

“我家小姐說了，不拘價鈿，至要緊是新奇別緻，與眾不同，味道也好。”佘家初娘子的丫鬟相貌出眾，口齒伶俐，走出來她若不說，旁人還只當她是哪家的千金小姐呢。

湯伯忙應了聲，伸手叫招娣過來，“取了選單給這位客人看看。”

招娣自引了佘家的丫鬟到一旁空著的八仙桌坐了，取了選單給她看。

“這是珍饈館獨有的，梅汁山藥糕；這一款是薄脆海苔餅……”

佘家丫鬟忙指了招娣說的薄脆海苔餅問，“這是什麼？”

招娣見佘家的丫鬟竟是不識字的，心裡更覺得自己跟著小姐的好了，至少小姐得閒還教自己認幾個字，如今看看菜譜總沒問題，遂下意識挺直了脊背，“這是拿麥粉雞蛋牛乳等烤的薄餅，上頭撒著芝麻與海苔末兒，吃起來又香又脆。若是儲存得法，放個十天半月都沒有問題。”

佘家丫鬟大感新奇，招娣一見，忙道，“要不先請這位姐姐嘗一塊兒試試？姐姐若覺得好，再做決定不遲。”

那丫鬟眼睛一亮。

招娣到後廚，自去密封的罐子裡取了兩片薄薄脆脆的海苔餅，盛在乾淨的小碟子裡，端出來招呼佘家丫鬟嚐嚐看。

那丫鬟咬了一小口，細細嚼了，連連說好吃，竟是將兩塊豆腐乾大小的薄脆餅悉數都吃個乾淨，“這個要了！還請這位姐姐再推薦兩樣點心。”

到最後湊齊了四樣點心，裝在珍饈館的魚戲荷葉的攢盒裡，招娣又包了一個小油紙包，悄悄塞給那丫鬟，“給姐姐路上吃的，不值當，還請姐姐收下。”

那丫鬟得著好處，自是笑顏向對，“我家小姐若是吃著好，往後還到你家來買點心。”

說罷提了拎手上刻著“珍饈館”三個字的攢盒，出了食鋪回去覆命。

招娣回到後廚，對亦珍道：“小姐，奴婢今兒賣出去一個攢盒呢！”

亦珍百忙中都不由得微笑，誇獎她，“招娣真有本事，一開門兒就賣了個攢盒出去。”

“是小姐教得好！”招娣挺胸抬頭道。

看得湯媽媽在一旁笑了起來，揮手趕招娣到外頭大堂去，“去去去，看把你得意的！”

招娣咧咧嘴，回外頭去了，湯媽媽對亦珍道，“小姐，老奴先到外頭去看看，可都佈置好了……”

“媽媽去罷。”亦珍收了笑容，輕輕點頭。

苦中作樂已畢，仍要面對將來的麻煩。

中午時分，衙門裡兩個當班巡檢的衙役穿著差服，進得店中。湯伯忙上前去招呼，又問兩位老爺今日想吃些什麼？“店裡今早新得了兩條極好的白水魚，油包蒸白水魚？”

那兩個衙役見湯伯識趣，自是往桌邊大馬金刀地一坐，“可店裡新鮮好吃的上兩葷兩素一個湯並幾樣點心，要快！爺等會兒還得去街上當值。”

“是是是！小的這就叫廚下給兩位爺做起來，兩位爺先用些茶水，吃些冷菜。”湯伯忙應聲到廚房下單。

自他們到得松江府，支了茶攤出去，便從來都不得罪巡檢衙役，除了每月的孝敬銀子，逢年過節也必是少不了封了紅包奉上，至於這白吃白喝白拿的事，那更是層出不窮。

如此這般，無非是希望能免去不必要的是非，獲得一定的庇護。

這些年過下來，也還算順當，要不是……湯伯暗暗咬了咬牙，要不是有人仗勢欺人，也不會惹出這麼多事來。

兩個衙役吃飽喝得，又拎了兩色點心，這才心滿意足地扔下一小錠銀子揚長而去。

湯伯一邊收了銀錢，一邊想，今兒總算還給了一小錠銀子，不是一抹嘴拍拍屁股走人。

過了飯晌，店裡客人漸漸結賬離去，越來越少時，潑皮吳老二又晃晃悠悠地打外頭進來了。

他在巷口遙遙觀察了好一會兒了，兩個巡檢衙役已用完了午飯，此時早去得遠了，店裡的客人也是出來的多，進去的少，算起來應該也沒幾個人在館子裡了，這才腆胸疊肚，把自己裝得人模狗樣地進了珍饈館。

一進館子，先四下裡睃了兩眼，見除了靠窗坐了個胖胖的書生，帶著僮兒正在用飯，別無旁人，上次那斯文俊美的書生並不曾來，膽兒頓時又壯了許多。

“哐啷當”一腳踹翻了一張椅子，伸腿踩在翻倒的椅背上，“老東西！大爺耐心有限！還不把你們東家叫出來？別敬酒不吃吃罰酒，惹惱了老子，叫你們沒有好日子過！”

湯伯強壓了心中的厭惡與憤怒，緩聲道：“這位大爺，請稍等，小老兒這就去請我家東家出來。”

隨後出了帳臺，來在後頭廚房，對在廚房中的亦珍道：“小姐，那人來了。”

亦珍點點頭，輕聲安撫湯伯湯媽媽與招娣，“為了母親考慮，這前頭的事，我們需得平靜地解決了，莫一時衝動，引得母親懷疑。”

素日這個時辰，母親曹氏已用過午飯，在屋裡午睡了。今日亦珍特地一早手磨了杏仁兒漿，午飯後做了一碗甜牛奶杏仁兒露上去給母親。杏仁兒牛奶最是有益睡眠，兼之秋季本就容易犯困，母親不一會兒就睡著了。亦珍這才略略放心，關上母親屋裡的門窗下樓來。

吳老二果然做賊心虛，選了午後店裡人最少的時候，避開客流前來勒索訛詐。

亦珍正了正神色，由招娣陪著到前頭鋪子裡去，留下湯媽媽在後院裡照應，以防母親曹氏萬一醒了，聽見什麼動靜。

亦珍來在大堂中，看見油頭馬臉，惡形惡狀的吳老二，只靜靜地站在離他老遠處問：“這位客官，不知有何事相尋？”

吳老二兩隻眼睛彷彿蒼蠅落在蜜糖上一樣，死死在亦珍臉上來來回回掃了幾圈，見亦珍清清瘦瘦一副尚未長開的模樣，倒是一邊的招娣兩頰泛著健康的紅暈，高壯豐滿，一看就是好生養的身板，不由得嘿嘿一笑，彷彿好事已經落在他身上了一般。

亦珍微微垂睫，以免自己的眼神透露出內心裡的憎惡來。“這位客官？”

吳老二毫不掩飾自己那色迷迷的眼神，彷彿粘膩溼滑的蛇信在招娣身上刮了一圈，這才投向亦珍，“小娘子就是東家？”

亦珍頜首。

吳老二摸了摸下巴，他當是什麼難對付的人呢，想不到是個渾身沒有三兩肉的小娘子。

“前天大爺已經來過，小娘子就不必假裝不知道了。”吳老二從腰間抽出摺扇來，學那才子書生的樣子來回地搖來扇去。

“請問客官您想怎樣？”亦珍鎮定地問，一邊暗暗拉住了招娣的手腕，免得招娣衝上去將那潑皮一頓好打。

“你問大爺想怎麼樣？！”吳老二合了摺扇指了指自己的鼻子，“大爺千里迢迢從京裡趕來報信兒，還準備了銀兩打算將陶家的鋪面買下來，沒的就這麼讓你從中截了糊去！”

又一把掇了張椅子，一屁股坐了上去，“京裡陶公子說得明明白白，這宅院鋪子都貨與大爺，大爺有契書為憑！你們和陶家老兩口的買賣不算數！”

在一邊邊用飯邊聽壁角的胖書生一雙小眼睛骨碌碌朝這邊瞧過來。

吳老二一拍桌子，“看什麼看？！”

胖書生一縮脖頸，繼續埋頭用飯，只他身邊的書僮垂了頭，渾身直抖，像是怕極了的樣子。

吳老二見店中唯一不相干的人也不出聲了，這才一橫掃帚眉，一豎吊梢眼，“小娘子你給個說法罷！”

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亦珍抿了抿嘴唇，與無賴有什麼道理可講的呢？他既然來了，便是打定主意要得了好處才肯罷休。亦珍擔心的是，這吳老二得隴望蜀，得寸進尺，佔了一回便宜還不夠，往後還會隔三差五地上門來鬧事。自家的館子本就是小本經營，被他這樣一鬧，還如何做生意？更有甚者，萬一教母親知道了這件事，氣個好歹的……亦珍不敢想象。

“小女子見識短淺，不知客官想如何解決此事？還請客官示下。”亦珍示弱。

吳老二看到亦珍一副柔弱無措的模樣，嘿嘿一笑，露出一口黃板牙來，“大爺也不那不通情理，不知憐香惜玉的，也不為難小娘子，我看，就一千兩罷！”

一千兩……千兩……兩……

吳老二的聲音在鋪子裡迴盪。

作者有話要說：小小玩童對潑皮吳老二上門來訛詐的情節有疑問，覺得亦珍花了錢立了契，沒道理怕他。

但是古代房屋買賣是有律法規定的。

五代十國規定：如有典賣莊宅,準例房親鄰人合得承當。若是親鄰不要,及著價不及,方得別處商量,和合交易。到了宋刑統卷13，則更加詳細：應典、賣、倚當物業,先問房親,房親不要,次問四鄰,四鄰不要,他人並得交易。房親著價不盡,亦任就得價高處交易。規定了問詢的先後順序，先問族人,後問四鄰。等到元朝就更嚴格了，前去立賬,遍問親鄰,願與不願執買,得便與人成交。光口頭上徵求親鄰同意無效,還得立一張“問賬”,讓族人和鄰居在上面挨個簽字,大夥都同意你賣房了,你才能出售。

吳老二就是拿著陶公子的手書，鑽了這個問帳的空子。按親疏遠近算起來，必須有陶公子的同意才能賣房。