徵和三年, 新年初至。
街上燃放著火紅的煙花爆竹，孩童撒了歡地玩鬧, 手裡的冰糖葫蘆掉了一顆在雪地上，砸出紅色的凹坑。
孩子捨不得, 伸手要去撿，被大人拉住：“掉地上的就不要了，髒不髒！”於是孩子只能咬著手指頭一步三回頭地走遠了。
路邊一團小小的人影迅速竄了過去，黑手抓起那塊包裹著糖葫蘆的雪就往嘴裡塞，塞滿整張嘴之後艱難地咀嚼著，像是吃著什麼人間美味。
“噗噗噗……”小乞丐吐出嘴裡的山楂核，意猶未盡地咂嘴。
一雙毛邊錦靴出現在他面前, 他抬頭去看, 冷不防被陽光晃了眼，忙用手去捂眼睛。感覺到那人似乎蹲下來遮住了日頭，他才慢慢張開手指。
眼前是一隻白淨修長的手掌，手掌的主人說：“走吧, 我帶你去吃糖葫蘆。”
小乞丐歪著頭, 鼻涕滑過嘴角拖到了下巴。
他不認識這個人，可是這個人的聲音很好聽，眼睛也很溫柔，而且，還說要給他吃糖葫蘆……反正，不像是壞人。
小乞丐又回頭看了看，確定那人是在對自己說話, 於是戰戰兢兢地開口：“甜、甜甜的……糖糖……好吃……”說著他伸出沾著糖漿的小黑手，想去碰那人的手心，猶豫了一下，改去抓那人的袖口。
那人絲毫沒有嫌棄的樣子，笑著牽起他的手，往賣糖葫蘆的大爺那裡走去，給他買了兩串，就把這孩子領回了家。
洛府的家丁看見自家老爺帶回一個小乞丐，茫然問道：“老爺，這是……”
洛平道：“以後他就是我的養子，名字叫……洛小安。”
家丁躬身道：“是，小的知道了，老爺，安少爺，快進屋吧，風大了。”
洛平拉了拉專心舔糖葫蘆小乞丐：“小安，進來吧，到家了。”
周棠看完官員們賀新的摺子，略有些煩躁。
什麼冊後納妃選秀女，趁著日子喜慶，那些人又把這些話翻了出來。
嘮嘮叨叨了三年，每次都被他以朝政未穩、不談家事為由回絕。那些老臣也就算了，剛選拔的幾個年輕官員也這樣明裡暗裡地勸，快要讓他煩死。
娶老婆？娶那麼多老婆有什麼好？
看看他父皇吧，女人一堆子嗣一堆，處心積慮了大半輩子，結果皇位還是沒能妥善交給自己最疼愛的皇孫。
他知道，那些官員不過是想把自家女眷往宮裡送，也好讓自己在朝中站得更穩當，可在他看來，什麼樣的女人都入不了眼，分明一個都比不上他的小夫子。
想到這裡，他喚來暗衛首領，呷了口茶問道：“今天他氣色如何？都做了些什麼？”
暗衛們對此早就習以為常，自然知道皇帝陛下問的是誰。陛下政事繁忙，那位大人亦是公務纏身，自從兩人少有時間私下見面，陛下便時常派他們掌握那位大人的衣食住行。
暗衛恭敬答道：“洛大人精神不錯，今日出門散心，撿了個孩子回府。”
“哦，撿了個孩子。”周棠猛地一愣，拍案而起，“撿孩子？哪裡來的孩子？！”
“陛、陛下……”暗衛嚇了一跳，慌忙回答，“是路上遇見的小乞丐，洛大人大約是看他可憐，就帶回去了。”
“他說了些什麼沒有？”
“回陛下，洛大人好像說，要收那孩子做養子。”
周棠怒極：“好，好，大過年的不過來陪著朕，說是通鑑正編寫到緊要關頭分不開身。虧得朕在這裡成天為他操心，他倒是悠哉，白撿個兒子回家養！誰準他養兒子了！”
說著他扔下一幹摺子，大步走出真央殿，回寢宮生了好一會兒悶氣，幾次叫人去傳洛平，又半道上把人叫回來，弄得傳令太監一頭霧水。
最後他終於放下面子，換了衣服就要去洛府。
暗衛偷偷抹了把汗，他還是沒想明白，皇上何至於發這麼大的火？人家洛大人發善心撿個孩子怎麼了？皇上居然比上次聽聞洛大人出入煙花柳巷還要震怒，這到底算怎麼回事兒？
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洛平囑咐家僕給小乞丐洗澡，沒想到鬧得整個後院雞犬不寧，洛平給吵得無奈，最後只得親自過去安撫。
大老遠的，就看見小乞丐光著瘦骨嶙峋的小身板往木桶外面翻，兩個家僕都拽不住。
洛平走過去，揮退使勁拉扯他的家僕，見到小孩驚駭的眼神，輕輕拍撫他的後背道：“乖，洗完澡給你吃好吃的。”
小孩一見是他，立刻不鬧騰了，小聲說：“好多水……掉下去……會淹死，怕……”
洛平看了眼木桶，心下瞭然。這桶對於小孩子來說確實有些深了，這孩子甚至站不到桶底，難怪這麼害怕。
想了想，洛平捋起袖子，伸手架著他的咯吱窩，柔聲道：“別怕，不會掉下去的，你看，我會扶著你。”
感覺到那雙溫暖的手臂護著自己，小孩整個人抱了上來，摟著洛平脖子死活不肯鬆手。洛平莞爾，笑著揉揉他的頭髮：“好了好了，馬上就洗好了。”
家僕們趕緊趁此機會替小少爺擦皂角洗身體，小孩摟得太緊，洛平邊哄著邊讓他稍微松鬆手，他也算聽話。不一會兒洗好了，洛平的身上已溼了一大片。
給他換上乾淨的衣裳，溼淋淋的頭髮梳順了，那孩子看上去倒也標緻，就是乾瘦了些。
坐在飯桌上，小孩伸手要去抓飯菜，被洛平制止了。
洛平要他坐端正了看著自己，聽完訓話才可以吃飯：“聽好了，以後你的名字叫洛小安，是我的兒子，你要叫我爹爹，明白了嗎？”
小孩盯著糖醋排骨吸口水，點頭表示明白了。他指指自己：“洛、小、安……”然後眼巴巴看向洛平，“爹爹，小安想吃肉……”
洛平神色嚴肅：“不可以用手抓，來，跟著爹爹學，用筷子夾，夾不起來不許吃。”
洛小安老老實實地拿筷子，小手糾結了半天，夾起一塊排骨又掉了，再夾再掉。洛平耐心地演示，一遍又一遍矯正他的姿勢，直到他把一塊排骨夾進自己嘴巴裡。
“唔唔唔……”洛小安急吼吼地吃著，生怕別人跟他搶的樣子。
洛平嘆息，夾了兩塊肉到他碗裡：“小安不用急，慢慢吃，都是你的。”
洛小安正埋頭苦吃，嘴巴裡包的滿滿的，聞言抬起頭來，艱難地用筷子夾了一塊排骨放到洛平碗裡：“小安的，還有爹爹的。”
洛平笑著誇獎：“好孩子。”
這日晚飯吃得早，飯後外面飄起了雪，小安晃著腳坐在洛平身邊看他寫字，不敢插嘴打擾。忽一陣寒風吹進來，他裹著小襖子打了個寒顫。
洛平問道：“冷麼？”
小安搖了搖頭。
洛平放下筆，捏了捏他的手，一片冰涼，隨即吩咐家僕在書房裡添上一個火盆。他自己不怎麼畏寒，小孩子可吃不消。
火盆慢慢燒著，屋子裡漸漸暖和起來，小安昏昏欲睡，腦袋一點一點地就要撞桌子。洛平聽見輕微的一聲“咚”，轉頭看見小安眼淚汪汪地捂著頭，忍俊不禁。
“去床上睡吧。”他說。
小安還是搖頭，挪了挪屁股與他挨得更近了。洛平見他執拗，便也不強求，繼續寫著關於丹青名家肖正元的初稿。
小安忽然說：“爹爹，字好看。”
“小安也想寫嗎？”
“嗯，想。”
洛平笑了笑，把他抱坐在自己膝上，手把手教他寫字。
初時小安興奮地盯著墨水畫出的筆跡看，沒寫幾個字就失了興致，後來倚在洛平身上又打起了盹。
周棠進來看到的便是這番景象——洛平寵溺地抱著個孩子，手把手教他習字，孩子緊緊偎在他懷裡，半夢半醒，一臉幸福。
周棠看不下去了：“洛平！你對你兒子還真好啊！”
洛平似是料到他會來，擱下筆墨，輕輕推醒了小安，起身相迎：“微臣拜見陛下，陛下快請坐吧。”
小安看看對面凶神惡煞的人，拽著洛平的衣袖一臉茫然。
周棠一撩錦袍落座，斜眼瞥見屋裡的火盆，道：“你不是不怕冷麼，怎麼，怕兒子凍著了？也不知道是哪裡來的野孩子，你這就養起來了？”
周棠心裡那把悶火越燒越旺。他就是看不得洛平對別人好，尤其是小孩子！洛平是他一個人的小夫子，別人憑什麼來霸佔！
還有剛剛小夫子怎麼回事，抱著他手把手地教寫字？他都沒有過這種待遇！
最可恨的就是這個死小孩！居然窩在小夫子懷裡睡覺，還抓著小夫子的衣袖，做什麼！裝可憐嗎！這招他早就玩膩了！
氣得狠了，周棠口不擇言的毛病又犯了：“洛卿要是寂寞了無聊了，大可以到宮裡來找朕，在外面隨便撿個乞丐算什麼？你就這麼清閒嗎！還是說你想再養大一個學生，改日好篡了我的位？！”
“微臣不敢。陛下，這孩子不是隨便撿的，說起來，他與陛下也有點瓜葛。”
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“嗯？”周棠一肚子的火氣被噎住了，“怎麼回事？他是誰？”
“他是年前被陛下斬於午門的鄭詹士的私生子，鄭詹士的家眷子嗣該充軍的充軍，該流放的流放，本來是沒什麼人在京城了，可獨獨漏了這個長在市井的私生子。”洛平細細道來，“前幾日臣去勾欄街查訪過此事，這孩子確為鄭詹士與一名官妓所生，那官妓得知鄭詹士獲罪，因怕受牽連，早已離開京城了，只留下這個兒子。”
周棠回想起這檔子事，冷哼一聲：“原來你去那煙花柳巷是為這件事。既如此，那這孩子也斷不可留在京城了，找到其母一併流放才是。”
“陛下，鄭詹士獲罪，微臣也起過推波助瀾的作用，其實心中有愧。如今這孩子的母親不知遠走何處，要找起來實在不易，臣以為，得饒人處且饒人吧，這孩子本也沒什麼錯，他壓根就沒見過自己的親生父親，更何況……”
洛平垂首看了看洛小安，嘆道：“更何況，他還是個痴兒，什麼都不懂，更不會對陛下您有什麼不利。所以臣斗膽，還請陛下放過他吧。”
周棠訝然：“他……他是個痴子？”看著挺有靈氣的啊。
洛平道：“他確實是個痴兒，現如今已是七歲了，卻連話也說不利索。陛下七歲的時候，都已經出口成章了。”
暗裡被小夫子誇了一句，周棠的自尊心稍稍得到了滿足——他才不會跟一個傻子計較。但是：“說來說去你就是想要把他留在自己身邊吧！不管怎麼說他是罪臣之子，這樣於理不合，我不同意。就算不去找他娘，也要把他送出去給別人養去！”
“陛下，微臣已收他做養子，從此他與鄭家就沒有半點牽扯了，現在他名叫洛小安，不過是我從路邊撿回來的一名小乞丐而已。微臣一生只……盡忠陛下，恐怕也不會娶妻生子，還請陛下不要為難微臣的兒子了，就當賞給微臣的恩典，好讓微臣身邊有個孩子解解悶。”
洛平說得懇切，跪地陳情，周棠本想回他“有什麼悶我給你解就是了”，然而轉念一想卻是惘然。他是君王，不可能終日陪在洛平身邊，洛平也不會接受由一個皇帝來向他盡孝。
今時不同往日，他們不再是荷塘邊的師生了。他給得了洛平榮華富貴，卻給不了他一天的時間，偎在他身邊，聽他說故事了。
周棠心內苦澀，忙去扶他起來，半晌道：“小夫子你這是逼我，罷了罷了，隨便你吧。只兩點你要記住了，一，這孩子的身世不可張揚，二，你與他是父子，可不許有什麼……嗯……亂倫的事情。”
洛平無可奈何：“陛下想到哪裡去了……”
話未說完，周棠已煩躁地上前抱住他，當著洛小安的面咬起了他的耳朵啃起了他的脖子：“你做他爹是不要緊，但你還是我一個人的小夫子。”
頸間絲絲抽痛，洛平不禁低吟一聲，頓時有些尷尬。正想要推開，還沒有所動作，周棠居然“嗷”地大叫出來。
洛平嚇了一跳，忙問怎麼了。
只見周棠抹開袖口瞪著手臂上一圈牙印，掐著洛小安的肩膀恨恨道：“你小子找死！你知道我是誰麼！你敢咬我！你竟敢咬我！”
洛小安在他手裡撲騰著道：“爹爹痛！放開爹爹！壞人！放開爹爹！”
書房裡一陣吵鬧，洛平扶額，不知如何是好。
不過轉念一想，又覺得有趣得很——周棠已經很久沒有和人玩鬧過了吧，這孩子痴是痴了點，卻是很好的孩子，沒有心機，不貪功利，宛如赤子。
鬧完了，周棠把洛小安捆了個結結實實，扔給家僕帶去臥房睡覺，隨後問洛平：“你一直說最近忙著編通鑑，年假都沒放幾天，現在弄得怎麼樣了？”
洛平回道：“大致編好了，歸類與謄寫工作都已完畢，今後若有補充，直接加進去就好，陛下明日便可驗收了。”
周棠很滿意：“那好，待我閱過，若是合格了，定要大大地賞你。”
洛平道：“陛下，臣的願望您是知道的，臣想要做丞相。”
周棠撫摸著他的唇：“丞相之位空缺三年，是時候把它填補上了。小夫子你再賄賂我一下，我就把這個官位賣給你，好不好？”