ps： 長安，那座城，富麗甚於雄偉，拿十座來換統萬，勃勃也決不成交。
他曾經流亡姚秦，在長安寄居過。要不是姚秦先王姚興賞識，他也沒有機會東山再起，重新光復父親開闢的這片土地。姚興是他的恩人，後來也是他的第一個敵人。和寄人籬下感受到的恥辱相比，姚興那點小恩小惠算個屁。姚興死後，他那個文弱的兒子繼承家業，勃勃已經做好了南下取關中的一切準備，誰料半路殺出來一個劉裕，快手快腳地掃清了姚秦大軍，把晉朝的旗子插到了長安城頭。這個劉裕很狡猾，來信稱兄道弟，無非是不希望勃勃打他側翼。勃勃會那麼蠢嗎？一頭老虎正在撕咬一隻羊時，你能去拽它尾巴嗎？所以勃勃如法炮製，也稱兄道弟、虛與委蛇，一邊恭祝劉裕收穫不世之功，一邊將秦夏交界處的那些要塞城邑都收入囊中。如果劉裕下一步得寸進尺，要西進隴上，那麼勃勃不好掃他的興，就一手握刀，一手拍他肩膀，繼續稱兄道弟。可如果劉裕志不在此，果如王買德所說要南下去稱帝，那麼關中這顆熟透的軟柿子，當然要伸手去捏一捏。
赫連勃勃不喜歡冬天。
準確地說，是不喜歡除了幹女人其他什麼也幹不了。
尤其是土木營造必須停下來。
統萬城，統一天下，君臨萬邦，這樣一座舉世無雙的大城，本應該可以傲視蒼穹的，最後卻不得不看上蒼的臉色。老天爺臉上掛點霜。匈奴人的這片土地就凍成了一個鐵疙瘩。最有氣力的民夫，使出吃奶的勁砸鐵釺。也只能在地上留下一個白碴印。
宣佈停工那天，他問監工：民夫們都有什麼反應啊。後者說他們欣喜若狂。
是的。他們可以安安穩穩睡一個冬天，暫時不用擔心自己會被夯到城牆裡。
事實上已經很久沒人這麼死去了。
錐子刺進城牆一寸，就說明這一段偷工減料，沒有達到事先公佈的堅硬標準，那麼專司這一段的工匠，就要為這種懈怠付出最慘重的代價。不光是因為他們減損了城牆的防御能力，更是因為他們不拿最高意志當回事。
第一批大約五十多個人的屍體埋進城牆以後，監工們再也沒有能夠把他們的錐子扎進去半寸。
造兵器的匠人就沒這麼幸運，即便是在冬天。一些工序也還是可以在暖烘烘的屋子裡做。
盾牌和弓箭都完工後，拿來試一試，如果盾牌被射穿了，造盾的去死；如果沒有射進去，造箭的去死。殺了幾次以後，大督工跪在宮殿門外，要是照這樣殺下去，最好的匠人都殺沒了。再說，射沒射穿。也不全看弓箭和盾牌是否合規，還要看射手的功夫是硬是軟。天底下沒有幾個人像陛下一樣能開硬弓的。
他一聲沒吭，拿起身邊的弓箭，一箭射中這個大督工的額頭。後者正在說話。突然失聲，瞪大眼睛撲倒在地上，像一條死狗一樣被衛士們拖走了。
蠢貨！你說的很對。皇帝陛下是很善射，但你完全不懂皇帝陛下更善於控御人心。
所有的匠人。都有怠工的天賦。要徹底消除怠工，就必須讓怠工的代價大到誰都付不起。
此後再沒有殺過工匠。甚至都沒有試過兵器。恐懼已經滲入每個工匠的骨頭裡，每根骨頭都不再是懶骨頭。
可是這樣一來，也就沒人可殺了。
沒人可殺就不好玩。
今天沒有人來奏事，就算有人來，當大臣的畢竟不同於民夫，不能說殺就殺。人家說他殺大臣太草率，一言不合，頭已落地；小小過錯，長箭穿心。外人哪裡懂得，那些看似沒來由被殺掉的，都是早就看著不順眼的。只不過赫連勃勃不喜歡把他們交給什麼掌刑罰的臣子去議處，他就喜歡生死獨裁的感覺。沒有什麼折中，要麼接茬活下去，戰戰兢兢地給皇帝賣命；要麼現在就死，權當做殺雞駭猴。他喜歡看見那些該死的傢伙面對拉開的弓或者出鞘的刀時那種魂魄出竅的神情，不止一個人在死前一瞬間已經屎尿失禁。
站在宮門口，俯視全城。
這種感覺放大若幹倍，大約就是君臨萬邦的意思了。
宮殿建在一座小山頂上。事實上這座小山已經被刀削斧劈得看不出原貌。它原來是尖頂的，但上半截被剷平，剩下的部分成為天賜的地基。這座宮殿的設計師來自江東，他不能容忍有山無水，又捨不得把宮址選在別處，浪費了此地的好風水。可是最近的一條河，距離這座小山也有五里地。當他怯怯地問勃勃是否可以人工開河，把水引到山下，取碧水環繞之勢時，後者說那還不趕緊去征夫！現在，這條故意挖成蛇形蜿蜒的河已經結冰，在陽光下閃爍如彎刀。目光從這裡移開，向南眺望。除了地平線，什麼也沒有。可是他知道從這裡疾馳南下，大軍十天之內就能殺到長安。
長安，那座城，富麗甚於雄偉，拿十座來換統萬，勃勃也決不成交。
他曾經流亡姚秦，在長安寄居過。要不是姚秦先王姚興賞識，他也沒有機會東山再起，重新光復父親開闢的這片土地。姚興是他的恩人，後來也是他的第一個敵人。和寄人籬下感受到的恥辱相比，姚興那點小恩小惠算個屁。姚興死後，他那個文弱的兒子繼承家業，勃勃已經做好了南下取關中的一切準備，誰料半路殺出來一個劉裕，快手快腳地掃清了姚秦大軍，把晉朝的旗子插到了長安城頭。這個劉裕很狡猾，來信稱兄道弟，無非是不希望勃勃打他側翼。勃勃會那麼蠢嗎？一頭老虎正在撕咬一隻羊時，你能去拽它尾巴嗎？所以勃勃如法炮製。也稱兄道弟、虛與委蛇，一邊恭祝劉裕收穫不世之功。一邊將秦夏交界處的那些要塞城邑都收入囊中。如果劉裕下一步得寸進尺，要西進隴上。那麼勃勃不好掃他的興，就一手握刀，一手拍他肩膀，繼續稱兄道弟。可如果劉裕志不在此，果如王買德所說要南下去稱帝，那麼關中這顆熟透的軟柿子，當然要伸手去捏一捏。
兩天前，得到探報，說劉裕已經離開長安南下了。
聽到訊息一瞬間。勃勃一拍案子：
還真神了，王買德！
一切都如他所料，連時間都嚴絲合縫。
王買德去安定一線巡查，算起來今天該晚些時候應該能到統萬。已經下令給南門守將，等王買德進城，要他別回家，直接到宮裡來，朕要和他痛飲一夜，一則好好誇誇他。更重要的是說說下一步如何動作。
但現在距離痛飲還有好幾個時辰，心裡那只小蟲子到處爬，叫他癢癢得要死。
那個小蟲子叫殺氣。
得用血來喂。
正在苦於找不到該死的人，耳畔突然傳來一聲狼嚎。緊接著是好幾只狼的應和。順著聲音看去，西北松柏從中，隱約透出有一圈高牆。那是赫連勃勃養猛獸的地方——追命谷。
頓時來了精神。
大夏刑官都知道。死刑犯不能一刀砍頭，而是要送到追命谷養起來。囚犯在監獄裡久了。會骨肉如柴，精神萎頓。送到追命谷以後。先前牢裡鋪在地上的柴草換成了真正的床，發黴的胡餅和米湯變成了有肉有菜的正經飯。犯人們不用做勞役，但是每天都要打熬筋骨氣力，養得一個比一個壯實。等赫連勃勃來了興致，就會有幾個人從牢房裡放出來，放進追命谷。
追命谷，是野獸追人的命。這裡的規矩是只要你能從虎狼熊豹爪牙下逃出來，或者能擊斃它們，能夠穿過林子、越過河流、翻過山崗，最後衝到一隊全副武裝的士兵面前，你的一切罪責都就洗脫了，不但可以就地釋放，而且還有可能被選入軍中。和跪在刑場上砍頭相比，這種待遇豈止公平，簡直慷慨。
可是過去兩年，葬身野獸腹中的人已經有六七百，只有一個人活著出來。所有見過他逃生的人都覺得那簡直就是個神話。那一次是放出來十隻狼來追十個人。他一出牢門就扔掉了刀，拼命地跑。人是飽食終日的，狼卻是故意餓著的，他的同伴先後被撕碎，三隻狼跟在他後面，卻一直沒有撲倒他。最後，他轉過身來，衝著狼拼命磕頭。三隻狼圍著他轉了好幾圈，最後一聲長嚎，竟然撇下他，轉身去就餐了。
勃勃看好戲的觀景臺，就架在追命谷中央，用一個廊道通到長牆上，看哪裡都沒有死角。當時勃勃看到這一幕，很驚奇地說這個人有神助，不要放回家，養在宮裡。
孰料這個人出來時，已經瘋癲了。
接下來的那一次，有好幾個囚犯都跪下來向猛獸求饒，結果後者毫不猶豫，咆哮著把他們凌遲了。
勃勃大怒，下令殺死全部獄卒。
理由很簡單：如果不是你們胡說八道，向囚犯傳遞訊息，他們怎會知道先前發生的事！
但這個枝節絲毫沒影響勃勃的興致，駕幸追命谷是他除打獵之外最喜歡的事情，事實上這也是一種變相的打獵。今天如果看得開心，晚上接見王買德時，酒興會更高。
追命谷新任校尉接到命令，說皇帝陛下馬上到。趕快讓人在廊道和觀景臺上都擺上火盆，在胡床上鋪好一張虎皮，再去親自揀選了十名健壯的犯人備用。人和野獸搏鬥得越兇狠，勃勃越喜歡。如果野獸佔壓倒性優勢，人毫無反擊之力，他會覺得無趣，而他一旦覺得無趣，追命管事的人就開始腿肚子抽筋。所以，務必讓人獸相搏激烈起來。
勃勃坐定，說今天玩豹子吧，幾個豹子就放幾個人。
五個犯人拿著刀跑過牢門前平地，跑到一座小山崗腳下時，五隻飢腸轆轆的大花豹從斜刺裡衝過來。第一次撲擊，就有兩個人被撲倒，刀飛出去老遠。豹子毫不拖泥帶水。一口咬住獵物的脖子，拖到隱蔽處。慢慢享受去了。
豹子第一不貪心，第二生恐獵物被他家竊取。所以不會放下死者去追逐生者。
剩下的三個犯人躲過第一波襲擊後，有兩個人湊在一起，背靠背向豹子揮刀，他們不跑了，豹子也不敢貿然攻擊，眼露兇光，低低咆哮著，在他們周圍轉圈。另一個落單的人繼續往前跑，在樹林裡被豹子追上。他轉身要砍豹子一瞬間，豹子已經直立起來，前爪兇狠地拍在他的臉上，將他滿臉血肉模糊地打暈在地。
勃勃大聲叫好！
是為豹子的這一擊喝彩。
剩下的兩個人好像在說著什麼，而後他們背靠背走著側步緩緩移動，兩隻豹子也跟著移動。雙方就這樣在運動中僵持著。
勃勃有點不耐煩，扶著觀景臺的木欄杆，衝著下面大聲喊：
“你們兩個膽小鬼，趕快上去打呀！再要是不打。就算逃出來，朕也把你們扔回去！”
其中一個人仰面看了觀景臺一眼，作勢要衝上去砍豹子，被另一個人一把拉住。這個人個頭略矮一些。也更精瘦一些，他用刀指了指樹林，對大塊頭急促地說了些啥。大塊頭冷靜下來，兩人繼續背靠背側身移動。
一隻豹子熬不住。試探著向前小小撲了一下，立刻感到迎面而來的刀很凌厲。乃迅速跳開。這一個小小回合，豹子沒得逞，人長了勇氣。
勃勃有點不耐煩，正要拿起弓射死其中一個人，忽然看出點門道，又把弓放下了。
那兩個人已經移動到小樹林裡，那個精瘦的人猛地彎腰。等他站直時，另一只手上多了一把刀，應該是剛才被拍暈的那個犯人遺棄的。
出人意料的事情發生了。
他倆不再前進，而是向後退。
校尉看了勃勃一眼，想喊話制止犯人，卻被一個手勢制止了。
赫連勃勃聰明如冰雪，看了一眼周遭的地形，立刻揣測出這個人的用意，頓時來了興致。假如這個人能成功，那不惟要赦免，而且要讓他帶兵。在這種一般人都嚇傻嚇瘋尿失禁的當口，還能有謀略心，此之謂將才。
兩個人慢慢挪回到小山崗下，背靠一塊大石，停了下來。
此時兩隻豹子都在他們正面，相聚四五步。陽光在人的背後，晃著豹子的眼睛。
那個精瘦的犯人好像說了句啥，兩個人都垂下手，背靠著石頭，好像整個人都放鬆下來。
豹子也在審視對手。它們不能正面撲過去，這點距離。如果對方閃得快，它們來不及施展空中轉身的本領就會撞在石頭上。對手背靠大石頭，無法在迅速騰挪中發起背後攻擊，只能相機佔領整個小小制高點，到那時人就被動了。
勃勃在空中看著，也看出了豹子的機會在哪裡。
豹子沒有成群獵殺的習慣，它們是獨來獨往的獵手。一隻豹子看了同類一眼，不急不緩地走開，好像是厭倦了這種無結果的對峙。它應該是要繞到背後，跳上那塊大石頭。
留下來的豹子轉頭看了這個兄弟一眼，就在這一瞬間，它用餘光看到有個人的手動了一下，它在想轉頭的同時還想本能地跳開，但是已經來不及了。
一把刀飛過來，正插在它的脖頸上。
豹子發出一聲令人毛骨悚然的怒吼，但那把刀力量太大，在切斷它大血管的同時也切斷了它指揮四肢的力量，把它放倒在地上。
那只試圖迂迴的豹子聽到同類的慘叫，回頭看到兩個人類已經撲上去，揮刀猛砍那只不幸的兄弟。
它正在猶豫是撲上去還是逃走，兩個滿身帶著豹子血腥味的人已經大喊大叫地揮著刀衝過來。
一從追命谷開闢以來，第一次出現人追獸命的情形。
受驚的豹子幾個騰躍，迅速逃回到獸牢門口。武士從屋頂開啟牢門，豹子一下子躥了進去。
兩個倖存者渾身是血，拎著刀，一路跑到追命谷那頭，看見士兵方陣的瞬間，那個大塊頭腿一軟，跪倒在地，迅疾被同伴架起來。
赫連勃勃鼓掌大笑，說人獸相搏從來沒這麼好看過。
立刻下令給追命谷掌牢校尉賞賜牛三十頭，羊百隻，弓兩副，長羽大箭兩百枝。校尉跪下連連謝恩，勃勃說以你伺候我的這點勞苦，犯不著給你這麼厚的賞賜。賞你是歪打正著，替朕選了個人才。你知道不知道這個人的底細？校尉說這個人叫姚驥，是姚秦王室的遠房親族，在安定軍中做校尉，安定降了我們大夏後，他跟著主官到了統萬，編入我們的軍隊。據說是他的新上司酒後羞辱他是降虜，是沒種的亡國羌狗，他一怒之下把上司給殺了，這就犯了死罪。
赫連勃勃自己就經歷過亡國之惑，也沒少受寄人籬下的白眼，此刻氣哼哼地說這樣的人殺了活該，我要是知道，絕不怪罪姚驥。
獄吏們得知皇帝要召見姚驥，趕緊讓他洗臉換衣服，連同他那個同伴，一起送進來。
見了面赫連勃勃才發現，姚驥其實個頭並不矮，只是旁邊那個大塊頭太巨無霸了，才顯得他矮小。赫連勃勃身高過了八尺，這個姚驥站起來比他還高，顯然是九尺身材。巨無霸眼見是過九尺了。
赫連勃勃在姚驥胸口捶了一拳：
“放你跟豹子搏命，你恨不恨朕啊？”
姚驥一拱手：
“不恨！姚驥不能隨大秦一起死，已經是行屍走肉，再加上殺死上官，就算讓豹子吃了，也是罪有應得！”
勃勃說你不是罪有應得，是你那個上峰目中無人，你要是不殺他，你就不是漢子！
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姚驥一驚，抬眼看著勃勃。雖然從追命谷活著出來就算赦免，但皇帝這樣說話，等於從根子上就定性他一開始就沒罪，想到這些日子受的屈辱和適才經歷的兇險，眼睛不由得溼潤起來。
勃勃拿起他的手捏了捏：
“豹子腿腳快是出了名的，你能飛刀殺了它，這身手是從哪裡學來的？”
姚驥說我父親那輩開始就在安定戍守，親兵裡有好幾個牧人，我從飛石打羊還行，打仗就不行，我就試著飛刀、飛斧頭，這些年下來，在戰場上沒少用這招殺敵。
赫連勃勃滿意地點點頭，說你在秦軍中是校尉階級？
姚驥說是。
勃勃點點頭，說我現在就任命你為我的左屯衛將軍，負責護衛宮禁。現在是冬天，沒什麼仗好打，你就先在宮裡給我練兵。等開春南下關中，有的是機會讓你好好殺敵。至於這個大塊頭，你叫什麼？
大塊頭說我叫鮮於通侯。
赫連勃勃說怎麼取這麼個名字。
鮮於通侯說我爹聽人講故事，說漢朝的能人打下富貴，都分封通侯，盼著我將來也能封侯，就取了這個名字。
赫連勃勃仰天大笑，說你要是給朕好好賣命，幹得好了，封侯算什麼，封王都不在話下。你既然和姚驥一起殺掉豹子活下來，那就做他的隨從好了。你倆都改個名字，姚驥叫姚滅豹，你叫鮮于殺豹。撥給滅豹直接統領的士卒就建旗號叫滅豹營好了，來年你要帶著他們第一個殺進長安。
姚勝豹跪謝完畢，緩緩起身，說陛下真的要殺進長安嗎？
赫連勃勃說這個還用說，哪能讓南蠻一直盤踞在我大門口。
姚勝豹說既如此，陛下金口玉言，一定要讓我當南征先鋒，我要殺盡南蠻，血洗長安，為故國報仇，為陛下開疆！(未完待續。。)u