公元611年（隋大業七年）四月，正值春濃時節，河北涿郡綠柳垂絲，桃花吐豔，滿目青翠，暖日高懸。耗時兩年，精工修建的臨朔宮終於落成，重樓殿宇，上接雲表，廣廈相連，極目無邊。在融融的和風中，楊廣巡幸的龍車，沿黃沙鋪地淨水消塵的官道，忽隆隆疾馳，一陣風似的駛入臨朔宮。守衛的兵士們都大為驚愕，楊廣今日為何一反常態？以往巡幸車隊，都是徐行緩進，走走停停。楊廣東張西望，看到賞心景緻，往往駐足停留，甚至擺酒留連。今日緣何這般急切？莫非有何重大事情發生？

龍車進宮未及停穩，楊廣便一躍跳下。蕭娘娘也顧不得等宮人攙扶，趕緊下鳳輦，趨至楊廣身後：“萬歲，一路旅途勞頓，且由妾妃相陪到後宮休息。”

楊廣根本不予理睬，氣呼呼快步踏入耀武殿，在盤龍椅上居中坐定，文武大臣們戰兢兢跟入，無聲無息侍立兩廂。楊廣的臉色極其難看：“宣涿郡太守元禮來見。”

元禮早在殿外提心吊膽地恭候，聞傳忐忑不安地入內叩拜。

楊廣不容他開口，便歷聲吩咐：“元禮，高麗王高元何在？即刻帶他上殿。”

元禮跪在丹墀下，額頭始終觸地，一言不發。

“元禮，朕在問你，高麗王何在？！”楊廣分明是在咆哮。

元禮無話可說，只有伏地叩頭而已。

“來呀，將元禮推出宮門斬首。”楊廣一言定生死。

武士上前架起元禮就走，眼看著要出殿門，百官們都漠然視之。因為誰都明白，楊廣今日火氣太盛，誰也不想給元禮殉葬。還是楊玄感打破沉寂，他率先跪倒求情：“萬歲，請恕元大人死罪。”

有人領頭，百官們似乎良心復萌，齊刷刷同時下跪：“萬歲開恩，饒元禮一命。”

楊廣怒氣不息：“高麗王屢召不見，難道他還不該殺嗎？”

“萬歲，高麗王高元抗旨，元禮也無可奈何，遷怒於他，似乎不公。”楊玄感直言無畏。

“楊玄感，朕看你也是活夠了，成全你陪元禮同赴黃泉。”楊廣又起殺機。

楊玄感毫無懼色，諍言反問：“萬歲，難道為臣所說不對嗎？”

“好，朕要讓你死個心服口服。”楊廣心內焦躁，站起身說，“大業三年，朕巡視榆林，至東突厥啟民可汗帳，偏巧高麗王高元亦在。朕即命他次年到洛陽朝拜，而高元竟稱病不至。這分明是藐視朕躬，輕漫天朝。朕即欲發兵征剿。是元禮言道，刀兵不宜輕動，高麗國勢較強，且在涿郡建臨朔宮，以便高元就近來朝，並說高元已應允攜美女珠寶於正月進見。而今已是陽春四月，可那高元形影不見，豈非耍笑我大隋？此國恥皆因元禮而起，便將他碎屍萬段亦不為過，難道斬首還不應當嗎？”

“高麗王可恨，臣等亦無不切齒，萬歲動怒，亦情在理中。”楊玄感回答，“但這是高麗王狡詐多變，元大人又怎能決定他是否來朝？萬歲有本事踏平高麗，生擒高元，拿自己的臣子出氣，算什麼英雄？”

“你以為朕不想收拾高元嗎？我大隋天朝，豈能受番邦小國之辱。朕已決意發兵，定叫那高麗國玉石俱焚！”楊廣心中早就憋著一口氣。

楊玄感不失時機地接話：“萬歲不愧為天朝大國至尊天子，討伐高麗，揚我國威，為臣與元禮願為先鋒，戴罪立功。”

“楊玄感，你二人意欲藉此逃脫死罪嗎？想得倒美。”楊廣冷笑。

眾大臣共同求情：“萬歲，高麗可惡，當共征討。未曾出兵，先斬大將，只恐不吉。”

元禮也適時開口了：“萬歲，臣屢受高元愚弄，切齒痛恨。望給臣一個機會，擒斬高元，寧願戰死疆場。若得以生還，仍甘願服罪砍頭。”

楊廣其實從未真想處死元禮，只是痛恨高麗王而向元禮發洩而已。如今也就收場：“好吧，且讓你與楊玄感多活幾日，待征討高麗得勝歸來，朕再同你二人算帳。”

“謝萬歲龍恩。”楊玄感、元禮叩頭。

“宇文述聽旨。”楊廣傳諭。

“臣在。”宇文述出班。

“朕命你立即詔令全國，所有軍鎮兵馬，星夜向涿郡集中，務於月內集結兩百萬大軍，朕定要將高麗國踏為平地。”看得出，楊廣對高元是恨之入骨。

宇文述遲疑一下：“臣遵旨。”他有心勸阻，但未敢開口。

“楊約聽旨。”

“臣在。”

楊廣又發口諭：“命你在一月之內，督造戎車五萬輛，以為進軍運載糧草器帳之用，如有延誤或不足數，定當問罪。”

楊約並未立即應答接旨，而是沉吟片刻：“萬歲，請容為臣一言。”

楊廣已然不悅：“講。”

“依臣之見，發兵之事還當慎重。百萬大軍出動非同小可，高麗國路途遙遠，地勢險峻，山脈相連，運輸補給困難。且我軍遠征，水土不服，易發疫病，一旦失敗，悔之晚矣。”

“先生，我兩百萬大軍，踏平高麗還不易如反掌！要論地理氣候，那吐谷渾又如何，還不是馬到成功。”楊廣勉強耐著性子。

楊約赤心驅動，偏偏不識進退：“吐谷渾與高麗不同，高麗國勢強盛，兵精善戰，且守土禦敵，士氣高昂，不可低估呀！”

“楊約，”楊廣改了稱呼，說明已是動怒，“終不然我大隋天子，還怕了小小的高麗不成！國恥豈可不雪，朕要讓高元知道一下厲害。”

“萬歲可下戰表一道，限令高麗王年內來朝，否則將發兩百萬大軍進剿，這也算是先禮而後兵吧。臣想那高元權衡利弊，定將朝拜請罪。”

楊廣不由冷笑：“高元已兩次三番違約失信，他不敢來朝，是擔心被扣，怎會改弦易轍呢？”

宇文述也仗膽開口了：“萬歲，楊大人所說不妨一試，若能奏效，何樂不為？”

“既然兩位愛卿再三請求，朕且應允，寬限高元至年末。”

“萬歲英明！”楊約、宇文述和百官同聲稱讚。

“且慢歌功頌德。”楊廣對於臣子的奉承已司空見慣，故而並不動心。他念念不忘的是出兵，“朕料定高麗王必不敢來朝，進軍準備片刻不能停頓。宇文述集結兵馬，楊約督造戎車，皆需加緊進行。”

宇文述、楊約對看一眼，怎敢不應：“臣遵旨。”

楊廣又分派楊玄感：“朕命你去東萊郡催造海船，三百艘戰艦務於年底完工。如若有誤，定斬不赦。”

“臣遵旨。”楊玄感心中暗自盤算，迅速作出反應，“為報陛下不斬之恩，臣即刻啟程，保證如期造出渡海戰船。”

楊廣面露微笑，表示讚許：“如此最好。”

楊玄感說走便走，只帶少許隨從，乘快馬星夜兼程趕到東萊郡。水軍總管來護兒聞報出迎：“欽差楊大人，請到衙內敘話。”

楊玄感並不動步，而是詢問：“來將軍，敢問海船造出了幾多？”

“兩百艘業已交工，另一百艘也已開始破料。”來護兒伸手向衙內相讓，“楊大人，請。”

“來將軍，下官意欲即去船塢巡視，還請引路前往。”楊玄感不肯入內。

來護兒規勸：“楊大人遠路奔波，甚是辛苦，且天色近晚，容末將為大人接風洗塵。巡視船廠，明日不遲。”

“將軍此言差矣，食君之祿，忠君之事，萬歲命下官督造海船，足見信任，我怎敢稍有懈怠。”楊玄感態度堅決，“我還是先去船廠方為正理。”

來護兒不好再執拗，只得引路。此刻，一輪紅日漸次貼近水面，萬條虹彩把東洋大海點染得色彩斑斕。船工們在料峭的海風中，光著脊樑，打著赤腳，在木垛上進晚餐。那黑乎乎的粗劣飯菜，比豬狗食還要遜色幾分，但是船工們卻都在狼吞虎嚥，顯然是這樣的飯菜也難以果腹。

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楊玄感看著看著，眉頭越皺越緊，臉色越來越難看。

來護兒已覺不妙：“楊大人，何處不妥？還望明教。”

“來將軍，下官萬萬沒有想到，船廠竟是這般冷冷清清，聽不到錛鑿斧鋸聲，如此造船，何時才能完工？”

“大人息怒。”來護兒小心翼翼地回答，“正值晚餐，飯後他們還要再幹一個時辰，直到天色黑定，才許他等收工。”

“哼！”楊玄感鼻孔中重重響了一聲，“不能再如此拖拖拉拉，自今日始，船工一律晝夜不停趕工，一晝夜內只許上岸休息一個時辰，而且是輪流替換。夜間挑燈勞作，如敢有違，就地處斬。”

這回是來護兒的眉頭皺起來：“大人，船工整日泡在水中，只恐難以忍受。”

“受不了也得受！”楊玄感聲色俱厲，“萬歲在本官臨行前明令，海船不能如期完工，有誤軍機，就要將你我斬首。來將軍，為船工說情，真要誤了出征，你擔待得起嗎？”

“末將不敢。”來護兒完全被鎮住了，“在下遵命就是。”

千百盞燈籠，把船廠照得通亮。數千船工，大半個身子泡在海水裡，在緊張地趕造海船。楊玄感下令業已十天，工匠們早已是疲憊不堪。監工的軍士，手持皮鞭往來巡視，誰敢稍有停歇，紛飛的鞭雨便會立刻落到身上。海面上，十幾只小船在晝夜不停地巡邏，佈下了嚴密的監視網，一條魚也休想遊出。中午時分，烈日當頭，曬得人頭暈眼花。午餐的時候到了，船工們也只能站在海水中，三口兩口囫圇吞棗地把飯食嚥下，不能稍事休息，又得雙手不停地大幹。怨氣在人們心中積鬱，怨言四起：

“這簡直不拿咱們當人哪，就是牛馬也得讓卸套啊！”

“看起來楊廣真是個昏君。”

……

來護兒正陪楊玄感巡視造船工地，聽到這些議論，不無憂慮地說：“大人，船工怨聲載道，這樣下去只恐生變哪！”

“他們還敢造反不成？”

“咳！眾怒難犯，若他們一起搗亂，豈不有誤工期。”

“哼！”楊玄感鼻孔中又重重響了一聲，吩咐隨行衛士，“隨便抓兩個船工上岸。”

兩名船工莫明其妙地被帶到岸上，幹活的人們都停手注目觀望。楊玄感嘴角掛著冷笑：“你們聽著，萬歲限期交船，如不連夜趕造，勢必有誤軍機，那麼到時包括本欽差在內，我們都要掉腦袋。休怪本官無情，對於口出怨言有意怠工者，立斬不赦，殺！”

一聲令下，兩個民工頭顱滾落在地，一腔熱血噴出丈許。

有個船工氣憤不過，怒吼一聲：“楊玄感，你不能無故殺人！”

“把他請出來。”楊玄感臉色陰沉。

衛士不由分說，將那船工抓上岸來。楊玄感眼也不眨：“斬！”

又是手起刀落，船工屍橫岸邊。

“哪個還有話說？”楊玄感怒視著所有船工，“活夠的儘管站出來！”

船工們默默無言，在淫威下都成了啞巴。

有一隻水軍的巡邏小船疾速駛向岸邊，來護兒見狀迎過去問：“何事如此急切？”

水軍回答：“啟稟大將軍，有一船工潛水逃跑被擒，請令定奪。”

“咳，你們哪！”來護兒小聲說，“教訓幾句送回去幹活就是了。”

楊玄感已然聽見：“把潛水者押上來。”

意欲潛逃的船工，是個二十多歲的壯漢，站在楊玄感面前毫無懼色：“楊玄感，爾父子使奸弄權，助昏君楊廣篡奪皇位。而今又置百姓死活於不顧，窮兵黷武，終究會天怒人怨，你們和楊廣一同滅亡。”

“看樣子，你是不怕死了？”

“腦袋掉了碗大的疤，二十年後又是一條好漢。”

“本欽差卻不讓你掉腦袋。”楊玄感冷笑著吩咐，“來呀，把他吊上高杆，七日為限，若能不死，便是他的造化。”

壯漢被捆綁住手腳，吊在了懸燈的木杆上，像個風車一樣，不住打轉悠。

楊玄感手指眾船工：“都看到了，誰想逃跑，都照此辦理。”

船工們不忍仰視，都垂下了頭。

轉眼，楊玄感在東萊郡已一月有餘。來護兒先後送來兩名美女，全被他固辭謝絕。時間一長，未免客居寂寞，不由得想起在揚州的柳笛。豐盛的晚餐已擺好多時，酒菜的香氣在室內瀰漫，但他卻毫無食慾。

來護兒匆匆進門，看見室內情景不覺一怔：“怎麼，大人尚未用飯？”

楊玄感察顏觀色：“有急事？”

“且待大人進餐後再說不遲。”

“不必了，眼下我無胃口，有話儘管講好了。”

“下官想，請大人到船廠走一遭。”

“莫非船工又在鬧事？”

“這……大人到後一看便知。”

“好吧。”楊玄感見來護兒不肯直說，也就不再追問，率先出門。

船廠工地，一片混亂。岸邊聚攏有數百人，圍成一圈，指指點點，吵吵嚷嚷，不知說些什麼，可見群情激憤。人們見楊玄感、來護兒光臨，紛紛讓開一條路。海岸邊的卵石上，躺倒十數個船工，大都已經氣絕，雖有幾人一息尚存，但也是氣息奄奄。

“楊大人，快看吧，十數人業已飢累身亡，難道要將我等全都害死不成？”

“楊大人，您再看！”幾十人七嘴八舌擁過來。

一股惡臭撲鼻，令楊玄感作嘔。他定睛細看，見這些船工一個個腰部以下膿瘡遍體，瘡口膿液中蛆蟲爬動。

眾人齊聲呼叫，聲如雷震：“楊大人，高抬貴手吧！”

“楊大人，我們受不住了，再這樣幹只有停工了。”

來護兒近前低聲問：“大人，如何是好？”

楊玄感心中在緊張地盤算，一時無有主張。

眾船工再次發出怒吼：“我們要活命，我們不幹了！”

來護兒頭上冒汗：“大人，眾怒難犯哪！”

楊玄感臉上現出微笑：“諸位請稍待，本官去去就來。”

來護兒忙問：“大人去往何處？”

楊玄感也不答話，抽身便走。來護兒莫名其妙，只好跟在身後。

一刻鍾後，兩千執槍持刀的官軍將船廠團團圍定。楊玄感立於高阜之上，威嚴有加：“爾等聽真，要活命者，速速下水造船，違者格殺勿論。”

眾船工皆認為法不責眾：“楊大人，我們要求放寬限制，減少幹活時辰。”

楊玄感不耐煩再聽，把手一揮：“給我殺！”

兩千官軍早已聽過訓話，誰敢有違將令，一齊向船工撲去。刀槍落處，鮮血四濺，慘叫聲不絕於耳。轉眼之間，便有幾十人倒在血泊中。眾船工這才如夢方醒，知道這是真殺，哪個不惜命？紛紛跳下海中，操起造船工具，速度稍慢者，便在官軍刀槍下喪命。

來護兒以袖掩面，不忍細看。

楊玄感見船工全已下海，又一揮手，官軍們便停止了屠殺。高阜上的楊玄感惡狠狠地說：“本官再告誡一次，哪個若是活夠了，盡請上岸來搗亂。”

船廠沉寂了，船工們都老老實實地操起了工具。楊玄感笑了，他勝利了。

颯颯秋風，橫掃枯黃的落葉，楊玄感在蕭瑟的清冷中策馬急行。三百艘海船提前完工，這是他的功績。而兩千四百多具屍體的沉重代價，也使他的心頭隱隱作痛。耳畔呼呼的風聲，猶如死難船工憤怒的吶喊。他在心中默默祈禱，安息吧，死去的船工，本官也是不得已而為之，之所以這樣做，也是為了此後不再有人遭此厄運。不是嗎？船工們的慘死，激發起多少人對楊廣的仇恨，而這才是自己最大的收穫。自從父親被害身死，楊玄感時刻不忘為父報仇。他發誓要推翻楊廣，要滅亡大隋。他明白，在百姓心中播下對楊廣的仇恨，就是埋下了復仇的火種。只要時機成熟，自己振臂一呼，便會群起響應。讓燒燬隋室的怒火，燃遍神州大地。

這是通往涿郡的官道，一向為行旅便捷的坦途，可今日，楊玄感的行進速度卻漸趨緩慢。儘管護衛兵士如狼似虎地開道，但車輛擁塞，實在難以疏通。楊玄感只有皺著眉頭，耐著性子艱難地向前移動。路上，運糧的獨輪車，像羊群過道，擠擠揸揸，鬧鬧哄哄，一眼望不到邊。一輛獨輪車，兩個送糧人，一人駕車後推，一人套索前拉。那木輪轉動時的“吱扭”聲，響徹原野，攪得人心煩意亂。

有一輛獨輪車陷在路邊泥坑裡，楊玄感讓護衛兵士幫助推出，就便問道：“你們推糧運往何處？”推車人用衣襟擦擦汗：“遼西懷遠，據悉尚有幾千裡路程。”

楊玄感看著車上的糧袋問：“裝糧多少？”

拉車人答：“三石。”

楊玄感默數糧袋：“不足三石吧？”

“我們已吃去半石。”拉車人又趕緊補充說，“大人，路途辛苦，不吃飽飯推不動呀。”

楊玄感皺眉思索：“你們一日能趕多少路？”

“道路難行，負重推車，起早貪晚，一日最多可行五十裡。”

“這豈不是開玩笑嗎！”楊玄感無限感慨，“如此運糧，及至到達懷遠，糧食也已為車伕吃光。”路上，時而可見病累而亡的車伕，遺棄的獨輪車。楊玄感看著看著，不覺心中暗喜，運糧隊尚在河北，便已有人走死逃亡，待到出榆關，也就剩下十之二三，真能到懷遠的，只怕寥寥無幾，而且即使到達，也已無糧可交。沒有軍糧，楊廣征討高麗便是必敗無疑。楊廣戰敗，臉面丟盡，便會寶座不穩，時機成熟，自己便可相機起事。那時，這江山說不定就要易主了。楊玄感就是懷著這種惟恐天下不亂的心情，回到了涿郡。

臨朔宮內，楊廣又在召集御前會議。宇文述、楊約、李淵、元禮、宇文化及等重臣均在，而且每人都破例賜坐。近來，這種朝議已有多次，人們都清楚，楊廣對於征伐高麗是何等急切，已是近於迫不及待了。在楊廣心目中，楊約對出兵一向不甚積極，所以便先釘住他問：“五萬輛戎車可已造齊？”

“萬歲，業已收驗四萬輛，”楊約滿懷信心，“還差一萬輛，年內定可如期完成。”

“楊約，若是誤了出征，軍法不容。”

“臣明白，一定力爭提前交驗。”

楊廣的目光又轉向宇文述：“兩百萬大軍可曾調齊？”

“秉萬歲，各地兵馬先後已有七十餘萬到達涿郡。”

“你！”楊廣壓住火氣，“太令朕失望了，半載時間，兵力尚未及半，明歲元旦如何出兵？”

“萬歲，臣已輪番派出快馬傳旨，一者有些邊關軍馬因守土有責，不敢撤離。二者，有些隊伍路途遙遠，尚在途中。”

“朕不要聽你這一二，只要年底前集結兩百萬大軍，就能給高麗國滅頂之災！”楊廣不容宇文述分說。

宇文述哪敢再辯：“臣遵旨。”

李淵忍不住啟奏：“萬歲，距元旦尚有兩月，過於急切地調兵遣將，催運糧草，倘若高元來朝，出兵之舉做罷，豈不前功盡棄。”

“此言差矣。”楊廣耐住性子訓示，“眾卿不可有此幻想，朕料定高元不會改弦易轍，絕對不敢來朝。我方備戰舉措，相信已被高麗奸細探去，對方必然正加緊部署備戰。以兵貴神速之理，我方進攻不應久拖不決，正所謂宜早不宜遲。因而發兵準備還需加緊，以必保元旦出征。”

宇文述等也覺楊廣言之有理，同聲回答：“承蒙萬歲教誨，臣等一定竭盡全力。”

劉安進殿稟報：“萬歲，楊玄感自東萊郡歸來，請求陛見。”

“朕正要找他，著其進殿。”楊廣臉上收起了笑容。

楊玄感進武耀殿叩拜已畢，楊廣劈頭便問：“你知罪嗎？”

楊玄感一怔：“為臣矇昧。”他哪裡知道，來護兒已先行派人奏本。

“楊玄感，你殘酷虐待折磨船工，使兩千四百餘人致死，造成船工怨聲載道，甚至對朕有不敬之言，難道你還故做不知，矇蔽聖聰嗎？”

“萬歲所說不差，但為臣自忖無罪。”

“何以見得？”

“臣受萬歲差遣，督造三百艘海船，首要者是及時造出戰艦，以保證不誤跨海東征。而船工拖沓怠工，若只顧婦人之仁，則海船何月何年交工？如今臣提前將戰艦交驗，何罪之有？”

“好！非但無罪，而是有功。”楊廣擊案稱讚，“說得好，朕心中其實早有定論，今日就是要你當眾發此議論。眾卿可曾聽見，當以楊玄感為楷模。為了早日踏平高麗，為做好出征準備，要不惜一切代價。”

“臣等遵旨。”宇文述帶頭回應。

李淵猶豫片刻，再次開口：“萬歲，有一事臣不能不奏。”

“講。”

“轉運軍糧至遼西懷遠，獨輪車運送似得不償失。路途遙遠，道路艱難，車伕走死逃亡居多，糧食到鎮所剩無幾。依為臣之見，當待楊約大人戎車造好之後，以騾馬戎車運載為宜。”

楊廣此刻對楊玄感頗為信任：“你一路行來，皆與輸糧隊伍迎面相遇，所見所聞，且當殿奏來。”楊玄感不加思索：“萬歲，臣見輸糧隊浩浩蕩蕩，氣勢恢宏，車伕無不信心百倍，糧車奔走如飛，好壯觀好氣派的情景。”

楊廣聽得心中舒坦，喜上眉梢：“如何，朕之旨意誰敢不遵。討伐高麗，乃大振國威之舉，眾卿不可再有三心二意，哪個再敢自以為是，那就休怪寡人不客氣了。”

誰還再敢說逆耳之言，文臣武將各揣心腹事下朝。李淵回到行轅，剛進院門，近侍迎上通報：“大人，有舊友來訪，已在客廳等候多時。”

李淵猜不出是何人造訪，緊走幾步跨入客廳，不禁又驚又喜：“你們！哪陣香風把二位吹來，歡迎，歡迎！”

來客是李靖與紅拂。李靖仍是道家打扮，紅拂依然光彩照人。三人敘些別後情景，李淵不免問道：“二位如何來到涿郡？這一向都在何處安身？”

李靖笑答：“閒雲野鶴，四海為家，浮萍一葉，順水飄流，來到涿郡又有什麼奇怪呢。”

“不見得，愚兄認為賢弟是有為而來。”李淵對他二人來意已料出幾分。

紅拂莞爾一笑：“李公直言不諱，我們又何必兜圈子呢。上次分手之時，即已忠告李公，天下者乃人人之天下，緣何至今無動於衷？”

“敢問二位，不遺餘力鼓動愚兄自立，我若敗九族盡誅，若勝位登九五，又與二位有何利害呢？”李靖一笑：“李兄所問欠妥。楊廣謀篡，弒父霸母，人所不齒。近年又無休止地豪遊天下，頻頻用兵，現又傾盡國力欲伐高麗，百姓不堪重負，人民苦不堪言，難道不該拯民於水火之中？”

“賢弟憂國憂民之心，令愚兄欽敬。然大隋天下根基尚穩，如若輕動，徒惹滅門之禍。”李淵對二人一揖，“有負二位厚望，慚愧慚愧。”

李靖、紅拂起身告辭。臨行，紅拂再進一言：“妾本女流，見陋識淺，願奉一言，留與李公。應天順人乃道義之舉，因勢利導把握潮流，乃英雄所為。機不可失，時不再來，良機錯過，追悔莫及。機運猶如電閃，稍縱即逝。願李公好自為之，不要坐等機運。”

李靖不再言語，只是冷笑。出門後，紅拂不解地問：“夫君，你我為規勸李淵而來，你為何事到臨頭淺嘗即止，不願再做深談？”

“李淵已非昔日李淵矣。”李靖嘆息中又含有幾分稱讚，“昔日是我交心摯友，如今他城府太深，不肯將心胸洞開，高深莫測，看起來，有朝一日，他也許是楊廣的掘墓人。”

“妾不這樣看。”紅拂對李淵有些失望，“李淵似乎過於謹小慎微，如此瞻前顧後，焉能成就大事，我們還是去勸說楊玄感吧。”

楊玄感與楊約正在議論朝政。楊約對這與自己年令相仿的侄兒頗為不滿：“玄感，獨輪車運糧明明是得不償失，你為何以假話取悅聖上？”

“順情說好話，耿直討人嫌嗎。叔父是明白人，逆聖意而為豈不是自討苦吃。”

“此言差矣，為臣盡忠乃為正道。既食君祿，即當為國分憂。謊言悅君，豈非佞臣？以假話引萬歲入歧途，不是禍國殃民嗎？”

“叔父之言，似是而非。君明自然臣賢，而今萬歲一意孤行，決心討伐高麗，而且是迫不及待，你能阻止得了嗎？”楊玄感還不肯向楊約暴露真實意圖，“有道是好漢不吃眼前虧，我可不願惹惱萬歲。”

“玄感，想不到你竟變得如此自私！”楊約對楊玄感這番言論深為失望，他拂袖便走。

楊約出得門來，恰與李靖、紅拂迎面相遇。由於情緒不佳，楊約尚處於氣惱中，對李靖二人也未在意。待到擦肩而過，楊約方始反應過來。這不是李靖與紅拂嗎？已別多年，他二人突然來此做甚？好奇心驅使他又折身返回。正要步入廳堂，裡面傳出李靖說的一句話，足以令他心驚膽戰：“……開門見山，實不相瞞，貧道今日唐突拜訪，就是要勸說楊大人興兵舉義！”楊約幾乎驚呆，悄悄溜到後窗，側耳細聽。室內，楊玄感倒是直言不諱：“承蒙二位厚愛，楊某何曾忘記父仇，何嘗不想身為人主。只是樹旗造反非同小可，眼下時機尚不成熟，人單勢孤不敢輕舉妄動。”

紅拂予以點撥：“大將軍李淵，當世人傑，武功蓋世，謀略過人，部下精兵數萬，驍勇善戰，且胸懷大志。楊大人若能與之聯手，何愁不推翻楊廣，奪得隋室江山。”

楊玄感言語摯誠：“下官亦久慕李將軍威名，怎奈其城府頗深，此等事如何敢直率動問，他一旦翻臉，奏明楊廣，楊某豈不難以活命。”

“也說得是。”李靖又說，“我二人願為你二位牽線搭橋，從中玉成。待說妥之後，你二人當面歃血為盟如何？”

“好！”楊玄感極其爽快，“下官專候二位佳音，願隨時與李將軍共謀大事。”

窗外的楊約，不想再聽下去，他幾乎是渾渾噩噩離開，茫然來到大街上。信步走入一家酒館，心不在焉地點了幾個菜，要了兩壺酒，自斟自飲，自思自嘆。楊約實在不敢相信，楊玄感竟真的要造反。思想起來，楊廣固然弒父篡位，但對我楊家不薄，而且楊廣所做的一切，幾乎都有自己與兄長楊素的參與。若無楊廣封賞，楊氏一門哪來這榮華富貴。儘管後來兄長功高震主，楊廣有謀害嫌疑，但縱觀幾十年的世事，楊廣對我楊家還是恩大於仇。再說，造反談何容易，楊玄感若輕舉妄動必敗無疑。那時，豈不牽連自己也要滿門抄斬？與其日後血濺刑場，何不如現在大義滅親。這個念頭一上心頭，楊約不覺全身戰慄。

“楊大人，獨自在此喝悶酒，就像有什麼心事？”有人在身邊說話。

楊約側轉身，見是劉安，還是慣有的笑眯眯神秘兮兮的樣子，那似睜不睜的眼睛，好像把自己心事全都看穿。已有七分醉意的楊約，急忙扶桌立起：“劉公公，巧遇，來，同飲三杯。”

劉安對面入座，拂塵抱在懷中：“看楊大人的神態，似乎有事要說與咱家。”

此時的楊約，似被酒精燒昏了頭腦，想的只是要為自己日後開脫：“劉公公，來得正好，正有一件大事相告，請附耳過來。”

劉安將信將疑湊過去，聽著聽著，不覺臉色陡變：“楊大人，該不是開玩笑說酒話吧？”

“事關身家性命，豈敢兒戲胡言。劉公公得便婉轉說與萬歲，需對楊玄感提防一二。”

“楊大人此舉，足見對萬歲忠心，咱家自會相機轉奏。”劉安心中仍然划著問號。

一匹快馬，在涿郡街頭疾馳，乘馬的楊玄感，臉上掛著狡詰的微笑。到了李淵住地大門，他勒住坐騎。李淵的近侍見是楊玄感親臨府門，趕緊迎上前去：“楊大人，待小人扶您下馬，然後就去通報。”

“不必了。”楊玄感將一封摺疊的字柬交與近侍，“請儘快交與李將軍，萬萬不可延誤。”說罷，揮鞭飛馬離去。

近侍心中納悶，但他不敢耽擱，急步入內稟報。

李靖與紅拂二次返回，與李淵未及說上三言兩語。李淵接過字柬開啟一看，頓覺驚愕。字柬上赫然寫道：李靖、紅拂之舉走露風聲，火速安排逃離。

李靖看出李淵神色有異：“李將軍，為何沉默不語？”

李淵遞過字柬：“這是楊玄感親自送來的。”

紅拂湊過來與李靖同看，二人也覺意外：“楊玄感這是何意？”

李淵已拿定主意：“無論何種原因，只可信其有，不可信其無，我要對二位的安全負責。夜長夢多，立即送你二人離開涿郡。”

此刻，楊玄感已在臨朔宮，正向楊廣陳奏：“……為臣所說句句屬實，不敢有半句謊言。”

“你敢斷定，李靖、紅拂在李淵處？”

“篤定無疑。”楊玄感又加表白，“臣假意應承，為的就是穩住他們。”

“很好，朕很欣賞你的一片忠心。”楊廣又問，“若捉來李靖、紅拂可敢當面對質？”

“臣謹遵聖命。”

“你且回去聽候宣召。”楊廣打發走楊玄感，隨即吩咐王義帶一隊御前護衛，去擒拿李靖、紅拂。王義去不多時，劉安回到臨朔宮。一見楊廣，即滿懷邀功請賞的心情說：“萬歲，奴才有一機密大事奏聞。”

“講。”

劉安遂把楊約的言語學說一遍，滿以為楊廣定要大吃一驚，大發雷霆，不料楊廣只是淡淡地應了一句：“朕知道了。”

劉安不甘遭到輕視：“萬歲，楊玄感有謀反之心，應即拘問才是。”

“不必再講，朕自有道理。”楊廣說罷又自言自語，“不過，這楊約大義滅親，倒是顯出對朕的一片忠心。”

少時，王義領兵轉回交旨。但是，不見李靖、紅拂，而是李淵隨同來到。

楊廣沉下臉來發問：“李淵，你把李靖、紅拂藏於何處？”

“稟萬歲，他二人確曾到府遊說，要拉末將反叛，是我將他二人逐出，不知去往何處。”

“難道他二人不曾再次光顧你處嗎？”

“末將不敢欺君，委實不曾再來。”李淵表白，“如在住處搜出，甘領死罪。”

楊廣冷笑：“他二人已被你送走，你才敢出此狂語。”

“末將不敢，萬歲可撒下人馬，四出追捕。抓到後當面對質，末將方能剖明心跡。”

“哼！”楊廣責問，“你言稱無叛亂之心，卻為何不來向朕奏明此事？”

“萬歲，末將本打算就來進宮稟報，王義到時，我已出門。”

王義作證：“李淵所說不差。”

楊廣一時間倒無話可說了，但他心中卻思潮翻滾。楊玄感、李淵，還有楊約，這些文武大臣誰忠誰奸？實在難以判斷。當面無不 信誓旦旦，似乎個個忠心耿耿，又誰知他們心中想些什麼？背後做些什麼？究竟誰可信賴，誰當提防？看來只有天知道。（未完待續）