一池碧水，清澈如鏡，水中沐浴的楊廣與宣華夫人纖毫畢見。陽光格外明媚，池水溫熱適體。楊廣不時忘情地撫摩著宣華夫人的玉體，喜笑顏開，興致極濃。宣華則是勉為逢迎，常常是靠在漢白玉池壁上默坐不動，粉面上無一絲笑容，淡淡的哀愁籠罩在眉峰。

楊廣摟住她的香肩，關切地問：“夫人有何心事？難道朕對夫人還有照顧不周之處？”

“萬歲對妾妃天高地厚，恩澤如山，寵信有加。”

“既如此，愛妃為何悶悶不樂？”

“這……”宣華遮掩道，“妾妃生來喜靜，不比雲妃狂浪性體，萬歲見諒。”

“不然，往昔你待先皇時，每每歌舞承歡，嬉戲耍鬧，何等快活。而今對朕卻冷若冰霜，分明有意欺君。”

“妾妃怎敢。”宣華料到不說真話難以過關了，輕輕嘆口氣，“萬歲實不相瞞，近日妾妃面前時時出現先帝的身影，無論妾妃閉目睜眼，先帝總是站在面前。本已有愧於先皇，怎敢在他面前再放浪形骸。怕是先帝靈魂來懲罰妾妃。”

“迂腐之言，人死猶如燈滅。不要胡思亂想，百祟皆由心生，你只管與朕歡樂，邪魔自然退避。”楊廣對面貼胸將宣華抱定，“來，你我且在水中歡樂一回。”

“光天化日，宮娥太監看見，大為不雅。”

“無妨，游龍戲鳳，美哉、快哉！”楊廣已自動作。

宣華掙不脫，無奈被動承歡，然仍是一臉苦相，哪有一絲快感。

總管太監劉安急匆匆走來，他怎知楊廣與宣華此刻正在水中雲雨。以往楊廣池中戲水時，他也曾奏報朝政。如今他奔至池邊：“萬歲……”及見水中情景，不由愣住。

“啊！”宣華夫人猛見人來，受了驚嚇，竭力推開楊廣，把臉扭向池壁。心頭突突亂跳，全身不住顫抖。

楊廣大為不悅，對劉安沒好氣：“何事便如此慌張？”

“奴才該死！”劉安跪倒池邊，“大元帥楊素得勝班師回朝，在城外灞橋候旨。”

“得勝返京，先回府邸，明日早朝，上殿覆命就是。”楊廣此刻心煩。

“萬歲，楊素生擒漢王，全殲叛軍，立下大功。”劉安吞吞吐吐奏道，“楊素言稱，他出征時，萬歲在灞橋送行時曾許諾，他若得勝歸來，萬歲將去灞橋相迎。”

“那不過是信口而言。”

“萬歲，有道是君無戲言。”

“如今朕不得時間，要他且回自家府第，明日金殿之上自有封賞。”楊廣見劉安仍跪地不起，有些著惱，“為何不去傳旨？”

“萬歲，奴才不敢隱瞞。楊素言道，萬歲若暫時不能分身，他便紮營灞橋，直到萬歲能脫身去迎接為止。”

“他，太放肆了！”楊廣大怒，“楊素老兒竟敢如此持功自傲，這分明是藐視君王，要挾孤家。難道朕一國之君，還要聽他擺佈不成。劉安，傳朕口諭，楊素欺君罔上，犯有死罪，著他在灞橋自裁。”

“萬歲，不妥。”一直在附近侍護的王義上前說。

“有何不妥？楊素目無君主，罪當問斬，許他自裁，便是開恩了。”楊廣怒氣不息。

王義跪地奏答：“楊素開國重臣，又輔佐萬歲登基，功勳蓋世，怎能為此區區小事便行處死，天下人難免對萬歲會有微詞。”

楊廣聽懂了王義的含意，感到有理：“難道朕倒向他屈服不成？”

“何談屈服，萬歲有言在先，況且楊素大獲全勝，去灞橋相迎，乃萬歲對全體將士的褒獎，也非只迎楊素一人。”王義婉轉勸說。楊廣心想，且讓楊素得意一時，便改變了初衷：“劉安，傳諭文武百官，一個時辰後隨朕出迎。”

長安城外灞橋邊，五萬大軍的各色旗幟，為翠綠的田野莊園增添了幾多鮮豔。驕陽下，兵士和戰馬都顯得煩躁不安。遠征歸來，人們急於回家的心情是不言而喻的。長安城近在咫尺，而楊素偏偏不進城，端坐在中軍帥帳內閉目養神。

將士們怨言四起，宇文化及耐不住性子，闖入大帳：“元帥，將士們可不比您有帥帳遮蔭，全都曬迷糊了，傳令進城吧。”

“大膽！”楊素雙眼微微欠開一道縫，“何時進城，本帥自有安排，何勞你來多嘴。”

“元帥與萬歲別勁，未必是明智之舉，難道萬歲一年不來，我們就在灞橋等上一年不成？”

“便十年百年也等。”楊素雙眼又閉上了，口氣極為堅定。

“元帥，俗話說天威難測呀。”宇文化及仍欲勸得楊素回心轉意，“一旦萬歲震怒怪罪下來，只怕局面不堪設想。”

“哼！”楊素眼皮都不抬，“換旁人自然無此膽量，可老夫與萬歲非一日之交，無我楊素鼎力效勞，萬歲焉能有今天，老夫諒萬歲是會出迎的。”

宇文化及聽了楊素這番明顯帶有欺君意味又極為自信的話語，已覺無話可說了。他原本是拉李淵、元禮同來規勸楊素的，可那二人死活不來，如今始知李淵有先見之明。宇文化及說不動，沒奈何只得悻悻離開。

楊素看似穩坐釣魚臺，其實他是如坐針氈，心中忐忑不安。他之所以同楊廣賭氣，為的是驗證一下楊廣對他的態度到底怎樣。這次出征，楊素感到楊廣似乎有意要將自己送上死路。他想透過楊廣是否出迎，來判斷一下這位新君是否要拉完磨殺驢。當然，他也不是沒做壞的打算，萬一楊廣發怒，會不會對自己下手？由於以往他為楊廣效勞甚大，功高蓋世，他總覺得楊廣不至於那樣絕情，所以才敢冒險走這步險棋。

熱浪漸趨平息，晚風吹來爽人的清涼，車輪大的紅日，已與青山相吻，等了半日的隊伍早已飢渴難耐。楊素有些失望地傳令埋鍋造飯，看來，真要在灞橋紮營了。楊素甚覺臉上無光，他在全軍將士面前明顯是丟了面子，緊閉雙眼，不理睬任何人，獨自在帳中生悶氣。

“萬歲駕到。”營帳外突然傳來震人心扉的喊聲。

楊素一驚坐起，他有點不相信自己的耳朵。喊叫聲繼續傳來，分明是報說萬歲駕到，驚過而後是喜，他像一下子年輕了十歲，一躍而起，衝出大帳，在帳門險些同宇文化及撞個滿懷。

宇文化及側退一步躬身施禮：“元帥，萬歲到了。”

楊素此刻可算是洋洋得意了：“本帥早就說過，萬歲定會親迎，怎麼樣，吾言並非虛妄吧。”

“那是，那是，元帥得勝還朝，萬歲豈有不迎之理。”宇文化及嘴上恭維，心中卻在嘲弄，你楊素且慢得意，這還說不定是吉是兇呢。

灞橋沐浴著晚霞，河水輝映出迷人的虹彩。楊廣率百官從橋的一側走來，楊素導引眾將從橋的另一端迎上。雙方在橋中相遇，楊素與眾將跪拜。楊素方要叩頭，楊廣以手相攙：“國公免此大禮。”

楊素也就站起：“萬歲龍駕出城，令老臣不勝惶恐。”

楊廣心中有幾分不喜，你楊素也太自大了，朕不過客氣一下，你便當真不叩拜了，定要叫你當眾難堪。但他口中卻說：“國公遠征，正值酷暑炎天，鞍馬勞頓，風塵僕僕，平息叛亂，大獲全勝，朕理當率百官出迎。”

“萬歲對老臣如此器重，使全軍將士同沐天恩，老臣銘感肺腑。”楊素側身讓路，“請陛下到帥帳稍事休息，容臣把軍情詳細秉奏。”

“不必了。”楊廣語調冷漠，做出了令人大為意外的決定，“將士辛苦，當及早回城，國公也請自回府第，一切明日早朝金殿再奏不遲。”

楊素登時急了：“萬歲既到灞橋，總要與全軍將士見上一面。”

“且待明日再見吧。”楊廣回頭吩咐劉安，“起駕回宮。”

鑾駕說走就走，在前呼後擁中漸漸去遠。楊素被閃得甚為尷尬，李淵冷眼旁觀一言不發，宇文化及近前有幾分揶揄地說：“元帥，萬歲已去遠，我們也該進城了。”

楊素猶如未聞，他想，治氣半天，總算把楊廣憋來，沒料到楊廣打個照面便走，這分明是讓自己下不來臺，在將士面前丟醜，難道楊廣真要拋棄自己？

次日早朝，金殿之上，楊素在奏報：“……臣以區區五千人馬，大敗楊諒三萬之眾，後有李淵配合，擊潰五萬叛軍，攻佔敵巢太原，生擒逆魁楊諒，全賴萬歲洪福，將士用命。”

朝班中的宇文化及，聽到楊素把功勞全據為己有，甚至把元禮為內應的大功都只字不奏，心中不忿，忍不住衝出朝班：“萬歲，末將有本啟奏。”

“准奏。”

“此番大敗楊諒，固賴元帥指揮有方，但元禮功不可沒，若無他為內應，莫說攻佔太原，誰勝誰負，尚難預料。”

楊廣冷冷地看著楊諒：“國公，楊卿，宇文將軍所奏可屬實？”

“萬歲，他所奏不差，只是臣未及細奏，擬寫在表章之中。”楊素萬萬沒想到宇文化及竟敢當殿揭他老底，明白難以否認，只好如此遮掩，心中是恨死了宇文化及。

“萬歲，末將還有本奏。”宇文化及不肯罷休。

朝班中的李淵想，從昨日楊廣在灞橋的舉措看，顯然楊廣已對楊素不滿，看來今日是夠楊素喝一壺了。而宇文述則急得幾乎喊出聲，他暗恨兒子不識進退，楊素官高極品，與楊廣交厚多年，豈是輕易能搬倒的，這不是搬石頭砸自己的腳嗎？

出乎李淵的意料之外，楊廣並不想深究楊素的過失：“將軍不必再奏，朕自有道理。”

楊素見楊廣並不以宇文化及所奏為口實處置自己，心頭又湧起對楊廣的感激之情，覺得楊廣還是有情有義的皇帝。

楊廣今日的做法，令百官都覺奇怪，與昨日判若兩人：“眾卿，越國公楊素不顧年邁，率兵出征，以少勝多，平息叛亂，於國有功。朕決定加封楊素為太傅，賞黃金五百兩。李淵晉升兵部侍郎，賞黃金三百兩。宇文化及為兵部員外郎，賞黃金二百兩。元禮授與護軍統領官職，賞黃金一百兩……”

金殿之上，所有出征將領俱有封賞，可謂皆大歡喜。楊素精神倍增，謝恩後又加啟奏：“萬歲，逆首楊諒現押殿外，請旨發落。”

楊廣傳旨：“把楊諒押上殿來。”

被反綁雙手的楊諒上殿以後，立而不跪，以藐視的眼神面對楊廣。武士見狀，上前要將他按倒，楊諒又叫又跳撒潑掙扎。楊廣對此並未發怒，而是令武士退下，然後口氣溫和地發問：“漢王，如今你兵敗被俘，還有何話說？”

“楊廣，我恨未能為父皇、母後報仇！”楊諒怒目橫眉。

楊廣依舊和顏悅色：“朕為先皇冊立之太子，即位乃天意欽定，你大不該逞一時之氣，做出謀逆之舉，犯下滔天大罪。”

“楊廣，你弒父亂lun，有何臉面為人主？今我未能將爾推翻，蒼天豈能容你，料你難以長久。”

楊素出班奏道：“萬歲，楊諒罪重如山，不知悔改，竟敢當殿謗君，請即處斬。”

楊廣卻問百官：“眾卿以為當如何處置？”

“楊諒論罪當斬。”百官異口同聲。

楊廣嘆口氣：“咳！漢王乃是朕最小的弟弟。”

楊諒冷笑連聲：“楊廣，你就莫假惺惺裝慈悲了。要殺便殺，我楊諒九泉之下可以勇對列祖列宗，而他年你死之後，如何去見黃泉下的父皇與母后？”

楊約忍不住出奏：“萬歲，楊諒如此囂張，毫無悔改之意，處死就是，不需留戀。”

楊廣又略作思忖：“楊諒罪莫大焉，凌遲亦不為過。但畢竟朕之手足，實在不忍加誅，且削去漢王封號，打入天牢，囚禁終生。”

“楊廣，你殺了我吧！”楊諒跳腳喊道，他並不為活命而感激，“如此生不如死，你傳旨將我斬首吧。”

楊廣不予理睬，揮揮手：“把楊諒送入天牢。”

不論楊諒再如何喊叫，還是被武士押走了。

“萬歲，您大不該饒恕楊諒。”楊素頗有教訓的口氣，“須知斬草不除根，終究是後患哪。”

“國公如此見解，那麼眾卿呢？”楊廣面對百官發問。

宇文述出班回話：“萬歲，聖天子以德治天下，萬歲寬厚仁和，定能收天下民心，使萬眾仰戴，四夷臣服，國泰民安。”

百官亦齊聲讚頌：“皇上不斬楊諒，英明仁愛，實乃萬民幸甚，國家幸甚！”

楊廣臉上現出了愜意的微笑。散朝後迴轉內宮的路上，楊廣在安車上有意詢問跟在車邊的劉安：“朕今日對朝政的處理如何？”

“萬歲英明。”劉安欲令楊廣器重自己，他不甘心被王義擠到無用的地步，便有賣弄之意，“不殺楊諒，誠為上策，可收寬厚名聲。其實，要處治楊諒，還不易如反掌，他被囚天牢，何時想打發他，只需稍作手腳，對外只稱病死，無人能辨真偽。”

楊廣聽了，心中一沉，自己的想法俱為劉安言中，看來此人不可輕視。他當然不會承認，而是漠不經心地又問：“朕對其他人呢？”

“別人都在其次，萬歲對楊素的態度，卻令人捉摸不透。”

楊廣心下有幾分得意：“何以見得？”

“昨日萬歲在灞橋迎接，本給予楊素極高禮遇，可萬歲又突然即刻回城，又使楊素倍受冷待，適才金殿之上，宇文化及奏他冒功，萬歲若欲處罰他本可借題發揮，可偏偏不予追究卻加封賞。”劉安衝楊廣狡詭的一笑，“奴才猜得到萬歲……”

“你說說看。”

“依奴才看，萬歲表面對楊素越好，他的腦袋越長不牢。”劉安一語道破天機。

楊廣看著劉安好一陣沒有說話，良久反問：“照你說朕對誰好，便要算計誰了？”

“那倒不可一概而論。”劉安自有見解，“楊素功高震主，且居功自傲，若不剪除，必對萬歲龍位有礙。至於其他文武大臣，賞未構成對萬歲的威脅。”

“朕如此恩待楊素，可說是無以復加，他不更當感恩戴德為朕效忠嗎？”

“只怕難以奏效，因為你君臣二人已生猜忌。”劉安進一步說，“萬歲著他出征，又不予重兵，誰人看不出萬歲的用意，楊素自然心中明白，焉能不心懷怨恨。芥蒂既生，便難根除，萬歲對楊素已是開弓沒有回頭箭了。”

楊廣聽得不寒而慄，劉安句句說中他的心事，倒使楊廣多了思忖。本打算即時便對楊素採取措施，如今被劉安看破，他決定改變主意。他要讓劉安知道，自己的心思不是他所能洞穿的，他是個城府極深的皇帝。楊廣不再言語，在心內反覆盤算。

“萬歲！萬歲！”王義慌慌張張跑來。

楊廣打斷思路，發煩地問：“何事如此驚慌？”

“宣華夫人她……”

“她怎樣？”

“她，瘋了。”

“啊！”應該說，楊廣對宣華夫人是情有獨鍾的。正如他平常所說，後宮可無任何女人，惟獨不可無宣華。這訊息對楊廣不啻晴天霹靂，他止不住催促馭手，“快！快！”

宣華的寢宮而今已是一塌糊塗，幾翻案倒，玉屏碎了，絲帳破了，滿室凌亂不堪。宣華夫人也烏雲蓬散，衣裙不整，雙眼呆直，口吐白沫。楊廣入內，全然不覺，照舊發著癲狂之語：“先皇，你饒了妾妃吧，我不該做出沒廉恥之事，求你饒恕了吧。”她跪下不住磕頭，額角已滲出鮮血。

楊廣看著不忍，命劉安、王義架起她，但宣華又叫又跳：“先皇，我該死，你不要寬恕我，把我斬首吧。”

楊廣上前：“夫人，你安靜一下，朕來看你。”

“你，你！”宣華雙眼現出驚恐的神色，“你是鬼，鬼，你是豬，你是耗子精，打呀！”她向楊廣撲去。

宣華扯住楊廣又踢又打，又哭又鬧，楊廣憑她唾罵絕不還手。許久，宣華仍哭鬧不休，楊廣始掙脫出來，命人將宣華架到床上。但她又在床上翻身打滾喊叫起來，衣服也全撕開，玉體半裸，甚為不雅。楊廣嘆口氣，吩咐宮女好生侍候，心情沉重地緩步離開。

在蕭娘娘寢宮，楊廣一直愁眉不展，緘默寡言。蕭娘娘見他悶悶不樂，為使楊廣開心，封起自己的醋罈子，召來夢秋為他歌舞。少女的天真，加之青樓女的火熱，正值盛夏薄而透明的衣著，夢秋周身散發著女性不可抗拒的誘惑。她像紫燕般在楊廣身邊穿梭，琵琶、箏、琴伴著她悅耳的歌聲和鳴：

最是銷魂七月天，紅羅帳裡交頸眠。

花香浮動飄宮院，月影搖風舞窗前。

檀口相銜嬌音囀，玉股摩挲指掌間。

但得朝夕常相伴，何必蓬萊為上仙。

夢秋為博楊廣歡心，可說是竭盡了全力賣弄風騷。蕭娘娘在一旁不時貼靠，送上無限柔情。但楊廣心不在焉，猶如未聞未見，一陣陣出神發怔。晚膳時，後、妃二人嬌滴滴勸酒，楊廣依舊時而發呆。夢秋把琥珀杯中的瓊漿玉液略一沾唇，又撒嬌地送到楊廣唇邊：“萬歲，你幹嘛這樣不開心，無論如何要喝下妾妃這盞酒。”

楊廣沒有反應，雙眼發直。蕭娘娘一雙玉臂搭上楊廣肩頭，富有彈性的酥胸壓向楊廣：“萬歲如此愁悵，可是要不得。須知你乃一國之主，還當開心才是。”她也伸出手，同夢秋一起，定要楊廣飲下那杯酒。

楊廣接下，凝視片刻，放在几案之上，起身便走。

蕭娘娘、夢秋不知就裡，急起追問：“萬歲要去往何處？”

楊廣也不答話，徑直走入宣華夫人寢宮。此刻，宣華倒是安靜了，她半依半坐在床頭，眼望床頂喃喃自語：“我不該有負先帝恩寵，大不該與當今為歡，罪莫大焉，罪孽深重。”

楊廣近前關切地說：“夫人，你好了，不瘋了？”

宣華目光仍舊對著床頂：“我何曾發瘋，我清醒得很，我心中明白，我一絲也不糊塗。”

“明白就好。”楊廣適才因掛念宣華夫人是否進餐，特意跑來看望，此刻不禁關心地問，“夫人可曾用膳？”

宣華不予理睬，亦不回答。

楊廣詢問宮女：“夫人進食否？”

宮女答曰：“不曾。”

楊廣臉上變色：“天已這般時候，為何還不傳膳？”

“萬歲，非是奴婢們延誤，而是夫人死活不肯用餐。”

“立即傳膳，朕同宣華夫人共同進餐。”

跟在身後觀察的蕭娘娘與夢秋，見楊廣對宣華如此鍾情，心中都有些酸溜溜的味道。但亦無可奈何，二人只好各回住處，孤宿獨眠去了。

好難捱的一個漫漫長夜，楊廣從未感到夜是如此悠長。他整整守了宣華夫人一夜，這一夜衣不解帶，頭未安枕，是坐在龍椅中度過的。困累疲乏不說，單這轆轆飢腸就夠他受的。三次送來的精美晚膳，全被宣華掀翻。這位痴情的皇帝，不肯撇下寵妃獨自用膳，也就第一次嘗到了餓肚皮的滋味。腸鳴如鼓時，只得緊緊腰帶。這一夜還不僅僅是守更熬時辰，楊廣無論如何婉轉勸說，宣華始終如同啞人一語不發。不能交流，彼此大眼瞪小眼，自然也就極為乏味。這一夜，著實難為了楊廣。當朝霞把宮窗染紅，架上鸚鵡問起早安，黃鸝在晨風中開始歌唱，楊廣猶如刑滿釋放的囚犯，長長伸個懶腰，宮娥太監早來侍候梳洗。

楊廣發話：“先服侍夫人。”

太監端銀盆，宮女捧絲巾，方到宣華面前，未及把淨面銀盆放穩，已被宣華一把推翻。盆兒滾出老遠，清水流灑滿地。

楊廣無奈，只得自己梳洗。他不再強求宣華梳妝，而是吩咐傳來早膳。這次是他親手端到宣華身邊，捧起燕窩冰糖蓮子粥，像大哥哥對小妹妹一樣，充滿愛心和耐心：“夫人，無論心情怎樣，飯總是要吃的，來，讓朕喂你一匙。”

宣華夫人大概是不好下手，也許是擔心燙了楊廣，沒有例行地把粥碗打翻。但她卻緊閉牙關，任憑楊廣曲意哄勸，宣華雙唇如同被線縫合，始終不肯張開。楊廣終於精疲力盡了，喪失了信心。早膳也無心用了，腹中飢餓，但胃裡有火，口內發苦，一口食物也吃不下。他在一步三回首的留戀與慨嘆中，離開宣華夫人回到永安宮。

蕭娘娘近前問候：“萬歲為何這般憔悴，定是昨夜未曾睡得安穩。”

楊廣也不答話，撲到床上倒頭便睡，剎時鼾聲大作。

劉安入內請旨：“娘娘千歲，百官俱已在朝房候駕，萬歲已誤了時辰，應該上朝了。”

蕭娘娘回頭看看熟睡中的楊廣：“曉諭百官，萬歲偶感風寒，龍體不爽，今日免朝。”

這是楊廣登基以來第一次未能臨朝，而且確確實實是為了一個心愛的女人。五天過去，宣華夫人粒米滴水未進，已是形容枯槁，面如死灰。躺在病榻上奄奄一息，只有出的氣，沒有進的氣了。楊廣連續五日每天都親身來看望宣華，今日一早又急匆匆趕來。他貼近床榻俯身下去，柔聲相勸：“夫人，你正青春妙齡，何苦輕生，朕會善待你的。”

宣華奇跡般地睜開了眼睛，五天來一直不開口的她，今日竟然說話了：“妾妃有負於先皇，更有負於萬歲。千不該萬不該，妾妃不該收下同心結。我穢亂後宮死有餘辜，只有一死妾妃方得安生。此生惟一憾事，便是有負萬歲一片深情。我深知萬歲的寵愛，但情理難容，只能待來世以身相報了。”

真是人之將死其言亦哀，宣華悽婉的訴說，竟使楊廣哽咽出聲。

楊廣明白，宣華夫人這是迴光返照，知她已不久於人世，倍覺傷感，緊握住她瘦骨嶙峋的雙手：“夫人，你狠心拋朕而去，卻叫朕如何過活。”宣華夫人並不應聲，楊廣注目一看，未免驚叫出聲：“啊！”宣華夫人業已溘然長逝，楊廣止不住撲到她屍身上號啕痛哭。

在附近觀望多時的蕭娘娘，緩步來到楊廣身後，輕輕拉動他的龍袍：“萬歲，為一妃子去世，如此悲痛失態，豈不有損帝王威儀，還當自重才是。”

“你又來拈酸，你怎知朕此時此刻的心情。朕就是要哭個夠，何為帝王威儀，難道帝王就不是血肉之軀？”

蕭娘娘雖然遭到搶白，還是儘量壓下火氣：“萬歲，你誤會妾妃了，即便不顧宮人議論，也要保重龍體，哭壞了身子那還了得。”

“朕不消你在此嘮叨，與我走開。”楊廣情緒煩躁，似乎一切都不顧了。

蕭娘娘的臉紅一陣白一陣，甚覺難以下臺：“妾妃相勸，也是為萬歲著想，這是何苦呢！你高興隨她去死與我什麼相干。”蕭娘娘賭氣走了。

宣華夫人之死，使楊廣失魂落魄，他痛苦到了極點。楊廣分外內疚和自責，若不是他相強，宣華夫人自可安度餘生，怎會青春早逝鮮花凋零呢。他要用一切措施來彌補內心的過失，連日罷朝不理政務，以皇后的禮儀隆重安葬宣華夫人。當然，這又造成了與蕭娘娘之間新的不愉快。轉眼半月過去，宣華的喪事早已處理完畢，而楊廣依然沉浸在巨大的悲痛中難以自拔。賭氣不再理睬楊廣的蕭娘娘，終於坐不穩了。

這一日，容華夫人蔡若玉來蕭娘娘處問安之後，遲遲不肯離開。蕭娘娘感到她似有話說：“你如有話盡請講來。”

容華夫人鼓起勇氣：“娘娘千歲，自宣華去世，妾妃見萬歲鬱鬱寡歡，長此下去，如何得了。”

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“那麼，依你之見呢？”

“妾妃以為，當主動關懷體諒萬歲，給他以超出宣華的女性溫柔，以使萬歲不再痴情於一人。”

“談何容易。”蕭娘娘深知楊廣對宣華的愛有多深，“只怕無人可以替代宣華在他心目中的位置。”

“妾妃斗膽陳言，願去一試。”容華又補充說，“還請娘娘諒情，妾妃絕不是為了邀寵。”

“這個我豈能不知，你認為能做得到嗎？”

“娘娘，我與宣華同為先皇寵幸，又是同為萬歲垂青，自覺容貌才情均不在宣華之下，想來會令萬歲再領溫柔妙趣而忘卻宣華的。”

蕭娘娘此刻正苦於無有良策，聽容華一說，也覺有理：“你既有信心不妨一試。”

“多謝娘娘恩准。”容華深知後宮傾軋，常是流血的爭鬥，便又加表白，“一旦萬歲恢復如初，妾妃自當勸他與娘娘鸞鳳和鳴。”

“只要你能使萬歲歡愉，脫離那痴情的苦海，便是你大功一件，日後我自會對你高看一眼。”

“謝娘娘千歲。”容華滿懷信心地去了。

容華夫人乘興而去，卻是敗興而歸。她原以為憑自己的姿色與魅力，一定會馬到成功，不料卻討了個大大的沒趣。蕭娘娘又相繼派夢秋、雲昭訓出馬，也都敗下陣來。楊廣悶坐宣華夫人寢宮，是誰也不見誰也不理，一切朝政大事全處於停頓狀態。不只蕭娘娘，文武重臣也都著急了。百官宮人們議論紛紛，楊廣的形象已大為受損。但是，誰也拿不出讓楊廣解脫出來的錦囊妙計。

王義對楊廣是忠心耿耿的，他擔心長此下去，會影響楊廣坐不穩皇帝寶座。絞盡腦汁，想出個主意，便來請示蕭娘娘：“奴才以為，只有讓楊素出面了。”

“何以見得？”

“楊素居國公高位，兩朝重臣，扶保萬歲即位功勳卓著，萬歲對他一直敬畏三分。讓他闖宮直諫，對萬歲曉以利害，或許能震聾發聵，使萬歲猛醒。”

“這倒不失為一良策。”蕭娘娘如今是病急亂投醫，“王義，傳懿旨，立即宣楊素進宮。”

楊素奉命晉見蕭娘娘，聽了口諭之後，不禁有些為難：“娘娘，實不相瞞，據老臣自忖，萬歲近來對老臣頗為不滿，此刻如去闖宮犯顏，豈不是自觸黴頭。”

“楊大人此言差矣。”蕭娘娘卻不肯放過他，“萬歲此次灞橋親迎，又厚加封賞，足以說明對你是何等器重。再者說，自古忠臣不怕死，文死諫，武死戰，即或冒觸怒萬歲的危險，也當義無反顧。為大隋江山，使萬歲清醒，非楊大人莫屬。”

這番話卻也激起楊素豪氣，如今百官束手，眾目睽睽盯著自己，倒也是一次大顯身手的機會：“既蒙娘娘厚愛，老臣敢不從命。”他精神抖擻昂首而去。

正值中午，暑熱難當。蟲兒不鳴，鳥兒不叫，宣華的寢宮更是靜得怕人。楊廣心煩意躁，宮娥、太監們大氣都不敢出。整個宮院，像無人的世界，死一般靜寂。

楊素風風火火步入宮門，劉安上前阻住去路：“楊大人，萬歲有旨，任何人一律不得入內。”

“劉公公，老夫是奉懿旨來見萬歲，有要事啟奏，請閃開。”

劉安心中盤算，楊素自恃功高位重權大，對自己從不十分放在眼裡，而楊廣近來對他已經懷恨，何不讓他去碰碰釘子，便說：“楊大人官居國公高位，又有娘娘懿旨，咱家就破例放行吧，若換別人那是絕對不可的。”

“哼！”楊素不屑地白他一眼，一直來到楊廣面前，“萬歲，老臣見駕。”

“出去，朕什麼也不想聽！”楊廣情緒極壞，眉頭皺起疙瘩。“萬歲，臣有要事奏聞。聖上半月之久不去上朝，多少軍國大事急待決策，萬歲當以國事為重。”

“什麼鳥國事，朕連一心愛的女人都不能享有，還做什麼皇帝。”

“萬歲此言差矣，生死有命，宣華夫人乃天壽已到，非人力所能挽回。”楊素話鋒一轉，帶有了教訓口吻，“老臣輔佐先皇，打下這錦繡江山非同恩易，萬歲繼位登基亦非輕而易舉。為國家計，為萬民計，為自身計，萬歲都當忘記宣華，振作起來。”

楊廣騰地站起，橫眉冷對：“楊素，你太放肆了！竟敢以教訓的口吻與朕講話，朕該如何做人，還勞你指手劃腳嗎？分明不知天高地厚，與我走開！”

劉安在一旁偷笑。楊素實在掛不住臉面了，氣惱地辯白：“老臣為萬歲可說是效盡了犬馬之勞，萬歲如此待臣，實在令人寒心。”

“武士們何在？”楊廣一聲呼喚，兩名武士應聲走上。楊廣又是一聲吩咐：“將楊素趕出殿外。”二武士不由分說，將楊素連推帶搡架出了宮門。楊素氣極敗壞回到永安宮，把滿腹怨氣全都向蕭娘娘發洩：“娘娘千歲，你害得老臣好苦哇！”

蕭娘娘也覺楊廣過分：“想不到萬歲如此執迷不悟。楊大人，你去規勸萬歲乃丹心一片，我定會為你做主，且請回府休息。”

楊素此時還能怎樣，只得懊喪地出宮。

蕭娘娘對楊廣已是束手無策，無限惆悵地對王義說：“看來，只有聽任萬歲沉淪了。”

“娘娘，奴才想，劉安在深宮多年，為人精明能幹，說不定會想一良策使萬歲解脫。”王義再次獻計。“好，且傳劉安來見。”蕭娘娘已是飢不擇食。

少時，劉安奉召來到，聽了蕭娘娘旨意，覺得這是個討好皇后的難得機會，也可藉此顯露自己的才能，便帶有十分把握地回奏：“娘娘，要使萬歲解脫有何難哉，奴才願獻一祛病良方。”

“快快講來，如若奏效，定當重賞。”

“若要萬歲忘卻宣華夫人，須給萬歲改換環境。”劉安胸有成竹，“離開長安，外出巡遊，山水風光，賞心悅目後，自然煩惱消除，重新振作。”

“確為上策。”蕭娘娘大加稱讚，“但不知去往何處為宜？”

劉安想了想：“不可過遠，亦不當太近，依奴才看，莫如東去洛陽。那裡山水形勝，市井繁華，萬歲定然歡心。”

“好，就依你了。”蕭娘娘傳諭，“王義、劉安，著你二人做好聖駕東巡準備，擇吉日起程。”

數日後，一切準備停當。劉安、王義雙雙去見楊廣：“萬歲，奴才們來恭請聖駕出宮。”

楊廣茫然：“做甚？”

“請萬歲車駕巡幸洛陽。”

“去洛陽？”楊廣精神為之一振，其實這幾日他已悶壞了，巴不得出去開開心，“也好，你二人且去安排。”

“萬歲，一切俱已妥當，只待聖駕動身。”

楊廣有些意外：“那麼，傳諭蕭娘娘、雲妃、夢秋隨行。”

“稟萬歲，她們俱已登車等候。”

“怎麼，你二人便知朕的心？”

王義答：“這些皆蕭娘娘安排。”

楊廣心中感到一絲溫暖，蕭娘娘雖然賭氣，畢竟想得這樣周到。於是楊廣傳旨，曉諭百官，令太子晉王昭監國，越國公尚書令楊素首輔，留守京城長安。兵部侍郎左衛大將軍宇文述等文武官員隨行護駕。

大業元年八月，楊廣開始了他皇帝生涯中的第一次巡遊，即東巡洛陽，從而掀開了他走向黑暗深淵和腐朽的序幕。（未完待續）