淡淡的烏雲塗抹在廣瀚的蒼穹，點點滴滴時斷時續的雨星，無聲地飄落在幷州大地。黃河之東的太原城，瑟縮在薄薄的陰霾中。西門外那數不清的五顏六色的旌旗，那猶如莊稼地般望不盡的刀槍，那偶爾引頸長嘶的戰馬，都給這古晉大地增添了幾分凝重。五萬大軍，數十員戰將，頂盔貫甲，整裝待發足有一個時辰了。然而，幷州總管府內，關於如何進兵，實現什麼戰略意圖的爭論，依舊沒有結果。

楊諒的汗水，從金盔內流下臉頰，陰雨本已使暑熱退避三舍，然而心火卻燒得他熱汗淋漓：“別爭了，本王決定，兼用王兄楊秀與司馬皇甫誕二策，東出西進，兩路並舉。”

“千歲，萬萬不可。”皇甫誕懇切再諫，“我軍五萬，並不為眾，分之更弱，理當傾全力直指關西。再者，我部將士，族屬多在秦川，西進乃將士所盼也，必會拼死效命，則勝券穩操，指日可下長安。”

“不妥，此乃下策。”楊秀堅持己見，“楊廣兵強勢盛，當避其鋒芒，不可行以卵擊石之蠢舉。王弟當以黃河之險佈防，以少量兵力阻止敵軍渡河，而我五萬大軍，東出娘子關入井陘盡掠燕趙之地。待有此鞏固之後方，徵山東、河北之丁壯，我軍可增至五十萬。那時軍威浩浩，糧秣豐盈，西征方保全勝。”

皇甫誕針鋒相對：“西進！”他的支持者也都同聲附和。

楊秀寸步不讓：“東征！”贊成楊秀意見的亦大有人在，紛紛表示看法。

在場的顯要人物中，惟獨兵曹元禮一言未發，他在靜觀事態的發展。

楊諒被皇甫誕、楊秀幾乎吵昏頭，他見元禮守口如瓶，便想聽聽他的想法：“元將軍，你尚未發表高見。”

“在下不勝惶恐，千歲垂問，敢不直陳拙見。”元禮早已心中有數，“博採兩策之長，誠為上策。優勢兼顧，進可以攻，退可以守，兩全其美，何樂不為。”

楊諒聽得頻頻點頭，也更加拿定主意：“本王決心以定，兩路出兵。”

太原城頭，楊諒一身金甲英姿勃勃，面對城下五萬將士，慷慨陳詞：“大隋不幸，奸佞得勢，楊廣弒父霸母，楊素之輩助紂為虐。我等皆熱血男兒，怎能容忍魑魅魍魎倒行逆施。今本王迎天順人，高舉討逆大旗，為天請命，解民倒懸，神明庇佑，將士用命，定將勢如破竹，直取長安。那時，各位皆開國元勳，本王當不吝封侯之賞。”

五萬之眾，同聲歡呼：“願隨漢王討賊，肝腦塗地，在所不惜，攻克長安，生擒楊廣，為先皇祭靈，擁漢王登基！”聲震原野，恰似雷霆滾動。

楊諒為這聲勢感染，鼓舞，眼噙淚花，向大眾深深一躬。

城下又復歡呼：“漢王萬歲！漢王萬歲！”

楊諒激動地跳上女牆：“將士們，昔日漢高祖芒碭山斬白蛇起事，曾作《大風歌》。今我作出征歌以壯軍威。”隨即，楊諒便自編自唱起來：

旌旗獵獵壯舞東風，戰馬嘯嘯嘶烈長空。

軍威浩浩氣吞環宇，刀槍錚錚鎧甲鮮明。

壯士英豪兒郎奮勇，鐵流滾滾直搗帝京。

生擒楊廣大獲全勝，復我大隋國祚重興。

楊諒歌畢，將士又復高呼萬歲！歡聲雷動，氣勢如潮。

於是，楊秀引兵兩萬出井陘，去奪取燕趙之地。而楊諒自領三萬人馬，與皇甫誕、元禮等一起南下蒲州，兵鋒直指潼關。

楊諒反叛興兵的急報，很快傳入京城，呈到楊廣手中。這位新君聞報大喜，次日早朝，即將此事曉諭文武百官，並詔告天下。楊廣垂問眾臣：“朕決定發兵進剿，平息叛亂，以保黎民安生，不知哪位將軍願代朕出征？”

楊玄感搶先答話：“臣受萬歲龍恩，正思圖報，願引兵平叛。”

“卿之忠心可嘉，然禮部公事繁雜，不能無人主政。”楊廣當然不會把兵權交與他，真要讓他為帥，戰場上他突然倒戈，與楊諒合兵，只怕長安便難保了。

宇文化及急於立功：“末將願領兵東征，萬歲已知楊諒身邊有臣內應，裡外夾攻臣保必獲全勝。”楊廣知道如何使用宇文化及：“將軍勇猛無敵，又有內線，可為前部先鋒。至於這統帥嘛……”他的目光落在楊素身上，已不言自明。

楊素偏偏故做懵懂。他心中打的算盤是，自己為楊廣登基立下首功，如今年歲已大，該享享清福了。行軍打仗諸多辛苦不說，刀槍無眼，萬一有個閃失，這富貴榮華豈不全都落空。而楊廣的想法，卻是楊素無論如何想不到的。楊廣覺得像楊素這樣功高權大的臣子，對自己是最大威脅。讓他帶兵出征，若意外戰死，也就省卻不少麻煩。不然也折騰他一番，或許感受風寒大病一場，也能折折壽數，早去心病。因此，他盯住了楊素：“楊愛卿，你看何人為帥相宜？”

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楊素豈能不知楊廣要他領兵，但他就是不往自己身上說：“萬歲信任，老臣舉薦一人，李淵李將軍驍勇善戰，足智多謀，可為統帥。”

楊廣決心不讓楊素滑過去：“李將軍亦在朕考慮之中，他畢竟官職略低，可為副帥，至於這主帥嘛……”

楊素見楊廣目光盯住自己不放，心中騰起不滿。暗說我為你楊廣夠賣命了，這次定然不去，便又奏道：“老臣再舉薦一人。”

楊廣不容他再說下去：“楊愛卿，朕看這元帥是非你莫屬了。”

“萬歲，老臣恐難勝任。”楊素丟擲理由，“老臣年事已高，且乘馬踏鐙便腰痛難忍。”

“不妨，朕特許你乘車。”楊廣以不容置疑的口吻說，“卿年高智廣，戰無不勝，由你統帥，朕才放心。且指揮不需上陣衝殺，只是坐鎮中軍運籌而已。就這樣決定了，今日點兵，明日出征，朕到灞橋為楊卿餞行。”

楊素還能說什麼，只得跪下：“謝主龍恩。”

馬蹄聲踏踏，黃塵滾滾，楊素統帥五千馬軍，全速向潼關推進。邊報一日數至，楊諒叛軍已抵達黃河岸邊，正準備橫渡這渾濁的天塹。楊素所部，必須及時趕到南岸佈防，以便阻擊。此刻，楊素臉色異常難看，緊繃著鐵青的雙唇一言不發，心潮確像黃河水一樣湍急激盪。他實在難以理解，楊廣為何一定逼他出征。他更不明白，楊廣為何不調動足夠的兵馬？金殿之上，楊素提出，至少要十萬兵力方保獲勝。而楊廣則說，楊諒不過糾集烏合之眾，號稱五萬，實際不過一兩萬人，堅持發兵五萬即可。而這五萬人馬，真正歸楊素指揮的僅這五千馬軍。另外四千五百人，則由李淵管轄。特別是當楊素要宇文化及為副將時，楊廣竟斷然拒絕，卻派宇文化及為李淵部先鋒。不只如此，楊廣還欽定了行軍路線，令李淵部先行出發，經河南進河北，對付楊秀部叛軍，以確保燕趙之地。而令楊素來潼關迎戰楊諒主力，以五千人馬，與楊諒三萬大軍抗衡。楊素想，這不是以卵擊石嗎？這不是讓自己送死嗎？楊廣會這樣絕情嗎？自己為楊廣繼位可說是費盡心機不遺餘力了，楊廣為什麼要這樣對待自己呢？楊素前思後想，沒有答案。

斜陽為黃河水鍍上了一層金箔，濤聲依然如雷，濁浪不時湍掉一片河岸，泥土塌入水中時轟然作響。楊素收回思緒，他要面對現實。此處距渡口尚有五十餘裡，如果此刻楊諒搶渡黃河，那就將如黃河決堤，其勢不可阻擋。再欲堵截，只能是夢想。為了勝利，必須搶先在渡口佈防。他回頭望望疲憊的隊伍，狠狠心再傳將令：“全速前進。”軍令如山，儘管戰馬已汗如水洗，將士們又頻頻揮動馬鞭，馬蹄蕩起的煙塵，遮蔽了晴空，天地混沌一片。

風陵渡，背後山野蒼茫，面前黃水如海。此處河流平緩，是山西去往豫陝的惟一渡口。楊諒三萬大軍，全都擁擠在河岸上，隊形有些混亂。

皇甫誕徵集了數十條戰船，來到楊諒馬前報告：“千歲，渡船與船工業已準備停當，請下令分批渡河。”

楊諒正注目向南岸觀望，沒有回答，而是自言自語地發出疑問：“怪哉，對岸為何無一絲動靜，不見一兵一卒？莫不是敵軍設下了埋伏？”

元禮明白官軍尚不及佈防，為延誤叛軍進攻，便順著楊諒的意思說：“千歲之言有理，我軍莫要鑽入敵軍口袋。”

“你們未免過於小心了。”皇甫誕有幾分焦躁，“我已派人哨探過，對岸空虛，正是我軍渡河的大好時機。”

“只怕未必。”楊諒自有主張，“渡口對面即是潼關，楊廣焉能不加提防？守敵焉能不來設防？本王看其中定有陰謀。皇甫將軍，你派出的探馬深入對岸多遠？”

皇甫誕說來不夠氣壯：“千歲，末將派人在渡口詢問了船工，他等俱道是對岸無一兵一卒。”

“這如何使得。”楊諒愈發感到自己判斷有理，“立刻派人過河打探，速將軍情報來。”

皇甫誕哪敢再說，高諾領命，飛馬而去。

靜悄悄，風陵渡南岸猶如無人世界。以往熙熙攘攘的渡口，如今一片空寂。攤販不見了，過客消失了，彷彿一陣風吹去了人間生氣。四名步探小心翼翼，縮頭探腦，試探著向前。似乎到處都隱伏著危機，好像隨時都會射來暗箭。楊諒關於有埋伏的判斷，使他們未探先驚。走起來如履薄冰，進一步似臨深淵。過了一袋煙的工夫，他們前進約一裡路左右，便像喪家犬一般，漏網魚一樣，匆忙返回了北岸。

皇甫誕再次來到楊諒馬前：“千歲，步探迴轉，南岸非但無一兵一卒，而且杳無人跡。”

楊諒轉問元禮：“你看這是何種兆頭？”

元禮的用意是延緩叛軍渡河，不假思索地說：“情況很不正常，若無敵軍埋伏，為何不見商賈行人？愚意以為，千歲論斷有理。”

楊諒更覺得意：“我早說過，敵人必有埋伏，以致路斷人絕。”

皇甫誕此刻也覺二人之言有理，但他仍另有見解：“千歲、元將軍，難道只因擔心有埋伏便不渡河？如此我們何時方能攻取長安？”

“皇甫將軍，我們總不能明知是口袋，偏偏往裡鑽吧？”元禮反駁。

皇甫誕又作假設：“若是敵潼關守備知我軍到達，下令禁絕渡口通行，而致南岸不見行人，我等誤認為埋伏，豈不坐失渡河良機。”

“可是，萬一你的假設錯誤，敵人真有伏兵，我們豈不是去送死嗎？”元禮又加反駁。

楊諒傾向很明顯：“元將軍之言有理，皇甫將軍可敢擔保無埋伏？”

“這……”皇甫誕遲疑一下，“末將不敢。”

“著哇，既如此，你為何一再主張渡河？”元禮有意挑起楊諒疑心，“皇甫將軍該不是楊廣的奸細吧？”

“你？”楊諒果然中計，半是懷疑半是兇狠的目光直逼皇甫誕。

“千歲，末將一片忠心，為的是早日兵下長安，至於渡河與否，自有千歲做主，何必無端生疑。”皇甫誕已覺寒心，“此後末將不再進言就是。”

楊諒鑑於無憑無據，且正用人之際，也不好處罰皇甫誕，可他一時也沒了主張，便求計於元禮，“元將軍，你看我軍當進當退還是就地紮營呢？”

元禮未及答話，南岸騰起沖天的黃塵，那黃龍般的塵霧，挾帶著風勢鋪天蓋地滾滾而來。房屋、道路、樹木全被籠罩，瀰漫了大半個天空。風塵稍落，楊素的帥旗現出上端，遍地馬軍，如風暴撲向渡口。那氣勢，似乎要把整個黃河都吞掉。

元禮故作失色：“哎呀！不好，楊廣大軍就要殺過黃河了。”

楊諒已自驚慌：“元將軍，這便如何是好？”

“幸虧千歲英明未曾渡河，否則勢必全軍覆沒。”元禮讚後又說，“為今之計，當避敵鋒，確保實力，不如暫時退回太原。”

皇甫誕忍不住搶話：“千歲，不能退兵，將士們隨您起事，為的是討伐弒君逆賊楊廣，中途回師，有負眾望。理當以正義之師，一鼓作氣打敗楊素，直搗長安。”

“你說的倒輕巧，楊素久經戰陣，有勇有謀，擊敗他談何容易。”楊諒缺乏信心。

元禮存心為楊廣幫忙：“千歲言之有理，敵軍來勢洶洶，退守太原，以險抗拒，待其飢疲，糧草不繼，再出城一舉擊破之，豈不穩操勝算。”

“就依元將軍，傳令退兵。”楊諒一聲令下，部下巴不得回師，登時都掉頭回竄，全軍鬥志頓失。待楊諒叛軍退走，楊素率兵從容渡過黃河。部將主張全力追擊，楊素卻傳令全軍休息。待叛軍相距數十裡後，再命全軍緩緩跟進。楊素很清楚，如今楊諒不知他的虛實，若追得太緊，楊諒回頭拼命，他這三千人馬是會吃不消的。幾日後，楊諒全軍退入太原，當即緊閉四門，禁絕出入。楊諒不肯即去府衙歇息，而是在城樓上觀察官軍動向。遠遠望見楊素追兵，離城數里之遙紮營，大為奇怪：“楊素為何不包圍城池呢？”

皇甫誕已然看出破綻：“千歲，末將估計楊素兵力不過數千而已，兵微將寡，焉能圍城，更不敢靠近。此刻，我軍從東西兩面出城，派兩萬人馬左右夾擊，定能大獲全勝。”

楊諒有些動心，便問元禮：“元將軍以為如何？”

“末將覺得楊素有詐。”元禮存心要震懾住楊諒，“楊素慣會用兵，他知曉太原城高池深，堅不可摧，為減少犧牲不肯強攻，而將大隊人馬拖後埋伏。待我軍出擊，再行合圍，千歲真要出城，勢必墜其圈套。”

“有理，有理。”楊諒連聲稱是。

“千歲，大好戰機不可失啊！”皇甫誕力主出戰，“一旦楊廣大軍陸續到達，我軍不佔優勢，就只有被動挨打了。”

“吾意已決，你休再鼓譟出戰。”楊諒下令，“堅守城池，禁絕出入。”

皇甫誕喟然長嘆：“咳！如此守城，豈非坐以待斃。”

太原城下，由於雙方主帥一方無力攻城，一方不敢出戰，處於相持觀望狀態，一時相安無事。

蒼巖山，位於河北井陘境內。這裡山高林密，南側為平川沃野，是山西通往河北的必經之路。楊秀的兩萬叛軍，與李淵的四萬五千官軍，在蒼巖山下遭遇。李淵依仗兵力上的優勢，當即全軍發起進攻。楊秀以寡敵眾，被迫迎戰。蒼巖山下，沙河灘中，雙方展開了一場血肉橫飛的廝殺。應該承認，官軍不只是數量上的優勢，李淵部下訓練有素，驍勇善戰，半個時辰後，叛軍全面潰敗，倉促之間，楊秀率眾退上了蒼巖山。李淵見山勢險峻，並不急於進攻，而是將山口層層封鎖，單等山上糧盡。

楊秀退到山頂之後，點驗一下兵力，僅剩一萬左右。他在山頂四處巡視一番後，不禁頓足哀嘆：“此番只恐命喪蒼巖山矣！”

暮色中的蒼巖山愈發顯得蒼涼，元聖寺的鐘聲，更平添幾分悲愴。七天過去了，山上所有能吃的俱已吃光。飢腸轆轆的楊秀呆坐在棋盤石上，望著腳下的萬丈深淵發怔。山風鼓起松濤，昏鴨在頭頂呱噪，並不時撲到馬骨架上啄食，在兵士們的驅趕下，又轟地一下飛上夜色yu臨的蒼穹。怎麼辦？李淵大軍只是困守山隘要口並不進攻，看光景是要把自己這一萬人困死餓死。如今，戰馬已殺光吃淨，兵士已餓死一成病倒兩成。剩下的七千人，也幾乎喪失了戰鬥力。此刻官軍如若攻來，全軍只有引頸就戮而已。不能這樣坐以待斃！即便拼命也應拼他一下，從死路中求條生路。楊秀看看棋盤石下的深谷，忽然有了主張。

半個時辰後，天色黑定，用被子、營帳布條結成的二十條繩索也已完成。從棋盤石邊悄無聲息的垂落，叛軍分批下滑。由於天黑擁擠，有人中途失手，半空跌至谷底摔成肉餅。有的繩索人多搶下，過度負重，造成斷裂，無不跌得粉身碎骨，也有人跌成重傷。總而言之，楊秀原定的不許發出聲響全軍秘密逃離的計劃徹底告吹。哭的喊的叫的，亂成了一團。見此情景，楊秀也顧不得統帥形象了，在十數名親信環護下，也在擁擠中溜下了山崖。然後有意避開大隊，直向西北方向摸索前進。楊秀明白，人多目標大，官軍定要攔截。他們一行跌跌撞撞連滾帶爬摸出約三里路，漸漸遠離了蒼巖山，喊殺聲、哭叫聲全拋在了身後，楊秀這才松了一口氣，方敢坐下來喘息。無限感慨地對親信們說：“蒼天保佑，總算溜出了樊籠，得以逃生，保住一條性命。”

“哈哈哈哈！”一陣狂笑聲突然響起，猶如千百頭貓頭鷹在合鳴，震得人毛骨悚然，頭皮發炸。楊秀正驚愕間，四周亮起無數紅燈，上千官軍，簇擁兩員大將，立馬橫刀，就在眼前。

楊秀登時癱軟在地：“完了！想不到終究還是自投羅網。”

宇文化及收住笑：“李副元帥果然料事如神，楊秀真就夜走沙河洲，就像當年諸葛孔明算定曹賊必走華容道一樣。”

“宇文將軍過獎。”李淵勒馬退後半步，“將軍，這功勞就讓給你了。”

“承情了。”宇文化及拍馬上前，大刀舉起，閃動寒光，“楊秀哪裡？快來送死。”

楊秀已是無力交戰：“本王便是，要殺要剮，就請下手吧。”

“好，拿頭來。”宇文化及高高舉起金刀。

“且慢。”李淵喊住他。

宇文化及不解地收住刀：“怎麼，副帥後悔了？”

“非也，將軍誤會了。”李淵解釋道，“本帥不會與你爭功，只是覺得斬首請功不如生擒楊秀獻俘闕前，那才叫蓋世奇功，無限風光。”

楊秀被宇文化及生擒，他的兩萬人馬也土崩瓦解，而李淵的四萬五千大軍幾乎沒有損失，對於楊廣來說，這不失為一次沒有代價的偉大勝利。

一處廢棄的馬廄裡，楊秀被反綁雙臂側臥在亂草上。昔日堂堂蜀王，使奴喚婢錦衣玉食，而今淪為階下囚，況且性命難保。他已經沒有感嘆了，心潮如一潭死水，已經激不起波瀾。夏夜的蚊蟲，向他發起輪番進攻，頭部臉上已被叮出數不清的疙瘩。奇癢難搔，直入心扉。有什麼辦法呢？只有咬牙忍受這痛苦的煎熬。看起來，人的適應能力是無限的，逼到頭上，什麼罪都得受，達官貴人亦如此。

四更時分，夜露生涼，看守楊秀的哨兵手執長槍在廄前往來走動，藉以驅除睏倦與微寒。身後突然響起嚓嚓嚓輕微的腳步聲，哨兵急轉身察看，未待看清對面來人，一柄利劍已直插他心窩透出後背，哨兵一聲沒吭便倒在地上。

楊秀聽到異常響動，警覺地向後移動身體，瞪大兩眼注視廄門。一個黑影閃入，手中握有冷森森的寶劍，劍尖尚在滴血，黑影徑直向他走來。此刻楊秀把生死置之度外，也就無所畏懼了：“請下手吧，死在此處，要比喪命楊廣手中心安一些。”

“蜀王千歲，是我。”

楊秀抬頭打量，半晌方才認出：“你！李淵？”

李淵手起劍落，挑斷了楊秀的綁繩：“千歲，趕快逃生去吧，到了京城，萬歲不會放過你的。”

楊秀感到奇怪：“李元帥緣何要放我一條生路？”

“咳！”李淵嘆息道，“揚廣弒君篡位，難道我就無一絲反感？千歲無辜被廢，令人同情，惻隱之心人皆有之，救千歲逃生自然不足為奇。”

楊秀起身致禮：“多謝李元帥相救，大恩容當後報。”

外面響起腳步聲，李淵催促：“夜長夢多，遲則生變，千歲火速離開。”

楊秀再施一禮：“後會有期！”轉身逃離馬廄，閃入黑暗，迅即消失在無邊的夜色中。

太原城下，楊素的五千馬軍依然離城五里駐紮。他的戰略思想很明確，要坐等李淵大軍到後，再圍住太原發起攻擊。而楊諒的戰守之策依然舉棋不定，皇甫誕再三請求出戰，元禮則堅持固守。這日上午，楊諒、皇甫誕、元禮三人仍在城頭爭論不休，從蒼巖山逃出的楊秀回到了太原。

楊諒一見楊秀的狼狽樣，就知情況不妙：“王兄，為何這般光景？你隻身來此，隊伍是何人統轄？”

“隊伍，哪裡還有隊伍！我那兩萬人馬已全軍覆沒了。”楊秀哽咽著簡述了經過。

楊諒立時便傻了：“這便如何是好？原只望王兄在燕趙之地募集到十數萬大軍，回師合擊楊素，而後再取長安。不料想一切皆空，這該如何是好！”

“千歲莫要悲傷，眼下便有大好戰機。如今軍情已明，楊素在城外只有五千人馬，當趁李淵大軍未至，全力出城將楊素部吃掉，既可出口惡氣，又可免楊素、李淵會師，減輕日後壓力。”

楊諒感到滿腹怒氣無處發洩，也想爭回點面子，便有出戰之意：“皇甫將軍之言正合吾意，元將軍以為如何？”

元禮不好明確反對：“出城咬敵人一口也未嘗不可，但願楊素莫有重兵伏擊。”

楊秀也急於報復：“楊素只有五千人馬此乃千真萬確，王弟不必多慮。”

楊諒終於下了決心：“好，皇甫將軍與元將軍，各領一萬人馬，分別從東西門出城，夾擊楊素，力爭全殲。”

元禮此時又有了主意，他要竭力為楊廣暗中相助，便又說：“千歲，末將還有一言奉上，不知當講與否？”

“你且道來。”

“末將以為，這光天化日之下出戰，我方一動，楊素即知，倘若後撤，難以追擊。莫如今夜偷襲，攻其無備，必獲全勝。”

“倒也有理。”楊諒又沒了主意，轉問皇甫誕，“你看如何？”

皇甫誕說出他的擔心：“偷營劫寨好是好，只是延至夜半，倘李淵大軍趕到，即與我軍大為不利矣。”

“王兄請陳高見。”楊諒又問楊秀。

楊秀想了想：“李淵四萬餘大軍，戰後尚需休整，正常行軍，估計要明日上午方可到達，夜間偷襲，卻也可行。”

楊諒是個沒主張的人：“好吧，那就今夜劫營。”

夜半，浮雲遮住了星空，大地漆黑一片。太原城東西門悄悄開啟，皇甫誕、元禮各領一萬人馬出城，偷偷向楊素大營合圍。皇甫誕擔心埋伏，打馬親自在前探路。遠遠望見楊素營寨燈火依然，巡邏照舊，梆聲不斷，吆喝聲時而傳來，一切都無異樣。西方，一枚號炮升起，在夜空中炸響，這是元禮發起攻擊的訊號。皇甫誕也命人把號炮點燃，全軍齊聲吶喊，如滾滾鐵流衝入楊素大營。待踏破木柵，殺進營帳，方知是座空營。皇甫誕也顧不得再與元禮會師了，急令全軍退出。但是，楊素馬軍已從背後掩殺過來，五千騎兵集中攻擊皇甫誕一路，其勢如潮，銳不可當。皇甫誕一方闖入空營先自氣餒，此刻隊形未免混亂，死傷漸漸增加，只是由於兵力上的優勢，才未讓楊素明顯佔上風。兩軍混戰廝殺在一處，一時難分勝負。皇甫誕想，且再堅持一時，待元禮從背後包抄過來，對楊素形成合圍態勢，局面便會立刻改觀。

元禮領兵突入營寨發覺撲空後，也當即率軍退出。聽到東側喊殺聲震天，知道是皇甫誕已與楊素交手激戰。他思忖一陣，帶本部人馬緩緩向楊素側後迂迴，行動從容不迫，左顧右盼，期待著李淵大軍出現。他同宇文化及分手時曾約定，只要宇文領兵一到，他就立為內應配合官軍作戰。元禮磨磨蹭蹭漸漸繞到了楊素部隊背後，仍不見李淵到來，頗為失望。他不能不做做樣子，再不發起進攻，回城後無法向楊諒交待。就在即將下達攻擊命令之際，夜色中一隊人馬飛速而至，雜沓的馬蹄聲如驟雨沉雷，元禮傳令全軍擺好了迎戰陣式。對方為首的大將，顯然也發現了元禮的隊伍，相距數丈勒住戰馬，手中馬鞭直指元禮：“對方何人，快報上名來！”

“俺乃太原守將元禮是也，你是何人？哪路人馬？”

“哎呀！元兄，是我。”

“你？宇文兄！”

“正是。”

兩匹戰馬奔至一處，二人相互把住臂膀，互道短長。

元禮言道：“宇文兄，小弟不負所約，一直在暗中為萬歲效勞。”“如此甚好。”宇文化及說，“而今大軍已到，元兄更當全力配合，攻佔太原，生擒楊諒才是。”

“那是自然。”元禮掉轉馬頭，見自己的部下有些愕然，便高聲發出號召，“將士們，楊諒反叛，勢在必敗，我等原本大隋忠臣良將，何苦為他送死。今我元禮願帶大家棄暗投明，同宇文將軍一道合兵討叛，好男兒建功立業正此時也！”

元禮的親信自然積極響應：“願隨元將軍反戈一擊。”

大多數人感到突然，一時難以權衡利蔽得失，保持沉默，猶在觀望。

也有忠於楊諒的人，一名身為指揮使的中級軍官率先唱出反調：“元禮，漢王待你不薄，你怎能行背叛之舉。再者說，漢王乃替天行道，討伐弒君奸佞楊廣，實為大隋江山社稷。你若助紂為虐，我們決不答應。”

元禮身後的護兵早已箭在弦上，手一鬆箭飛出，羽箭直插指揮使咽喉，他栽下馬去登時喪命。元禮高喝：“哪個執迷不悟，這便是下場！”

觀望者情知大勢所趨，紛紛開口：“願隨元將軍反正。”

於是，元禮、宇文化及合兵，兩翼包抄對皇甫誕展開了圍攻。再加上楊素的馬軍回過頭來進擊，皇甫誕三面受敵，且眾寡懸殊，完全處於被動挨打的境地。

太原城頭，觀戰的楊諒、楊秀都感到情況不妙，楊諒不無擔心地問楊秀：“王兄，我軍莫不是中了埋伏？”

楊秀又向戰場凝視良久，夜色森森，戰場的情景難以看清，他暗自盤算一陣方始開口：“王弟，待為兄領一千人馬去戰場探個虛實，若我軍不利，也好助一臂之力。”

“王兄千萬留意，如軍情不妙，便召元禮、皇甫誕帶兵回城，也好固守。”楊諒哪曾多想。

“王弟放心，為兄自有主張。”楊秀引軍匆匆出城去了。

距戰場一裡路左右，楊秀打住人馬，派出一名馬探向前瞭解軍情。少時，馬探慌慌張張返回，向楊秀稟報說，官軍已將皇甫誕全軍包圍，元禮全軍歸降，皇甫誕部下已傷亡殆盡。楊秀一聽，明白大勢已去，出城時便已打定了主意，此刻率軍迅即離開戰場，一直向南逃離，哪裡還管太原城與楊諒的死活。

且說皇甫誕越戰人越少，後來僅存十餘騎還在身邊，不禁仰天長嘆：“天哪！蒼天！楊廣大逆不道，為何偏偏佑他？可恨漢王千歲不聽我良言相勸，致使如今落得全軍覆沒。太原勢必難保，末將不能為千歲分憂矣！”他把手中劍一橫，自刎而亡，屍落馬下。

太原城頭，燈火稀疏，楊諒眼巴巴地注視著城外的戰場。喊殺聲，兵器撞擊聲都清晰可聞，惟獨看不清交戰的情景。偷襲是否成功？李淵援軍是否趕到？楊秀為何遲遲不返回報信？楊諒心如石懸，惴惴不安地等待著，伸長脖頸觀望著。一彪人馬飛馳而來，莫不是敵人攻城？他趕緊傳令下去，將士們準備交戰，弓箭手箭上弦引箭待發。那支隊伍漸近漸至城腳下，迷濛的夜色中，楊諒認出那“元”字大旗，啊，原來是元禮的人馬。他不覺松了一口氣，手扒女牆垛口問：“元將軍，為何回兵？”

“千歲，”元禮答道，“我方本已偷襲成功，不料敵軍先鋒宇文化及帶援兵趕到，為保存實力，末將才領兵回城，也好確保城池和千歲的安全。”

“此舉甚好。”楊諒不加思索，吩咐下去，“開啟城門，迎元將軍入城。”說罷，他又想起發問，“元將軍，皇甫將軍與蜀王兵馬何在？”

“他們隨後就到。”元禮胡亂應付一句。

“這就好了，他二人再領兵返回，太原城便固若金湯，堅守一年半載不足為慮。”

城門開啟，元禮率眾蜂擁而入。楊諒望見與元禮並馬有一大將，頂盔貫甲，手執狼牙棒，急問：“元將軍，你身邊那員戰將他是何人？”

元禮並不回答，自顧進城，沿爬道策馬馳上城頭，二騎雙雙來到楊諒面前。手持狼牙棒的宇文化及大喝一聲：“楊諒，太原城已破，還不伏身受縛。”

“你！”楊諒大為詫異。

“吾乃討賊平叛先鋒大將軍宇文化及是也。”

楊諒疑慮的目光盯住元禮：“你？”

“漢王，我同宇文將軍八拜結交，早已約為內應，恕在下對不住了。”元禮下馬上前，親手把楊諒倒剪雙臂上了綁繩。

待楊諒明白為時已晚：“咳！想不到這樣快就兵敗被俘，看起來這性命也保不住了。”

“你是死是活，自有萬歲處置，本先鋒是不會殺你的。”宇文化及傳令，“把楊諒帶下去，準備押解長安。”

“慢！”楊素乘馬也來到了城樓。

宇文化及、元禮上前見禮：“參見元帥。”

楊素有些生疑地斜視元禮：“你本楊諒部下，如今見風轉舵，倒會投機。”

元禮加以表白：“元帥，末將早同宇文兄約為內應，而且全力暗中以助王師，在風陵渡口，若非末將用計，楊諒全軍殺過河去，元帥只恐危矣。”

宇文化及也為之旌揚：“元帥，襲破太原亦全靠元將軍賺開了城門。”

“本帥知道了，現在不是論功的時候，著將被俘的楊諒交與本帥，聽候發落。”

宇文化及心下不肯：“元帥，楊諒乃末將俘獲，理應由末將押解長安。”

“放肆！”楊素怒斥，“老夫身為元帥，統領全軍，誰敢違令，軍法處治！來呀，把楊諒帶過來。”楊素的中軍官，當即押過楊諒。宇文化及見戰利品被楊素生生搶走，不由忿忿然。礙於情面和軍令，只能隱忍不發，但心中系了個大大的仇結。他暗暗發狠，楊素，你依仗權勢奪我功勞，絕不與你善罷甘休！（未完待續）