無論等待什麼，過程總是帶著或輕或重的煎熬。
金滿堂本身已經很累，想眯下眼，又怕錯過時間。打了一會兒盹，她突然驚醒，原因是她想起自己還沒準備裝各種各樣果實的袋子，連忙跑到後廚翻箱倒櫃。
期間杜兒聽到聲響來後廚看過一遍，問金滿堂要找什麼。
“我要裝東西用的小袋子，才找到三個。”
家裡確實沒什麼袋子，就連揹簍也只有一個，因為用不上，娟兒沒置辦。
杜兒問道：“大姑娘，你是要用來做什麼？”
“裝東西。”金滿堂望了眼天色，心中有些急，因為她不知道空間中的作物有沒有規定成熟後多久內必須收成，若過了限定時間，作物會不會不易而飛。
杜兒忙道：“大姑娘，要不這樣，你先用布塊把東西打包起來，等明個兒我去集市買些甕子或麻袋回來重新裝好？”
金滿堂兩眼一亮，這真是個好主意，“杜兒你聽到一更天的敲鑼聲了嗎？”
杜兒想了想才道：“大姑娘，應該還有一刻鍾才到戍時呢。”
金滿堂更高興了，“這樣，你拿我的舊衣裳去剪成九塊這樣大小的布塊，”她在空中比劃了尺寸，“弄好後放到我屋裡小幾上，明白沒？”
杜兒點頭，“明白了。”可是金滿堂沒有舊衣裳，她找了自己的衣裳來剪。
金滿堂乘機去姚飛霞家，守後門的老伯受過姚飛霞恩惠。金滿堂說明來意後，老伯連忙打掩護讓她溜了進去。
憐竹園內燈火通明，金滿堂大老遠就聽到姚飛霞的笑聲，說不出的歡快。
金滿堂好奇得很，本來繞正院潛進去，可被姚飛霞的聲音一撓，什麼都不管了，直接翻牆而入。
院子裡沒人，金滿堂飛快跑進去，迎面碰到滿兒捧著個空盤子出來，“嗨，滿兒，給我來一份宵夜。”
她突如其來，小滿被她一嚇，心血不足直挺挺倒下去。金滿堂連忙雙手抱住，掐小滿的人中，幸好有效，小滿很快醒了。
“大姑娘，你嚇死奴婢了。”小滿抱怨，可是沒忘記金滿堂的要求，馬上笑開了，“你先進裡面找小姐，奴婢這就去做點心。”
金滿堂咧嘴笑道：“小滿最體貼了。”若換上個小心眼的，肯定要進去找姚四告狀。
“你這麼晚來幹什麼？”姚飛霞聽到動靜，已經從裡間走出來，站門邊睨著金滿堂，一臉不悅。畢竟她還小，這個時候應該歇息才是，也聞得出來洗了澡的，還一個人往外面跑，看來她娘是完全管不住這孩子了。
姚四的態度向來善變，一會兒端莊矜貴，一會兒橫眉豎目，一會兒長姐諄諄，所以金滿堂向來懶得看她臉色，挑眉道：“你不請我進去坐？”
“是又如何？”姚四每次看到她那副又拽又任性的樣子，就來氣，這麼晚隻身出門，就不怕惹是生非？
“不如何，我就站這兒說也成。”金滿堂心情極好，笑呵呵，“今日我們接陸鳴去別院了。”
姚飛霞擺出一切盡在她掌握之中的氣慨來，“我早就知道了，去了若水堂，響午他家丫環還進城買吃的了。”
金滿堂總算明白她是想將自己一軍了，死女人知道自己避了死劫得瑟了？她湊近姚四，聞著她髮間散出來的白玉蘭花香味，精神一振，壞笑道：“他到若水堂時快不行了，期間發生了什麼你知道嗎？”
姚飛霞心頭一跳，白天眼皮一直跳，莫非陸鳴死了？可是陸府沒發喪……
“你別說了，你根本不知道。我來告訴你。”金滿堂唇畔的壞已經咧到耳邊，跟姚飛霞耳語幾句。
姚飛霞登時心驚肉跳，連忙把金滿堂拖了進裡間，因驚嚇胸膛起伏不平。
金滿堂好整以瑕坐下，得意地說：“咱們姚四小姐還不是請我進來坐了。”
“你這潑皮！無賴！以後不許有這種念頭，如果讓人發現，可是要殺頭的！”說到最後那句，姚飛霞已經沒了聲音，只有嘴皮子在動。
金滿堂不以為然，半恫嚇半玩笑地說：“反正他活下來了，要是不長眼，我還要除掉他，省得我看了糟心。小垃圾。”
眼下形勢，姚飛霞自知是非嫁不可，嫁了以後如果她當不了陸鳴的主心骨，金滿堂還要動他。當寡婦不可怕，被金滿堂嘲笑無能才可恥。
姚飛霞目光如刃，恨恨地說：“你等著，等他病癒，我立刻慫恿他成親，若他敢說個不字，我掐不死他。”
金滿堂這才滿意了，“嗯哼。”
小滿雙手不知道在廚房怎麼擺弄的，居然這麼短時間就捧了一盤水晶糕進來。
金滿堂的目光火辣辣。
小滿頭皮發麻，垂著頭把水晶糕擱案几上，火燒屁股似的走了。
姚四雖然不滿她嚇自己的人，也拿她沒辦法。
金滿堂三兩口就掃光了四塊水晶糕，嘴角殘留的屑碎被姚飛霞抹掉，埋怨道：“你這死餓鬼投胎的，吃相這麼難看以後怎麼鎮場子。”
說起這來，金滿堂心裡爽得一塌糊塗，她有鎮場神器她怕誰！面容一肅，她道：“姚四，言歸正傳，你剛才浪笑什麼？”
提起這茬，姚飛霞掩不住的笑意，取來兩個手爐分一個給金滿堂才道：“記得高姨娘嗎？”
何止記得，還耳熟能詳呢。金滿堂點點頭，靜待下文。
姚飛霞愉快道：“半個時辰前，高家來人，說他們倉庫走水了。他們家在我父親的幫助下，做起了海味行的營生，也該高家風生水起，因為我這三哥確實有些手段，年前才幫他舅舅打通了建鄴的買賣，今天走水這個倉庫儲存的貨物，正好是三月要交到建鄴商行去的。”
正在此時，金滿堂聽到外頭喧譁起來，連忙朝姚飛霞使了個眼色。
姚飛霞點頭，“應是我爹從高家回來了。”
兩人帶著點幸災樂禍的興奮，躡手躡腳地從一條小道去了正房側門，此時無人把守，二人順利偷溜進去，藏在花圃下。
正房院子圍了一大群人，有看好戲的，有求情的，有悔罪的。
姚員外面色鐵青，朝正室紀氏使了個眼色。紀氏一如既往溫婉，拍了拍姚員外的手，安撫眾人散了。
高姨娘與一個打扮入時的中年婦人拉扯一會，聞紀氏“咳”了兩聲，雖然很輕卻充滿警告的意味，高姨娘顧不得太多，使勁推開中年婦人，暗命自己心腹嬤嬤把人帶到自己院落，隨後把院門合上。
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“高氏，要說的我都說了，這回的爛灘子誰也不許給他們兜著！我也兜不起！”姚員外怒氣衝衝。一個貨倉，全是從沿海精心收購回來的上等海味，有海參、香鱸，花膠……其中一箱一頭鮑，那是有銀子就能買到的嗎？“那是人家定了準備送到上頭去孝敬貴人的，京城來的貴人能坐在那兒等你？”
姚員外看透了高家人的心思，恨鐵不成鋼，痛心疾首地罵道：“你們是吃了豹子膽了！要不是我曾經在於爺落難時，搭了一把手，你以為文浩就能搭通這條線？這回連我的老臉都賠光了！扶不上柄的爛泥，渣滓！”
高姨娘一句話沒說，姚員外已經噴了她一臉口水，她怔在那兒，不知如何是好。
姚員外越看高姨娘那蠢呆的模樣越生氣，“平時你省親，一直交待要他們警醒性，特別是貨倉有大貨要出時，起火時你知道你兄弟子侄在哪裡嗎？”
高姨娘臉上一紅，她知道，她跟著去了高家，能不知道嗎。
忽然高姨娘的臉和她兄長張狂的神情重疊在一起，姚員外登時火氣上衝，重重摑過去，“一個在賭坊，一個在妓、院！你這爛泥扶不上柄呵，還書香之後，你們要臉嗎？出了事還敢跟我吼，不就三萬兩？！老子這回看你高士傑要家破人亡！”
“天吶，老爺，這麼嚴重？”高姨娘原先也就以為三萬兩的事，聽姚員外這口氣，也慌了。顧不得臉上火辣辣的痛，她連忙撲到姚員外身邊，搖晃著他手臂，“老爺，你一定要幫幫我兄弟，不然他們就完了。”
“活該。”姚員外怒氣騰騰，一把推開高姨娘，“我警告你，要是讓我知道你敢讓兒子在背後幫他們，老子立刻休了你，聽到沒？”
高姨娘大驚失色，她原先就是這樣打算了，剛才在高家自己大哥衝撞了夫婿，他心中必定懷恨在心，若是求他不成，自己還有個兒子。讓兒子暗中周旋，高家什麼難關過不去？
可是姚員外撂了狠話，高姨娘的心中火燒火燎，高家人還給她戴了天大的高帽子，說文浩長進，她又旺夫旺丁，只要她求求姚員外，沒有過不去坎，況且不就三萬兩銀子的貨嗎？他們再去採購便是，只是請姚員外幫忙出面寬限交貨日期而已。
他們說，這麼小的事，高姨娘肯定能辦妥當。特別是老太太，還把她戴了二十年，齊王妃賞她的翡翠鐲子捊下來套她手上呢。
大嫂看在眼裡又是嫉妒又是羨慕，像個大花臉似的，高姨娘心裡一陣舒爽，於是跨下海口，保證馬到功成。
可是經過姚員外的點撥，高姨娘明白這批貨不好辦，高家隨時栽跟頭，她怎麼回去跟奶奶跟嫡母交待？
“妹夫，求求你了。”原來剛才那中年婦人便是高姨娘大嫂鍾氏，躲在門外聽此一席話，越聽越心驚肉跳，撞開門抖如篩糠地跪倒，“求求你大發慈悲吧，救救我們。”
鍾氏也出身商賈之家，被姚員外的話一點撥，也明白了個中利害，顧不得臉皮，不斷跪頭。
姚員外朝一直沉默不語的紀氏打了個眼色，紀氏忙去扶鍾氏。那那鍾氏不起，紀氏也就一直彎身虛攙。
“親家嫂子，”紀氏好聲好氣勸道：“你先起來吧，你這樣豈不是折煞我們？”
鍾氏鐵了心要跪到姚員外答應為止，最後所有人都看到了，聽到了，傳出去了！她不單止自己跪，還讓高姨娘一起跪，並且往門外遞眼色，讓自己的貼身丫鬟去找姚文浩。
高姨娘如果不跪，姚員外處或許還有轉彎的餘地，但她卻拎不清，竟然被鍾氏一個眼神就逼跪了。
金滿堂看到這裡，覺得沒意思了。就她這麼蠢，才敢花大價錢買通陳東身邊一個爛賭鬼，害她差點撞死。
此時又聽到紀氏陰氣細氣道：“雖然老爺比親家舅子大兩歲，可到底是妹夫，哪裡能受親家嫂子這般大禮呢。難道你想陷我們於不義？還是想以此要挾我們，讓我們姚家全部人給你們高家陪葬啊？”
陪葬？！高姨娘毛骨悚然，她怎麼會給高家陪葬，她有個這麼聰明的兒子，整個姚家都指著她兒子呢，她兒子還是個舉人，若是繼續讀書考試，指不定就是進士，狀元郎！
“你這個賤人！”高姨娘頓時撲向鍾氏，揪扯她的髮髻，“你給我站起來！你這個黑心驢賤蹄子居然想害我文浩？如果你肯讓我哥納妾，他會去睡妓、女嗎？”
“紅梅你做什麼？”鍾氏也從震驚中回神，雖然被高姨娘扯得頭皮發麻，但人長得高大，反手一推就把高姨娘推倒在地，扭頭看到紀氏一臉得逞的陰笑，不由怒道：“高紅梅你這蠢貨，紀氏三言兩語就離接了你，怪不得文浩再大的本事也扶不正你，你一輩子扶不了正，你一輩子被紀氏那頭養不胖的豬壓，你這個蠢貨二流子！”
“你，你說什麼？我撕了你！”高姨娘爬起身，尖叫著撲向鍾氏，兩人擰作一團。
紀氏冷哼一聲，面上並不生氣，請了姚員外出去。內宅婦人的醜事，大男人看到總歸不好。
金滿堂被耳邊一會兒粗一會兒弱的氣息撩得不快，決心不看了，拉起姚飛霞手的剎那，心中暗驚，怎麼這樣涼？
“走，我們回去再說。”她明白姚飛霞定是聽到陪葬二字，給嚇傻了。
辦事的人是章珩，雖然不知道軟腳蟹章珩受了誰的指點，幹這麼大一票，但憑她與姚飛霞的關係，章珩怎麼可能讓姚家陪葬。
姚飛霞失魂落魄地任金滿堂拖了回去，因正房戰事波及雙方下人，一時之間打得不可開交，摔砸物什的聲音此起彼伏，突然間又被婦人間的尖聲驚叫給蓋下去。
外頭突然敲了兩下鑼鼓，二更天。
金滿堂一點也不擔心姚家，也不關心三萬兩貨物是否真的給燒了個乾乾淨淨，她只關心金草堂裡等著她採擷的芬芳果實。（未完待續）