憐竹院雖然離正房很遠，還隔了座假山，可是那些爭吵撕打的聲音還是輕易穿牆而入。

姚飛霞魂不守舍，任金滿堂拉著進了裡間，院中丫鬟惶惶不安，又不敢主動打聽。

“滿堂，”姚飛霞聲音微啞，“有時候我覺得自己還是不夠高明，若真如爹爹所說的嚴重，我該是要出一分力，可是一想到高家人的嘴臉，我又恨不得他們統統去死。”

金滿堂心底認定章珩挖的坑只會坑高氏一家，聞她此言覺得內藏玄機，耐著性子試探地問：“你覺得高家出事純屬天災，還是另有蹊蹺？”

姚飛霞深了金滿堂一眼，和盤托出：“我的人發現先前有生面孔與高家倉庫的人接觸；就是高書堂那人一向也算穩重，陪重要客人時才會故意到賭坊包場輸點銀子，讓客人討個喜頭。可這次我聽說，泡在**裡兩天三夜了。”

她可能怕金滿堂沒聽明白，挑明了說：“分明有人暗中下套。”

金滿堂嗯了一聲，“你為什麼要監視高家？”

姚飛霞眼神黯然，目光透著不甘，“陸鳴逃出生天，我就來精神了。總想著查出我娘的真正死因，外祖母因這事，都斷了和我的親緣，最後一次見面說我克死我娘，再加上出了陸鳴這事，我有點恨。”

事情至此，金滿堂也開門見山地交底：“這件事，可能是我表哥章珩做的，但我還不確定，因為玩得太大了。我明天會給你一個答覆，總不會連累你姚家。”

姚飛霞大吃一驚，急問：“你怎麼要害高家？”

金滿堂拿不準她是怨恨還是責備，輕聲道：“高姨娘害我差點撞死，她一直在討好陸楊氏，大概希望將來姚文浩可以入仕吧。人若犯我，我不回敬，天誅地滅啊。”

“你上次被捉進府衙是因何之故？”姚飛霞突然想起來此事，這是傍晚埋在外頭的眼線挖回來的訊息，不然金滿堂從來不提，她根本不知道這小鬼受了多少罪。

金滿堂拍拍雙手，像是要把心中因提起此事而重燃的火氣拍落，不屑地道：“黃二太太，那個豬，遲早要落在我手上。”

姚飛霞垂眸，神情複雜。

金滿堂又道：“你不要管那些破事，總之你養好身體，幫我把菜譜給寫好了，到時還要寫每道菜烹調之法。有空的時候幫我翻翻書，想個好店名。”

姚飛霞驀地咬牙問道：“陸鳴如何了？”

金滿堂道：“他心念著你，死不去。龔爺說方子上的藥材他全有，確實是張能起死回生的方子。”

姚飛霞頻頻點頭，小跑到衣櫥靠牆那邊取下珠花往櫥壁扎了兩下，一個暗格彈了出來。

金滿堂好奇地踮腳望去，剛好姚飛霞轉身，目光自然就落在格子上頭，只見金燦燦一片，比她覆了一層怒色的臉蛋還要迷人，驚呼道：“姚四你家底真厚！”

“你哪裡懂我母親的富貴，她嫁妝十萬兩銀子呢，現我手上只有六萬兩了。餘四萬兩不知紀氏和高氏如何分了。”

金滿堂的心登時撲嗵撲嗵上蹦下跳，六萬兩……她要跟姚四借銀子，把夏榮的股權全部要回來！他們還沒簽書契呢，趕得上。

“這裡的金條有五千兩了，給你在外面打點，該花銀子打通的節骨眼一個子兒也不用省，也不必記帳，我全交給你。”姚飛霞把沉甸甸的木匣子交到金滿堂手上。

金滿堂心頭一緊，覺得自己好像趁火打劫，很不厚道，連忙推回去，“金葉子還沒用完呢，都給我存起來做開店的資金了。”

“你心安理得的拿，相較我的命，我的前程，這些銀子算做什麼。”姚飛霞很倔強，不知想起什麼突然溼了眼眶，不願意被金滿堂看見，扭頭瞪著橘紅色床鋪，“去吧。有結果了明天來告訴我，如果錢能把事辦妥那就是最大的福氣，還不來的是人情啊。你懂不？”

“羅嗦什麼屁，我又不要你還人情。”金滿堂惱道：“老子想起來要鏟子一個，利剪一把，竹簍一個，小籃子兩個，麻袋數個，大篩子兩個，你有不？給我弄來就當人情了。”

姚飛霞噗哧一笑，以前很討厭粗鄙之人，自從認識她，覺得說粗話十分老玩，學著說：“老孃多多的有，小滿！”

候在外面，兩耳不聞風雨事的小滿，聽到主子叫喚，連忙恭敬地敲門入內。

姚飛霞把金滿堂所需複述一遍，“片刻內就要準備妥當。”

小滿連忙應喏去辦。

不到一會兒，東西就準備齊全了，她把小件全放竹簍裡，籃子和篩子疊在一起，拿進明間擱地上。

“小姐，奴婢回來了，可是大姑娘，你怎麼拿回去？”

姚飛霞原想差架馬車送她，嘴沒出口就聽金滿堂道，“姚四，拿兩根繩子幫我把竹簍上下穿起兩道，我背上，其它拿著就成。”

小滿一聽，就要退出去拿繩子了，卻聽姚飛霞說：“回來。”

“是。”小滿挺直了腰，肅著臉像個兵。

姚飛霞親自從櫃子裡抽出一條披帛，用剪子對齊剪掉，麻利地綁上，再拎起來掂量，兩邊平衡，背起來穩妥。

小滿呶嘴對金滿堂悄聲說：“大姑娘，剛才小姐一剪子剪掉四兩銀子。”

金滿堂睜大眼，想罵人，可是這回很慫沒罵出口。

姚飛霞邊將匣子用粗布包了，放進竹簍，再把竹簍往金滿堂後背送，“來吧，披帛很寬，這樣揉在一起作揹帶，肩膀不費勁。”她自己也沒多少力氣，待金滿堂背好，她也現乏了。

金滿堂笑盈盈地說：“回見。”

姚飛霞輕輕點頭，讓小滿送她走，之後一頭倒在床上，望著寬敞的卻像囚籠一樣的臥室，恨不得插上雙翅飛出去跟金滿堂在一起。

別了姚飛霞後，金滿堂立刻小跑回家，可是跑了半里後，感覺拿著大篩子的右手快要斷了，索性拐到角落坐下來歇歇。

身邊忽然快馬經過，揚起一陣灰塵，嗆了金滿堂，她霍地站起來罵道：“投胎啊，跑那麼快！”

“滿堂？”

“表哥？”

章珩連忙勒馬回頭，“你半夜三更一個姑娘家跑外頭幹什麼，找不到你都快瘋了！”

金滿堂白他一眼，“不才二更！誰要瘋了？”

章珩白眼翻得比她還厲害，瞪眼道：“我辦完事回來，和東弟碰面正要找你，潛進你房裡叫你，又沒人應，叫了杜兒進去一看，鬼影都沒個，我們以為你給擄走了！”

金滿堂自知理虧，小聲道：“我以後外出的話，我留個字吧。”

“最好。”章珩跳下馬，“把東西都給我，身材小得像七八歲似的還背這麼多東西，真不省心。”

“你羅嗦什麼？”金滿堂不滿，“吵死了。”

章珩眼睛竄著火苗，“吵死活該，嚇得我以為行動洩密遭遇報復，媽的。”

金滿堂揚揚眉沒說話，待章珩把東西都拿好了，她才悄悄說：“竹簍裡面有五千兩，別給我弄丟了。”

“什麼？”章珩對數目巨大的銀子還是有些側目，因為他是個讀書人，一個月只有二十兩月銀，不由得俯身湊到金滿堂眼前，“給哥一百兩傍身？”

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金滿堂笑道：“回頭給你，先送我回家，著急要睡覺。”喜歡銀子好啊，這才有上進心嘛。

“坐穩了。”章珩把她拉上馬，穩當地回了金家。

徐氏披著披風站在門口仰望，見金滿堂回來，囑咐了兩句就回房了。她知道這個女兒不一樣，自從磕破了頭後跟變了個人似的，雖然和從前那個一樣和自己不親近，有時候很陌生，有時候又很親切。

可是到底是女兒，總不能扯她後退。

章珩把大門合上並沒落閂，方便陳東出入。金滿堂領著章珩進自己屋子把東西放下。

為了避嫌，門是開著的。

金滿堂從一個放雜物的盒子底層翻出一片金葉子遞給他，“表哥你拿去換銀子吧。東哥本來要幫我把東西放進銀號裡面，私章什麼的都刻了，可是這幾天事太多，我還沒去存呢。”

章珩接過金葉子，覺得雕工還可以，也不打算賣，收起來後對金滿堂說：“你先告訴我，上哪了？”

金滿堂彎腰抱起竹簍裡面粗布裹住的匣子，坐下來放在雙腿上，呼了口氣才道：“姚家。”

章珩疑惑地問：“你知道高家走水？”

“知道個屁，”金滿堂沒好氣，“你當我神啊？我只是去把陸鳴沒死透這事告訴她。”

章珩松了口氣，“我走後與你說的人聯絡上了，本來他們只打算按你的說法折騰下高家父子，再把他們道上一車貨動下手腳，大概就損失個四、五千兩。我後來過去和兄弟們通氣，探知到放海味的貨倉居然有機可乘，連忙叫兄弟幾個打通關節暗渡陳倉，現在三萬兩海味都在東弟倉裡。他們燒掉的都是我們換進去掩人耳目的次貨空箱子。”

金滿堂神色出奇的平靜，“表哥覺得這三萬兩貨要怎麼處置？”

當時陳東弟喃了句，賣了把銀子送到邊關去，但章珩沒說出來，只道：“按我說最好轉手賣掉，銀子活用。可東弟說我這票幹大了，後果可能很嚴重。我靜下來一想，那些海味很貴重，應該是有來頭的人所訂，貨丟了很可能會掀翻高家，不正合了隔山敲虎的意？”

他看了眼金滿堂，確定她有在聽，而且也聽得懂，才又道：“我把這層意思和東弟說了，他說會連累姚家，還是回來和你商量商量。”

金滿堂笑道：“表哥，我的意思是送到姚員外手上，憑他處置。”

陳東在外頭找不到金滿堂，情急之下潛進憐竹苑後得知金滿堂已經回家，合上院子靠近屋子時就聽到她說此話，鐵青的臉稍有緩和。

“滿堂，你怎麼覺得送給姚員外較好？”人未到聲先到，可是聲音往室內傳，沒散到外面。

金滿堂道：“我的本意，原就不是奔著銀子去的。高家既然能丟這麼貴重的貨，就沒那個本事查出幕後主使，但關係到訂貨那頭，難保誤了別人的事，惹禍上身，所以我建議交給姚員外處理。他提起一個叫於爺的人，說是姚文浩經他穿針引線，才做成這單生意，就等三月交貨了。”

陳東聽後，讚賞地點點頭，意有所指望向章珩，“表哥覺得如何？”

章珩不是貪財之人，可是到嘴的肥肉才隔夜就叫他吐出來，恐怕還是有點肉痛，但大是大非面前，他倒是拎得清，“我本來就是辦事的人，你們商量好，我照辦。”

金滿堂如果知道章珩是個舉人，然後辦出這種盜賊似的事，保準會驚掉眼珠子。

“那我們怎麼聯絡姚員外比較好？由誰出面？”

這也是個難題。

無論在場誰出面，都會穿幫。

陳東想了想，“沒有不透風的牆，我們三個都不能出頭，這事我處理，我找個和高士傑有舊仇的人出面。”順便坑點銀子。

他辦事，金滿堂很放心，自然不會多嘴去說怎麼圓場的事，笑道：“東哥，記得要坑銀子，不然鬼認呢。我明天還要去一趟姚家，有訊息了東哥你再告訴我，我要睡覺了。”

陳東與章珩對望一眼，這真是個小狐狸。

“你們說我偷偷拿一條梅香鱸魚，他們會不會知道？”章珩流口水，這是嶺南漁村的特產，可是好吃，他才吃過一回，畢生難忘。

金滿堂趕他出去，“豬腦子不會發現，驗貨的買家會，你到時一身騷。”

陳東拖著還在做夢的章珩往外走，故意忽略地上那些蘿框，柔聲道：“你歇著吧，明天見。”

金滿堂福了個禮，“晚安。”直到他哥們掩上院門，她才把房門栓好，將案几上杜兒準備的布塊和所有工具攬在身上，然後念道：“金草堂。”

春華秋實盈盈滿目，瓜果的清香夾雜著藥材異香，和著荷塘開盡的蓮荷香氣沁入金滿堂鼻端，一顆心有如鼓擂，激動得在扔下所有物什，倒在草地上打滾。

“哇天，我沒做夢，真的收成了！”

她不過滾了一會兒，立刻起身，隔空啵了小晶一個香後，把物什擺放在山丘下，首先拿了個籃子去採摘桂圓。

站在桂圓樹下，除了它果實馥郁成熟的果味，聞不到其它味道，金滿堂食指大動，連忙剪下一束擱籃子裡，馬上展開天人鬥急。

“吃？不吃？吃，不吃……”

吃！

金滿堂吃桂圓不用手剝，直接用嘴把殼咬開，“哇靠，好多汁，甜死我了……好多肉，哇！草，核好小，全是肉！”（未完待續）