金滿堂往那兒一站，明明瘦小如初生竹子，偏偏給人一種高山聳立的感覺。

夏欣眯了眯眼。

“滿堂來了。”龔若水眼皮微跳，知道有事，面上笑容不減，“你可是有耳福，老夫我準備彈奏一曲。”

金滿堂心中千迴百轉，花了大力氣才按捺住開門見山的衝動，拜了拜，往涼亭空位上坐下。

二丫已經睡下，聽到爹親喚金滿堂的聲音，連忙穿好衣裳，走到二門又縮回去，轉身去了廚房。

“龔爺什麼曲子呢？”金滿堂笑著問，蒼白的臉透著詭異的紅暈。

至於夏欣，她好像沒看到，一個眼神都沒給。夏欣心中泛起微瀾。

龔若水突然興起使壞的心，有意為難金滿堂，問道：“你想聽什麼？”

“我想想，”金滿堂抓了抓像塞了塊石頭的實腦袋，蹙眉道：“要不下里巴人，要不陽春白雪，不過我覺得也可以雅俗共賞。”

這兩首曲子在千年以前突然興起，俘獲當時的權臣後，一直廣奏於宮庭，後來傳到民間，被奉為傳世名曲。

只是金滿堂這個小丫頭怎麼懂呢？龔若水目光驚疑不定，可很快又想起陳東第一次帶金滿堂來時交的底，又釋然了。

“那便雅俗共賞吧。”龔若水調好琴絃，彈了一首乞巧。傳說有個放牛郎與仙女相戀，卻因身份懸殊被逼天人兩隔，但他們的真情感動了天帝，特赦每年七夕相會。

一曲奏罷。

金滿堂不懂得這支曲子哪裡妙，也不懂龔爺的彈奏哪裡巧，只知道聽著很動情，於是三步並作兩步走到龔若水跟前。

她雙眼閃著清輝，堆滿笑容道：“龔爺，我說個故事你聽可好？”

龔若水看到她這模樣，知道她是有事相求，心裡居然有些難受，還是不動聲色地笑道，“滿堂願意講故事，肯定要洗耳恭聽了。”

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金滿堂高興地搬了張小竹凳，心中醞釀好情緒和故事，剛張嘴要說話，一碗糯米丸子送到她面前。

二丫急切地說：“吃，你肚子咕咕了。”

金滿堂怔住三息（一息為一呼吸的時間），這才發現自己還沒吃晚飯，飢餓感突然排山倒海而來，不僅心慌，還手顫了。

“呃，我有事呢。”她還是張嘴把整碗糯米丸子一口氣吞進肚子裡面，有東西墊肚子，總算舒服了些。“二丫姐，等我有空，帶你去網魚。”

二丫眉開眼笑，“一，言為，一言為……”

“一言為定。”

“好。”

二丫與金滿堂拉了勾勾，回了房歇息。

金滿堂抓抓腦袋，重新整理思緒，“龔爺，你聽啊，可精彩了。”

龔若水好脾氣地道：“老夫聽著呢。”

於是乎，金滿堂把小花化名花兒，從她六歲起幫家裡做包子賣開始，一直說到她獨挑大樑起早貪黑養活一家子，再到情竇初開與有為少年私訂終身，無奈少年從軍一去不回，結果惡毒母親為了長兄婚事將她許配給一個無賴。

說到這裡，金滿堂稍作停頓，小心翼翼地觀察著龔若水神色，“龔爺，你說這花兒怎麼樣？”

龔若水心想，這十裡八鄉三十二村的，為了籌措兒子婚事賣女兒的一個月少說能上演兩回，他能說什麼呢。

只能說各人有各人的命，這個花兒怕是命好，撞上了金滿堂。

為了捧場，龔爺還是不露聲色地問：“花兒不錯，故事不會就這樣結束吧？”

金滿堂突然激動得站起來，“草他奶奶，如果就這樣結束，老子都吃飽飯了，哪裡要在這捱餓。”

龔若水一聽，滿臉黑線，這孩子怎麼突然就發飆罵髒話了，他有些憂心地偷眼望向涼亭。

夏欣面無表情，含著一根竹葉，似乎在聽，又似乎魂遊太虛。

龔若水松了口氣，勸慰道：“你別急，你好好說來，到底發生了什麼事？”

這樣一問，他知道自己少不了又惹一身騷。

金滿堂咬牙切齒，“她不願意嫁，想等從軍那個歸來。求我借她銀子與家裡商量，誰知道打起來了。如今看來根本不是錢的問題，因為她是私生的，不是那個婆娘的親兒。這也罷了，我也有辦法解決，可是……”

她咬牙，一臉怒容透著挫敗。

龔若水知道金滿堂心性在陳東的縱容下，可是飄在雲端行走，對陸鳴都敢下毒手的人，不是遇上棘手的事，斷不能有這情緒。他正打算問清楚，再籌謀，誰料一直作壁上觀的夏欣居然開了尊口。

“可是什麼，說來聽聽。”

夏欣取下竹葉，放手裡把玩，冷清的神態在橘黃的月色下覆上一層暖意。

金滿堂白他一眼，卻沒面向他說話，而是對龔若水道：“龔爺，小花母親收了老鴇一百兩銀子，賣她與青/樓。”

“什麼？”龔若水一驚，站了起來。十六歲的孩子青、樓怎麼會要？

金滿堂咬牙，雙膝一彎就要跪下去，卻被身後一隻強而有力的手臂攔住。

她回頭，看到夏欣冷著臉睨她，那身清貴之氣，呼之欲出，卻又隱而不顯。

夏欣巧勁一帶，將她帶坐到小竹凳上，“累了站不穩就坐著。”

不知為何，龔若水冒了一身冷汗，連忙對外面道：“什麼都別說了，既然人來了，就叫進來吧。章珩小子，把人帶進來！”

章珩一聽，暗嘆口氣，挑開簾子對小花道：“姑娘，你造化呢，見了貴人別倔，咱們好好商量怎麼幫你就是。”

小花從小聽力特別好，雖然隔了一進院，但還是將裡面的話聽清楚了，感動得難以控制情緒，捂著嘴巴不讓自己哭出聲。

“謝……”

“別說了，咱們走吧。”章珩沒扶小花，與她保持一尺距離。

小花雙腿沒受傷，只是被綁久了血氣不通還有些麻痺感，為了不讓裡面的人久等，她努力讓自己像正常人那樣走路。

金滿堂引頸以盼，甫看到小花連忙上前扶著，“怎麼樣啊，餓不餓？”其實她快餓暈了，“表哥，你進城吃飯唄，吃飽了順便帶兩份飯回來我們吃。”

章珩一愣，“我們沒吃飯？”他自顧自地想，突然拍了下腦門，“龔爺，失陪先，我去買飯來。”

旋風似的走了。

金滿堂扶小花到龔若水跟前，“小花姐，這是龔爺，不是大善人，可是心腸很好，看他能不能幫咱們的忙。”

龔若水怎麼聽都不是滋味，懊惱地說：“你這孩子怎麼說話的，你們是一夥的，我就是外人？”

金滿堂笑笑不說話。

小花是個人精，自然聽懂了金滿堂的暗示，連忙將身下拜，喚了聲“龔爺”後，將自身情況簡單說了一遍，卻只字不“求助”。

“坐吧。”龔若水招呼小花坐下。這事他也覺得棘手，如果還沒簽賣身契倒是好辦，籤了後，誰都不想和那種人打交道，但現在也只能從賣身契入手了。

“滿堂，你到外面先取瓶金創藥給小花姑娘上藥，然後……”龔若水頓了頓，皺眉看著金滿堂，“你會生火燒水嗎？”

夏欣抬眸望著金滿堂，她的表情可好玩了。

“會？”金滿堂伸長了脖子，“好像不會惹？”想了想，馬上又說：“呃，用什麼生火？應該難不到我。”

“噗哧”的聲音從金滿堂身後響起，她狐疑地回頭看著夏欣，他板著臉，像塊冰山，眉目冷淡。

那是誰偷笑？

小花連忙站起來，“龔爺，小……滿堂，我去燒水，就手臂上一點傷，沒事兒。”

金滿堂連忙起身往外跑，邊跑邊回頭說：“龔爺，你多請兩個婆子回來做家務好不好？要不我找兩個小丫頭來。”

“去，要你事多。”龔若水佯裝生氣，不過也考慮了這事，金滿堂終日到這裡，人手少了真不方便。

金滿堂取了藥後，匆忙跑去廚房，“小花姐，你這麼厲害，火都點好了！”

小花笑道：“小事。”

確實是小事，金滿堂不敢再大驚小怪了，像她這出身不會點火簡直是該死的存在。

“來，我幫你抹藥。”

“洗過再抹吧，不要浪費。”

“浪費什麼，多的是。”

“這應該是上好的呢，貴著……”

金滿堂突然兩眼一瞪，斥道：“老子讓你抹就抹，再羅嗦把你扔給那個誰！”

小花脾氣也上來了，“你怎麼不通氣，有幾個錢不得了是嗎？就算有錢也不帶浪費了，洗了再抹藥不一樣嗎？你也不要和我羅嗦，我才不怕你哩。”

可接下來發生的事情，讓小花做了好幾日噩夢。

金滿堂一腳撩翻小花，將壓在地上，跨坐她腰間綁起她雙手，再把金創藥用力地抹在鞭傷處，強勢得沒有任何商量的餘地。

小花被母親鞭打都不覺得痛，但被金滿堂這樣折騰，簡直脫了層皮，幾乎咬破了下唇，才沒痛呼出聲。

“跟老子橫？老子弄死你！”金滿堂站起來，拍拍屁股上根本不存在的灰塵，大搖大擺了出了廚房。

小花啞聲叫道：“滿堂，解開繩子。”

金滿堂不買帳，“不是厲害嗎，自己用牙咬開！”她收拾那些不知死活的流浪兒時，小花還不知道在哪裡呢，和她橫。

簡直就像那些全身長滿爛瘡又不願意洗，不願意吃藥，不願意抹藥的死傢伙一個德行！

金滿堂安慰自己一番，甩開小花羞憤難當又委屈的面容，走到案几前，用力地把金創藥瓶子擱在案几上，這才接凳子坐下。

小花咬了幾下，又餓又累又痛，愣是咬不開，只好走出來找金滿堂，雙手伸過去，“解開！”

金滿堂沒理她。

小花只好放軟語氣，“我要加柴，你快幫我解開了。”

金滿堂這才昂起下巴，“以後看到我要叫東家！”

小花來氣了，即使他們救了她，也只有躲起來不敢見人，難道還能去店面幫手？想想自己毀掉的人生，還連累別人，一時火遮眼生氣道：“你敢用，我就敢叫！”

金滿堂霍地站起來，跑到夏欣跟前，炮仗似地說道：“我有兩個辦法！”

夏欣慢條斯理地道：“你說。”

金滿堂笑道：“一個是把賣身契偷出來，再想辦法給小花辦個戶籍。這叫金蟬脫殼。”

這小潑皮懂得還不少，夏欣心裡閃過一絲微妙的感覺，冰冷的表情稍有緩和，接著問道：“第二個呢？”

金滿堂臉上堆滿了笑容，“第二個辦法就是請你想個更好的辦法。”她的方法是好，可是對方不是等閒之輩，屆時為爭一口氣，隨時鬧得雞飛狗跳。

這代價又太大了。

小花順著金滿堂的步伐望過去，這才發現角落坐了個少年，只看了一眼立刻垂下頭，悄悄對龔若水說：“龔爺，那公子好生貴氣。”

“嗯，有些人，天生貴氣。”龔若水捊著鬍子，思及往後大家很可能一起共事三年，便寬慰道：“你也不必緊張，他也是滿堂救回來的，咱們大家都一樣。”

“嗯。”小花恭順地點頭，再勞龔若水松了綁，匆忙到後廚燒水。

夏欣因此話，對金滿堂刮目相看，“這件事交給我。”

金滿堂伸手右手，“一言為定。”

這是現代人握手的姿勢，夏欣卻不明所以，過了半晌，才抬起右手，輕輕拍了拍，算是承諾。

金滿堂深深呼了口氣，覺得一切問題都迎刃而解，如今最大的問題便是自己的肚子，餓著呢！

“我去幫忙燒水哦，你們都沒茶喝呢。”她搖擺著小身板，歡快地入了後廚。

龔若水連忙不顧身份地小跑到夏欣身邊，“公子，勞你出面怕不怕……”他很擔心，說不下去，覺得由陳東出面比較好，他以前明面幫陳鐵做事，但暗地裡是大將軍心腹的心腹，手底下能人異士也是有的。

“沒事。”夏欣不以為然，大不了把那間妓、院燒了。

兩刻鐘過後，一騎飛奔而來。

金滿堂聞到飯菜香味，也不沏茶了，反正她不懂，小花也是沒喝過茶的人，兩人一人捧一碗白開水擱茶几上，等著吃飯。

龔若水無奈地嘆口氣，只好自己去沏茶，夏欣卻說晚上喝白開水比較好，大家也都不必忙活。

“表哥！”金滿堂拉著小花支了張桌子，一看到章珩連忙撲過去搶著拎食盒，“有沒有買雞？”

“有。”章珩臉不紅氣不喘，底子還是不錯的，“餓壞了吧，快吃。”

他邊與龔若水、夏欣打招呼，邊佈菜，三兩下擺好七菜一湯和三碗大米飯，笑著問：“龔爺、夏公子，你們要不要喝一杯？”

“喝你個大頭鬼！”金滿堂踢了章珩一腳，“一個傷患未癒，一個養生有道，怎麼可能喝酒啊！”她捉了一隻雞腿塞進他嘴裡，“趕快吃你的。”

章珩敢怒不敢言，惹得大家鬨堂大笑。

打打鬧鬧間，所有晦氣一掃而光。

飽餐後，金滿堂將小花留在若水堂，自己與章珩回去。

小花站在門口一直目送，直到馬車消失在夜色裡。

龔若水各藹道：“小花姑娘，你別客氣，晚上睡二丫房裡就好，我已經叫醒她了。”

小花一再道謝，隨後掩門入屋。

金滿堂回家後，泡了個熱水燥，就豎起耳朵等二更天的報更聲，整個人興奮得坐也不是，躺也不是。

只等亥時進入金草堂了。（未完待續）