臨近過年了，王新宇把瓊州的一切事情都交給方以智打理，再留下艾伯特的英式艦隊、王德峰的白人僱傭兵和劉啟的南洋公司陸軍駐守海南，自己帶著鄭家軍水師二鎮和右虎後衛鐵甲兵返回廈門島。
艾伯特和王德峰不需要過年，他們過的是西方的聖誕節。至於留在英式艦隊中的漢人炮手，還有劉啟的南洋公司陸軍，他們只能留在海南島過年了。
小年臨近，瓊州島上熱熱鬧鬧的，大夥們購置年貨，挑選出肥壯的豬牛，雞鴨，準備在小年前宰殺。明軍解除了清廷規定的海禁之後，漁民們歡天喜地的下海捕魚，捕捉各種海鮮，除了一部分自己留著過年之外，漁民們指望能讓海鮮賣個好價格，過個好年。
儘管這時候海南島還是缺少官吏，捕快，不過有王進忠的山地鎮在當地維持治安，在捕殺了一批作奸犯科之徒後，控制住了瓊州的秩序。
抓住的匪徒、殺人犯、搶劫犯等罪大惡極的罪犯，都在年前就開刀問斬，不給這些重犯過年的機會。一大批人頭落地，雖然血腥，殘忍，而且不給他們過年的機會，這聽起來有些沒人性，但亂世用重典，殺了一批人，鎮住了一些蠢蠢欲動的傢伙，保證了瓊州府的治安，讓百姓們可以安安穩穩的過個好年。
至於一些小偷小摸、地痞流氓、潑皮無賴之流，都被抓了起來，送往呂宋島。
“想回家過年？門都沒有！幹了壞事還想回家過年？去呂宋島過年！”已經換上明軍戰服的石福狠狠鞭打幾名不肯上船的潑皮。
石福每一鞭抽打下去，心中都充滿了快意：幸虧啊！我有眼光，參加了王師！除夕還能放假回家去看父母。要是執迷不悟，估計現在就和這些潑皮無賴一樣，被送到千里外的呂宋島服苦役去了，那樣父母親和弟弟妹妹就苦了，過年誰能照顧他們啊！
就在剛才，王進忠親自給山地鎮的官兵們發了軍餉，石福領到了三個月九兩銀子的隊官軍餉。雖然他加入明軍才一個多月，而且前面的二十多天還是當的俘虜炮灰兵，但因為過年的緣故，除了發了一個月的軍餉外，還提前發了一月份的軍餉，外加過年的一個月發雙薪。
九兩銀子啊！這在以前石福是想都不敢想的！這可是天文數字啊！一兩銀子，就足夠貧窮人家過上一年了！以前他在清軍裡面當一名土司兵，土兵不屬於綠營清軍的編制，屬於地方團練性質的軍隊。土兵的軍餉，完全是土司說了算，說一個月是一兩銀子，但經常被吝嗇的土司找各種藉口拖欠銀子。
有了那麼多銀子，石福可以讓家裡過個好年了。而且家裡還分到了土地，父母親，弟弟妹妹每個人都有份。無論男女，按照人頭算，一個人分了十畝水田和二十畝山地。
山地雖然不能種植水稻小麥，可是山地可以種植番薯，可以種植茶葉，也可以種植果樹。這些都是收入。山地除了種植番薯、茶葉和果樹之外，王新宇還給了當地人一種名叫辣椒的植物種子，讓當地人試種植一批辣椒。據說這種東西可以用來炒菜，味道要比用茱萸炒出來的菜好了不知道多少倍；除了可以炒菜，辣椒還能製成辣椒粉，當成一種武器使用。
石福聽那些海邊的戰友說，他們家裡也分到了田地。海邊的人一人分到十畝水田和五畝山地，平均十個人分到一條漁船。漁船沒那麼多，明軍就把一部分繳獲的清軍小船改成漁船，同時還在海裡面撈起了被擊沉的清軍船隻，被打散的船板也被撈起來，用來建造漁船。
撈起的沉船修修補補，打散的船板撈起來也能直接造船。因為這些本來就是經過晾曬的木材，可以直接造船的。而剛剛從山上砍伐下來的木頭是不能造船的。
“還是明軍好，不但不拖欠銀子，還發錢給弟兄們過年！還給弟兄們家裡分田地，分耕牛，分漁船！”石福轉頭，高興的對弟兄們說。
原土兵士卒們紛紛歡呼：“明軍萬勝！”
“萬勝！萬勝！”土兵改編的明軍人人都感到自己血脈賁張，情緒激動。
相比起心情舒暢，情緒激動的明軍來，即將被押送去呂宋島服刑的犯人的心情可想而知了。他們看著歡慶的明軍，只能垂頭喪氣的登上船，準備過年期間在異國他鄉服苦役。
犯人被押上一艘荷蘭式的蓋倫船，全部被送到底艙去。
懸掛著大明南洋公司旗幟的蓋倫船剛剛開走，又兩艘懸掛著大明鄭家軍旗幟的海滄船來到瓊州海口碼頭停靠下來。
海滄船在碼頭停靠下來，跳板放下，一隊隊垂頭喪氣的俘虜被明軍從船上押下來。只見這些俘虜都穿著穿著破破爛爛的清軍號衣，每個人都剃了大光頭。從面龐可以看得出來，這些清兵不是漢人，都是滿蒙八旗兵。
“我們不是剛剛送走一批俘虜和人犯嗎？怎麼反而有俘虜往這裡送？”石福很疑惑的向他們的千總山娃子詢問。
山娃子笑著回答道：“這些是韃子，是在廈門被抓住的真韃子，要送來我們這裡開鐵礦的。我們這裡抓住的韃子熟悉這裡，當然不能留在這裡。廈門抓住的韃子，就送來了。反正有我們的人看住，這些韃子也跑不掉。”
碧海藍天下，一支由一艘西班牙大帆船、兩艘英式戰艦、一艘荷蘭武裝蓋倫船、兩艘東方式大福船、五瞍海滄船和八艘蜈蚣快船組成的混合船隊，劈開了白色的浪花，向東航行。
各船上張燈結綵，掛著大紅色燈籠，船艙門上貼著紅色對聯，船隊洋溢著喜慶。
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王新宇乘坐的，是一艘船型最大，船上生活設施最好的西班牙大帆船。
“時間過得好快！明天就是小年了！”站在王新宇後面的龔小大感嘆的說了句。
李銳說道：“看來，我們的小年只能在船上過了。”
當年從海南島到廈門島，快船三天三夜可以到，但船隊裡面有不少普通船，側風航行，平均航速大約在八節左右，需要五天四夜的時間。
要在船上過小年，王新宇他們登船的時候，帶上了足夠的年貨。
當年沒有冰箱，新鮮蔬菜儲存不了幾天，但明軍把黃豆和綠豆帶上船，可以做豆腐，可以在船上種植豆芽和豆苗，就能吃到新鮮的蔬菜。還有蘿蔔、芋頭、馬蹄之類不容易損壞的蔬菜。至於肉食的儲存，也有一套辦法：除了活的雞鴨豬帶上船外，還有醃肉，臘肉，臘腸之類的。另外還有一種儲存肉的辦法：桶裡面灌入濃鹽水，把鮮肉浸泡在裡面，可以放很長時間都不會損壞。體積太大，宰殺困難的牛，不適合在船上養，就把牛肉浸泡在濃鹽水裡面。
“明天就是小年了，雖然我們在海上，但也要讓兄弟們好好過個小年！”王新宇說道。
戰船上的明軍水師官兵和南洋公司商船上的水手們忙忙碌碌，準備一些菜餚的材料。船上的爐子燒得很旺，鍋裡飄出了香味。
廈門島上，所有的集市都熱鬧起來，鄭家軍的官兵們和當地的匠戶、居民，都在採購年貨。有鄭成功海貿的利潤，鄭家軍的官兵和匠戶們過的日子還算不錯，年前延平王給兄弟們發了餉銀，讓大家可以過個好年。
而那些外地來的難民，從沿海拉過來的民壯，雖然他們沒有銀子去購置年貨過個好年，但難民營還是給他們發了少量的大米，麵粉，還有一點魚蝦，讓他們過年能過得好一點。
鞭炮聲聲，廈門島洋溢在過年的喜慶中。
孩子們聚集在一起，開開心心的放鞭炮，盡情的玩耍。對這些孩子來說，過年是最高興的事情，因為過年了，他們可以吃到平時難以吃到的好東西。
廣東海邊，距離海岸線十五裡的一座小村子。
這裡卻看不到一絲過年的喜慶，枯瘦的村民們目光呆滯，孩子們的眼中沒有童年的歡樂，只有無盡的飢餓。老人躺在床上，為了節約體力，他們一動不動，看起來就像死人一樣，這樣或許能夠多熬一段時間，節省一點食物。
一名村民說道：“年關又要到了，我們都快餓死了，他們還來催高利貸！我們拿什麼給他們？這過年，愁人啊！”
這座小村子本來是廣東海邊一座普通的小漁村，雖然不富裕，但是漁民們辛勤勞動，男人下海捕魚，女人在海邊趕潮，能抓到一些螃蟹，收穫牡蠣之類的。從海里撈上來的東西拿去集市上賣了，換回糧食，至少他們的生活還算是過得去。
可是自從清廷頒佈了禁海令之後，這一切都變了。小漁村被強行遷移，遷往距離海邊十五裡甚至三十裡的內陸去。不僅如此，而且片帆不得入海，漁民們不僅不能出海捕魚，就連去海邊收貝殼，挖牡蠣都被吳六奇禁止了！更令人憤怒的是，當年的禁海令下得很急，只有三天的時間給漁民們搬遷。
很多人都沒有思想準備，聽到這個晴天霹靂，這些長期依靠大海生活的漁民們都愣住了。等到如狼似虎的綠營兵來趕人的時候，很多人不願意搬遷，結果清兵無情的揮動屠刀，砍下了一批村民的頭顱，逼著大家搬走。
搬到內陸之後，失去了漁船，又沒有田地的漁民們只能租地種。人多地少，沒有什麼種地經驗的漁民們種地又比不上原來當地的農民，結果收入還不夠交租子的。為了生活，為了交租子，他們只好借高利貸。
利滾利的高利貸，逼得多少村民們舉家自殺！
眼看著就要活不下去了，有不少人冒險偷偷跑去海邊捕魚，結果撞上了狼虎一樣的清兵。有的人直接就被清兵當場斬殺，還有的人被送去衙門，以通海罪判處斬立決。
海邊的警戒線上，縣城內的城門上，高懸著一顆顆人頭，似乎在控訴清廷的罪惡。
血腥殘暴，讓村民們不敢再動出海的念頭，他們只好坐在家裡，等著餓死。
這座小村子裡，不但沒有過年的喜慶，卻有餓死的屍骨，有在家裡等死的人們。苟且偷生活下來的人們，眼中只有麻木，絕望。他們不知道自己還能活多久，也許明天就餓死了，也許一家人都挨不下去了，舉家自殺。
“娘，我餓了。”一名瘦得幾乎是皮包骨頭的小男孩拉著母親的衣角搖晃著。
可是母親只能落淚，家裡已經是揭不開鍋了，哪裡有東西給孩子吃？幾個女兒已經全部賣掉了，換來的銅板只夠交租子和還高利貸的。他們都是漁民出身的，比不上當地的農民。當地農民還懂得種一點番薯，能讓一家人活下去。可是漁民們不懂得耕種，收的租子又是白花花的銀子，番薯不值錢，種下去賣不了幾個錢。就算種下番薯，不懂得耕種的漁民也不知道如何照料，都沒什麼收成，連租子都交不起了，還怎麼活下去？
漁民們都快被逼死了，清兵還把髒水潑到延平王和張煌言他們的頭上：“要不是那些海寇，我們的英主會禁海？你們休要怪我們，要怪，就怪那些不服王化的海寇！”
“娘……”孩子已經餓得嚎啕大哭。
就在這時候，家裡的男人回來了，揹回了一籮筐野菜和草根。
“毛毛，乖，聽話！你爹回來了，給你帶來好吃的呢！”女人安慰自己的孩子。
男人雖然沒流淚，淚水卻是往心裡去：這樣的日子，怎麼過下去啊？還讓不讓人活了？
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