廣東各府縣遞解到廣州的庫銀不過一百萬兩，可現在朱敬倫手裡已經有四萬軍隊需要吃餉了，新安軍一萬人，五坑軍一萬人，這是主力部隊，月餉是每人五兩。

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陳曲直從新安後招募的一萬鄉勇，還有廣州城中只會當兵的旗人，也有一萬人加入了朱敬倫的部隊，這兩萬人算新兵，月餉只要二兩銀子。

即便這樣，加上糧草以及必要的衣料等供應，一個月也得二十萬，連發了兩個月軍餉，朱敬倫的家底又有些見底了，現在還要大肆招兵，以應對可能發生的清廷鎮壓，朱敬倫的壓力不輕。

而作為最大財源的新安釐局，現在卻被英法兩國凍結了。

英法兩國凍結新安釐局賬目的原因是清政府賠償兩國各800萬兩軍費，這些都要從各地海關扣除，北京條約規定：

“…應於通商各關所納總數內分結，扣繳二成，以英月三個月為一結，即行算清。自本年英十月初一日，即庚申年(咸豐十年)八月十七日，至英十二月三十一日，即庚申年(咸豐十年)十一月二十日為第一結，如此陸續扣繳八百萬總數完結，均當隨結清交大英欽差大臣專派委員監收外，兩國彼此各應先期添派數員稽查數目清單等件，以昭慎重…”

根據中英、中法《北京條約》規定，只需要扣除兩成關稅，為此朱敬倫犯不著跟英法兩個大流氓死磕，但是規定三個月一結算，上個月結算過一次，扣除賠款外，朱敬倫從釐局拿到了四十萬兩銀子，全部填進了兵工廠，用來製造武器裝備，已經訂購十艘輪船。

下次結算就要到三個月後了，但是現在不但要應付軍餉，還得籌措戰鬥消耗。

這讓朱敬倫一時的財政壓力很大。

所以朱敬倫才改變了過去給每個兵都發五兩銀子，希望培養士兵榮譽感的政策，給新兵只發二兩銀子，這次去肇慶晃盪了一圈的八旗兵，也漲到了三兩，並且告訴他們，只要他們學會使用火槍等武器，就給他們漲到五兩，朱敬倫是不會失信的，哪怕是對八旗兵，朱敬倫還指望著他們向愛新覺羅家族動刀子呢。

好的一面是，赤灣港已經被赫德打造成了一個超級大港口，目前在中國僅次於上海，已經遠遠的把日趨沒落的廣州甩在了後面，也將新興崛起的福州港穩穩的壓了一頭，把面積狹小侷促在一個孤島上的香港更是擠壓的苟延殘喘。

現在很多福州茶商都是把茶葉直接運到赤灣港來賣，這裡的交易所交易起來極為方便，越來越多的船不再停泊香港，而是直接到赤灣港交易，只是對上海的競爭就有些無可奈何，這個港口的位置太優良了，幾乎是天然的轉口基地，從這裡出發到日本、朝鮮和中國北方距離相當，其他港口都好像天然只能給他當陪襯，是他外圍的衛星港一般。

儘管目前只能屈居第二，但依然活力四射，已經有棉花、布匹、糧食，在這裡都形成大宗交易聚集的情形，一旦這種聚集形成，除非發生戰爭，否則就很難打斷，因為圍繞著這種交易聚集外圍的，是一個個商人組成的商業網路，這種網路不易形成，一旦形成就擁有很強的慣性和生命力。

同樣的道理，也是新安的赤灣港始終追不上上海的原因，因為從1856年開始的戰爭，讓廣州徹底的失去了機會，早在1851年就被上海超越，繼承了廣州貿易的赤灣，想要超越上海，那就必須超越圍繞上海中外商人所建立起來的整張貿易網路，殊為不易。

朱敬倫只希望，能把香港徹底的壓制下去，同時吸引更多的福州和廈門的商人來赤灣轉口，只要能集合廣東和福健兩個茶葉出口大省的貿易潛力，哪怕依然比不過上海，至少能跟上海平分秋色。

那樣朱敬倫就能收到整個中國一半的關稅，但這個想法很快就受到了沉重的打擊。

赫德趕來廣州，告訴朱敬倫，清政府要求赤灣的關稅必須由上海稅務司統一核算，遞解到北京去。奕欣的總理衙門已經任命了英國人李泰國為中國海關的總稅務司，負責組建天津和潮州的海關，同時管理中國一切海關事務。

北京終於對廣東有所表示了。

朱敬倫心中明白這恐怕是奕欣的試探，這時候奕欣應該已經政變成功，跟慈禧小寡婦聯合把持了朝政。

朱敬倫對赫德道：“我的朋友，請您如實的告訴我，北京是不是發生了什麼事？”

已經到了十一月中旬，農曆十月十八，朱敬倫記得辛酉政變是農曆十月一日發生的，也就是說已經過去了半個多月，朱敬倫還沒有收到訊息，可是洋人在香港，有海船聯絡的話，他們的公使很容易就能從北京把訊息發回來。

而這些赫德也許會知情，只要港英政府相信他的話。

赫德猶豫了一番問道：“我的朋友，有一件事也請您如實的告訴我，如果貴國的京師發生了政局上的變化，您會是什麼立場？”

朱敬倫心中暗想，辛酉政變果然如期發生了，肅順那群人根本就成不了事，肅順的觀念或許很開放，但是他的手段太低劣了，一味的將奕欣等實力派排斥在外，跟後來的康有為等人沒什麼區別，真以為手裡只要抓住了皇權，就能在這個國家做出改變了？真是異想天開。

更何況這其中還夾著一個野心勃勃的小寡婦，那小寡婦的國際政治理念雖然落後，但是玩權術還是很有一套的，別以為一個女人，光憑藉是皇帝的生母，就真的能把朝政把持住，歷史上這樣的女人多了，張居正時代萬曆皇帝的生母李太後，李隆基時代的韋皇後，不都是擁有天時地利的人物，可誰把持朝政了。

慈禧小寡婦就能，她以皇帝生母的名義，向肅順要求垂簾聽政的時候，肅順拒絕了，肅順的政治生涯也就畫上了句號，鬼子六奕欣面見慈禧，什麼都答應了，所以鬼子六成功了，但笑到最後的還是這個小寡婦，人家一輩子不但用各種政治手段，先後把跟自己合作的鬼子六，以及後來的權臣曾國藩、李鴻章等人都收拾的服服帖帖，這憑的絕對是真本事。

不過現在小寡婦還很低調，正在積蓄力量，名面上是緊緊依靠奕欣的，所以目前給自己出招的只能是這個奕欣，他想用廣東的關稅問題，來試探一下朱敬倫。

敢試探自己，那就狠狠的回擊，第一次就將他伸向自己口袋裡的爪子打斷，以後也就不敢隨便伸爪子了。

朱敬倫回答：“那要看符不符合我們廣東的利益了，您應該清楚，我現在事實上已經掌握了廣東的政權，我得為全體廣東人民負責。”

赫德又問道：“如果貴國朝廷做出對廣東地方不利的決定的時候，我能知道您最激烈的應對手段是什麼嗎？”

赫德這絕對不是替自己在問，朱敬倫明白他這次來不止是談關稅的問題，恐怕他這次來代表的是英國政府的試探。

儘管跟北京朝廷簽訂了條約，但是英國人並不滿意，早在談判的時候，他們就對朝廷不滿意，主要集中在對咸豐的不滿上，當時談判完成後，英法兩國一起表示將支援奕欣當政，就是希望清政府能有所改變，可是潮州反入城的情況，讓他們明白，這個國家的政府是很難改變的，為了進廣州城，他們用了二十年時間，為了在福州做生意，他們用了十年時間，那麼要跟這個國家進入正常的交流，他們需要用多久？

英國人不想再等一個十年二十年了，所以他們在考慮，歷史上他們甚至派巴夏禮和海軍司令跑到了太平天國的地盤，跟太平天國商議平分中國的建議，也許是試探，但未必沒有這個想法，如果能在中國找到一些像印度土邦那樣的分裂勢力，他們就可以透過外交手段，合縱連橫，最後把所有的勢力都吞併進來。

可惜中國是一個大一統的國家，地方督撫可不是印度的土邦王公，而是皇帝的奴才，在加上兩次鴉片戰爭讓他們明白，這個國家的人民可沒有印度人那麼容易屈服，光一個廣州，就讓他們始終無法踏進鄉村的領地，只能龜縮在城市內，而廣州這樣的城市，在中國每個省都有一個，他們完全不可能一個一個去征服，除非他們能找到代理人。

顯然朱敬倫展現出來的實力，讓他們開始考慮朱敬倫了。

一想到英國人竟然將自己當成了可以培養的代理人，朱敬倫心中升起一股古怪的感覺，如果真是這樣，自己是不是應該考慮一下，抱一下大英帝國這根粗腿？

英國人找洪秀全的時候，那家夥是怎麼回答的來著，“我爭中國，意欲全圖；，事成平分，天下失笑；不成之後，引鬼入邦”。

洪大教主這句話還是很有魄力的，但卻葬送了太平天國的前途，當時太平天國其實已經岌岌可危，安慶剛剛失守，南京已經成了一座孤城，應該說如果能夠得到英國人的幫助，藉助英國軍艦讓他們可以暫時控制江南，喘息之後未必不能南北割據。

可這種魄力，這種氣節，往往得到的結果不那麼光明。

朱敬倫雖然不可能做漢奸，但卻不會傻到把洋人推向清廷那一邊。

他笑道：“我會採取任何能採取的手段。包括軍事手段！”

赫德點點頭：“那您會如何與英國，與西方國家交往呢？”

朱敬倫笑道：“在平等的條件下，我本人一向是非常樂意與西方各國進行貿易的，事實上我是一個堅定的自由貿易主義者。”

朱敬倫這就有些鬼扯了，他本質上是一個貿易保護主義者，但在英國人在向全世界推銷自由貿易理論的時代，你不裝成傻子歡迎，那就會被打成不文明者進行聲討，偽裝一下自由貿易的擁躉如果能換來第一強國的支援，傻子才不做呢。

但英國人哪裡有那麼好騙，你不給點真正的甜頭，他們才不會放心呢。

赫德馬上就要實際利益了：“您能舉各實際的例子嗎？比如在開放港口上。”

朱敬倫道：“我非常樂意開放新會這樣的茶港，如果你們能保證不干涉我們自主權力的話，我想整條珠江都應該是開放的，在每一個沿江的縣，開放一個通商的口岸。”

赫德點了點頭，顯然他對這份大禮是滿意的，他知道朱敬倫說出來的這些承諾，是有能力兌現的，因為他所說的地方，正是在他實際控制之下的，而沒有信口雌黃，這點上，朱敬倫一向跟滿清的官員大相徑庭，讓洋人讚許有加。

但還沒完，朱敬倫突然站起來走到赫德跟前，對他說了一句讓他怦然心跳的話：

“我的朋友。如果我們開放了這些口岸，我希望還是由您來管理，按照新安釐局的模式，整條江都應該讓你來管理。”

赫德不能不心動，他管理著一個赤灣港，就已經在洋人中獲得了極高的名譽，他管理的新安釐局，早即已經有東方第一海關的美譽，連倫敦的一些大報紙都已經派人採訪過他了，他相信他的名字，已經進入了英國王室的視線。

但這只是一個新安釐局，管理著中國境內一個港口而已，如果能讓他管理整條珠江上的口岸，那又會怎麼樣？他彷彿已經看到那些在中國取得無數利益的英國商人，在高呼他為珠江之王的情景了。

但是赫德太瞭解朱敬倫了，他的腿還是朱敬倫炸斷的呢，他知道這個人有一種為達目的不擇手段的瘋狂，哪怕這目的是以他的生命為代價也在所不惜，給他這麼一份大禮，絕對不是沒有條件的。

他咽了口不自然分泌的唾液，調整了一下情緒，然後認真詢問道：

“我的朋友，您能委託我管理珠江，對此我感到萬分的榮耀，那麼我能知道您對我的期許嗎？”

朱敬倫笑道：“要說期許嗎，我希望您能讓整條珠江上的口岸，都能達到赤灣港的管理水平。但是這是一條很虛的目標。我現在就要你立刻扣下新安釐局的所有關稅，這些都是屬於廣東人民的財富，他應該用在廣東的建設上來，您能做到的對吧！”

赫德道：“如您所願！”（未完待續）