重新踏入走廊，不論是擺設還是氣派均與來的時候截然不同。先不說厚重的灰塵全都不翼而飛，原本的動物頭顱標本大多變成了魅魔的雕像，高雅的花瓶或是頂級的陶瓷，破爛的風景畫也變成不明的魅魔肖像，當中大多也是莊嚴的老人，或是高貴的婦人。不過這些都是過眼雲煙，並沒有在哈德的心中留下任何印象。

唯獨一幅畫作，令哈德不由得停下來一看再看。

（很像吧？）

兩人看著的，是卡斯洛爾的肖像畫。

（簡直是一模一樣…）

竟然真的像成這樣，猶如是鏡中的自己，就連哈德本人也感到愕然。

光亮卻帶點毛躁的銀白色短髮，一雙琥珀般的棕色瞳孔，位於臉部正中央的直挺鼻樑，以及雖不及薇薇拉，可是在男性之中也算是相當白晢的肌膚。身材看起來略為纖瘦，乍看之下有點弱不禁風。唯獨是身上的穿著有著南轅北轍的差別。

這就是全大陸最強的男人…哈德如是想，心中盡是感慨之情。

（所以你才沒有死翹翹哦，感謝父母給了自己這副外表吧。）

說著彷佛已經失去了興趣，繼續邁步向前。

（說起來，明明卡斯洛爾是魅魔，為什麼沒有角，沒有尾巴，也沒有翅膀？）

（不是吧？你們人類連這個問題都不知道？你在那邊到底在學什麼的？）

對於自己的無知引致整個人類族群的評價下降，哈德感到一絲的愧疚。

（因為我是很普通的人類而已啊，根本不需要這方面的知識。）

（給我記住，即使同是魅魔族，但同伴們也不全是這副樣子。例如水生的魅魔會有鰓，熱帶地方生活的魅魔體型相對細小，在極寒之地生存的魅魔擁有較為厚重的皮下脂肪…）

（你們的「脂肪」還不夠厚重嗎？再大一點不就…）

兩人邊說邊聊，走了好一會兒，途中的魅魔們看到兩人，無一不退到走廊邊緣，向兩人低頭行禮。

（嗯？你的意思是？）

（沒！什麼都沒有！所以那個卡斯洛爾，是在哪裡生活？）

說到這裡，薇薇拉突然停下腳步，拉了拉哈德的肩膀，以認真的表情看著他。

（你沒聽過這句話嗎？為了消除雜念而削去其角，為了跑得更快而斷去其尾，為了吾族而撕去雙翼。）

（難道他把自己的身體…）

（是的，為了成為最強的人，為了族人的榮譽和未來，他不措做到這一步，卡斯洛爾，是魅魔族列代震古鑠今的王者。不過呢，只是曾經而已…）

這樣厲害的人為何會背棄族群，突然失蹤？

疑問在哈德的腦海一閃而過，不過即使再遲鈍也知道這不是能輕易開口的問題。

說完薇薇拉便重新看著前方，向著高挑的身影點頭示意，哈德先是左看右看，然後生硬地模仿她的動作。

「呵呵，兩位能好好相處，真的比什麼都好呢。」

站在門前的札爾，騎士般優雅地向兩人行禮。

札爾的房間與極具氣派的走廊截然不同。步入房門的時候，馬上被房間角落不斷「碰碰砰砰」的水車吸引。

札爾似乎注意到哈德好奇的視線，恭敬地說。

「卡斯洛爾大人，在意那臺水車嗎？」

面對札爾首次的搭話，哈德顯然很是緊張，恍神了好一會兒，才戰戰兢兢地擠出聲音。

「沒，沒有，只是在房間竟然有臺水車，覺得很有趣而已…」

可是，這自然不過的回應，已經讓哈德心頭一寒。

「卡斯洛爾大人不是來過老巧的房間無數次嗎？為什麼這次回來才會對它有興趣呢？」

第一句話就完蛋了！？

「狗糧」這個厭惡的詞語掠過哈德的腦海，麻痺了他的思緒。

「不，我沒有…」

薇薇拉見狀瞪了哈德一眼，額頭刻住「拜託你別再亂說話」，然後小跳步走到札爾身邊，拉起他的手。

「札爾～札爾～告訴你哦～今天我…」

似乎只是一些胡扯來分散札爾注意力的話，而且內容哈德聽不太懂，因而並沒有太在意。

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環視房間，除了水車以外，整個房間顯得空空如也，只放著幾件必要的傢俱，全都以相同式樣的木材製成，與其說是整齊，不如說是零落得讓人有點寂寞。而且能看到一些被時間刻劃的痕跡，似乎已經使用了好一段時間。

「…卡斯洛爾大人？不知道你有什麼意見？」

敏感的名字讓哈德回過神來，發現兩人的視線同時落在自己身上，莫名地焦急起來，只好以視線尋求薇薇拉的幫忙。

（跟著念，「我認為現在可以利用卡斯洛爾的歸來作為契機，先把流失的兵力召集回來，同時也能以此告誡各族別再得寸進尺。」）

像個低能兒般以朗讀課文的刻板語氣念著，讓薇薇拉不禁把失望，難以忍受的感覺具體化，用力拍了一下額頭。

相反札爾爽朗地笑了，臉上的皺紋隨著笑容變得更深。

「呵呵，似乎一段時間沒見面，卡斯洛爾大人對老巧有點見外呢。」

「似，似乎是這樣呢…」

札爾並沒有多作懷疑，讓兩人松了口氣。

「不過卡斯洛爾大人的話不無道理，畢竟我們現在的力量就只有全盛時期的一半左右，要振興魅魔族可謂言之過早。」

「札爾的意思是同意哦？」

「是卡斯洛爾大人和薇薇拉大人的建議，老巧就算拼上性命也會盡力完成，怎麼可能會反對呢？」

提議能獲得札爾的認同，薇薇拉相當高興，一邊甩著尾巴一邊燦爛地笑著。

「不過在那之前，還有一件事。」

「還有一件事」這句話讓哈德感到似曾相識。

是薇薇拉擠出那杯液體之前說的…難道札爾也要擠點出來給我喝…？那一刻的哈德，直覺般地如是想，感到前所未有的震撼，心臟用力地跳了一下，睜大的雙眼好像隨時也會發射出來。

幸而，他的幻想並沒有成真。

札爾面露自信的笑容，一手扯開藍色的外套，瀟灑地丟到一旁的地上。

「必須看看我闊別二十年的可愛徒弟，那個大陸上的最強男人，現在成長到怎樣的地步呢？」

從藏在外套裡面的劍套拔出兩把長劍，優雅地架起迎擊的姿勢，無形的氣從他身上每一個毛孔湧出，雙眼泛紅地盯著哈德，房間的氣氛逐漸往危險的方向發展。

心知不妙的薇薇拉用力倒吸了一口涼氣，白晢的側臉剎那間轉成鐵青，被劍尖狠狠瞪著的哈德卻只是圓睜雙眼，完全不知該怎樣反應，似乎因為心悸感覺貧血暈眩，呼吸紊亂，和沉著冷靜的札爾形成完美的對比。

札爾架好的姿勢慢慢出現變化，全身力量轉移到雙腳，就像被拉緊的橡皮圈，一但放手便會乘風一躍而起。

「卡斯洛爾，雖然師傅年紀已經很大，但這樣從容沒關係嗎？」

與其說是從容，不如說是處於呆滯的狀態，札爾以為自己正被輕視，表情變得扭曲。

薇薇拉眼看哈德根本完全招架不住，不，就連要招架的意識也沒有，即使自己身穿礙事的公主裙和高跟鞋，還是不管身份，以滑行般的熟練動作，迅速走到兩人之間的緩衝區，展開雙臂示意兩人停止。

「札爾，等，等等！請不要這樣！」

「哦？薇薇拉大人？怎麼了？擔心老巧會被卡斯洛爾所傷嗎？沒關係的，我們會控制住出手的力度。」

札爾誤以為薇薇拉停住兩人的原因，是害怕他會受傷，淺淺地笑了一笑，能想到他對卡斯洛爾實力的認同。

不過他怎樣也沒想到，薇薇拉所擔憂的，是哈德會被一擊斃命。

「不，我，我不是那個意思，札爾的實力我最清楚不過，可是卡斯洛爾從漫長的旅行歸來，想必一定十分疲勞，要是有個萬一就不好了。兩位都是我最為重要的人，我不希望看到任何一人受傷，所，所以…」

沒有經過組織，衝口而出的話語快要接不下去，薇薇拉試圖以熱淚盈眶的表情帶過。

「呵呵，說的也是，似乎老巧越來越不會審時度勢。薇薇拉大人愛夫心切，老巧明白了，那麼這件事就容後再談吧。」

面露歉意地收起長劍，再次恭敬地向兩人行禮，連拍去衣服皺痕的動作也是洗煉無比，加上充滿自信的態度，能聯想到武術絕對也有一定的造詣。

聽到「愛夫心切」四個字，薇薇拉不知為何出現了一股莫名的厭惡感，只好用力握住拳頭把感覺發洩出去，手心都幾乎握到出血。

「你能明白就好…」

「那麼，我會發放訊息召集同伴們前來城堡，也許需要好幾天的時間，到時候會請兩人在城樓親自向族人交代一下，請兩位在這段時間，思考其中的內容吧。」

（喂，臭人類，別一直發呆，好歹也給點反應啊！）

薇薇拉的念話喚回哈德的思緒，向他打了個眼色，想讓他親自回應。

「我知道了，我們會努力的。」

就這樣一個簡單不過，完全沒有營養的反應，薇薇拉已經認清哈德是個不折不扣的笨蛋。

「那麼老巧不妨礙兩位休息了，有什麼進展我會向兩位報告，要是有什麼需要幫忙，隨時歡迎兩位拜訪。」

說完便向著門的方向遞起右手，示意兩人可以先行離去。

「麻煩你了。」

離開房間，繃緊的精神才稍微緩和，就連薇薇拉也忍不住聳聳肩，低頭吐出一大口氣。不過還是忍不住抱怨，不斷大力跺腳。

（你這個人類到底有什麼用啊！一開口就是在點燃炸彈，然後一直發呆，我怎麼會把重任交給這個完全幫不上忙的人！你就像發臭的水泥一樣拖著我的後腿！我是腦袋進水了嗎！氣死我了！連豬都比你有用呢！）

即使自己的評價正向阮囊羞澀的方向發展，但哈德卻完全找不到反駁的地方，也許是因為惱羞成怒或是其不服輸的心理，萌生起遷怒他人的想法。

你估是我願意才來這裡的嗎！都是你害的啊！

這句話卡在喉嚨，並沒有說出口。因為不快感在他重新抬頭的時候，面對了新一輪的衝擊。

巨大心理壓力也在離開札爾視線之後得到喘息的空間，這時候才敢正眼對上雙手叉腰的薇薇拉，才發現原來即使自己並不算高大，但如果她沒有飛起來的話，穿著高跟鞋也需要用力踮起腳尖才能與自己的視線持平，腳尖還一抖一抖的，看起來相當吃力，有著與外表極為搭調的柔弱感。

看到此情此境，莫名奇妙的熾熱感一迅間漫延全身。

同時也不希望讓這位外表嬌柔的女生感到不快。

（沒有辦法啊，我對你們的事完全不懂，而且那個叫札爾的也太可怕，我根本就應付不了。不過下次我會試著努力一點，希望最少不會拖累到你…）

（我只是抱怨一下而已，不是想要怪責你，你弱到死這件事我早就知道，你以為我會指望你嗎？不會吧，你是笨蛋嗎？我是對魅魔族有信心才會這樣做，唯獨希望你別再做什麼傻事，打亂我的計劃，你變成狗糧我是沒關係，可是想到要跟其他人交代我就頭痛了。）

可是惡毒的話語馬上擊散了哈德愚蠢的想法，才剛點燃的那麼一點點鬥志，下個瞬間就被冰涼的水潑熄，已經感到什麼都沒所謂，只是猶如受傷的小貓般低聲哀號。

（對不起…）

（別消沉下來啦，剛剛你說會為了不拖累我而努力，我可是聽到的。）

把頭垂得低低的哈德，像是吹入了一股新風般，猛然抬頭。

只見薇薇拉「唔」一聲嘟起嘴巴，膨脹的兩頰猶如是塞滿果實的松鼠，鼓著薔薇色的臉頰好一會兒。

（我，我知道了，我會努力的！）

（雖然是廢到死，不過還是有那麼一點點的男子氣慨嘛，別讓我失望哦。）

最後移開了視線，脹鼓鼓的臉頰又變回原來的模樣，漫不經心地繼續往前走。

（啊，不，別讓我絕望才對，因為我對你根本完全沒有希望。）

正當萬念俱灰的哈德以為會被留在原地，眼前的她卻在快要離開自己視線的時候，再次叉腰回頭，狠狠盯住自己。

（廢到死的人類，你剛才不是說會努力嗎？怎麼還不走？）

（要去哪裡？）

（當然是特訓啊，難道我會找你去玩？你有那個資格？跟上來啊，再不走就丟下你了。）

同樣是刻薄到家的話，可是能聽到薇薇拉親口說出讓他跟上來，總算有點安慰。畢竟事已至此，能依靠的也就只有薇薇拉，如果就連她也放棄自己，想必將會落入無止境的黑暗深淵。

看著那頭薄紗般左右晃動的櫻色長髮，進而露出恍惚的表情。

已經無法回頭了。

腦海中的浮光掠影，是薇薇拉那雙佈滿血絲，散發強烈殺氣的眼眸。

除了跟上她的步伐，能選擇的就只有死。

哈德已經在這家大屋死了，現在的他，是卡斯洛爾，不過是一件極為劣質的冒牌貨就是了。

可是，想到能成為「被她需要的人」，卻又會莫名地感到興奮。

嗯，既然這樣，就拼上性命去做吧。

（等，等我啊！）

（不要。）

心中暗自下定決心，跌跌撞撞地跑了起來，跟在薇薇拉後面。

然而，這一刻的他尚未知道卡斯洛爾的名字，是一個沉重得無法想像的包袱，統領整個魅魔族踏上戰場，跟各族燃起戰火，甚至需要與人類為敵，成為人族的叛徒，在戰場上重遇昔日的友人。