回到房間，兩人對坐在鋪上玫瑰圖案桌墊的木桌子，薇薇拉原本打算講解一下魅魔族現今的情況，卻駭然發現哈德不僅對魅魔族完全不懂，甚至對世界的形勢以及人族的事情也不甚了解，一臉無奈地皺著眉，以猶如看著什麼太古生物般的稀奇眼神看著他。

「與其說你笨，不如說你對這個世界根本完全不懂耶？其實你是一直被關在的地牢，不見天日的奴隸吧？真是可憐，能來到這裡總算能擺脫每天被虐待的人生了，感謝我吧？還是說你的身份是寵物之類的東西？以同類來當寵物，人類果然是很差勁的族群。」

身在曹營心在漢，雖然已經回不去人類的老巢，可是聽到人類的壞話，心頭始終不是滋味，最少嘴巴上要替人類討回公道。

「才不是這樣！我在那邊生活得好好的！沒有被虐待！只是不小心來到這裡，然後被你們抓住了！再說人類全部都很好！不會用人類當寵物！也不是你口中的差勁族群！」

哈德的情緒突然變得激昂起來，說話也比平常用力得多，可是挑起話題的薇薇拉卻不以為意，埋首於手上的書，隨便敷衍著在一旁莫名地亢奮起來的哈德。

「好了好了，我對你們這些人類的事情完全不感興趣，。」

「明明是你先說起人類的事情，現在又一副毫不在符的樣子，你們這些魅魔臉變得還真快！」

「是嗎，我倒覺得奇怪的是你才對。明明弱到死，口氣卻這麼差。是愛虛張聲勢，還是搞不清自己的立場呢？」

「你說我弱我廢是可以，不過誣衊人類就絕對不行！」

「是嗎，不過這樣也好，要是你整天哭哭啼啼，我可是會更加瞧不起你。」

薇薇拉託了託為了讀書而戴起的黑框眼鏡，歪頭向哈德微笑，視線便再次回到艱深的文字之中。然而，那笑容並不代表愉快或是什麼，只是皮笑肉不笑，示意停止話題的動作。

「更加瞧不起」…意思是原本就已經瞧不起嗎…？

這句簡短的話停留在哈德的腦海，雖然不論是言語還是態度，薇薇拉也一直完美地展現「瞧不起你」的模樣，可是聽到對方親口說出來，而且是這樣可愛的一個女孩子，想必即使是世上任何一種雄性生物，心臟也會猶如被冰冷的手掌掐了一下，出現令人絕望的挫敗感。

「對了，薇薇拉，有件事情…」

才剛想要開啟話題的匣子，哈德便被狠狠地瞪著，血色的瞳孔提示著他現正身處危險之中，絕不能輕舉妄動。

薇薇拉以沒有抑揚頓挫的冷淡語氣說著。

「你剛剛…說了什麼…？」

哈德的嘴巴微微張開，目瞪口呆地看著薇薇拉，思索著剛才的話到底哪裡刺激起她的情緒。

然而，想說的話還沒說完就已經被冰冷的視線截住，能想到的就只有一個可能。

「薇薇拉」這個稱呼。

想到這裡，確實兩人的關係離能夠直呼其名，仍有著很遠的距離，哈德為自己的粗心感到一點羞愧。

「抱歉，是我不對，說起來，我應該怎樣呼稱你才好…？」

「主人」「尊貴的主人」「女皇大人」「性感女神」「裸足皇后」之類的奇怪稱呼像是打地鼠般一一從腦海醒目地彈出來。

「唔？叫我薇薇拉就可以啦。」

「那麼剛才你在生氣什麼啊！？」

薇薇拉歪了歪頭，對這個問題感到相當詭異。

「得到對方許可叫什麼也沒關係，可是直接叫的話很失禮的吧？難道你們人類連這點的禮節也沒有的嗎？你們就連品德也這麼糟？真是無法理解人類的文化。」

「我承認我有失禮的地方，但你能不能別老是把就把矛頭指向所有人類，這樣很不公平耶。」

薇薇拉以鮮少出現的不解表情，圓睜雙眼抬頭看向哈德，眼鏡也像是附和著主人的心情歪斜下來，

「你會介意？」

「當然會啊！」

「是嗎，我下次稍微注意一下。」

十分乾脆地答應了，然後重新看著手上的書，暗自認為薇薇拉不是順口開河的人，颯爽的態度讓哈德覺得事情並沒有這麼簡單。

薇薇拉注意到他的視線，不情不願地補充下去。

「你可別誤會，我不是因為你的話而對人類有所改觀，也沒有心思去照料你的心情，只是我沒有壞心眼到故意說一些話讓你難受。如果想我改觀的話，就拼上性命點做成績出來，而不是在這裡出張嘴。好了，廢話說太多了，接下來我向你講解一下現在的勢力分佈。」

薇薇拉沒有給予哈德反駁的機會，便把手上的書攤開推到哈德面前，書上的正是現今大陸的模樣。

「現在大陸主要被五大族群以環狀的方式佔據，位於最下方是魅魔族，而順時針數下去是不死族，獸人族，妖精族以及人族。以不死族的勢力最為強大，獸人與妖精族同為森林的住民，關係有如兄弟，同時人類作為妖精的近鄰從未發生過什麼大型紛爭，處於和平共處的狀態。」

「而環形的正中央，是那個叫中立大陸，任何身份也可以自由出入的地方吧？」

「哦？原本你也有知道的事情？那麼現在中立大陸是由誰看管的？」

眼看哈德對大陸地圖有基本的概念，薇薇拉便合上手上的書，筆直挺起巨大的胸部，用力伸了個懶腰。

「中立大陸不是一直處於無人看管的狀態？」

哈德假裝毫不在意，但注意力根本就離不開眼前的麗人，視線不斷在薇薇拉的胸口與合上的書上浮游。

「你錯了，龍族在前陣子接管了混亂中的中立大陸，雖然僅僅是維持治安以及解除紏紛的程度，似乎並沒有統治和佔據的意思。不過由於龍族的特殊身份，暫時在那裡的人也十分安份，不敢亂來。」

說完上半身便癱軟地伏在桌上，想要緩和長期承受巨大的引力以致相當痠軟的腰部，充滿彈性的肉團彈了幾下，然後被擠壓成餅狀。

哈德為了避開過激的畫面，假裝想要放鬆身體，整個站了起來，在房間來回踱步。

「復興魅魔族的意思，難道就是要統治整個大陸？」

「當然不是，我們並沒有那麼大的野心，我們只想取回失去的東西。就如札爾所說，我們現在的力量只有以前一半左右，同時領土亦然。」

薇薇拉託頭看著一頭冒水的哈德，失望地嘆了口氣。

「好了，你不用問，我知道你就像條小金魚一樣，對外面發生的事完全不清楚，就算聽過也早就忘記得一乾二淨。我跟你說，原本我們和不死族是多年的盟友，不過他們在卡斯洛爾失蹤之後，單方面瓦解了同盟關係，趁魅魔族處於混亂之中，以武力奪去了我們接近一半的土地，以及數不盡的同伴。虧我們那時候還特意通報卡斯洛爾失蹤的訊息，可是萬萬想不到，竟然會二話不說反咬我們一口…」

情感彷佛不受抑制地湧現，薇薇拉目露兇光，咬牙切齒地握緊拳頭，重重地打在桌上，把心裡的懊悔發洩出來。

桌腳像是抗議般發出幾下哀號，房間重回寂靜。

哈德卻在這個不合時宜的時候，不爭氣地打了個呵欠，薇薇拉因此感到十分不快。

「到底有沒有聽我說話啊！」

長期處於相當封閉的城堡之中，讓哈德的感覺變得遲緩下來，幾乎連時間感也失去，從身體狀況判斷，應該快要進入凌晨。

「對，對不起，我有在聽的！不過我的腦袋已經轉不太動，請問現在是什麼時候…能不能先讓我睡醒再算？」

「什麼！才剛剛凌晨而已！哪有人會這時間去睡啊？你是想要偷懶吧？還是說你是老伯？會說著什麼『哎呀哎呀，不早點睡可不行呢。畢竟已經到了這個年紀。』之類的屁話，像只喪家犬般滾進狗窩裡？」

「我又不是魅魔！現在已經是人類應該休息的時間好不好！」

「哦，對了，你是人類哦，而且還是弱到難以置信那種…」

薇薇拉突然若有所思般，用指尖抵著下巴，由頭到腳打量著哈德。

簡單補上一句。

「必須準備個狗窩才行呢。」

然後不停東張西望，似乎正在尋找自己所說的東西，察覺到哈德異樣的目光，回以一個疑問的眼神。

「你真的打算準備一個狗窩…？」

「當然啦，不然你要睡哪裡？」

兩人接近同時間想起「枕邊人」這三個字，不約而同吸了一口大氣。

先開口的是薇薇拉。

「你該不會以為我會讓你睡在我的床上吧？你是不是想得太多？還是真的笨成這樣？因為某些原因誤闖別族的巢穴，被迫和她們的可愛公主成為夫妻，自此之後兩人共處一室，睡在同一張床上，展開幸福快樂以及充滿快感的每一天。你該不會打著這樣愚蠢的算盤吧？這有可能發生嗎？你到底是從哪一個次元來的？」

然而，哈德真的有想像過兩人同床共寢的某個清晨，耀眼的晨光剛好照射在兩人身上，睡得迷迷糊糊的薇薇拉不知為何在自己的懷裡捲縮著身體，宏偉的胸口重重地壓住自己，手臂被有著纖細線條的大腿夾住，細嫩的身軀散發著誘惑的氣息，頸部受著她撥出的甜開氣味刺激，令人失去理性的熾熱感漫延全身…

不過一切僅是虛無縹緲的幻想。

「睡哪裡是沒關係，不過狗窩什麼的也太可憐了吧？」

「什麼？你覺得你比狗優勝，所以應該睡比狗窩好的地方？可是我完全不覺得，你倒是解釋給我聽聽？」

要說自己比狗厲害的地方，這確實是相當困難的問題，大概任誰也無法爽快地回答。

正當哈德暗自認為總是惡言相向的薇薇拉只是言行有點惡劣，性格應該不算太壞，不會真的準備一個狗窩給他的時候。

一個富有彈性的方形物體，半飛半彈的滾到他的面前。

那是一個毛茸茸的小屋，體積尚算寬敞，能躺下好幾個高大的成人，門口的高度和哈德相約，裡面全都是一些軟綿綿的東西，像是布偶，玩具骨頭，玩具傢俱，床鋪等等，以粉色和白色等等可愛的顏色作為主調，猶如是童話中森林深處的糖果小屋。

正當哈德想盡一切的可能性，試圖以其他東西取代「狗窩」這個印象，小屋的門卻掛著一個印有粉色小肉球以及可愛小狗圖案的木製牌子，隨風一晃一晃的猶如在嘲笑自己「人類，不要痴心妄想，這毫無疑問是個狗窩，你今晚就要睡在裡面，不過連狗都不如的你能睡在狗窩已經十分幸福了，哈哈！」。

哈德就這樣看著那個粉色的可愛小窩，連吐槽也提不起勁，深深地嘆了口氣。

「…我真的要睡在裡面嗎…？」

心裡期望聽到「我是開玩笑的」，可是希望並沒有成真，更把哈德打進比漆黑更加深邃的黑暗深淵。

「等你證明到自己比狗有用的時候，再跟我投訴吧。」

話語中有著不知從何而來的說服力，讓哈德找不到反駁的空間。

不知道是否想要實現「枕邊人」這個口頭承諾，薇薇拉嬌小的身軀搖搖晃晃地把小窩搬到床邊，然後彎下腰，渾圓的掌心撐在膝蓋上，做出一輪辛勞過後的歇息姿勢，吸了好幾口大氣，****因為手臂而夾緊，比平常顯得更是豐滿，最後滿意地笑著說。

「晚安。」

「那麼你接下來會做什麼…？」

「不用管我，我會想想接下來的事，反正你什麼也幫不上忙，你就閉上嘴巴和眼睛好好休息，讓大腦多少再發育一點，這是你唯一能幫我的。」

「我知道了…」

確實今天所發生的連串事件，再加上突然被強行綁在肩上的重擔，幾乎快要把哈德壓垮，不論是精神還是體力，其實都早已到達上限。

帶著沉重的身軀進入小窩之前，簡單地向薇薇拉示意「我先休息了。」，可是薇薇拉卻埋首在幾本攤開的書之中，連眼角也沒有看他一眼。

懷著失望的心情，整個人躺在小窩的床鋪之上。雖然心理上是不太痛快，可是實際上床鋪還是滿舒適的。

為什麼會落得如斯田地呢…

把雙手枕在腦下，心裡如是想，才發現有陣動物被毛的獨有氣味傳入鼻腔。雖不算難聞，但卻令哈德眉頭一皺，把床上的玩具骨頭扔到一旁，彷佛能聽到「唰」的一聲，明白自己的臉在一瞬間轉白。

「似乎她沒在開玩笑，這真的是個狗窩…」

所以今後的行動，某程度上是為了提升睡眠場所的質素…？還是說這是任務獎勵的其中一環？

「不要走到森林外面」這個句再次掠過腦海，可是這句聽過上千遍的話，大概已經不會再有人叮囑自己了。想到這裡，心裡難免感到有點寂寞。

他們會擔心我嗎？不會吧，因為村裡根本就從沒有人在意過我，甚至沒人會發現我的消失，就連我來到這裡的原因，也是因為被村裡的孩子給騙了。

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無謂地想起很多村裡的畫面，沒有覺得冷，身體卻不住顫抖，不知不覺間，就陷入睡眠之中。