欽差發話，本地官員不敢不從。
盧大人、林大人倒也動得飛快，立馬召集了全縣最好的幾個大夫。
“陳大夫，李大夫，”盧大人笑容滿面地一個個介紹過來，“還有王大夫，秋大夫，以及陸大夫……”
誰知沈蘭霜掃了一圈並不買賬：“不好意思，我來前聽說，你們蘇州最好的大夫，明明該姓劉啊。”
盧大人一愣：“這……劉……”
“他叫，劉弦安。”沈蘭霜向他逼近一步，“盧大人聽過他的名字呢？”
盧大人支支吾吾，但觀他神情，顯然是知道的。最後眼珠子轉了半天，才想出個理由：“劉大夫的聲名下官略有耳聞，之所以沒請他來，是因為他住在城裡，距離縣城有段距離，現下已過午時，去請他來也得等明天了……”
“盧大人打算派誰前去請他呢？”
盧大人盯了林大人好一陣，後者會意，才喚吳師爺，沈蘭霜抬手又將他們打住：“不如這樣，就由本官親自前往拜訪！”
“啊？！”
那兩個官員果然大驚失色，柳懷音雖然開始一頭霧水，此時此刻也終於覺得有些許不對頭了。他在這個縣衙幹過兩年，深知官場上的一些門道。沈蘭霜的態度顯然是公事公辦，而兩位大人的表現，顯然並非簡單的渾然不作為。他們一定知道什麼，但是故意隱瞞了什麼。
他們開始對沈蘭霜刻意客套示好，稱她風塵僕僕，新到第一天理當好好休息。不過沈蘭霜可不是那麼好打發的，甩開二人，近了前來，一把拽住柳懷音：“這樣，本官多帶一人，就由這位……”
“玉屏村柳村長！”林大人為他介紹。
沈蘭霜便接著意味深長道：“……柳村長，請與本官一同前去吧。”
……
“我剛離開前，他們低聲囑咐我少跟你說話，也儘量攔著你，不要讓你跟劉大夫多說話。沈……”柳懷音霎時改口，“大人……”
他的馬跟在沈蘭霜的馬身後慢跑，把方才的一些異樣向她告知。
“恩。”沈蘭霜應了聲。
柳懷音小心翼翼地與她道：“多年不見，你越發像宋大姐……”
沈蘭霜並不為往日的情分所動：“他們除了交代你這些，還有別的什麼話說麼？”
“哦，倒沒了。”
“你是本地人，知道近年來的這些病症嗎？”
“略有所知，但不是很清楚。剛曉得隔壁村子也有這樣的病人，可嚇我一大跳……”
“哼，”她鼻孔出氣，冷冷道，“欺上瞞下。”
“啊？”
只見她快馬揚鞭直衝蘇州城，他不敢怠慢，趕緊也連拍了幾下馬屁股。
當劉弦安見到他們，尤其是沈蘭霜時，有些許驚訝。畢竟是好久不見了。
柳懷音倒是見過幾次，第一次是他來報訊，說宋飛鷂死了……啊呸，羽化成神了！
第二次是他寫了關於“大飛鷂”的新書，送劉弦安一本觀看。
第三次是來找錢秀秀。
第四次也是……
第五次第六次……
最近的那次在三年前，他從隔壁接親了錢秀秀，從藥廬經過。當看到劉弦安時，騎在大馬上的柳懷音戴著一朵大紅花，笑得別提多尷尬。
“劉大夫……”
他現在的笑容又尷尬起來了。其實他是不太想來的。
劉弦安倒是坦率地迎上：“沈姑娘、小柳，好久不見。小柳啊，聽說你升官了。”
“過獎，也不叫升官，就是普通的調任，平調……”柳懷音謙虛地客套。
不得不說，這麼多年來，劉弦安並沒有太大的變化，只是兩鬢有幾縷斑白。
“來到此處，是又寫了新書，讓我看麼？”劉弦安向他恭維道，“你多年前寫的那本最近風靡全國，恭喜你啊！”
柳懷音苦笑著打了個哈哈：“書被買斷後錢都進了書店老闆的口袋，有人看對我也沒什麼幫助了……”
他們的客套被沈蘭霜打斷：“劉大夫，長話短說，我們是有求而來，還望劉大夫能儘量與我們前往木瀆驗視則個。”
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於是她亮出身份，如此這般將在木瀆發生的病症與他說了一遍。劉弦安聽完後沉默良久。
“其實這個病，我是知道的，”他嘆了口氣，蹙起眉，“之前有那樣病症的病人前來我處診治過。”
“那病人後來如何了呢？”柳懷音忙問。
“死了，”劉弦安道，並補充，“不是病死，是被家人殺死的。”
“……”
“因為得病後痛苦不堪，家人實在不忍，所以……”他起身，或許有些說不下去了，在院中踱了兩步，“那回衙門見其情可憫，便沒有判其家人的罪。但作為醫者，我還是希望這樣的病症能再少些……”
“可惜病症反而漸漸多了，到今年，已有數百人染病，”沈蘭霜打斷了他美好的幻想，“您就據實說吧，按照您的診斷，這病到底是個什麼來頭？”
劉弦安搖頭：“不好說。”
“不好說？”
“一開始，我以為是某種瘟疫，但是後來觀病人的症狀，不像瘟疫，反倒像是……中毒。”
“中毒？”
“而且，那病人一死，衙門的人很快就來把他的屍體沒收燒掉。我原本是想前往太湖一趟的，後來也沒去。”
“後來怎麼又不去了呢？”
“因為衙門的人上門來了，”他瞟了眼身後的屋子，“我家裡還是有幾口人的，我自己沒什麼好怕，但……不能不擔心家裡的人。”
沈蘭霜沉吟片刻點頭道：“劉大夫有所顧忌是該然。無論是中毒還是疫病，現在患者有了逐漸增多之勢，再無法繼續拖下去。事不宜遲，既然劉大夫為難，我們便只有馬上另請高明，請。”
“呃……這……”
劉弦安未曾想過她竟放棄得如此飛快，就連柳懷音都驚呆了，由著她拽起往門口拖。
“慢著！”她這麼乾脆，反倒令劉弦安起了猶豫。
“不然容我考慮下，現下天色晚了，不如二位先住下，明早劉某會有個交代。”
“可以，”正中下懷，沈蘭霜一口應下，“我估摸著盧大人也差不多從木瀆趕回來了。我二人便去找府衙安排住宿，明早是走是留，只待劉大夫一句話。”
這件事，就這麼定下了。
但就在當夜，城中一間客棧火光衝天。與此同時，錢家巷中暗伏殺機。
“稟告大人，事情已辦妥。”
一名蒙面的黑衣殺手前來通報，盧大人可算松了口氣。他現在家中，悠然品著香茗，哪怕手有些抖，但為了今後的官途，一切都是值得的。
“傳信回京，”他說，“就說欽差不幸，走水中遇難。”
“是！”
“還有，”他想了想，“蘇州安好，並無疫病蔓延。”
“好的大人，知道了大人，”黑衣人一把揭下自己的蒙臉布，“這麼著急隱瞞實情是做啥呢大人？”
盧大人一口茶噴他臉上，驚慌地指著他，認了出來：“你是早上那個什麼什麼……”
不過盧大人日理萬機，手下這麼多，哪裡能一一記住呢？
“我姓柳，玉屏村村長啊大人！”柳懷音向他抱拳道，“總之這回您不交代也不行了大人！”
“你……你你……”
門大開，只見劉弦安押著蘇州府的主簿進門，他手中一柄赤色彎鉤，在月色下紅芒畢現。退下平日裡溫文爾雅的書生氣，這個大夫終於暴露出他曾是個殺手的事實。
這時，沈蘭霜信步由屋外踱入。她的袖口沾有一點血，血自然不是她的。
盧大人這才想起這女人隨身配劍，他還以為是她虛張聲勢用的……
眼看大勢已去，他癱軟在地。
“想謀殺欽差，可有思考過，我是憑何孤身前來。”
她目光灼灼地瞪向兩位。
“你們也太小看我了！”猛一拍桌，“升堂！”