到了檀木埡，看得見那條熟悉的小河了。小時候到外婆家，只要看到這條小河，就知道快到了。總是有條大黃狗，聽得見媽媽的腳步，它會在此時跑到河邊，伸著它的舌頭，坐在那裡遙望。

從小我就能走路，還是到外婆家練出來的。記得第一次全程走完好像是我五歲的時候，媽媽揹著東西，沒辦法抱我，一路鼓勵：娃兒自己走，走到外婆家有肉吃。憑著對吃肉的想象，我挨挨停停，憑自己的小腳走到了。

外婆家的東西真好吃啊，臘肉總是有的，夏天還有涼粉、冬天還有甜酒，這裡，曾是我童年最嚮往的地方。

為跟媽媽賭氣，外婆給我的美食我忘了麼？為跟媽媽賭氣，那條黃狗的等待我忘了麼？

但是今天，我再也沒看到那條黃狗了，雖然小河沒變，上面仍然有人工搭起的石墩；雖然小路沒變，兩邊仍然有熟悉的那幾棵梧桐。遠遠看去，那後山上的石洞也沒有變，它像大山的眼睛，審視和拷問每個凝視它的人。

小時候，覺得這條河好大啊，石墩之間的距離好大啊，我必須用盡全力才跳得過去。今天，這河怎麼這麼小呢？石墩子的距離怎麼這麼密呢？是我長大了嗎？這條淺淺的小溪，你曾照過我的影子，你告訴我，我還是原來的那個莊娃？

過了河，上個坡，就看見院子了。竹林還是那個竹林，瓦房還是那些瓦房。有狗在叫，雖然沒看見它在哪裡，但聲音肯定不是那條老黃狗，看見炊煙了，我興奮得不得了：這院子有人！

等我走過竹林，看見一隻小黃狗衝我叫，我站在那裡不動了。小黃啊小黃，你是原來那個老黃狗的孩子嗎？你不知道，我原來也是來過這裡的人？

它叫我就不走，我想起了小時候媽媽教我的兒歌：“蟲蟲蟲蟲飛，飛到家家屋的去，家家不跟我打狗，我就陰到走，家家不跟我吃肉，我就陰到慪”。

這時，裡面出來一個老頭，我認出來了，是外婆家的鄰居，原來我叫表叔。我喊了一聲：“表叔，是我，莊娃子。”

那個表叔看了看我，彷彿不太確定：“哪個莊娃子？”

“我媽是齊玉芬，我是他兒子。”

“唉呀，是你嗦”他立馬對那條叫的小黃狗吼了一聲：“再叫，打你！”那條狗灰溜溜地走開了。

我進院子，先看了看我外婆家的門，鎖著的，不沒等我問，他就對我說到：“你舅舅一家好久沒回來了，在街上買了房子，人在外面打工，這院子就剩下我們一家了。”

進了他家屋，我只好把手裡提的東西送給他，他說到：“你怕是來看舅舅的吧？給我幹啥子？”

“看到表叔也是一樣的，就你一個長輩了。”

坐下，裡面一個聲音傳來：“老漢，哪個來了？”是表嬸的聲音。

我連忙跑到後面灶房，見一個老太太在燒火做飯，對她說到：“表嬸孃，是我，齊玉芬是我媽，我是莊娃子。”

老太太的眼睛不知道是因為煙燻的原因還是柴灰的原因，她抹了抹眼淚：“莊娃子啊，好多年沒看到你了，長成人了，認不到了，還記得表嬸孃啊。”

“啷凱不記得呢，你做的皮蛋最好了，我吃過的。”

“你還記得我做的皮蛋，好些年沒做了，吃不成了。沒人回來吃，也不想做了。”她感嘆到，然後對外面表叔喊到：“捉個雞殺了，來個客人也沒得菜。”

“要你說，捉到了，綁起的，進來拿個刀。”表叔說著就進來了。我連忙推辭：“不麻煩，過會我到街上去，還有事。”

“啥子喲！你來都來了，陪表叔喝杯酒，嫌我屋的酒pie(四聲，差的意思）了？”表叔責怪到。

“莫走，陪你表叔說會話，好久都沒人來了。”表嬸孃說到。

只好點頭。表叔說到：“對嘛，這才像一屋人喲。”然後，他拿著刀出去了，不一會兒，聽到殺雞的聲音，就對屋裡喊到：“燒了開水沒得？”

“有！”老太太指了指火塘邊一個罐子，對我說：“莊娃子，幫我提出去，我提不動。”

我提著一罐子開水，出來屋簷下，主動幫忙燙雞、撥毛。這讓我想起農村生活時，這是過年或有貴客來臨時的場景，那時的殺雞是多麼動人的場景啊，小孩子幫忙撥雞毛時，彷彿都聞到了雞湯的香味，歡欣鼓舞。

砧板就放在臺階上，表叔一邊剁，一邊跟我說話：“你現在在哪裡發財呢？”

“在北京，也沒發多大財，反正生活還可以。”

“那就行，不像我們農村，種田不掙錢，都出去打工了，你看，這麼大個院子，就剩下我們兩個人了。”表叔語氣充滿了無奈和傷感。

“你子女呢？記得有個哥哥和一個妹妹呢？”我問到。

“你還記得他們啦。他們都出去了，都搬到街上住了。老二嫁人還早些，老大結婚還晚些，在農村結不到媳婦啊，我們給他在街上買了房子，才說上媳婦的，現在，哪個姑娘願意嫁到農村來喲。”

“那你們為什麼不到街上去住呢？”

“他們平時也不在屋，我們那街上，靠什麼生存呢？姑娘女婿、兒子媳婦都出去打工了，他們沒回來，我們還不如在老屋住，自由些，自己種點菜養點雞，夠吃了。”

“我外公外婆都搬到舅舅家去了嗎？”我開始問到關鍵問題了。

表叔看我一眼，停下了手中的活，搖了搖頭：“莊娃子喲，不是表叔說你，你對你媽有意見，也不該對你外公外婆有意見。你外婆對你這麼好，我們都看到的。他們過世了，也沒見你回來，要不得喲！”

當時，我腦袋轟的一下，懵了。他們離開了？我都沒有機會告別？那個疼愛我的外婆喲，一見我面就把我摟在懷裡的外婆喲，悄悄給我留好吃的外婆喲，為什麼不等我！

外公對我媽媽是有歉疚的，他把這種歉疚回報在我身上，我記得，你跟我說，媽媽命苦，要我對媽媽好，長大了要讓媽媽享福，我都記得。

“表叔，我錯了，我不知道他們過世了，我要去看看。”

“行吧，吃了飯，就帶你去。”

長久的沉默，我跟在表叔後面幫他做事，幫他壓水搬柴，他沒有阻止我。在我們那裡，他不阻止你做事，就是不把你當客的意思，因為你是自己人。

吃飯的時候，倒了點酒，不敢多喝，因為要開車。表叔表嬸都上桌了。表嬸總給我夾雞肉：“莊娃子，多少年沒來了，多吃些。”

“表嬸孃，我夠了，你們吃。”

“莊娃子啊，你外公外婆不在了，你小時候每次到他們這裡來，都是要吃肉的呢，表嬸孃沒準備，你多吃點雞肉，也算是沒白來。”

“莊娃子啊，你媽沒在屋，沒人給你做飯呢，表嬸孃煮的飯，就當是媽煮的呢。”

我終於忍不住了，爬在桌子上，大聲哭了起來。

表叔摸摸我的頭，好像要勸我。表嬸說到：“緊他叫喚一哈兒，沒媽的娃兒，造孽呢。”

哎呀，肚子好痛啊，我跺腳啊，我拍胸啊，肚子還是痛啊，出不了氣啊，活不了人啊。

不知道過了好久，氣緩了些，問到：“表嬸孃，你曉得我媽在哪裡嗎？”

“你還記得你媽啊，她可是沒忘記你呢。她幾次想接你，你老漢不肯呢。她自己有愧，不敢在別人面前提你呢。只有跟我說，我們關係好喂。說起你就流淚喲，有啥法喲。手長衣袖短，自己顧不過來喲。莊娃子，你媽媽想你呢，不敢去找你呢，她曉得你恨她呢。又怕她後來的男人多心呢，你老漢死她也沒敢去呢，她也失悔呢。”

“你外公外婆前幾年，一前一後走的，你外婆落氣前，還打了你媽媽一下的呢，我也在喲，我也曉得喲，她是怪你媽，把你丟了喲，你媽不敢說話喲，她做錯了的。”

她越說，我越傷心，飯又吃不下去了。

“過去的事，說那些！”表叔制止了。“莊娃子，你不曉得外公外婆去世，沒回來，表叔不怪你了。好生吃飯，到墳上去看看，我叫你表嬸孃煮了兩方臘肉，屋裡有酒，帶去敬，你叩個頭，就行了。快些吃飯，吃完我帶你去。”

我哽咽著點點頭，強吞了幾口飯，就完成了。

出門時，表嬸已經把兩方肉煮好了放在一個提籃裡了，裡面有瓶酒，兩個杯子，兩碗米飯，兩雙筷子。我提上提籃，表叔拿了一個鋤頭一把鐮刀，走在前面帶路，過了幾個田坎，上了一個小坡，就到了。

這是一個墳林，有好多墳，跟著表叔，在中間一個坡上找到了：“就是這兩個，你看碑上，有你名字，跟他們說哈兒話，我先回去了。”表叔把東西放下，就離開了，他曉得我肯定有好多話想說呢。

我看了看外公外婆的碑，上面都有我媽媽和我的名字，這才意識到，這是我的先人呢，我是他們的後人呢，我們有血緣呢，我還沒來看過呢。

“外公啊，莊娃子來看你了呢。這碑上有我名字呢，你還記得外孫呢，我不曉得啊，沒帶紙沒帶香，莊娃子不孝呢。我帶酒來了呢，表叔家的，我嘗過的，好喝呢。我帶肉來了呢，表嬸孃煮的，好吃呢。小時候你帶我耍，今天我還想陪耍，耍不成了呢。”

“外婆啊，莊娃子不值得你掛念呢。你打我媽，是怪她呢。莫怪她，我也不是好娃子呢。我都把你搞忘了啊，我沒有良心呢。小時候你問我，長大了，給不給外婆買肉，我說要買好多肉送外婆，你問長大了給不給外婆打酒，我說要打蠻多酒送外婆。我忘記了呢，我不值得你掛念呢。今天我帶了酒，你喝不成了啊，我帶了肉，你吃不成了啊。外婆吔，我吃了你那麼多肉，今天我給你送來了，你吃一口嘛”。

當初壘墳我不在場，今天，我要把他們墳上的草鏟乾淨，要把新土多壘些，我是後人呢，要對得起先人呢。

很長時間，終於搞好了，我拿著工具回來，看到表叔和表嬸一直就在，在院子口那裡望著我的。

他們接過我手中的東西，住家走。表嬸說到：“不怪你沒回來，莊娃子，你也不曉得。今天你盡了心了，他們看得到的。”

我問到：“表嬸孃，你跟我媽關係好，你曉得她現在在哪裡嗎？我要去找她”。

“你不恨她嗎？”表嬸看了看我。

“再恨也是我親生的媽，我不恨她，她命苦，我要找她，我要讓她跟我享福。”

表嬸突然眼圈紅了：“莊娃子，這就對了，哪個好也沒自己親生的娘好呢。玉芬呢，你要是聽到了，不曉得多高興呢。”

然後，她說到：“我也不知道她現在在哪裡了。你外公外婆過世她回來，後來就再也沒回來過了。原來給我留過一個手機號碼，後來我叫我那么女打過，也沒打通，說是估計換號了。估計你得到街上找你舅舅家的人問，他們可能曉得。”

“沒用，他舅舅家的人都出去打工去了！”表叔說到：“莊娃子，你到農貿市場去打聽你舅舅家，如果沒有人，就找李二嫂。”

“哪個李二嫂？”

“原來賣燒臘那個，你不曉得？”

“我曉得，今天早上我在街上找過，沒看見她的攤子，只是在上場，有個燒臘攤子，但老闆不是她了。”

“哈哈，這就對了，上場那個賣燒臘的，是她兒媳婦，李二嫂現在專門帶孫子了。你找李二嫂，他跟你舅媽是同學，兩家關係很好，她找你舅舅，估計找得到。”

終於有了一個線索，馬上動身前往。與表叔表嬸道別，在小河的對岸，我回望那鬱鬱蔥蔥的竹林，兩個老人還在向我眺望，我對他們深深的鞠了一躬：要不是您們的守候，我雖然回到了故鄉，但再也看不見故鄉的人了。

守候，也許是漫長的等待，在等待那個回鄉的人，在等待有人掀開那溫暖的記憶，在等待一個希望一次重生。這時，我想起了敦煌的老劉，為了家而守候，所有等待都是值得的。

到了檀木埡，看到我的車子，突然發現前車窗忘記了關，開啟車門，發現東西一樣沒少。這是什麼情況？要麼，這條路今天只有我一個人來過；要麼，是淳樸的鄉風，有心的故鄉人，他們不忍心傷害，每一個從異鄉回來的人。

開車到了街上，走到農貿市場，這時市場人比較多一些，沿路打聽，報我舅舅的名字，終於有一個外公他們村裡的人知道，說後面那一棟，藍色彩鋼瓦蓋頂的樓，三樓。

我準備買點東西，後來又一想，萬一他們家裡沒人呢？先去敲門，如果有人，再下來買不遲，反正住街上，到處都有商店。

激動的心情，也許要見到舅舅了。

轉到那棟樓下，跑步上到三樓，門都是關的，門上的福字、兩邊的對聯都有點黃了，我有種不祥的預感。

敲門，沒人應，高聲喊：“舅舅、舅舅！”沒人應。果然，如表叔所說，他們都出去打工了。但是，我表弟出去打工說得通，舅舅舅媽的年紀也大了，還能打工嗎？

這不重要，重要的是得先找到他們。我找李二嫂，先找人問問她住哪裡。

“賣燒臘的李二嫂”，問題一出來，就有人知道。果然是街上的名人。

“上場有家賣燒臘的，是她兒媳婦，也許在她家，帶孫子呢。但李二嫂自己也有家，你剛才去那棟樓，住一樓，你先去找下試試。”

這就對了，舅媽跟她關係好，買房子就買在一棟樓，可見，她是知道舅舅下落的人。

又回去，到樓下，看一樓有個房門開著的，敲了敲：“是李嬸娘家嗎？”

出來一個老年婦女，抱著一個小男孩，我一看，這不就是她麼？當年她的形象如此熟悉，雖然現在老了，頭髮開始白了，皺紋開始多了，但她的氣質和輪廓沒變，李二嫂！

“你是？”她狐疑地看著我：“找我？”

我報上了舅舅的名字，我說我是莊娃子，就是父親肢跛了那個莊娃子，她一跺腳：“哎呀！是莊娃子啊，快坐快坐，長成人了，都認不到了。”

她把孩子往搖籃裡一放，給孩子含了個奶嘴，馬上給我倒水，我站起來，把水杯接過來。

她說到：“你這些年到哪裡去了？自從你父親去世後，就再沒回來過吧？”

“我在北京，有事沒回來”我說完這句話時，感覺自己像個小偷，在說假話。我有什麼事？有什麼大事？這些都不是理由啊。

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“發財了啊？莊娃子？曉得來看舅舅了哇？”

“沒發財喲，二嬸，就是找舅舅，他家裡沒人，只有找你打聽了，你跟我舅媽好，你知道他們在哪裡嗎？”

“他們在廣東打工，你老表兩口子在那邊給一個木器家具廠做工，好像你老表還是個小工頭，你舅舅舅媽過去了，你舅舅好像也在那個廠裡，掙點養老的錢，你舅媽在帶孫子，他們給我留過電話的，我幫你找找。”

她進裡屋找了半天，出來說到：“哎呀，我手機丟在媳婦那邊了，號碼在手機上，走，我帶你去。”

她出門鎖門，我抱著孩子，跟她一起走，路上有人開玩笑：“二嫂，你兒子我認得嘛，怎麼又多出來一個？”

“瞎起一副秋波，人家是莊娃子，看你老都老了，整天沒得油鹽。”

市場內一陣鬨笑，鄉里就是這樣，人人都是熟人，往往沒大沒小。

終於到上場那個燒臘店了，她兒媳婦看了看我：“噫！你不是早上開車買燒臘那個？”

“是我，你還記得？”

“我還怪，啷凱北京的車子開到我們鄉裡頭來了，原來你是我們這裡的人。媽，你認識他？”

“春明的表哥，從小就認得。我來找手機，估計掉在你這裡了。”

“媽，你自己找吧。”她兒媳婦把孩子接過來，跟我說話：“你是春明的老表，那他爸是你？”

“舅舅”。

“喔，春明在廣東打工，一家人都去了的，過年才得回來。”

“我曉得，你媽都跟我說了的。”

“你在北京嗎？還有車，掙了錢的？”她看樣子很感興趣。

“掙啥子錢喲，車子是朋友借的。”我說到，這時，李二嫂出來了，拿著手機說到：“找到了，我給你翻一下他們的號碼。”

她把號碼報給我，我拿出手機開始撥號，連續響了好多聲，沒人接。

“別著急，剛才那是你舅舅的，也許他在幹活，沒聽到，這有你舅媽的電話，她應該在家，聽得到，你撥。”李二嫂又給我報了個電話。

忐忑加期待，那邊終於接聽了，熟悉的聲音：“哪個？”

“舅媽，是我，莊娃子！”

“莊娃子？”舅媽愣了一下，突然叫了起來：“哎呀！莊娃子，你還記得舅媽呀，跟我打電話，你怎麼知道我的電話的？”

“我回老家，你們沒在，我找到街上，你們也沒在，幸虧找到了李二嬸，她告訴我的。我打舅舅電話打不通，打你的，終於通了，找得好苦。”

“你找對人了，我們的電話，都在她那裡留了的，家裡如果有什麼事情，她也好通知。老實，莊娃子，你回來找我們有什麼事嗎？”

“舅媽，我回來本來是想看外公外婆的，結果隔壁表叔告訴我，他們去世了，找你們也沒看到。我回來主要是想找我的媽，我不知道她在哪裡了，我要找到她，這麼多年，我想她了。”

那邊沉默了一段，嘆了一口氣，說到：“你終於曉得找她了啊，她等你等了好多年了啊。過去，她想接你跟她過，你老漢不同意啊。後來你考上大學，你媽給了錢託我叫李二嫂給你啊，你老漢不同意啊。你老漢死了後，你就不曉得下落了啊，她也在打聽你，怕你在外受苦啊，你這才曉得找媽了啊。算了，不說了，你記得她，你就是個好娃子。你媽媽跟他那個同學在浙江打工，有個電話號碼，你記一下。

她一邊報，我一邊記，電話撥通的聲音響起，如同陣陣鼓聲，重錘在我心裡。（未完待續）