尼加拉瓜運河工地

一眼望不到盡頭的運河工地場面極其宏大，整個運河工地分成24個標段。

從加勒比海一側的蓬塔戈爾達河，沿杜樂河進入尼加拉瓜湖，再到太平洋岸的布里託河口，全長約276公里，是巴拿馬運河長度的三倍。

運河航道規劃底部寬度為230米-520米，水深27.6米、運河建成後，可通行數十萬噸巨輪。

以尼加拉瓜湖為運河核心，東側沿聖胡身河天然河道施工難度較小。

主要是封堵河道引流後，對現有的198公里聖胡安天然河道裁彎取直，清除一些河心岸灘，爆破岩石，對少部分狹窄的河道進行加寬，加深，砌築片石護坡等工程。

由於路線較長，挖掘的土方量是蘇尹士運河的兩倍還多，是最耗費勞動力的地方。

經歷4年多的大規模施工，東側河道已經呈現了大致雛形。

由於這裡天然水寬水深條件較好，施工後原本曲折多彎的河道已經變得平直許多，巨輪從尼加拉瓜湖可以方便地駛入，徑自沿聖胡安河進入加勒比海。

在運河工地的斜坡上

固定著許多條鐵道一般的滑軌，運載泥石的無動力翻鬥車上上下下，將挖掘出來的土石運送到坡頂高處，就近堆積成一座座平頂小土山。

今後這些平頂小土山既可以作為運河公司的監控哨站，也可以作為駐軍營地，用以防禦尼加拉瓜運河安全。

原本拖拽這些無動力翻鬥車的是拖拉機，每一條軌道的頂端都有一臺車廂裝滿砂石的拖拉機，拖拉機車廂上牽引著鋼絲繩，將滿載泥石的翻鬥車順著鐵軌從河床底部拉上來。

就在去年

尼加拉瓜運河工地上送來了幾十臺電動機，用其牽引鋼絲繩又安全又好，很快在工地上得到了大規模應用。

一臺發電的柴油機組可以拖帶五條滑軌，施工效率大大提升。

但不可否認的是，運河底部泥沙挖掘只能依靠純粹的人力勞動。

日復一日的艱苦勞動，已經讓十幾萬黑奴損失近四分之一，這是規模宏大的世紀工程必須付出的代價，誰來都一樣。

按照當前的工程進度，再有兩年半的時間，東段198公里聖胡安河道可以施工完畢，具備完全的通航條件。

施工最大的難點在於西側，尼加拉瓜湖西岸距離太平洋只有20公里，卻屬於丘陵山地，原有的布里託河從地峽穿過，河道曲折而狹窄，水深條件也不夠。

而且太平洋和尼加拉瓜湖水面有26米落差，必須要建設雙線三級水閘，超級水閘的規模舉世罕見，施工難度極大。

這一天

在隨行官員和眾多皇家禁衛軍官兵的護衛下，皇帝李察親自來到了水閘工地視察，聽取當地工程負責人員彙報進展情況。

如今展現在李察面前的是一幅恢宏的建築場景，36米深船閘的基坑已經開始澆築混凝土底板，捆紮密密麻麻的鋼筋蜂窩一般，讓人看了頭皮發麻。

設定在布里託河沿岸的兩座水泥廠，提前生產了2.7萬桶水泥，密密麻麻的堆砌在工地周邊，為底板混凝土澆築做好充分準備。

船閘使用的都是專門研製的特種水泥，強度高，耐久時間長，價格也相當驚人，是普通水泥的三倍還多。

開始澆築一聲令下，船閘工地周邊的1.15萬名工人同時動手，將堆積成小山一般的石子，黃沙，水泥按照比例混合進攪拌桶。

一字排開的137個水泥攪拌桶同時開動，攪拌好的水泥有工人推著小推車，裝好了運送到既定的地點傾倒。

每個水泥攪拌桶周邊都有幾十個工人，有的負責砂石上料，有的負責加水，有的負責新增水泥，流水介般不停的運轉。

而在另一側

20多輛小推車已經靜靜的等待，每輛小推車都是兩個人，一個在前面拽，一個在後面穩住獨輪車。

從高處看下去

推著小推車的黑人奴工形成了137條細線，往來不停的將混凝土傾倒下去，一車又一車，中間不允許有停頓。

在每個水泥攪拌桶旁邊，都有負責質量的工程人員記錄，監督，以保證攪拌的每一桶水泥都符合要求，比例適合。

整個澆築將持續兩天兩夜，要求一次性澆築完成，中間不得停頓，總計要澆築7萬多方的混凝土。

參與澆築的黑人奴工每二小時換一次班，下來歇一會兒，喝點水，吃點東西，養精蓄銳準備繼續頂上。

看著這熱鬧而又井然有序的勞動場面，皇帝李察此刻也豪情滿懷，微笑著說道；

“現場施工組織的非常好啊！很有一種改天換地的氣概，彰顯了帝國工程人員極高的水平，這是件可喜可賀的事。

當初議定尼加拉瓜運河工程主持人選時，很多人意見偏向於請高水平的法國工程師，因為他們主持建造了世紀工程蘇尹士運河。

從技術角度來看

蘇尹士運河不過就是一條沒有船閘的陸地運河罷了，法國工程師也沒有建造創造記錄雙線三級船閘的經驗，其國內工業水平遠遠落後於帝國重工業。

別人能行，我們為什麼不行？

我大唐帝國船舶重工業和冶金工業都位居世界頂尖水準，工程人員更是擁有建造大型水庫的豐富經驗，沒道理做不好這條史無前例的恢弘工程？

現在看來，朕當初力排眾議的決策是對的，帝國工程人員水準已臻國際頂尖水平。”

這樣高度的評價，讓周圍一圈的華裔工程師們興奮極了，臉上像打了雞血一樣充滿了光彩，只剩下傻笑了。

還是皇家秘書處長鄭源抬手恭喜說道；“我要恭喜各位，陛下可謂金口玉言，有了這項恢弘的世紀工程傍身，在土木工程領域帝國專家已經領先世界，足可以自傲了。”

“多謝陛下過譽，多謝陛下隆恩，我等愧不敢當。”

擔當總工程師的帝國工程院院士侯廣德又黑又瘦，臉上架著一副金絲眼鏡，率領眾人誠惶誠恐的拜謝道。

工程院院士屬於大唐帝國皇家科學院工程分支，能夠擔任院士的都是資深高水平專家，豐厚履歷拿出來極有說服力。

大唐帝國皇家科學院主要分為科學院和工程院兩大分院，下設皇家科學院圖書館，由著名院士擔綱的27個實驗室，還有6個皇家科學院下屬研究所，分別涉及冶金，船舶，化工，電氣化，基礎材料和工業裝置這六個重點科研領域。

侯廣德院士最大的心願，就是籌建一個土木工程研究所，彙集大唐帝國頂尖土木工程師於一處，集中攻克一些世界尖端的建築難題。

比如擬議中的帝都長安跨越海灣的金門大橋，長安，洛杉磯，芝加哥地鐵專案，超級水電站，大壩，大跨度鋼架橋樑和前沿領域的懸索橋梁等等，建設更多的大型工程造福帝國。

皇帝李察能夠理解一位工程師的心願，他難掩讚賞神色說道；

“這可不是過譽，尼加拉瓜運河必將佔據世界工程史上輝煌的一頁，重要性怎麼強調都不為過。

這證明，人類具有無可比擬的創造性，證明帝國土木工程領域的尖端水平。

只要順利的完成這一世紀工程，從今往後，大唐帝國的優秀工程師就將籠罩上一層無形的光環，代表著世界先進水平。

侯愛卿，你們現在進行的是一項極具歷史意義的偉大工程，不但造福現在，還將造福子孫後代，包括今後許許多多的帝國工程師。

這裡……就是你們施展傑出才能的舞臺。”

皇帝李察大手一揮，他的話扇動性極強。

在場所有的工程人員和管理者全都面色脹紅像打了雞血似的，神情中的散發出異樣光彩，興奮的難以自己。

極目遠眺

在火熱施工中船閘工地的遠方，一條經過無數次爆破加寬拓深的地峽，展露在眾人的面前，一直延伸到視線的盡頭。

布里託河沿岸原本狹小曲折的地峽，大多為岩石質地，人工開鑿近乎不可能，所以需要大量爆破施工。

在河床上

難以計數的岩石凸起都需要爆破粉碎，以保證灌注河水以後，水深在28米以上，不能阻礙巨輪透過。

狹窄地峽也需要大量爆破拓寬，取直，每年消耗數千噸高爆火藥，這也是極其危險的施工專案，一個不慎就會造成大量人員傷亡。

落石，坍塌，傾覆，失足高空墜落以及熱帶瘟疫，瘧疾等疾病，落後而危險的施工環境，是造成黑人奴工傷亡的主要原因。

正是在這種惡劣的施工條件下，尼加拉瓜運河才更顯得恢宏壯闊，讓人感慨不已。

隨著澆築混凝土底板進展，在深達30多米船閘底部勞動的黑人奴工不斷出現狀況，有的人腿軟眼花，連人帶小車摔下施工小道。

有人腳一滑摔倒在巨大的鋼筋籠上，有人手臂捲進了攪拌桶，有人半路上暈倒了……

兇狠的黑人監工，立刻衝上去用皮鞭招呼，大聲呵斥著繼續幹活，不準停下腳步。

這些黑人監工都是從奴工中選取，能夠享受高一等的伙食待遇，高階監工甚至允許娶妻生子，有薪水可拿，能夠居住在華工區。

這讓黑人監工們成為最兇狠的狗腿子，對待最底層的黑人奴工毫不容情，只要還有一口氣在，就不準停下腳步。

他們熟知黑人奴工懶惰散漫的秉性，就像餓狼一般時刻盯著他們。走慢了或者拖沓了，上去就是一鞭子，膽敢有稍許的反抗直接當場打死。

正是在黑人監工一刻不停的督促下，整個尼加拉瓜工程才能推進的如此順利。

稍微放鬆一下，各種磨洋工的動作就紛至沓來，工程再有20年也建設不起來。

從這個角度來看，黑人監工功不可沒，當然也是最招黑人奴工仇恨的群體。

在工地上

經常會發生黑人監工被殺的事情，有的是用石頭砸死，有的是被推下深坑摔死，有的甚至在天黑被勒死，確實是一項危險度極高的工作。

對於這種情況

在找不到兇手的時候，也只能不了了之，從底層黑人奴工中再選一個就是了。

為了趕工程進度，運河公司預設可以使用較為冷血的手段壓榨奴工，用鞭子和棍棒驅趕，對不聽話的黑人奴工施以種種酷刑，這都是這些黑人監工去做。

在運河公司本身，也逃不了指使和縱容的嫌疑。

本來就是殖民者嘛，哪來的那些虛情假意？

皇帝李察神目如炬，對偌大工地上發生的一切盡收眼底，他的視野比普通人寬闊了許多，站在高處甚至能看清楚10多公裡外兇狠抽打黑人奴工的監工動作。

但只是目光一瞥，便又轉到了其他方向……

隨著時間的推移

疲憊的黑人奴工在往來澆築中失誤增多，有時一個摔倒甚至連累好幾個奴隸，全都摔成了滾地葫蘆。

附近的幾個強壯監工，立刻衝上前去，用鞭子和棍棒將他們打的到處亂爬，只能強忍住身上的傷痛趕緊去推車。

多停留一會兒，就又要多挨幾鞭子。

這種情景看起來極其殘酷不人道，但若不這麼做……

這幾名摔倒的黑人奴工就會躺倒在那兒小半天不起身，唧唧歪歪的叫著“這也疼，那也傷……”能回去休息最好。

就像瘟疫似的有一個看一個，用不了半天，整個工地就全都得停下來，半點也不誇張。

所以在工地上只要還有一口氣，就必須得爬起來幹活。

總工程師侯廣德見到現場有些混亂的情形，目光有些求救似的看了一下鄭源處長，希望他能從中斡旋。

現在正是澆築基坑底板關鍵的時刻，無論如何都不能停。

澆築進行到這時候差不多1小時20分鐘，還有40分鐘才能換班。

在高強度勞動下，黑人奴工已經氣喘吁吁，腿腳發軟。前面一個拽，後面一個推，兩人合力推著重達140多磅的獨輪小車，行駛在狹窄坡道上。

若發生意外

黑人監工將採取更嚴厲的手段彈壓，不排除武裝護衛近距離射殺一些挑頭鬧事者，而這樣的事情有礙觀瞻……

為尊者諱，希望他能勸離皇帝陛下。

鄭源處長顯然讀懂了對方眼中的含義，微微頜首以後，見皇帝陛下與身邊的近臣聊了幾句正回過身來，便上前深施一禮說道；

“啟奏陛下，這工地上日頭漸高，走上來也需要不少時間呢。莫如今天先就這樣……恭請聖駕移步行宮，各位隨行的大人也能歇一歇，喝口茶。”

“哦……這看來是朕的疏忽了。好吧，那就依你所言，擺駕回宮。”

“臣等叩謝陛下隆恩，起駕！”鄭源連忙手一抬，附近的10多名禁衛軍官在前開道，一眾隨員們簇擁著皇帝陛下離開高處，向著丘陵下方而去……

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