緊接著，陳英當場對眾下屬嚴令：“男子漢享食國家俸祿，應當以身殉國！今日臨陣，只能前進，不能後退！我船領先急速衝向敵陣，他船自會跟上，這樣誰知一定不會獲勝呢？你們說，是不是？”

包括程飛在內的船上眾戰士聞後皆齊聲贊同，誓與“福星”共存亡。

緊接著，大家各司其職，發動輪機，掌好大舵，衝進敵陣，相繼開左右邊炮轟擊敵艦。

三艘敵艦見情形不妙，只得集中炮火合圍攻擊“福星”號。彈火雨集，血肉風飛下，陳英沒能倖免，他也中了彈。

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一瞬間，他的意識突然模糊，整個身體也有了漂浮之感，耳畔的聲響好似漸漸遠離……

片刻後，他直挺挺地栽了下去。

在瞭望臺上，只剩一口氣的陳英一面捂著鮮血噴湧的胸口，一面對三副王漣諄諄囑託：“一定要……堅持到最後，即使敗了……也要雖敗猶榮……”

這是他此生留下的最後一句話。不為己，只為國。

就這樣，陳英犧牲了，只是還帶著恨，所以不能瞑目。王漣顧不得收整管帶的遺體，只得風乾眼淚繼續指揮炮手開炮奮擊。

但不多時，王漣也中了彈，他也不幸地倒在了船臺之上。

“福星”號的戰士們見上級紛紛陣亡，可是卻並未喪膽，亂了陣腳，竟接二連三地衝上前去充當指揮，告慰管帶在天之靈。

這時，“福星”艦已死傷枕藉，但卻仍力戰不退。法艦見“福星”還在負隅頑抗，決定對其施以重刑，再放魚雷後，“福星”暗輪不幸被擊中。

只聽轟隆一聲巨響，“福星”整個船身熊熊燃起，以迅雷之勢四散開來，戰士們無路可退只得紛紛跳入水中。

“福星”號上本有九十五名將士，可最終卻只有二十多人倖存，馬江一役對他們來說真可謂是一場生死血戰。

這一幕如鋼刀一般狠狠插進船政學堂師生之心，沈康靖和王達宗視線交錯的一瞬，彼此皆淒涼鎖目，相顧無語。他們二人都有種不太好的預感，恩師可能已經……

可卻都不敢再想下去。

而這時，戰爭的殘酷仍在繼續。跟隨“福星”號之後衝向敵艦的“福勝”“建勝”兩艦屬於蚊子船，僅在艦首備有一尊不能轉動的前膛阿姆斯特朗十六噸大炮，不僅火力很弱，而且馬力小、笨重遲緩，只有遠距離射擊的能耐，所以它們根本無法靠近“福星”施以援手。

可即便如此，“建勝”竟也創造了奇蹟，其開出的火炮擊中了孤拔的旗艦不說，還輕傷了其艦首。

敵艦被傷後震怒，立即以重炮報復還擊，“建勝”號因而多處中炮，管帶林少屏亦陣亡，轉而由遊擊呂賡堂繼續指揮作戰。

呂賡堂，廣東鶴山人，為沈康靖和王達宗的同學，當年就是班裡的佼佼者。畢業後的他隨船航行各處口岸，被航運大臣沈幼丹賞識，因而被任命擢帶“振威”艦練船，駐防澎湖。

後來他又調去“揚武”練船，繼而任“飛雲”號、“威遠”號兵船管帶，兼駕駛練生教習。如今的呂賡堂已是船政後學堂的教習，統帶“福勝”“建勝”兩炮艦。

戰前，已有不祥預感的他曾寫下遺書寄送回鶴山給老母妻子，信中他寫到“見危授命，決不苟免。”

不久後，呂賡堂的面部也未能幸免，可他只是簡單包紮便又忍著劇痛繼續憤然指揮兩艦。

“建勝”號在迫近敵艦時不幸被擊沉，呂賡堂亦中炮犧牲了，年僅三十歲。

見艦隊船隻接連傾覆，王達宗、沈康靖等一眾圍觀者均心緒激湧，恨不能衝進江裡為他們報仇。

接下來，管帶葉可堂指揮的“福勝”艦開戰後不久尾部便中炮起火，但此艦在他的帶領下仍堅持不退，與敵軍激戰。

葉可堂戰鬥中亦面部受重傷，可他卻也忍著劇痛指揮炮手連中敵艦。最後眼見眾艦沉的沉，逃的逃，勝敗已不言自明。悲憤難當的他這一刻竟飲彈自盡，隨“福勝”號一起沉於江中。

壯兮……

烈兮……

船政艦隊並非都是貪生怕死之徒，亦有像陳英、呂賡堂、葉可堂這樣的頂天立地真男兒。