這日一早, 晁大老爺等人啟程去長沙。晁遜不愛騎馬，遂坐了輛大馬車，將寇家爺倆一併帶在車上。昨兒已教會了寇得寶認紅色和綠色, 今兒教他認黃色。孩子學得挺快，抵達長沙時便已認得了。

來到湘王府前下了馬車, 晁遜問道：“寇阿桂, 我們湘王府比你們燕王府如何？”

寇阿桂張望一眼道：“瞧這架勢，比燕王府小。”過了會子他低聲道，“京裡頭幾個國公府、侯府也都比這大。”

“哦？京中的公侯府邸你曾去過麼？”

寇阿桂道：“多半都改成了博物館美術館之類的，門票便宜, 我去過好幾處呢。”

晁遜若有所思道：“公共文化藝術場所才是一座城市的靈魂。”

沒過多久便有個小黃門笑嘻嘻出來相迎, 引著他們一行人入內見湘王。寇阿桂昨晚費了不少力氣教寇得寶磕頭，勉強沒出錯。湘王懶懶的歪在羅漢床上。寇得寶剛學會了黃色，指著湘王身上的黃袍便喊：“黃色！”嚇了晁大老爺一跳。好在那傻孩子口齒不清，“黃色”聽著有幾分像“皇上”。湘王還挺高興，沒責備他。

湘王問道：“晁愛卿說有要緊事？”

“是。”晁大老爺遂說了寇阿桂來歷並棄王位者乃燕王替身之事。

湘王愕然。半晌, 哂笑道：“孤王早知道賈琮乃是逆賊。”遂看了看寇阿桂, “你先留在湘國，回頭孤王有些事問你。”寇阿桂趕忙答應。湘王擺擺手，打發他們走。寇阿桂本以為要折騰許久，不想這就完了，松了口氣。

出了屋子, 有個老太監近前道：“晁三爺, 王爺讓你也莫著急回嶽陽。”晁遜微怔。晁大老爺忙不迭的說“遵命”。

湘王府左近便有晁家的宅子。既來了, 晁大老爺少不得須見見女兒外孫。晁家爺倆便領著寇家爺倆住下了。

晁遜還要測試寇得寶的學習能力，遂依然讓他們住自己院子。略安置了會子，晁遜讓人在堂前鋪了塊地毯，給寇得寶些玩具讓他脫了鞋隨便玩。寇得寶便滾在玩具堆裡撒歡兒。

晁遜與寇阿桂並肩而坐看他玩。看了會子，晁遜乃道：“我若沒猜錯，過會子湘王府便有人來替你拍照。”寇阿桂一愣。晁遜道，“好拿去京城確認你的身份、品行和能力。”

半晌，寇阿桂嘆道：“我不曾撒一個字的謊。只不知王妃娘娘如何了。”

晁遜道：“據我所知，燕王妃婁氏因得知燕王早在爪哇國另娶正妻，先世子司徒嶽亦毫無回國接母親的心思，惱怒之下將燕王府賣了一大筆錢撒氣。故此她如今手頭極充裕，你且安心。”

寇阿桂點頭道：“我們下人早已猜著了。”

晁遜悠悠的道：“如今像你這樣忠心且有本事的奴才已是極難找了。湘王九成會留你。”

寇阿桂苦笑道：“這是我的命。”

“只是……”晁遜看了一眼寇得寶，“得寶離不開你。然你若帶他進府——他是個小子，王府後院的傻子也得淨身。”

寇阿桂大驚失色：“萬萬不可！”他霎時掉下淚來，“這孩子何其無辜！我當年好懸沒挺過來……求三爺救他！”

晁遜道：“說起來此事本是我的不是。若非我想找個弱智病例來瞧，你們這會子已逃到聯邦去了。”寇阿桂面色一變，舌頭打結。晁遜擺手道，“你不用怕，我是支援廢奴的。但昨兒你說出自己身份時晁二在場。就算我沒有搶先帶你去見父親，晁二也必會告訴他。遲早你得來這趟長沙。”

寇阿桂一想委實如此。再看這遜三爺行為舉止，做的每件事都有京城之風。連他想要個傻子也並非為著瞧熱鬧，當是想治療得寶的傻病。昨兒自己若不說出京裡的身份，逃跑之事保不齊他就能幫著混過去。不由得後悔。乃向晁遜道：“這可如何是好。晁醫生，這孩子絕不能淨身。我知道您喜歡他。實在不成，可否煩勞您將他送去京城、尋個弱智學校？”

晁遜忽然看著他笑了，半日不言語。寇阿桂一愣。晁遜道：“我本來擔心你這樣一個老好人，有些事怕辦不了。倒是低估了你。”

寇阿桂強笑道：“晁醫生說什麼呢。”

“你很會說話。”晁遜道，“我說贊成廢奴，你立時改口叫我晁醫生。晁醫生這個稱呼聽在我耳中委實比遜三爺舒服多了。”

寇阿桂見他面上神色倒有八分誇讚，毫無譏諷之意，遲疑道：“我們做奴才的，不會察言觀色早死了。”

晁遜乃正色道：“得寶信任你。這種孩子極難得信任一個人，有你在身邊對他學習些日常知識幫助很大。我想著，你是個能幹之人。嗯——寇阿桂你跟我說句心裡話。你從京城來，覺得是燕國好還是湘國好。”

寇阿桂道：“自然是燕國好。”

“燕國哪裡好。”

“哪裡都好。”

“哪裡最好。”

寇阿桂思忖半日道：“早先我委實不覺得廢奴有什麼好。吃穿有主子供著，月錢也不少，得了主子器重還能管教不懂事的孩子、執掌不小的產業、攢下些許積蓄。哪日主子開恩放出去，也便是個良民。直至前幾個月到了莊子裡才知道……奴才並非都有運氣遇上好主子。”他嘆道，“燕國最比湘國好的便是廢奴。”

晁遜點頭道：“你既有此念頭，我們便有了合作的基礎。”寇阿桂不覺豎起耳朵。晁遜接著道，“實不相瞞。我與一群同伴暗中與聯絡了聯邦，欲設法瓦解西楚盟、讓天下都加入聯邦。不再有奴才、不再有太監，哪怕是得寶這樣的孩子都能得到醫治、學到一技之長。寇先生，你願不願意加入我們。”寇阿桂身子一動，如被定住了一般。晁遜接著說，“若不願意，我們也不強求。放心，我會託人送得寶去京城或廣州的特殊教育學校。總有一日湘國沒了王室，你還能恢復自由身去找他。”

寇阿桂驟然掉了淚來，連聲道：“願意！我願意、願意！”晁遜不曾想他答應得如此之快，有些驚訝。寇阿桂抹了把眼淚道，“不怕晁醫生笑話。當日在京城，街上的巡警、民政局辦事的、學校的大學生，都喊我做先生。我一直聽著彆扭。我不過是個奴才，哪裡是先生。我知道這是燕國的尋常稱呼，然我依然彆扭。”他又拭淚，彷彿拭不完似的。“不曾想這輩子還能聽到人喊我做寇先生。”

晁遜不覺點頭道：“原來如此。西楚盟不過是秋後的螞蚱，蹦達不了幾日了。到時候人人都喊你寇先生。”

寇阿桂再拭淚，這回可算拭乾淨了。乃向晁遜正色道：“晁先生，若有什麼寇阿桂能做的，萬死不辭！”

晁遜微笑道：“若寇先生肯幫忙，咱們必能成事。”

寇阿桂抬頭看兒子呵呵笑著抱了只布偶熊在地毯上打滾。自打認得他，還是頭一回見他這麼歡喜。“若是舉國都能像燕國那樣，人家也會稱我家得寶一聲寇先生。”

晁遜道：“他還小，只能先叫寇同學。”

寇阿桂咧嘴笑了：“寇同學，寇同學！真好聽。”

二人看了會子寇得寶玩兒，晁遜方告訴寇阿桂聯邦如今的麻煩。

聯邦軍隊打仗容易，是因為情報靈通、知己知彼。偏如今情報上遇到了個坎兒。楚王身邊忽然冒出了一個叫孟昌甫的謀士，幫著楚王聯絡各國合縱、拉起了西楚盟。此人巧舌如簧，已得西楚盟諸國王爺信任，正在折騰一個新的情報機構，彙集西楚盟十八國。且他編了套密碼並非文字。聯邦雖得到了些樣本，愣是破譯不了。

此人本是齊國人士，胸懷奇才大志、躬耕林下以待明主。偶得齊國大族崔家族長器重，將族內嫡支的一位小姐許配給他。孟昌甫悄悄看過那崔小姐，容貌姝麗性情可人；亦讀了其詩文，篇篇錦繡字字珠璣；遂十分愛慕。本已定下婚期只待成親。不想天有不測風雲，崔家因罪被齊王抄家、崔小姐與家人一道打入囚車。半道上這囚車又讓賊寇給劫了、人口不知所蹤。

孟昌甫對崔小姐情根深種，聞訊大急。打聽到崔家女眷可能賣去了吳國，千里迢迢趕去吳國尋找，蹤跡皆無。他不惜身份結識了吳國人市的粗鄙商賈，確認崔小姐並未賣到吳國。遂趕回齊國百般探聽，終是從崔家並未遭難的旁支口中得知，崔小姐他們已逃到燕國。

孟昌甫又趕到燕國，費盡心思終於找到了崔小姐。而此時崔家眾人到燕國兩年有餘，崔小姐早已從一個齊國大族千金變成了燕國尋常女學生。不論她母親長輩如何堅持信義要把她依約嫁給孟昌甫，她只不肯。這崔小姐道：“我是燕國公民，有婚姻自主權。”家裡逼急了她便躲到同學家去，孟昌甫去學校找她、她竟報了警！偏燕國已更改律法，改得蠻不講理。分明是崔小姐背信棄義、道理盡皆在孟昌甫手裡，燕國不論官員警察百姓都說他與崔小姐之婚約有違婚姻自由原則、乃是無效契約。

沒幾日孟昌甫便查到，崔小姐在學校交了男朋友，那少年連四書都沒讀完。孟昌甫當面以偏僻典故譏諷，男朋友全然聽不懂。崔小姐冷著臉說了幾句話，他們同學都笑了，而孟昌甫聽不懂。崔小姐道：“人之學力有限，術業貴乎專攻。大道以多歧亡羊。孟先生何故以己之長嘲人之短。”乃拉了男朋友便走。

孟昌甫自覺一腔痴情付流水，心灰意冷。乃深恨賈琮等人定下擾亂世道之規矩，將他好端端的未婚妻帶壞了。後遊歷多國，終決意輔佐楚王。

寇阿桂聽罷半日不知說什麼好。晁遜道：“依你看，此事誰佔理兒？”

寇阿桂道：“自然是崔小姐佔理。答應婚事的是她族中長輩，又不是她自己。難道我還能把別人的東西賣了不成？”

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晁遜含笑點頭：“阿桂，你在京中那些年雖把自己當成燕王妃的奴才，燕國的人權意識還是不由自主滲了許多入你心裡。”

寇阿桂道：“倘若在齊國時也讓崔小姐見見孟先生，讓他們兩情相悅，此事便能成破鏡重圓的佳話了。”

晁遜道：“便是因為偷看過崔小姐才不答應的。孟昌甫年歲比人家姑娘大得太多了，容貌也不好看。他縱有才學，小姑娘未必看重他那種才。人各有志。有的女人喜歡丈夫宏圖大展，有的喜歡兩口子階前剪花。有的求才、有的求貌、有的求錢。就算崔家沒出事、他二人成了親，未必能過得好。”

寇阿桂道：“崔小姐過得不好罷了。”

晁遜點頭，接著說：“因知道聯邦之細作無孔不入，孟昌甫要求西楚盟各國派最可靠之人去學那套密碼，最好是聯邦細作不知道、猜不到的新手。湘王疑心頗重，我們一時難以找到人選推薦給他，縱找到也恐怕他瞧不上。”

寇阿桂思忖道：“如此看來，我委實合適。”

晁遜道：“你若做了此職，為著隱秘、定是不用跟在他身邊的。那便可以尋個藉口不住湘王府。”寇阿桂連連點頭。

正說著，外頭來人了。乃是一位湘王府的老太監並一位推著照相機的攝影師。老太監笑道：“王爺讓給寇公公拍張照片。”

寇阿桂笑道：“多謝王爺恩典。可能替我兒子也拍一張？”

老太監假意嗔道：“你倒是會順杆兒爬。罷了，你這兒子怪憨的，也拍一張吧。”

晁遜道：“我也拍一張行麼？”

老太監道：“晁三爺還稀罕這個！”遂讓攝影師給他們三個都拍照。

一時三人合了影，晁遜看著寇得寶道：“若能查到得寶生父家就好了。我想知道他是天生傻子還是後天遇上什麼事才傻的、他母親懷他時吃了什麼。”

老太監道：“晁三爺還真想當個大夫啊。”

晁遜道：“自然。我便是想當大夫。若能查出傻子生出之緣故、杜絕天下再有傻子便更好。”

老太監道：“晁三爺真真憊懶，不若晁大爺晁二爺有志氣。”

晁遜道：“一家子有兩個志氣的以足夠了。個個都志氣，這家就得散架。”

老太監似笑非笑瞧了他一眼，拱手告辭，領著攝影師走了。