寇家爺倆一早上出發進城, 折騰許久沒吃東西, 餓的厲害。晁遜喊過來一個叫本草的小廝，讓他命廚房熱些米飯，蒸碗雞蛋羹，炒兩個從莊子裡取來的大棚蔬菜、少放油。乃解釋道：“寇得寶一看就長期營養不良, 不可著急吃油膩不好消化之物。”

寇阿桂忙說：“您是大夫，您說了算。”

晁遜眼角微帶笑意, 繃著臉道：“實習大夫而已。”隨口命人取巧克力盒子、倒溫開水來, 指了指他們爺倆。

小廝轉身抱了盒子過來。寇阿桂一瞧, 便是京城裡時常看到的那種蘇子巧克力，早先他也曾悄悄吃過一兩回。待爺倆每人得了一塊，他才說：“謝謝三爺。奴才這麼大歲數, 就不吃這個了。給孩子吃便好。”

晁遜道：“巧克力能補充體力, 最扛餓的。我們教授手術時就塞這個充飢。飯菜還沒這麼快取來，這是讓你們先墊一墊。他餓了，難不成你不餓？”

寇阿桂咂舌, 心想如今金貴之物他竟拿來墊肚子，難不成不王妃還富裕？因看這三爺面色又冷了, 不敢違背，先替寇得寶撕開包裝紙讓他拿著吃。寇得寶一口咬下去，極香甜, 霎時便笑了, 將手裡的交給寇阿桂：“爹, 你吃！”

寇阿桂忙拿起自己那塊說：“爹有呢, 得寶吃。”寇得寶看了看那塊與自己的一樣，點點頭，大口吃了。寇阿桂實在想把自己那塊留給兒子，偷偷去瞧晁遜，正撞見晁遜涼颼颼的盯著自己。乃嚇得不敢留了，趕忙撕開包裝紙把巧克力往口裡塞。晁遜這才移動視線去看寇得寶，低頭寫病歷。爺倆吃完巧克力喝完溫開水，頓時沒那麼餓了。

一時那個本草提著食盒回來了。寇阿桂早先做生意，知道南邊富貴人家的飯碗菜盤子都只有點兒大，想著送來的吃食必少，盤算如何趁晁遜不留神分給兒子。誰知那小子開啟食盒，先端出了大大的一盆雞蛋羹。一個丫鬟先笑道：“哎呦，這是多少蛋啊！”

本草道：“不多，八個。我想著，沒有肉，每人四個雞蛋總要的。”

晁遜道：“雞蛋本不可多吃。不過他二人餓的厲害，倒也可以。”

本草得意一笑，從取出兩大盆子菜。屋裡還有三兩個服侍的人，都笑道：“你把廚房的湯盆給取來了。”

本草笑道：“飯盆更大呢。”

眾人一瞧飯盆果然更大，又笑。寇家爺倆結結實實吃了一頓飽飯。

飯畢歇息了會子，晁遜方細問寇得寶日常，凡知道的寇阿桂皆一一作答。晁遜命在院中收拾出一間屋子留給爺倆住下。並喊外頭的管事進來，吩咐他追查寇阿桂來歷、務必找出其出生家庭。大管事雖不大情願，終究是答應著去了。

次日上午，晁遜打發人上他小侄兒屋子借了多彩玩具小球來，又命人上街買三副大的七巧板。乃將這些全都放在長案上，招了寇得寶過來，和藹道：“得寶，你認得顏色麼？”寇得寶茫然。晁遜拿起紅色的球告訴他，“這是紅色。”拿起一塊紅色三角七巧板，“這也是紅色。”再拿了塊紅色四方七巧板，“這也是紅色。”

三樣紅色之物放在一處，寇得寶皺起眉頭看了看，又去看寇阿桂。寇阿桂忙接著教導他紅色。晁遜在旁觀察。教了足有小半日，寇得寶可算明白了，指著三樣東西道：“紅色。”

晁遜看了看手錶，指另外那堆玩具球和七巧板道：“這些裡頭還有什麼是紅色的？取出來。”

寇得寶極快的將全部紅球和紅七巧板都挑了出來。晁遜不禁鼓掌，寇阿桂大喜過望：“誰說我兒傻！”

寇得寶忽然指一個丫鬟頭上的絹花道：“紅色！”

晁遜又鼓掌：“對！好小子，你已學會觸類旁通了。”

寇得寶開心了，站起來四面張望。見案上擱著紅漆托盤，指著喊：“紅色！”見牆上掛的一幅水墨畫上有個紅色印章，也喊：“紅色！”

晁遜道：“領他出去，看認不認得院子裡的茶花。”

寇阿桂忙拉了他出屋子朝茶花走去。果然，寇得寶遠遠的便指茶花喊：“紅色！”眾人一起鼓掌。不過一會子功夫，寇得寶已將滿院子屋裡屋外大紅色之物悉數認了出來。

大夥兒正高興呢，忽然院門外湧入了十幾個人，為首的乃是本府的大管家晁二。寇得寶一眼認出晁二身後跟著炭窯一個曾拿鞭子打過他的管事，嚇得往寇阿桂身後躲。寇阿桂看管家管事皆黑漆漆的臉，便猜逃跑之事出了。因不知兄弟們可逃出去了沒有，心下惴惴，趕忙微微張開雙臂擋住寇得寶。

晁遜淡然道：“做什麼。”

晁二上前打千兒道：“見過三爺。聽聞昨兒外頭給三爺送來一個傻子並傻子的乾爹，奴才有件要緊事得問問他們。”

晁遜道：“我這裡正用他們呢，你等幾日再來。”

晁二道：“等幾日，那些奴才們便不知逃到哪國去了。”寇阿桂立時明白眾人逃跑已成，暗暗歡喜。他已想過如何應付，遂滿面茫然。

晁遜皺眉：“怎麼回事？說清楚。”轉身回屋。眾人趕忙跟著進去了。

晁遜在大楠木交椅上坐定，丫鬟小廝站立在身旁，晁二上前回話。

原來今兒一早炭窯的管事們酒醒後發覺奴才逃跑，嚇得驚魂未定。一頭派人去報官，一頭趕進城來送信。他們自然不會說自己吃了酒。只道昨晚收了工如平日般趕著奴才們睡覺；今兒早起來催他們上工時，見大門敞開、鐵鎖丟在地上、人已跑光了。晁二聞聽大怒：“反了麼！”報信的說昨兒才剛送了寇家爺倆給遜三爺，他遂找了過來。

晁遜皺眉道：“寇得寶委實是個傻子。寇阿桂我瞧著極靠譜知規矩，還認得字，且認得白大褂，不像個燒炭做粗活的。”

寇阿桂正琢磨著怎麼把話往自己的來歷上引呢，他竟送了話頭過來，立時淚如雨下道：“三爺……奴才……奴才原也不是做粗話的。”

“嗯？怎麼回事？”

“奴才乃京中燕王妃身邊的管事。”

“什麼？！”眾人大驚。

晁遜急問：“怎麼回事？！”

寇阿桂遂將自己本是什麼身份在京中做什麼、如何接到弟弟的書信回家探親、如何遇上黑店落到人牙子手裡、如何被再三轉賣、如何進了晁家的莊子、如何遇上兒子寇得寶、如何讓矮胖子送來城裡之前後經過從頭細說了一遍。晁二呆若木雞。

半晌，晁遜思忖道：“既如此，有件事你可知道原委。”

“三爺請說。”

晁遜在一疊報紙中翻了翻，翻出一張遞給他。寇阿桂一看，是《燕京週報》，上頭登著燕王的放棄王位公告及照片，愕然。半日，他沉著臉道：“這不是我們王爺！這是那個替身。”

晁遜眼角一跳：“替身？”

寇阿桂點頭道：“我們王爺多少年前就不在京城、去爪哇找先世子了。”

晁遜思忖片刻站起來道：“你跟我來。”拿起腳便走。寇阿桂忙跟著，寇得寶緊跟著他爹。晁二遲疑了一瞬，也跟著走。

一行人徑直來到晁大老爺的外書房，晁遜讓晁二等人在門外候著，自己領寇家父子進了屋子。老頭正與幾個幕僚議事。見老三穿著“孝服”走進了，咳嗽兩聲：“胡鬧，告訴你莫要在家裡穿這個。”

晁遜道：“父親總留意這種不要緊的小事。兒子有大事要說。”

晁大老爺哼道：“你能有什麼大事，玩你的去是正經。”

晁遜招寇阿桂近前示意道：“這是我父親。”

寇阿桂忙跪下磕頭：“奴才叩見大老爺，大老爺萬福金安。”晁大老爺“嗯”了一聲。

寇得寶見打他的管事在外頭沒進來，膽兒莫名大了些。瞧見高幾上擺著一座紅珊瑚樹，大聲驕傲道：“紅色！”

晁遜微笑道：“得寶說的對！”乃拉他立在寇阿桂身旁向晁大老爺道，“父親可聽出這奴才是哪裡口音？”

晁大老爺捋了捋鬍鬚道：“倒像是京裡頭的口音。”

“不錯。”晁遜點頭，“京裡頭早年出了些事，天下不知。”他遂讓寇阿桂站起來，再說一遍自己的經歷。

寇阿桂再說了一遍。晁大老爺與幕僚皆面色感慨。一個幕僚道：“原來聯邦治下也不過如此。”

晁遜道：“寇阿桂說，京中那燕王是個替身。”眾人大驚。幾個幕僚遂向寇阿桂提問，他具以實對。

晁大老爺點頭道：“原來如此。我說麼，燕王那等人物兒，若身子不好頂多讓位給世子，何至於消磨到不要王位的份上。”

晁遜道：“如此大事，請父親親去一趟長沙告訴王爺，別又先跑去見我姐姐。”

一位白鬚老幕僚問道：“三爺，為何不能告訴娘娘？此難道不為娘娘母家之功麼？”

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晁遜道：“王爺知道父親是娘娘的生身之父，不用提醒、他老人家不會忘的。我姐姐一個後宮女子，用不著過問朝堂之事，何況還是別國的朝堂。”

老幕僚微驚道：“老爺，三爺所言有理啊。”

晁大老爺道：“老三就是太老實了。如今哪位娘娘的母家不跟她們會面議事。”

晁遜哼道：“旁人都在做錯事，咱們不做就吃虧了是麼？”

晁大老爺啞然，擺手道：“我自然知道分寸。”

晁遜聳肩道：“王爺定會想見寇阿桂，父親帶著他去。他這傻兒子離不開他，也一併帶去吧。寇阿桂，你兒子只是智力略低，並非完全的白痴。你教導他點子規矩，莫要衝撞了王爺。”

寇阿桂愁道：“奴才這兒子……不敢帶去見貴人吶。”

“不成，你必須帶著他。”晁遜道，“信任之人在目力所及處對這種孩子極為要緊。有你在他就不會胡鬧，看不見你他便沒有安全感、必然焦慮。尤其是陌生環境。你務必走哪兒把他帶哪兒。”

晁大老爺道：“胡鬧。一個傻子豈能帶去王爺跟前。”

晁遜道：“現在還不知道是真傻子或只是輕微弱智，我正在治呢。”

一個幕僚笑道：“三爺說笑了，從沒聽說傻子能治的。”

晁遜眼皮子也不抬道：“你算老幾，你沒聽說的多了去了。”幕僚面色一紅。

晁大老爺咳嗽兩聲：“遜兒，不得對老先生無禮。”

晁遜沒誠意道：“抱歉。”寇阿桂忍不住想笑，趕忙垂頭。

另一個幕僚道：“帶著個傻子也好。那位主子多疑，傻子倒可信些。”

晁大老爺思忖片刻，點頭道：“也好。”

那白鬚老幕僚道：“既這麼著，遜三爺也去吧。”

晁遜道：“不去。我忙著呢。”

老幕僚正色道：“三爺不可躲懶。好歹挑頭的是你。”

晁大老爺素來慣著晁遜，見他不想去、又知他慣常不講規矩恐得罪貴人，正想

說“他去作甚”。忽見老幕僚朝自己使了個眼色，改口道：“委實是你挑的頭。”

老幕僚道：“三爺不是還要診治這傻子麼？”

一語提醒了寇阿桂。這遜三爺顯見是個好大夫。若自己在貴人跟前脫不了身，好歹能託付他照看得寶一二，忙瞧著晁遜面帶乞求。晁遜有些猶豫。又看寇得寶憨憨拽著他爹的衣襟，終答應了。

晁大老爺決意明日就走。從書房出來，晁遜朝晁二擺了擺手：“沒你們的事了。”乃領著寇家爺倆回院子收拾行李去。

晁二及炭窯管事眼睜睜看著他們走遠，不敢言語，只得託人求見掌管家事的大奶奶去。大奶奶打聽半日才知道大老爺明兒要帶人去長沙，不敢打擾。奴才逃跑之事就此不與寇家爺倆相干了。

幕僚散去，晁大老爺留下那白鬚老幕僚問道：“先生為何讓我帶著遜兒去？”

這老頭含笑作了個揖：“恭喜老爺。遜三爺只怕比大爺二爺都還明白些，平素不過是憊懶不願理事罷了。老夫瞧著，日後最出息的必是他無疑。老爺放心，只管領去給王爺看。”

晁大老爺笑道：“若真如此倒是好了。”

一時老幕僚出來回到自己家裡，閉門寫了封長信，命他兒子貼身藏好了、立時動身快馬趕著送去湘王府。