半晌之後，御膳房中，熱氣騰騰的蓮子粥正在小爐上煨著，咕嘟咕嘟冒著泡，另一邊，一整只烤雞已經被吃了將近一半，香氣迎面而來，將人勾得食指大動，垂涎三尺。

一手捏著雞肉，一手撩著裙角，楚辭蹲坐在地上，壓根不在意形象，隨手一抹油乎乎的嘴，啃了一大口雞肉，將嘴巴塞得滿滿的，咀嚼都很是費勁。

在她身旁，方君隱正垂著眼簾，滿是嫌棄地望著她，特別是看到她手上沾著的油，更是挪動了腳步，退避三丈，“……尋常人見了血腥都是吃不下喝不下，你倒是厲害，吃得比誰都香。”

楚辭還未嚥下便急著開口，“你說你也是的……”她嘴裡吃著東西，說的含含糊糊，“要殺就出去殺，幹嗎在朕眼前，那脖子……”

生生斷成了兩節，就剩點肉連著，別說多瘮人。

剩下的話，她一個字都不想說出口，生怕一說就想起那可怖的一幕，到時候午夜夢迴在眼前一遍遍晃盪，那才是睡都睡不著，吃都吃不下，少說得緩個三四天才行。

像是聽到了什麼笑話，方君隱短促地笑了一聲，“出去殺？”他抬手揉了揉額角，“若要出去殺他，你許是比他先死一會，黃泉路上也有個人相伴了，倒是不孤單。”

這句話激起楚辭一身的雞皮疙瘩，她哆嗦了一下，懶得理會他，身子轉了一個方向，故意用背對著他。

瞧著她的幼稚行徑，方君隱眉梢一挑，本想揶揄幾句，她忽然想到了什麼，連忙問了一句：“對了，你還沒說御書房怎麼辦，那血積了好大一灘，得趕快回去收拾收拾啊。”

否則李逸先一步看到那些血跡，肯定會嚇得丟掉半條老命，事情也會鬧大的，到時候不好收場，又是一件麻煩事。

她有些急切，方君隱倒是頗為不在意，壓根沒往心裡去，隨手盛了一碗熱氣騰騰的蓮子粥，隨口道：“放心，紅衣會去收拾殘局的。”

說著，他將碗遞了過去，她接過之後嘗了一口，不料燙的舌頭發麻，只得大口喘著氣。

仔細想想，紅衣也真夠可憐的，攤上這樣一個主子，有好處的時候想不到她，有壞事的時候第一個想到她，清理血跡掩埋屍體這種事情居然讓一個姑娘家做，若是換一個人，怕是早就受不了了。

在心裡感慨了好一番，楚辭捧著粥碗，小口小口地喝著，總歸是閒來無事，她便回過頭去，瞥了一眼方君隱，“還別說，詭影宗的刺客腳程就是不一般，朝廷的訊息還沒傳回來，刺殺的人就已經到了。”

既然今夜有刺客前來刺殺，那就說明歸鳥林那肯定是得手了，否則他們也不會深夜冒險潛入宮中。之前她還有擔心，怕派去的人手不夠，對付不了詭影宗不說，末了惹禍上身，惹得京中不安穩。

如今事情進展順利，懸著的心終是落回了肚子裡，壓抑了一整天的心情因為得知這個訊息而輕鬆了一些，她也有了些食慾，吃什麼都覺得香。

她覺得輕鬆，方君隱卻沒有半點放鬆的樣子，眸中反而多了一絲思慮，“不過是毀了那個地方罷了，又有何用？”他嗤笑一聲，“……還不是讓那老頭跑了。”

見他如此，楚辭不由得想起他身上縱橫交錯的傷疤，每一道疤痕都在訴說著他曾經經受過的苦難，她心頭一動，連忙寬慰道：“放心吧，既然有第一次，以後還會有第二次。”仰頭灌下了蓮子粥，她心滿意足地擦了擦嘴，“只要他還在北亓，朕定是會殺了他給你一個交待的。”

聽了她的話，方君隱側過頭去看了她一眼，她唇邊還沾著一粒米，整個下巴油光光的，作為一個姑娘，實在是難以入目了些，按理說，他應當覺得嫌棄，就像之前每一次一樣。

只是她眸中神色堅定，其中像是星子在閃爍一般，看得久了，他的唇角不由自主上揚，道了一句：“大話說得這樣好，我都想誇誇你了。”

隨即，他收到了楚辭惡狠狠的目光，巴不得把他盯穿似的，光是盯著還不足以發洩心頭之恨，她又順勢丟了過來手中的碗，被他抬手輕鬆接住。

“臭不要臉！”楚辭站起了身子，朝他翻了個白眼之後，徑直向門前走去，嘴裡還嘟囔著：“再也不安慰你了……”

面對這種人就不能順著來，越是順著越是氣人，遲早有一天，她會被這廝給活活氣死。

正好她如今吃飽喝足了，也無需與他說話，是該回去好好休息休息了，畢竟累了一天，還被嚇了一遭，她早已是哈欠連天睏倦不已，若是面前有一張床榻，她定是倒頭就能睡著了。

楚辭氣呼呼地走到門前，手剛剛搭在門上，正要推開，身後就傳來了方君隱的聲音：“今夜只是開始，從今以後還會有刺客來襲擊你的，所以這幾日，我要暫住在芙蓉殿偏殿。”

聞此，她嚇得差點摔倒，回頭難以置信地瞪著他，“住芙蓉殿？”

“你以為我樂意？”方君隱斜斜倚著身子，雙臂環胸，滿臉不屑，“又破又小的地方，宮女還伺候的不盡心，你卻整日住的歡快，當真可憐。”

他這一說不要緊，楚辭又想起那些圍繞在他身邊的宮女們，伺候他可比伺候自己要盡心盡力多了，這般明顯的差距，讓她氣不打一處來，匆匆甩下一句：“懶得理你！”便推門而出，大步流星地走了。

…………

自打方君隱移到芙蓉殿中之後，整個宮中風言風語就沒停歇過，多數都是說楚辭養了些許日子的小白臉快要一步登天了，直接住進了芙蓉殿，風頭正盛，怕是不需要多久就能取代沈知行在她心中的地位，當真正的主子。

方君隱自然是懶得理會這些話，整日過得舒坦，而楚辭有些焦心，畢竟局面正逐漸演變成了解釋也不妥不解釋也不妥，風言風語她只能當作聽不見，反正無人有膽子在她面前直說這些，睜一隻眼閉一隻眼就過去了。

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她唯一怕的就是沈知行聽到這些話，所以一直想去尋他解釋解釋，可惜最近國子監為了科舉的事情忙碌異常，她也不好去添亂，這事只得暫且擱置了。

果不其然，那夜過去沒多久，派去的人就從歸鳥林傳回了訊息，說是剿滅了詭影宗百餘名刺客，還尋到了不少他們暗殺朝廷命官的證據，幾次三番施壓，近幾年詭影宗都不可能有翻盤的機會。

只是可惜老宗主得了訊息提前撤離了，心頭這根刺只拔了一半，還有一半橫在心口，這種感覺分外不舒服，卻沒什麼辦法。

楚辭只好吩咐下去，不遺餘力搜查他的蹤跡，一旦找到殺無赦。

傳回的密信中還說，朝廷的軍隊正在趕回的路上，帶回來不少充公的金銀財寶，空虛已久的國庫終是充盈了一些，也算得上是不小的收穫。

為了圍剿詭影宗，楚辭指派暗衛統領江遐前去接應，他回來時，她正在長平殿議事，直到夜色漸深，才得了空召見了他，沒料到他彙報完在詭影宗的戰況之後，從懷中掏出了一方手帕遞了上去。

“我們趕到時，沒有尋到詭影宗的老宗主，隱竹軒中也只剩下一個人。”他恭敬地說道：“那人只說要將這手帕還給皇上你，隨後……便服毒自盡了。”

聽到這話的時候，楚辭的眉毛擰成了一個疙瘩，她看著呈上來的手帕，料子是質地上乘的綢緞，一角繡著一朵灼灼盛開的芍藥，雖是精緻，但年頭長了，顯得有些老舊。

她垂眸看著，忽然手一抖，柔軟的帕子順著指尖溜走，掉落在書案上。

腦海中逐漸想起了已經遺忘到記憶深處的舊事，宛如一顆石子墜入湖泊，在湖面上濺起層層漣漪。

這帕子……是她的。

來不及細想，楚辭傾身上前，急急問道：“……給你帕子的人，是不是叫方青竹？”

江遐點了點頭，“是。”

愈發確定心中所想，她愣愣地看著書案上的那一方手帕，記憶中那個跪在父皇寢殿門前的身影越來越清晰，越來越接近，她仍記得他抬頭時唇角的血痕，修長的手被凍得青紫，幾乎失去了知覺。

沉浸在及笄的喜悅中，那時的她喜笑顏開的，看到他只覺得有些憐憫，加上心情正好，她便走了過去，掏出了袖中的帕子，遞到了他的面前。

“這麼冷，別跪著了。”她朝他微微一笑，“本宮同父皇說了，今兒是喜慶的日子，就赦免了你的罪責吧。”

他接過那一方手帕的時候，她正巧轉身離去，大氅的下襬揚起地面上的積雪，細碎的雪飛舞、盤旋，直到模糊了所有的景緻。

那少年的模樣，與那日隱竹軒的青衣男子逐漸重合，這麼多年過去，稚嫩的眉眼已然沉靜自若，不復初次相見的狼狽，她在隱竹軒看到他時，才會根本認不得。

那個她只聽過一次的名字，見過一次的人，令她覺得熟悉，又覺得陌生。

這些事情，她竟是都忘了……

風入室，輕拂過手邊的帕子，柔軟地展開著，紅芍灼灼，若隱若現，她靜靜望了一陣，沉默良久。（未完待續）