她眸中神色堅定，話語不容置疑，許皓眉知道她的性子，既然這樣說了，就是八頭牛都拉不回來的，說什麼都沒有用。

她沒有再說什麼，只是閉了閉眼睛，道了一句：“也罷，但願是哀家多慮了……”

忙碌了一整日，本以為到了夜裡好不容易能休息休息，結果因為許皓眉來的這一趟，楚辭的心情莫名又憋悶了起來，在芙蓉殿中坐了許久，都沒有半點睡意，腦中糨糊似的，不知在想什麼。

她瞥了一眼桌邊擱著的棋盤，思索了半晌，末了還是拿了起來，轉身出了芙蓉殿，沒顧上身後焦急追來的李逸，悶頭朝著國子監走去。

按理說這個時辰，國子監應當已經空無一人了，但是最近忙於科舉之事，夜深了國子監中仍有燭火亮著，小路上分外靜謐，黑暗中只能看到遠處燭火的微光。

楚辭抱著棋盤，輕車熟路地穿過拱門，走到一處小院，偷摸摸推開了半掩著的槅門，透過縫隙看去，只見窗邊一張書案，其中擺著筆墨紙硯，燈燭隨著吹入室的微風搖曳著。

沈知行坐在書案旁，手邊擺著薄薄的宣紙，手執狼毫筆，不知在寫些什麼，側臉被火光映的分外柔和，自打她推開槅門，他便聽到了動靜，只不過沒有分心去看。

楚辭趴在門前偷看了半晌，末了提著裙角溜進去，專門挑著不明顯的地方走，好半天才挪到了他身邊，伸手去抓了一塊墨，在硯臺上一圈一圈地認真磨著。

不知過了多久，燈燭已燃燒過半，才寫完那一張宣紙，沈知行側眸看去，她仍在一絲不苟的研墨，指腹上沾到了些許墨跡，襯得指尖白皙細膩。

這個時候前來國子監，還一聲不吭地研墨，定是有心事難以入睡，他雖是有心安慰，但今夜要擬的科舉名單實在是太多，讓他無暇分心，只得隨口道了一句：“若是讓別人瞧見了，又要上言彈劾了。”

楚辭抬了抬下巴，輕輕“哼”了一聲，“朕可是一國之君，誰敢……”

“不是彈劾你，而是我。”沈知行垂著眼眸，微微一笑，“奴役一國之君不說，還耽擱了一國之君休息。”

這句話話裡有話，楚辭想了一陣才想明白，就是想數落她半夜不睡覺還賴在國子監不走，擺明了不是什麼好話。

她癟了癟嘴，連忙回道：“是朕睡不著，想著你應當還在國子監，才來尋你的。”她頓了頓，從懷中掏出了裝了許久的棋盤，“還有這個，皇嫂說給你送來。”

瞥了一眼棋盤，沈知行取宣紙的手一頓，隨即恢復自如，道了一句：“放一旁就好。”他將宣紙攤開，筆尖蘸滿了墨，“太子的棋藝乃是北亓數一數二的，自他之後，我再難找到一個對弈之人。”

聽他這樣說，楚辭撐著腮，望著搖曳的燭火，不由得回想起些往事。

當年因為仰慕沈知行，又不能時時刻刻見到他，她不止一次偷偷溜去東宮，趴在窗戶旁偷看他與皇兄下棋，難得棋逢對手，他們常常一座就是兩三個時辰，一腔熱情過去，她看得無趣，只好去找許皓眉閒聊。

雖然皇兄與他平日只是點頭之交，但在對弈上難得對手，到底還是惺惺相惜的。

若是沒有與南陳的戰事，或許皇兄才是最合適坐在這個皇位上的人，沈知行應當輔佐的，也不是她。

思至此，楚辭閉了閉眼，忽然多了些感慨，“先前覺得你執著於那樁舊案，是仇恨使然，如今想想，好似還是執念多一些，畢竟你從始至終，都未對楚家有過一絲一毫的暗害之心。”

筆尖穩穩落在宣紙上，沈知行平緩回道：“仇恨也好，執念也罷，你如今還是要養精蓄銳，不能急於一時。”他說著，淡然到好似說著與自己不相干的事情，“等了這麼多年，也不會懼怕再等。”

時日過得越快，心中的執念消散得越快，從前，他確實有些強迫自己，如今看得開了，也就沒了多餘的想法。

他能這樣說，表明已經釋然，楚辭反而還覺得有些不好意思，不願再繼續說下去，轉而湊到他身邊，伸著腦袋看著那張宣紙，看著他一筆一劃寫下的名姓。

她繼位不久，可有些名字還是認得的，且再熟悉不過。

一個一個的名字，大多數是達官顯貴的親眷，整日不學無術，不知其中究竟有多少骯髒的勾當，她看著看著，眉頭越皺越緊，末了翻了一個白眼，氣得一屁股坐了下去。

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“他們倒真是厲害，連句詩都寫不出的人也能來科舉？”火氣上頭，她氣得腦袋都快冒煙，“朕都嚴令禁止了，還是讓這些人鑽了空子！”

書寫的動作停頓了一瞬，沈知行掃了一眼那些名字，話語中帶了些不屑，“無妨，就算是他們到了國子監，我也會盡力擋回去的。”

這話說來容易，當真這樣做，怕是要樹不少的政敵。

自己整治不嚴才導致了今天的局面，結果還要讓他背這個黑鍋，楚辭深吸一口氣，忽覺一陣愧疚“那些人肯定會記恨你的……”她想了想，又莫名來了些鬥志，“不過沒事，誰讓你有朕這個靠山！風雨再大，朕都給你擋！”

說著，她拍了拍胸脯，頗為自豪的模樣。沈知行抬手揉了揉額角，按說他應當覺得寬慰，但那些話不知為何，讓他猛然有了一種吃軟飯的感覺，吃的不是別人，還是這世上最尊貴之人的軟飯。

雖說這個尊貴之人沒什麼本事，但身份擺在那，讓他頓覺一陣頭疼。

為了緩解頭疼，他說起了其他，“聽說你最近到處搜刮針線？”

楚辭偏頭看過去，不由得瞪大眼睛，“你怎麼知道？”她驚訝不已，“我都是在內宮找的，按理說你應該不知道的啊……”

回想起這幾日聽到的風言風語，沈知行頓了頓，復而徐徐道：“你搶了內務府的針線，已經有幾日繡女無法做工了，天天叫苦不迭，生怕被扣了月俸，傳得宮外都快知道了。”

前幾日，她去內務府搜刮了好一番，連犄角旮旯都沒放過，近些時候的衣裳都趕製不出來了，她還尋思也就內宮中傳傳訊息，沒料到宮外都快知道了。

這下世人會怎麼想她？一個沒有作為還喜歡壓榨宮人的爛皇帝，遺臭萬年那種。

想到這，楚辭一時間頭疼不已，抬手揉亂了鬢角的發，以此來緩解那些苦悶。

“其實，朕是知道了父皇當年腦後有個針孔傷口，許是致命，這才去找的……”她嘆了一口氣，“鬧了這麼大動靜，結果到現在還沒頭緒，只知道大概是這樣的針。”

她照著蕭隕找出來的針，隨手比劃了比劃。

身側，沈知行一邊不急不緩地寫著，一邊注目看了看，隨後又將目光移到了宣紙上，有條不紊地列著名單，並沒有言語。

她本以為他不會說什麼，沒料到他沉思了一陣，忽然道：“先皇駕崩之前，曾有幾年患有嚴重的頭疼病，為此針灸過數次，會不會是這個原因？”

“針灸？”楚辭愣了愣，仔細想著，“可朕記得，頭疼病一直治標不治本，父皇已經有好些日子沒有針灸過了。”

見她尚且懵懂，沈知行垂下眼眸，隨手將毛筆蘸飽了墨水，墨落在宣紙上，逐漸暈染開來，宛如一朵墨花，“那先不說針灸，說些其他的。”

他話鋒一轉，“先皇曾召見過我一次，隨後便突發急症，當時宮殿守衛嚴密，幾乎不可能是刺客忽然襲擊，否則一定會鬧出亂子，後腦受傷，先皇也定是能感覺到。”

聽了好半天，楚辭遲鈍的腦袋終是轉了轉，聽出來一點門道，連忙追問道：“也就是說，當時根本沒有刺客闖入刺殺，而是有親近之人下的手，且動作很輕，所以沒有被人察覺，甚至父皇都沒感覺到？”

她說完，還在感慨自己的聰慧，想著自誇幾句，只見沈知行側過身來，徑直用筆尖輕點了一下她的手背，手背上沾到了墨黑了一點不說，在秋夜裡還有些微涼，她立馬縮回了手，仰著頭不解地望著他。

“只是一滴墨，你都能清楚感覺到，別說是傷口的疼痛。”他收回手，不急不緩地解釋道，“如此想來，許是那夜我走之後，先皇突發頭疼病，一時難以忍受，才會起意針灸。”

這樣說來，在內外交困之際，突發頭疼病也不是沒可能……

將所有事情梳理了一邊，楚辭周身一僵，心裡“咯噔”一聲，她好似想到了什麼，那種感覺令她周身泛寒，身子一時間動彈不得，腦中亂嗡嗡的，許多情緒攪在一起，讓她根本理不清思緒。

一頁宣紙臨近末尾，最後一筆寫完，沈知行將毛筆擱在了筆山上，從容地歸置好一頁又一頁的科舉名單，平緩道：“那夜先皇在御書房中，當時能近他身的，只有貼身內侍。”他頓了頓：“還有……太醫。”（未完待續）