隨著鐘鳴消散，便聽到高樓上傳來一聲響亮的聲音。
“閉鎖院門，恭請文星！”
這麼說著，考場之中頓時多有幾分躁動，一個個秀才都紛紛抬起頭，看著面前那個高高的金字塔祭臺。
從考院北方道路上出現幾個人的身影，那走在最前面的就是剛剛唸誦文書的祭祀官，那幾人神色犀利，腳步穩健。
他們緩緩登臺，然後在這三層金字塔上分層站立。
處在最下層的祭祀官拿出孔聖和張聖之像，矗立在那祭臺四角之上。
第二層的四位祭祀官則是從懷中掏出一個個銅盒，當下也放在四角之上的臺子上。
那老者則是一路向上，穩步來到了那祭臺的最上方，然後在所有人的面前，伸手一揮。
一顆金屬銅球出現在那祭臺的最高點，此刻竟然詭異的懸浮不動。
宋穆當下見著這情況，神情也是陡然肅穆。
鄉試的情景宋穆也知曉一些，不同於院試考場，這裡的考場，將由五顆文星加持。
四顆文星與院試的文星無異，但其祭臺最上面的一顆，傳聞乃是傳國之寶，當初天星核心碎片碎裂多塊，能士煉文星，將其分為多塊均勻文星，每個省、道皆有一顆，用以天下科舉。
而到了那之後長安的會試，將會是十三星共鳴，到了殿試，便是在皇城之中，直面那一顆璀璨天星落墨。
所有人都在此刻仰頭眺望，心跳都有些止不住的加快。
而隨著這顆碩大銅球就位，便突然見到那最頂上的老者衣袍震動，而後所有的祭祀官衣袍都開始鼓動，文力湧動，紛紛朝著這銅球銅盒灌注而去。
下一刻，這些銅球銅盒就像是有了生命一樣徐徐展開，而在祭祀臺上，各種光芒開始緩緩的亮起。
那四顆文星閃爍的依舊是天青色的光芒，但是那頂上的文星，閃爍的則是火紅色的光芒。
猶如天邊猩紅晚霞，道道光芒在瞬間迸射而出，滌盪著所有讀書人的心靈。
那光芒甚至越過考院直接盪漾至那外面街道上觀禮的百姓前，當下一個個也是神情激動。
“文星已展，天佑大文！文道昌榮！”
“鄉試！開考！”
那站在祭臺最高處的老者此刻對著周邊的學子沉聲說道，聲音猶如天雷綻放，在所有人耳畔響起。
宋穆等人在考舍之中深深躬首，此刻各個出聲。
“天佑大文，文道昌榮！”
考樓的銅鐘再次發出一聲震盪的鐘鳴，所有人紛紛落座，一隊隊的小吏開始出現，於各個考圈之中走過，分派紙墨筆硯。
而後，便是分發本次考試的經義，詩詞，策論的所有考題。
三張折起的白紙遞到宋穆桌前，那小吏目不斜視，當下往著下一個考舍而去，而在其身後，兩個人撐著碩大的牌子，上面寫著第一日的經義考題，並開始大聲誦讀。
“本次鄉試經義考題……”
眾多的小吏在這片考院之中飛快遊走，他們在每個考圈面前完成三遍題目誦讀，便飛速離開。
而後便是萬籟俱靜，這片天地，只有考卷舒展，落筆沙沙之聲。
宋穆先將答卷紙小心翼翼的收起，然後整理乾淨桌面，然後先展開那份題目。
如同院試一樣的題型分佈，宋穆當下深吸了一口氣，也是仔細的朝著其中緩緩看去。
首先入目的便是經義題，其中的解意題和抒義題還算明了，直到最後拿到截搭題，宋穆頓時皺起了眉頭。
“德潤身，修身，則道立，則平天下。”
一個極令人糊塗的考題出現，卻要宋穆洋洋灑灑寫出一片大文章。
此刻太陽光正毒辣，刺眼的光芒從純白的紙張上反射到了宋穆的眼中，讓宋穆感覺有些恍惚。
宋穆一如既往的沒有立刻動筆，甚至都沒有研墨，只是細細思索著這些題目，將每道題目的答案都在自己的腦中仔細的推敲。
這是宋穆在府學學習之中逐漸養成的習慣，打好腹稿，落筆的時候也多有幾分自信。
當然這也多仰仗宋穆現在超凡的記憶力，對倒誦書籍的練習，已經讓宋穆對這種方法有了不錯的運用。
宋穆這般思索著，準備今日便只將這經義卷答完。
與此同時，考院北樓之中已經坐滿了一眾穿著官袍的官員，各個州府的訓導都坐在其中，學政賀士璘此刻也同樣在其中，只不過是在和旁邊一個矮壯的，同樣穿著官袍的男子說話。
那男子雖然看來不算強健，但是眉目之中多有狠厲，甚至那不怒自威的感覺，比之賀士璘也不遑多讓。
其他訓導們此刻一個個也是束手束腳，當下甚至有多幾分低眉順眼，看著兩人說話。
“廣元兄能來，倒是讓賀某有些意外，畢竟聽聞參軍事可是醉心於公務啊。”
“賀老言重了，王某雖然身兼要職，但此番是替刺史大人來巡查考場，自然也是要盡心盡力的。”
“不過這裡有賀老坐鎮，我今日來就是看個熱鬧，順便也沾沾喜氣。”
矮壯男子面對賀士璘有些冷峻的面龐卻是笑容滿面，說話間還有幾番風趣。
這位矮壯男子便是江南西道新上任的錄事參軍事，王也。
雖然才上任不過一年多，但是勵精圖治，整頓軍紀，又配合刺史大人與妖魔爭鬥了好幾回，可以說也算是有一番建樹。
其為官雖是個為達目的不擇手段，只肯施威，不肯施恩的狠辣角色。
但是私底下為人卻又帶著幾分謙遜，讓人很是摸不準脾性。
眾人都沒說話，而彼時一小吏躬身上樓，對著賀士璘開口。
“大人，考院事務已經全部核查完畢，請您核驗。”
聽到這句話的賀士璘當下接過對方遞過來的冊子，當下翻閱了一番，此刻臉上倒是多有了兩分笑容。
“哈哈，王大人，今年鄉試考生四千一百七十二人，可謂是數十年之最啊。”
賀士璘如此說著，當下也將手中的冊子遞給了對方，王也接過看了看，也是面露笑容。
“今年刺史大人為強軍，讓一批東疆邊軍的軍中秀才也來考了，不過我看這上面，幾年各府學子也多了不少。”
“看來我江南西道果然文風更甚，如今這般下來，或許用不上多久，比也比得上那福建了。”
賀士璘當下也是滿意的點頭，王也則是笑著再次開口說道。
“說來今年這些考試的才子也頗有幾分不同，聽聞大多都是極有才華的，比如那潯陽府的易雪生，當初可是頗為健談，語出驚人。”
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“還有各府的優秀學子，今年沒準異象連連，紅芒湧動啊。”
賀士璘聽聞這番話倒是很高興的點了點頭。
“他們自然多有幾分文采，不過能否寫出好的文章，卻看他們發揮了。”
這般說著，那王也卻是突然嘆了口氣，然後突然有些玩味的對著賀士璘說道。
“說來對這一次的鄉試，除了我們豫章省城的幾個學子，我最先瞭解的，卻是那位吉州府的宋穆。”
“哦？願聞其詳？”
賀士璘聽到宋穆的名字從王也的口中說出，當下也多有幾分詫然。
而王也當下也毫不為難，開口說道。
……（未完待續）