凌蕭真人一笑，指著向臘生問道：“可是為了他？”

“正是！”覃聲鸞這才有機會將向臘生引見：“他叫向臘生，是弟子行走官店口時結識的，幾年來跟在弟子身邊，一起出生入死親如兄弟，他家已無任何親人，也沒有適合去處，堅持要隨弟子清修，便求師父一併收他為徒吧！”

凌蕭真人還沒說話，向臘生卻急急說道：“臘生不能拜真人為師！”

覃聲鸞一怔：“這是為何？”

“當初萍水相逢幫我安葬父親，在我走投無路時收留了我，公子待我恩重如山，又教我識文斷字傳授內外功夫，公子與我更是已有師徒之實，臘生怎能與公子平輩相處！”向臘生說道：“向臘生只敢拜公子為師，拜真人為師祖！”

“我今日才歸到三清門下就來收徒，豈不是狂妄至極？何況我自己都還未窺門徑，又有什麼本事教你求真悟道？此事萬萬不可！”覃聲鸞連連搖頭。

凌蕭真人哈哈大笑，說道：“玉清，何必計較這些虛名？既然臘生堅持做你徒弟，你就收下又何妨？這樣他才心安。至於談經論道之事，為師一併指點你們就是。”

“既有師父法諭，玉清自當遵從。向臘生，從今後你道號了塵，了卻塵緣一心向道！”覃聲鸞這才答應下來：“了塵，還不叩拜師祖？”

向臘生忙不迭叩拜凌蕭真人，又對覃聲鸞行拜師大禮。

自此，覃聲鸞與向臘生以師徒身份，同在梁山凌蕭真人門下清修，一晃就是大半年。

這一日傍晚功課已畢，師徒幾人信步到山前那棵千年古桂下。天高雲淡，秋高氣爽，梁山上下層林盡染，凌蕭真人一時興起，取出腰間洞簫，一曲清音驟起，覃聲鸞合著節拍，隨口吟出一闋“踏莎行”來：“輾轉反側，幾番夢醒，魂入窗外孤獨林。沉思前事似夢裡，風涼草悽無人聽。人不如故，衣不如新，歷歷回憶舊風景。青竹紛呈搖曳姿，管絃悲調幾聲情。”

“玉清，看起來你並未完全放下塵緣！”凌蕭收起洞簫，微微笑著說道。

覃聲鸞一驚，也訕訕一笑，說道：“師父，適才弟子觸景生情，數年來身邊的兄弟、親人，為了信念前赴後繼，壯烈犧牲，那些鮮活的面孔，如在眼前，不禁勾起回憶，有感而發。”

凌蕭真人微微頷首，說道：“既如此，何不藉著這入冬前的大好時光，沿當年奮鬥的足跡走上一遭，憑弔那些逝去的親朋故舊，也對往日種種塵緣做個了結？”

覃聲鸞一聽，忙說道：“弟子也正有此意，只是不知如何向師父稟告。”

“無妨，無妨，一念放下萬般自在！作別往日才能專心悟道，你直管去吧！”

當下說定，次日便帶著向臘生，先到榔坪鳳鶴山，再到資丘黃柏山，瓦崗寨、五堡山、伍家河、營盤嶺漸次前行，一路憑弔那些陣亡親人和兄弟，終在義妹殞命週年時，趕到了烏落嶺。

齊鶯兒那座墳塋，依舊規整挺立，墳堆上荒草整整齊齊，四周乾乾淨淨。覃聲鸞想起往日種種，如今斯人已逝，不禁悲從中來，

強忍淚水，焚香燒紙祭拜，陰陽對話殷殷切切，使人不忍：

年年山中花相似，

今日花前人難逢。

卿本閨中眷，

無奈江湖做英雄。

繁花易謝，

草長鶯飛，

平添荒草冢。

百十年後，

照京巖前可曾見，

當年鐵馬金戈

烏落嶺上殺聲濃？

世事無常，

人生如夢。

空餘下，

夷水長清，

原嶺常綠，

壁照夕陽一抹紅。

空回首，

天下興亡多少事，

盡在蒼茫煙雨中……！

墳前佇立良久，時不時一陣秋風吹過，身邊落葉蕭蕭墜落，秋風過去，一切又歸平靜。

樺樹葉、楓香樹葉、花梨樹葉和一些不知名的樹葉，靜靜躺在地面上，那份碩大的猩紅與焦黃，看起來觸目驚心。那些紅在枝頭的、黃在枝頭的、綠在枝頭的，飄飄搖搖，象舞臺上行將落幕的故事，總有那麼一刻，曲終人散，它們也就一頭扎了下來。秋風肆虐著草木，落葉蕭蕭而下之時，不憂傷，不快樂，不等待，不思念……只有飄落時無所謂姿容妙曼，無所謂身心疼痛，就是這樣，春天生也就生了，秋天落也就落了，無所謂追求，無所謂意義，一切都是偶然，一個偶然的過程，一個偶然的結局……

低聲念出佘老漢兒那四句偈語：“天地一混沌，成敗皆浮雲，使盡英雄氣，歸去證三清！”覃聲鸞一聲長嘯，頓覺天地空明，心中豁然開朗。

突然，背後有人輕輕叫到：“拜見都督……”

覃聲鸞許久未曾聽見這個稱呼，感覺十分彆扭，更奇怪的是在這烏落嶺上，怎會有天運軍舊人？

急忙轉身看去，只見五步開外站著一人，滿臉傷疤面容可怖，卻認不出是誰來。便說道：“緣主只怕認錯人了，貧道玉清，這裡哪有什麼都督？”

那人撲通一聲跪在地上，低聲哭道：“覃都督，小的是王小四啊……”

覃聲鸞大吃一驚，但回想起來，的確是王小四的聲音，急忙問道：“王小四？你怎麼在這裡？又怎會如此模樣？”

“唉！說來話長！前面不遠就是小的住所，都督且隨小的前去，那裡還有位故人相見，再一起慢慢稟報吧！”王小四說罷，往前面山坳一指，那裡有一縷炊煙裊裊升起。

一行人往前不過數十丈，便看見一正一偏兩間茅屋，門前有三五尺寬個場壩，算是稻場，正屋大約前面是堂屋，後面是臥房，偏屋前面是灶屋，後面有豬圈，兩三只母雞正在稻場邊覓食。

“燕兒，來貴客了，快出來看看，做夢都盼不到的貴客！”王小四還在屋角就扯起嗓子喊道。

“嗚啊嗚啊”幾聲，偏屋門開，出來個女子，似是走路不太方便，見著覃

聲鸞先是愣了一愣，接著幾步竄到跟前，伏地放聲痛哭起來：“覃公子，春燕以為這輩子都見不到您了……”出來的女子竟是齊鶯兒的隨身婢女春燕。

覃聲鸞也驚得說不出話來，一把拉起春燕：“太好了太好了，你是怎麼從營盤嶺逃出來的？又怎麼和王小四一起在這裡？”

說話間，王小四已把正屋門開啟，請覃聲鸞師徒在堂屋裡坐下：“燕兒，快去燒水做飯，難得都督來這裡，你就大方點，把上回我媽給的那塊臘肉燒了，整兩個像樣的菜，床後還有壺酒，我要敬都督幾杯！”說罷，對覃聲鸞尷尬的笑笑：“屋裡簡陋，那壺酒那塊肉她看得緊，生怕我偷嘴，讓都督見笑了！”

春燕也一笑：“我不看緊點，今天哪來的酒菜招待覃公子？”

看這情形，覃聲鸞已經知道了他們二人關係，但他們是如何逃過營盤嶺那一劫，又如何走在了一起在這裡安家，卻是十分奇怪。當下笑著說道：“春燕，不要那麼鋪張，如今我和臘生都是修道之人，粗茶淡飯便好！小四，快說說你們這幾個月的經歷。”

春燕一顛一顛去了灶屋，趁著這時間，王小四將這大半年的經歷說了出來。

正月十五夜裡，官軍突然大舉進攻，王小四一直跟在張大貴身邊廝殺，及至關隘失守，一起退回山頂途中與大元帥覃佳耀會合，再到一起往西側突圍，正奔走間突然背後一支梭鏢刺來，王小四避讓不及，正中肩胛，雪地裡站立不穩，咕嚕咕嚕滾下坡去，哪知道跌進了坎下一片火海之中。

那裡正是女營所在。當初趙知縣二戰營盤嶺時，女營死傷慘重，再後來齊鶯兒在烏落嶺遇難，女營就名存實亡了，覃聲鸞吩咐附近有去處的，只管去投親靠友，就剩下春燕等三四人無處可去，便留在了女營，時常幫軍中做些縫補衣服之類雜事。當晚官軍攻上山時，東邊一部分兵勇奔到了女營，以為營房裡面沒人，便放火將木屋點燃，一名女教勇忍不住逃出門外，被兵勇一陣亂刀砍死，春燕等人顧不得烈火，躲在營房裡再也不敢露頭。

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王小四跌入大火中，只往前爬了兩步，忽然聽見有微弱呻吟，一看是個女子被一根粗大的木頭壓在下面，上面不時有著火的木頭落下，王小四認得，那是女營齊統領的貼身婢女春燕。當下忍住傷痛，急忙爬過去，用盡全力把那根木頭推開，將春燕拖了出來，但春燕好像腿骨折了，依然動彈不得。

此時外面到處是官軍，即便兩人出去，也定然難逃一死。看見春燕那嬌弱的身軀和滿臉絕望的神色，王小四一時心軟了，說聲“得罪”便將春燕護在胸前，任憑火球落在自己頭上身上，實在燙得急了，便在地上抓起積雪塗抹，解一下燃眉之急。

還好，房頂上是幾尺厚的積雪，營房燒塌之後積雪一起落下，掉進大火裡就像澆水一樣，大火燒不多久，竟然漸漸熄滅了。春燕縮在王小四懷中，沒有被火燒著，但王小四頭上臉上卻燒得大泡小泡，不辨人形了。

好不容易熬到五更天氣，外面漸漸安靜下來，王小四拖著春燕往外爬，準備找個機會溜下山去，剛要從廢墟站起，突然背後一聲低喝：“誰？不許動！”