“政治，”杜德蒙聳了聳肩說。“但是兩座城的領主私底下都希望能交易，他們選了幾十艘船負責聯絡，讓貿易能夠持續。海靈號有兩個母港，每個人都從這樣的安排上得到好處。”

“杜德蒙船長的兩個市場，”崔斯特意有所指地笑著評論說。“這蠻實際的。”

“這對航海也有實質的幫助。”杜德蒙繼續說，他的臉上還是展露著笑容。“柏德之門以北的海盜特別尊敬深水城的旗子，南方的這一帶則會注意不要惹到卡林港的艦隊。阿薩維海峽的海盜有很多商船可以選擇，而他們幾乎都會去搶劫一艘旗子沒那麼有份量的船。”

“從來沒有人搶過你嗎？”沃夫加忍不住問了出來，他的聲音半信半疑且帶著諷刺，就好像他還沒對自己是否贊同這麼做作出結論。

“從來沒有？”杜德蒙重複念了一遍。“不是‘從來沒有’，只是不多。當真的有海盜來搶我們的時候，我們就會張滿帆前進。當海靈號的帆灌滿了風的時候，是很少有船可以追上的。”

“如果真的追上了呢?”沃夫加問。

“這就是我們願意讓你們兩個搭船的原因，”杜德蒙笑著說。“我猜你們帶的武器，可以軟化一個海盜掠奪的慾望，而不再追我們。” 在柏德之門塔內的黑暗房間中，奧伯諾正看著海靈號出航。他更仔細地察看水晶球內部，看到了精靈跟巨大的野蠻人站在甲板上船長的身邊。巫師知道他們不是從這一帶來的。從衣著跟膚色來看，野蠻人更像是從遠在路斯坎跟世界之脊以北的部落來到這裡的，那塊遺世獨立的地方叫做冰風谷。他離家是多麼的遠，而在這一帶海上看到這一類的人搭船，又是多麼不尋常，

“這兩個人跟巴夏·普克尋回寶石這件事有關嗎？”奧伯諾大聲地質疑道，他真的很想知道。難道恩崔立一路跑到北方凍原去尋找半身人？這兩個人是來追他的嗎？

但這不關巫師的事。奧伯諾很高興恩崔立要他做這麼簡單的事，當作還他欠的人情。殺手幾年前幫奧伯諾殺過人(還不只一次)，即使思崔立每次來訪時都沒提這件事，然而巫師總是覺得殺手好像用一條沉重的鎖鏈纏住他脖子一樣。但就在這一夜，只要他送出一個簡單的訊號，一切債就都還清了。

奧伯諾的好奇心讓他多看了海靈號一會。他將注意力集中在精靈身上，崔斯特·杜堊登，港務管理人佩爾曼是這樣叫他的。從巫師經驗老道的雙眼看來，這精靈就是有一些不對勁的地方。這並不是像野蠻人一樣跟周道環境格格不入的不對勁。不如說是他的舉止行動以及薰衣草色的獨特雙眼讓人感覺事有蹊蹺。

那雙眼睛似乎跟他整個人都不太搭調。

也許是某種魔法，奧伯諾猜。某種法術的偽裝。好奇的巫師希望他有更多情報能向巴夏·普克報告。他希望能把自己傳送到甲板上作進一步的調查，然而他沒有準備好施這類的魔法。此外，他又提醒了自己一次，這不關他的事。

他也不想惹惱阿提密斯·恩崔立。

這一晚，奧伯諾走出了他的塔，手中拿著法杖爬到了夜空之中。他在城市上空幾百尺的高處放出了一連串的火球。

兩百哩以南，在名叫“惡魔舞者”的卡林港船舶甲板上，阿提密斯·恩崔立看到了這景象。“走海路。”他注意著火球爆發的訊號喃喃說道。他轉向站在他面前的半身人。

“你的朋友們走海路追過來了，”他說，“距離我們不到一週的路程！他們幹得很不錯。”

瑞吉斯的眼睛並沒有因為這個訊息而閃耀出希望的光芒。這一陣子日夜氣候的變化都十分劇烈。他們已經把寒冬遠遠地拋在後頭了，南地的熱風吹得半身人的靈魂持續不安。他們將直接前往卡林港，中途不會停下來，也沒有任何一艘船有希望能追上惡魔舞者，即使目前只距離一星期的路程。

瑞吉斯內心在掙扎著，試著要接受自己跟以往的主子無可避免會見到面的事實。

巴夏·普克不是個會原諒別人的人。瑞吉斯自己就看過普克對膽敢向同公會成員下手的盜賊所給予的懲罰。瑞吉斯做的事比那件事還嚴重得多；他偷的是公會首領本人的東西。而那樣東西又是普克最重視的物品。瑞吉斯感到既挫折又絕望，所以低下了頭，慢慢走回自

沃夫加將艾吉斯之牙舉到前方。“我祈禱我已經熟悉船擺動的方式到能打仗的地一步，”他說。“我擔心我錘子揮得太用力，會讓自己掉到海里頭！”

“那就游到海盜船邊，”崔斯特笑著說，“然後把它打爆！”自己的艙房。

半身人的憂鬱並沒有讓恩崔立平靜下來。普克會得到寶石跟半身人，恩崔立也會因為完成這件任務而得到高額報酬。但在殺手的心中，普克的金子並不是真正的獎賞。

恩崔立要的是崔斯特·杜堊登。

崔斯特與沃夫加當晚也看到了柏德之門上空的火光。遠在惡魔舞者號後方一百五十哩，他們能夠猜想到的只是：這一幕是有意義的。

“巫師弄的，”杜德蒙說，他走過來加入這兩個人，“也許他在跟空中的某些怪獸大戰，”船長說出了他的想法，試

著要引出一些有趣的故事。“搞不好是龍或其他怪物！”

崔斯特斜眼想要更靠近看看那些火光。他並沒有看到黑影掠過火焰的前面，也看不出那些火球是對著某個特定目標發射的。但海靈號離那裡實在太遠了，所以他根本看不出細節。

“那不是在作戰，那是訊號，”沃夫加脫口而出，他看出了那些一火光爆發的規律，“二下然後一下，三下然後一下。”

“要送一個簡單的訊號，這麼做太麻煩了，”沃夫加又補充說。“派個騎馬的信差不是比較好？”

“除非他是要送訊號給某艘船。”杜德蒙說。

崔斯特已經想到這句話很有可能是事實，他更開始懷疑發信者跟收信者各是誰。

杜德蒙又觀察了那幕景象一會。“也許真的是訊號，”他承認說，他也看出了沃夫加說的規律，“每天都有非常多船進入及離開柏德之門。搞不好是巫師在耍噱頭，用來跟朋友問好或道別。”

“或者是傳遞情報，”崔斯特補充說，他瞄了沃夫加一眼。沃夫加並沒有搞錯黑暗精靈的言下之意；崔斯特從沃夫加的愁容看出他跟自己抱有相同的懷疑。

“但對我們而言，這只不過是一場表演，”杜德蒙說，他對他們道了晚安，然後拍拍他們的肩膀，“這只是場有趣的娛樂。”

崔斯特跟沃夫加面面相覷，他們很懷疑杜德蒙的結論。

“阿提密斯·恩崔立到底在玩什麼把戲？”普克大聲問道。

水晶球中的巫師奧伯諾聳了聳肩。“我從來沒有假裝過懂得阿提密斯·恩崔立做事的動機。”

普克同意地點了點頭，然後繼續在拉威爾的房間裡開始踱一步。

“但我猜這兩人跟你的魔墜沒什麼關係。”奧伯諾說。

“大概是恩崔立在路上跟人結下樑子。”普克同意說。“也許是半身人的朋友？”奧伯諾懷疑說。“那為什麼恩崔立要領著他們走上正確的方向？”

“不管他們是誰，他們只會帶來麻煩！”坐在主人跟水晶球中間的拉威爾說。

“也許恩崔立計劃在中途襲擊他們，”普克對奧伯諾建議說。“這就能解釋他為什麼需要你幫他打信號了。”

“恩崔立吩咐港務管理人告訴那兩個人，他在卡林港等他們。”奧伯諾提醒普克說。

“他故意要擺脫他們，”拉威爾說。“也許只是要讓他們相信在他們到達南方的大港之前不會遭遇事故。”

“這不像恩崔立的作風，”奧伯諾說，普克也這麼想。“我從沒聽說過這殺手會用如此明顯的詭計在對抗中取得優勢。當面迎戰並擊垮對手是恩崔立最大的樂趣。”

兩個巫師、以及靠著有能力能夠解開這類難題而生存下來並興旺的公會主子都多想了片刻。普克所關心的只是他的魔墜回來與否。有了這東西，他就能將權力擴張十倍，也許能由他自己統治卡林杉。

“我不喜歡這樣，”普克突然說，“我不希望半身人跟魔墜回來這件事情變得更複雜。”

他停下來一會，思考他已經決定好的事情進行的程式，然後往前靠向拉威爾的背，讓自己跟奧伯諾的影像離得更近一點。“你跟皮諾契還有聯絡嗎？”他陰險地問巫師說。

奧伯諾猜到了主子的意思。“那海盜沒忘記過他的朋友，”他用平板的語氣回答說，“皮諾契每次到柏德之門，都會來找我。他也有問候你，希望他的老友一切安好。”

“他現在在島上嗎？”

“冬季的商船正絡繹不絕地從深水城南下，”奧伯諾笑著回答，“一個成功的海盜這時候還會在哪裡？”

“太好了。”普克喃喃地說。

“我應該安排他好好歡迎追恩崔立的人嗎？”奧伯諾渴望地問，他很竟口歡這樣的情節，也很高興有機會能伺候主子。

“安排三艘船，不要留任何機會給他們，”普克說，“沒有任何東西能中途阻擾半身人回到這裡。他跟我有很多東西事情好好談一談！”

奧伯諾想了想這件任務。“真可惜，”他評論說，“海靈號原本是條好船。”

普克重複說了幾個字來強調，清楚顯示出他無法容忍任何失誤。

“原本是。”半身人的腳踝被綁著，頭上腳下地懸吊著，底下是滾沸的大鍋，裡面的液體不是水，而是顏色更深的東西。好像帶著一些紅色調。

也許是血。

槓桿拉下時發出了唧唧的響聲，半身人又往下多掉了一寸。他的臉扭曲了，嘴張得大大的，就好像在尖叫一樣。但是沒人能聽到他的尖叫聲。只有槓桿的呻吟以及看不見的施虐者幸災樂禍的笑聲。

模糊的場景一轉，槓桿進入了視野，被一隻好像沒有跟其他任何東西有所連線的手慢慢地拉著。

他下降到一半，突然停了下來。

然後那個邪惡的笑聲又一次傳了出來。手快速地一拉，讓槓桿開始轉動。

尖叫迴響著，非常地刺耳，那是痛苦的吶喊死亡的吶喊。

在布魯諾完全張開眼睛之前，汗水刺痛了他的眼睛。他將臉上的水擦去，搖了搖頭，試著要把可怕的景象從腦中甩去，並且調整自己對周遭環境的反應。

他本來在長春藤館裡面，躺在舒適房間中舒適的床上。他點上的那些新蠟燭發出微光。然而蠟燭卻沒什麼用；這一晚就像其他的夜晚一樣：又是另一場夢魘。

布魯諾翻了個身，從床上坐了起來。每樣東西都在它們應該在的地方。秘銀鎖甲跟金盾牌放在房間惟一的衣櫃旁、一張椅子的另一邊。他用來在灰矮人的巢穴殺出血路的戰斧輕鬆地倚在牆上，就在崔斯特的彎刀旁，兩頂頭盔放在衣櫃上面，一頂是伴隨矮人度過這兩世紀來的冒險，只剩一角的頭盔，另一頂是以環形鑲著一千顆發光寶石的秘銀之廳王冠。

但在布魯諾的眼中，沒有一樣東西是放在應該在的地方。他試著看了看窗戶及窗外的一片黑暗。哎，他所能看見的，只是窗上反射出充滿燭光的室內景象，以及秘銀廳之王的王冠與鏜甲。

這一週以來，布魯諾十分不好受。每一天都充滿了刺激，人們談到從阿德巴堡與冰風谷來的軍隊將會收復秘銀之廳。矮人的肩膀因為被哈貝爾家族跟其他訪客拍過太多次，都已經彎了，每個人都慶祝他向奪回寶座的目標又前進了一大一步。

但是布魯諾這幾天都只是心不在焉地晃來晃去，扮演一個他不太情願扮演的角色。布魯諾從兩個世紀之前開始流亡時，就夢想著的冒險時刻到了，他現在應該好好準備。從他的祖父開始，一直向上追溯到戰錘族誕生之時，他的祖先代代是秘銀廳之王。布魯諾的血統要求他率領軍隊收復秘銀廳，然後坐在他生來就有權去坐的寶座上。

但是就是在那個地方的房間中，布魯諾·戰錘知道了什麼才是對他真正重要的事。在最近的十年裡面，有四個很特別的夥伴來到了他的生命之中，而沒有任何一個是矮人。這五個人熔鑄出的友誼比矮人的王國更加珍貴，對布魯諾而言，比全世界的秘銀加在一起的價值都還要高。現在他體悟到，他夢想中的征服感，對他來說只是虛空而已。此刻，夜晚抓住了布魯諾的心思跟意念。每次夢魘的內容都不同，但最後都以可怕的結局作結尾，這些夢魘並沒有隨白晝的光線一起消失。

“又做惡夢了嗎？”門後傳來一個溫柔的聲音。布魯諾回頭，看到凱蒂布莉兒探頭進來望著他。

布魯諾知道他沒有必要回答。他用一邊手臂撐著頭，揉了揉眼睛。

“又是夢到瑞吉斯嗎？”凱蒂布莉兒問，她走得更近了。布魯諾聽到門輕輕地關上了。

“饞鬼。”布魯諾輕輕地更正說，這是他為十年來最親的半身人朋友取的綽號。

布魯諾把腳縮回床上。“我應該跟他在一起的，”他粗魯地說，“不然至少也應該跟黑暗精靈還有沃夫加一起去找他！”“你的王國在等待著你，”凱蒂布莉兒提醒他，她是在消除他的罪惡感，而不是在改變他認為自己應該置身何處的想法，因為這個年輕女子本身的想法也跟他一樣。“一個月之內，你在冰風谷的族人就會來到這裡，兩個月之內，阿德巴的軍隊也會到。”

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“嗯，但是在冬天結束之前，我們不能往秘銀廳出發。”

凱蒂布莉兒拼命在找方法來改變越來越令人沮喪的話題。“你很適合戴上這個。”她高興地指著鑲了寶石的王冠說。

“哪一個？”布魯諾反駁道，聲音帶著幾分尖銳。

凱蒂布莉兒看了看斷角又佈滿創痕的頭盔，可憐兮兮地放在耀眼奪目的王冠旁，她幾乎要大聲哼了出來。但是她在說話之前轉向布魯諾，矮人端詳著那頂破頭盔時，臉上堅定的表情告訴她，他不是在開玩笑。在那一刻，凱蒂布莉兒懂了，布魯諾將那頂一角的頭盔看得比他註定要戴上的王冠更加寶貴。

“他們已經走了到卡林港路程的一半，”凱蒂布莉兒說，她對矮人的願望感同身受。“也許走了更遠。”

“嗯，而且在這個冬季時期，沒有什麼船會從深水城出發。”布魯諾陰鬱地喃喃說道。他說的是在抵達長春藤館的第二天早晨，凱蒂布莉兒跟他說的話，那是他第一次說出了想要追隨朋友們的想法。

“我們有一百萬項準備工作要做，”凱蒂布莉兒故意頑固地保持她快樂的語氣說。“冬天很快就會過去，我們可以在崔斯特、沃夫加跟瑞吉斯回來之時抵達秘銀廳。”

布魯諾嚴峻的表情並沒有放鬆。他的眼睛盯著破頭盔，但是他的心已經飛出視野之外，回到格倫峽谷命運性的一幕。他至少在朋友們離開之前跟瑞吉斯和解了……

布魯諾回憶的情景突然一下子煙消雲散。他瞪了凱蒂布莉兒一眼。“你認為他們可以及時趕回來參加秘銀廳的戰鬥嗎？”

凱蒂布莉兒聳聳肩。“如果他們即刻動身回來的話。”她回答，她對這個疑問感到很好奇，因為她知道布魯諾心中想的，是跟崔斯特與沃夫加在秘銀廳並肩作戰之外的事。“在南方，他們可以趕許多哩的路，即使是在冬天。”

布魯諾從床上跳起來往門的方向衝，順手抄起了只剩一角的頭盔戴了起來。