“大管家。”那家丁離了竹屋，繞過幾條路，終於天色徹底黑暗之後，來到了一座馬車旁，他躬身道：“三百兩和那東西已經交到他手裡了。”馬車裡淡淡應了聲。“其實……”家丁遲疑道：“他不過一個文弱書生，如今還是孤身一人，何必大費周章，不如將他…”
這家丁話只說一半，但意思已經極為明顯。“這是你能指手畫腳的事情嗎？下人就是下人，不要想太多了。”馬車裡傳來幾分低喝，說道：“他若死了，虞家正好能以守孝為名，拒絕公子求親。”家丁忙低頭，不敢多言。只是他心中更是疑惑，也有恐懼。
虞家在短短幾年之內，從一個日落西山的高門大戶變成蘇州府有名的大戶人家，幾乎能與朱家這等官宦之家相提並論。能有今日，全是靠了那位在京城得貴人賞識的虞家小姐，朱公子竟然對這位虞小姐逼婚，莫非就不怕她從京城歸來後，對朱家報復？
他雖然只是一個下人，但只是這家丁也能想得明白，單憑虞家小姐在京城的名聲，這虞家就能發展成與朱家這種官宦人家相當的大戶人家，可想而知，虞家小姐在京城地位必然不凡，那位提拔虞小姐的貴人也定然不是簡單人物。真要論來，那虞家小姐又怎是朱家能夠覬覦的？
但這話他卻是不敢說出口的。“出來時間不短了，別被人發現了，你快回虞家去。”馬車裡傳來大管家的聲音。那家丁如遇大赦，匆匆離開。大管家從車廂裡出來，反而揮手讓車伕入內，親自駕持馬車。
“有那位人物保駕護航，就算虞家小姐再高貴十分，我朱家也是不懼的。倒是這李家郎君，唉，若不是此事跟他有關，宰了他也算是一了百了。”大管家心事重重，總有幾分不安，駕著馬車漸漸消失在夜幕中。…時已入夜，李清玹點這兩根蠟燭，照的房間明亮了一些。
老道士張志誠倚在床頭，看著李清玹說道：“徒兒，你最近剛剛踏入宗師之境吧？”李清玹呀然說道：“師父你怎麼看出來的？”“你這一身的氣機磅礴，紫氣東來，別人看不出來，為師還能看不出來自家的武學你已經登峰造極了。”老道士張志誠倚在床頭，點評頗多。
“師父，你的傷勢太重，徒兒治不了？明日我去建康城請名醫張十三來給您診治一下。”“徒兒，為師的醫術比張十三要高得多，為師的傷勢他治不了，我這傷勢就是神仙也難救了。”張老道神色淡然的說道，“徒兒，你怎麼這麼快就踏入宗師之境了？”
李清玹從懷中掏出劍道悟真篇和金丹遞給了張老道，張老道接過兩樣東西之後眼前一亮，老道士靜靜看了一會，然後將簿冊放下，微微閉目，淡淡道：“徒兒，你……可願修道？”
張老道嘆息了聲，似有幾分滄桑，他低聲道：“我知你性子淡然平和，喜好清靜，正好與我所修道法秉性相合，必然是能靜心修行的。”
李清玹聽了這話，頓時一怔。
張老道強撐著起身來，坐在床上，看著李清玹，言語頗為虛弱。但他這一起身，原本傷勢便難以壓住，又有大量鮮血溢位，衣衫竟也滴血。李清玹面色微變，忙上前去扶住，說道：“師父，你當心些。”
張老道身上受創極重，對於常人來
講，已是必死的傷勢。但這老道士懷有神異之狀，得以不死，可也是不能亂動的，一旦觸及傷勢，必然惡化。
張老道只把手上一抹，胸腹間的鮮血就即止住，只是他面色愈發顯得灰白了些。默然片刻，張老道問道：“這裡的典籍，你都看過？”李清玹微微點頭，道：“師父，我大多數看過，少數幾本雖未看完，也有翻閱。”
張老道看著他，問道：“修道之人，求得是什麼，你可知曉？”李清玹好歹讀了不少道書，點頭道：“修成大道，得以羽化飛昇。”“正是。”張老道說道：“得道成仙之人，自當長生駐世，永恆不朽，你……可知長生？”
李清玹心想那些盡都是虛妄之事，但想起師父他老人家受了這等重傷還得以不死，頓時覺得這等奇異之事也未必就是虛妄狂想。
對於修道長生，他自然是極有興趣的，但不知怎地，張老道雙目炯炯，似要把他看得通透，實在讓人有些不安。“得道長生，便有了一切。”張老道一句話，彷彿醍醐灌頂。李清玹微微一震。長生二字，古往今來便流傳不斷，而在道書裡面，更是屢屢提及。
但他翻閱道書之時總有幾分疑惑，或許是太過清閒，也就想得多了的緣故。他總想起那位劉五爺的話，也經常思忖劉五爺的話。劉五爺說過，世人要這長生，有何用處？這一句話，便使李清玹在閒時往深處想。
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常人勞苦不斷，都說日出而作，日入而息，但實際上，日未出便在勞作，日未落還未停息。日復一日，枯燥無比。那些有了空閒的，也總是無趣，因此才要找些樂趣，比如賭博，喝酒等等嫖妓作樂的事情，以此打發時日，等候生命盡頭。
不僅是勞苦不斷的常人，就是許多孤苦無依的乞丐，誰會輕易放棄了性命？儘管他們活在世上似乎沒有半點樂趣。活著，似乎感應不到樂趣，但沒有人願意去死。更有那帝王天子為了求仙得長生，不惜耗盡國力財力，只為了與天地同壽！於是，世人都懼怕死亡。便都想要長生。
儘管給他們無窮的性命，依然還是在勞作，依然無法感應到樂趣，依然只在打發時日，但生命的本能，仍然使人渴望長生，懼怕死亡。據說這話並不是劉五爺說的，但劉五爺卻因為這些話而失了信心，多年來頹廢度日，大有心灰意冷之態。
有人傳言劉五爺是與東都洛陽高人辯論落敗，因此覺得生命無趣，但最多的猜測，則是他中邪了。此時，張老道一言則如當頭棒喝。長生，便有了一切。人生有樂趣，而長生二字，則賜予了無盡的時光，去感應無窮樂趣。
“我這樣清閒的日子，過久了怕也會厭的，人世數十年如此清淡，也就足矣。若是千年萬年如此平淡過活，也必然是無趣至極的。”“但誰都想要長生，儘管並不知道長生不死是為了什麼，有何樂趣可言，但能夠長久活著，可誰願意死呢？”
“原來，長生就有了一切。”過厭了清閒的日子，就能去過熱血沸騰的日子。煩躁了熱血沸騰的日子，便能過平淡的生活。有長生的壽命，便能嘗試任何不同生活、世上的一切，便都有了希望。
長生，便包含了人間一切的慾望。有了長生不朽的壽命，便能逐一實現心中的念想
。但這世上，誰得長生？李清玹默然片刻，問道：“師父可得長生否？”
我這徒兒怎麼還要揭老道的短？這性格還真是一如既往，張老道心中哭笑不得，終是低著頭，頗為慚愧地道：“為師活了九十八年，仍未觸得長生二字。”
都說人生百歲，但人生七十古來稀，能活七十多歲者皆是高壽，寥寥無幾。能將近百歲者，更是萬中無一，皆是世人津津樂道的神仙事蹟。
李清玹還是第一次得知師父的年紀，沉吟了片刻，遲疑問道：“師父…你這傷勢還能堅持多少時日？”張老道立時一僵，看著李清玹，目中有幾分羞惱之色，心想是我當初非要收他為徒的，莫生氣，莫生氣。
張老道咬了咬牙，一字一頓道：“若非為師受了這等重傷，為師少說還能再活十多年二十年，這便是為師我所修行的道法，得以養生固壽，避死延生。”李清玹暗歎一聲，心道：“如此說，雖有延壽之法，可還是不得長生？”
張老道近百歲閱歷，如何看不出徒弟的想法，他悵然一嘆，低聲道：“為師自襁褓中洗筋伐髓，自幼修道，於三十三歲修成真氣，又過十載，真氣外放，身周一丈內隔絕雨霧，與道書之上的神仙事蹟相去無幾。此後靜修十年寒暑，真氣於眉心祖竅處積累一十二寸來高，從此再無寸進。”
“又過數年，為師仍然止步於此，遂而驚疑道書記載，也猜測修仙煉道的道路，是否已到了盡頭？”“然而為師精研道書典籍多年，那其上的煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，又有龍虎交匯，金丹大道，位證真仙等傳聞及術語，句句有理有據，內藏玄妙，盡是我輩中人注言，斷然非是虛妄。”
“古往今來，道書諸事註解，莫非都是前人杜撰，無中生有？得以傳世千百年的典籍，莫非都是虛假？”“為師不信，修仙煉道，必然不止於這一步，其上定然還有玄妙境界。”
“縱然事實真是如此，修仙求道已經到了盡頭，但我已經修到了這等地步，難道真要止步於此？長生大道真要與我無緣？”
“即便前路只是杜撰，路已到了盡頭，但至少為師我要為自家趟出一條道路來。”張老道徐徐說來，語氣平靜。李清玹聽得頗為心驚，他也讀過不少道書，但不得入門之法，從來只以為虛假。此時師父竟然能夠有真氣外放的本領，隔絕雨霧，那便相當於世人口傳的仙術了。
李清玹不知其上還有何等玄妙，但師父老人家修仙訪道的故事足以引人入勝。“為師自那一年起，行走天下，這一條把大唐帝國分化南北的淮水，就不知渡過多少回，但凡有神仙傳說，為師必然前往。如此奔波，時過十餘年，踏遍大唐帝國，臨達渤海國，南昭國兩國。”
張老道輕輕嘆息一聲，低落道：“期間歷經生死不知多少回，荒無人煙處，寒冷冰窟下，繁華城鎮中，俱都探過，但卻不曾發現有任何神仙，修為最高的，也只有與我一樣，真氣外放的修道者。”
李清玹暗歎一聲，心想，也許修仙煉道本就虛妄，到了師父你這個地步，得以真氣外放，隔絕一丈物事，便已相當於神通仙法了。前方道路或許真是到了盡頭。李清玹嘆息一聲，並未說破。