黃三狗原本是嘉興九龍山山寨裡的一個小頭目，平日裡與一堆江湖敗類勾搭成奸，胡作非為。且不說夜敲寡婦門，調戲小媳婦這些事情，單是打家劫舍、收取保護費的事情就幹過不少。
但凡有些錢財的人家，或多或少都曾被這一群人敲詐，鮮有例外。這一回黃三狗尾隨李清玹而來，意在那十多兩銀子，更想探一探李清玹手裡是否還有餘錢。十多兩銀子，也算一筆不小的錢財。
黃三狗的武功在江湖上來說也就是二流高手，但他平時敢於拼命鬥狠，在嘉興也是惡名昭彰。黃三狗心頭火熱，也不去喚上那一群狐朋狗友，免得有人來分錢。他意在獨自一人吞下這一筆銀兩，至於李清玹這個弱不禁風的酸臭書生，也不過一刀的事情，出不了意外。
他搓了搓手，咧嘴發笑，牽動了嘴角的傷疤。那是當年敲詐一家茶館店鋪時被路見不平的江湖豪客砍傷的，後來召起了二十來人，便把那店砸了，連同店家的小女兒也被他們二十來人擒到了河邊上，玩弄後溺死在河裡。
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至於衙差，來來回回早跟自家兄弟一樣熟悉，請過兩回花酒，送過幾次髒錢，這條命案也就不了了之。李清玹走在前邊，抱著那覆盆子草，走在前面一個土坡上，終於停了下來。之所以停下，只是因為這斜坡上有株被人砍伐了一半的樹木，樹下還有幾根樹枝。
他把覆盆子草放在地上，拾起了一根樹枝。樹枝粗細有三指，約莫四尺來長，稍微有些彎兒，大抵來說還是較為平直的。雖僅三指粗，但是剛砍下不久的樹枝猶帶溼意，還是還是挺有分量，掂了掂，甚是稱手。
李清玹走下斜坡，提著一根樹枝，冷笑道：“你是何人，跟著我做什麼？”陽光熱烈，大地清明，四周盡是雜草，足有五尺高。這個時候，也沒人來砍柴割草，真是個好地方。
黃三狗心想這小子真是不知死活，自己選了個地方來送死，他搓了搓手掌，嘿然道：“書呆子，少跟我廢話，把你那錢給老子，老子還要去喝花酒，沒空跟你玩。識相些，少受些苦，待會兒我會手下留情的。”
李清玹並未理會他，只是神情冷漠的說道：“你這潑皮還真不怕死，也不打聽打聽我是誰，就敢前來送死！還不快滾，興許我能饒你一命！”
黃三狗裂開大嘴，一揚手中的鬼頭刀，狂聲笑道：“你以為提著根樹枝能頂個屁用？看你這細皮嫩肉的，倒是比那些個姑娘還好看些，嘿嘿……”他朝著李清玹上下看了看，咧嘴發笑，頗為淫邪。
李清玹搖頭道：“閻王難饒找死的鬼。”黃三狗面色一變，怒道：“給臉不要，不給你點教訓，年輕人不知天高地厚。”他往前邁出兩步，一招力劈華山，當頭對著李清玹砍了過來，樣子極為兇狠。
黃三狗常年在江湖上刀口舔血，也學過二三流的刀法，這一刀舞的虎虎生風。常人挨了這一刀多半就該倒地不起，何況一個清秀文氣的青年書生？
看著那刀口越發臨近面門，越來越大，李清玹面帶嘲諷，眼中盡是戲虐之色，他提著樹枝，氣運丹田，然後，便如揮劍一般，揮動樹枝。咔嚓！一聲脆響，分明就是肩骨裂開的聲音，不知是黃三狗的還是他的。
李清玹手中的樹枝斷成兩截。但黃三狗已經捂著左側肩膀躺倒在了地上，忽地一聲慘嚎，十分淒厲，手中的鬼頭刀也扔出去了兩三丈遠。黃三狗捂著肩膀，在地上打滾，滾了滿身灰塵，慘嚎不斷。
想起當初這廝沒少欺男霸女，欺行霸市，壞事做盡，李清玹眼中就閃過幾分寒色。他終是拾起鬼頭刀，朝著黃三狗的方向走去，一刀揮下去，斬斷了黃三狗右手，黃三狗一下子就疼暈了過去。
李清玹隨後就把鬼頭刀扔向一側的巨石，只聽“咣”的一聲，鬼頭刀的刀身就整體沒入了巨石，如同切豆腐一般。他抱起覆盆子草，沿著來路走了回去。“才練了一日啊。”
李清玹走在路上，心中悠悠道：“才一日啊。”那本所謂的劍道悟真篇，看起來不是什麼高深莫測的劍術法門，李清玹之前學過道家武功，也學過擊劍之術，但是能使一根樹枝打斷肩骨，顯然還是那本劍道悟真篇的效用。
當他走回自家竹屋時，竟然已經過了下午，臨近傍晚。日頭沉入西山，天色也稍顯昏暗。一日時光過得真快。然而臨近竹屋時，李清玹腳步又是一頓。
竹屋兩側俱都生有毛竹，在昏暗之中，有個人在竹屋之前，等得似乎有些焦急。看著前面那家丁打扮的男子，李清玹心中默默念了句：“事情還真不少。”
那家丁他也認得，當日隨著虞家那管家一起來竹屋前等他，臨去前，這家丁還曾向李清玹露出一個兇狠眼神，只是當時被李清玹的一個眼神嚇跑了而已。
自從那一眼後，這家丁心中便多了幾分畏懼，但這一回前來，心中膽氣又壯了不少，覺得自家被一個文弱書生嚇住，簡直是奇恥大辱。於是這一回，見到李清玹，這家丁便先一步把頭抬了起來。他指著地上一個禮盒，說道：“看著，睜大眼睛看清楚了。”
李清玹並未答話，神色淡然。家丁咬牙切齒哼了聲，才把禮盒開啟。禮盒中銀光閃爍。傍晚時分，正是昏暗。那銀光閃爍，赫然是滿滿一盒銀錠。
“這可是純銀錠子，不是小銅板子，看清楚了，這是銀兩，不是銅錢。”家丁指著禮盒，哼道：“這裡二百兩銀子，是位大人物送你的。你這書生也不用做什麼，到時候在虞家老太爺的壽宴上，把婚紙撕了，撂下幾句狠話，這二百兩銀子就歸你了。”
李清玹上一次就猜測這傢伙早已被人收買，雖然跟老管事一起來，但是暗中小動作不少。這次看來，還真是被人收買了，倒不知這個家丁是被誰收買了去，一出手就是二百兩銀子，手筆倒是不小。
李清玹有些好奇，但是並未發聲問話，一來問了人家八成也是不答，二來知道得太多，也未必是好事。若在以往看見這二百兩銀子，雖然自信不會起貪念，但也有可能會心動的。可李清玹手中已經有了一百幾十兩銀子，這時來看，便心無波瀾了。
他淡淡笑道：“我若是當了虞家的姑爺，日後衣食無憂，金銀大約也是不愁的。二百兩銀子雖多，但也是能花光的，我何不選個細水長流的法子？”
那家丁聽了，嗤笑道：“癩蛤蟆也想吃天鵝肉，不知天高地厚，你一個外人也想在吳郡虞家過得好？人家虞家今非昔比，莫說小小吳縣，如今就是在這偌大的蘇州府，周邊一十八座大城裡，也屬高門大戶一流人家。你還真當你是去當姑爺的？”
李清玹微微一驚，他已猜出虞家已經不是前幾年那個日落西山的高門大戶，但卻未想到，竟然能夠在這偌大的蘇州府中佔得一席位。“虞家得了什麼際遇，居然能有這等造化？”
李清玹心中想道：如果父母還在，也當得上門當戶對，畢竟他可是趙郡李氏的旁支子弟，趙郡李氏乃是天下間有名的名門望族，比吳郡虞家要高貴的多。但是現如今他也不過孤身一人而已！
那家丁冷笑道：“大戶人家裡，可不是你這窮酸書生能夠念想的，腦袋放清醒點。你要是去了虞家，還不知道是怎麼死的。有了這二百兩，你大可知足了。”
他頓了一頓，面上冷笑更顯嘲諷，說道：“你要不照著辦，嘿，人家既然能夠隨手拿出二百兩，想弄死你，也不過幾句話的功夫。”不等李清玹回話，這家丁重重哼了兩聲，便即離開。
“就只有二百兩？”李清玹轉頭看來，微微挑眉，似笑非笑地道：“人家既然能夠隨手拿出二百兩，能讓你這個虞家的家丁吃裡扒外，想來勢力確實不小，要弄死你個小家丁，也就一兩句話的功夫。”那家丁面色大變，忙丟擲了件物事，好似那東西燙手一樣，隨後便匆匆走了。
李清玹得意的一笑，不過隨口詐他一詐，爭幾句口舌而已，哪知這家丁當真私藏了東西。“不要白不要。”李清玹笑了聲，把那東西撿了起來，翻來看了看，便放入懷裡。又收了一百兩銀子，才推門入了竹屋。
他心中暗道：三百兩銀子，好大的手筆，這都夠普通人家一年多的花銷開支了，究竟是誰呢？錢是收了。到時候撕婚紙，撂狠話的事情…李清玹淡淡笑了聲，頗不以為然。他推開竹屋門。外面天色昏暗，內中更是陰暗。李清玹面色劇變。
竹屋木門一開，便見與門相對的客廳裡，斜斜倚著一人。那人坐在地上，靠著桌子的桌腿，面朝大門。那是一個老道士。李清玹認得他，正是自己的授業恩師，青城派的張志誠道長。張志誠本是仙風道骨，鶴髮童顏。但此時已經不復仙人風範，一身氣息昏沉黯淡，灰白枯敗。
那如銀絲般的白髮失了光澤，蒼白近灰。那紅潤光澤臉上全無血色，面如金紙。一雙炯炯有神的雙目，已如同尋常老人一樣黯淡渾濁。“徒兒…”老人倚著牆，微微笑出聲來，盡是垂暮之色。