“宋家小子不好好地譯經書，跑來這裡做什麼？”寶公沙門笑道。

“來替我的兄長見見你。”宋雲道。

“你的兄長已經死了，何況，你還沒那個資格。”寶公沙門道。

宋雲並未被激怒，初新發現他在日復一日的譯經生活中，已經逐漸變得沉穩而冷靜。

可初新仍然懷念那個熱血衝動的少年。

“你佈下的那些伏兵，皆已被星盟的刺客擒獲殺死，”宋雲道，“現在，你只剩下自己一個人了。”

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寶公沙門望向宋雲，旋即又看著初新，問道：“你們為什麼總愛壞別人的好事？”

初新回答道：“因為你的好事，就是別人的壞事。”

他們是兩個不合時宜的人，做過很多不合時宜的事情。

寶公沙門發出一聲冷哼：“難道這世間的事還有例外嗎？一人得利，另外一人當然會受損，這豈非是再正常不過的道理？”

他又看向老人與元子攸，道：“難道他們不是這樣嗎？宗教的領袖和廟堂的天子，哪個不是損不足而奉有餘。”

初新道：“可他們能為不足者帶去秩序。”

寶公沙門輕嘆道：“年輕人就是年輕人，你怎麼知道我帶來的秩序不比他們好呢？”稍作停頓，他繼續補充道：“這個世界就是如此，不論何人，能者居之，勝者居之。”

初新淡淡道：“你還不是勝者。”

他有足夠的信心與準備說這樣的話，寶公沙門已是孤家寡人，而初新半邊身體的力量與知覺，正在慢慢恢復。

然而令初新始料未及的是，寶公沙門嘴角卻仍掛著一抹神秘的微笑。

難道他還留有後招？難道在這等境地之中，他還能脫險？

許伯純的銀針既可以救人，也可以殺人，他運針手法之巧妙，當世幾乎無人能及。青木夫人的第一節脊椎骨被刺中，卻沒有立即死去，絕不是許伯純的手法有問題，而是他故意留了青木夫人一命。

青木夫人伏在地上喘息，她就像被幾十枚巨大的鋼釘釘在了地上，她一生中從未如此狼狽過，甚至比一般人都要體面得多。

當她掙扎著仰面朝天時，她瞧見了梅、竹、菊三人的眼睛。

三雙死灰一般的眼睛盯著她，三個怨毒的魂靈。她用殘忍的方式剝奪了她們天真的權力，用近乎直白赤裸的言語教會她們世界和男人有多麼可怕，卻從來沒有傳授她們如何去愛人。

所以當寶公沙門略施小技，讓她們覺得有人走入了她們的內心，有人願意去傾聽她們的時候，她們便繳械了。

青木夫人覺得很滑稽，她甚至還在揣測，梅、竹、菊三個人知不知道，她們愛上的是同一個男人，還是個又醜又老的和尚。

她忍不住笑了，雖然笑得很勉強，很難看，但她依然停不下來。她瞭解竹的脾氣，倘若高傲的竹知道了真相，說不定會躲在被窩裡把隔夜的飯也吐出來的。她也清楚梅的想法，她清楚梅雖然同樣高傲，得知真相後卻勢必會忍氣吞聲。梅不容許外人說自己的壞話，所以她願意做打碎牙往肚裡咽的事情。

至於菊，青木夫人本想在這次任務之後換個人取代她，因為她實在太老了，不適合再做一些只適合年輕女孩做的事。菊或許感知到了這種被遺棄的危險，只要有人向她丟擲橄欖枝，她就會迫不及待地抓住。

笑著笑著，她不禁悲從中來。

她究竟瞭解了誰，又究竟掌控著誰？

她用傷害自己的方式去傷害紅袍人，到頭來終究什麼也不曾得到。

女人總希望得到所愛之人所有的注意，妄圖霸佔另一半的全身心，甚至不惜用一些極端的方式。

就算她對兩性關係有再怎麼透徹的認知，仍然無法逃脫這一魔咒。

在這個世界上，什麼是虛無縹緲的，什麼又是確鑿的？

許伯純貼在她耳邊輕聲說道：“你不要怪我，我是個醫生，本該救人，我救的人實在太多，偶爾迫不得已，我也會殺一兩個人。你不要怪我。”

他特意說了兩遍“你不要怪我”，那語氣並非在向青木夫人道歉，而像是在同神明請罪。

“我救的人很多很多，作為回報，也該有人為我犧牲一下，好讓我能夠更好地幫助更多的人。”許伯純貪婪地嗅著青木夫人的髮香，加重了手上的力度。

青木夫人發出嗚咽，尖銳而沉重。

她抬起眼皮，努力望向披紅袍的達摩。

紅袍下的眼神起了變化。

披紅袍者一步步向許伯純走來。

“對了，對了，”許伯純斜眼瞧向他，瘋狂地叫嚷著，“就是這樣，就是這樣。”

他像條飢餓的孤狼，雙眼發紅，等待著獵物步入圈套。

“這是歷史上絕無僅有的病患，我將是歷史上絕無僅有的治好這種病的人，”他激動地快手舞足蹈起來，“而且從此以後，我就將變得與正常人一模一樣，我的第一萬名病人，我想我該好好地感謝你。”

他的手一用力，銀針又扎入了幾分。

青木夫人的聲音已經很微弱，像在低低啜泣，她全身的勁力都被卸去，只剩血液在流動，肌肉在蠕動。

人和蟲豸的區別，有時候並不算太大。

“放開她。”紅袍之下，忽然發出了一聲怒吼，悶雷般襲至許伯純跟前。

許伯純笑著，忽然抬手，奮力拍下，銀針齊根沒入青木夫人脖頸。

青木夫人發覺，自己的身體似乎離開了自己的魂靈。她的腳和手不再有知覺，就好像她麻木的心那樣。

紅袍下的臉因刺痛而皺縮，皸裂的獸足般的腳趾躁動而不安。

可他移動的速度自始至終沒有變過，永遠是跨出一步，另一只腳再緩緩跟上。

他想再說些什麼，但是卻什麼也說不出來，他永遠是那副看透一切的模樣，就好像悲傷永遠追不上他。

有些人悲痛時的樣子就是如此，看似和平常毫無二致，卻已心碎到了極點。

許伯純望著達摩扭曲的臉，輕輕地用手提起了青木夫人的頭髮，好讓她的腦袋離開地面，讓她的目光迎上達摩。

那目光陌生而又熟悉，已跨越了二十幾年的風風雨雨，彼時溫柔纏綿，此刻卻充滿了悔與哀。

“我不認得你。”

青木夫人記得他說這句話時的樣子，淡漠、輕鬆，彷彿眾生的喜怒與他絲毫沒有關係。

她本該明白，這種情緒只可能是他裝出來的，一個有血有肉的人，又怎麼可能沒有情感呢？

可她明白得太遲了些。

他一定認得她。

他的眼睛已經出賣了他。

他還在一步步地走著。

那段距離實在太短，也實在太長。

在此之間，他的靈魂如沙丘般被風陣陣吹散。

所有人靜默著，凝視著他，就像仰望著遠古神話中的巨人。

那巨人在眾人眼中正一點一點萎縮、變小。

因為他正走向一個被唾棄的女人。

這無異於是自甘墮落的恥辱行為。

淚珠自青木夫人的眼角滑下。

或許她二十幾年爭名逐利，苦心將古樹培養為了一支不容小視的組織所獲得的成就感，遠不如達摩走的這幾步路來得強烈。

愛與被愛，本就是聖潔的情感。

任何人身上的汙穢，都能被愛洗淨。

許伯純咧開了嘴，他難以抑制自己的喜悅。

琴聲。

琴聲自遠方來。

優美而舒緩，好像嬰兒安眠時，慈母發出的呢喃。

人們不禁都醉了。

無論是論法場裡的人，還是高臺上的人，紛紛沉浸在了琴音之中。

只有青木夫人的身軀，如同觸電般顫動著。

她知道這是誰彈奏出的琴聲。

她知道琴聲中蘊含的情感是怎樣的。

那是個極端孤獨的人，沒有朋友，沒有親人，唯一的愛好就是彈琴。

為了她，彈琴的人才剛剛殺死過一名知音。

知音本就難覓，像他這樣的人更是曲高和寡。

許伯純變得越來越亢奮，尤其在聽見樂聲之後，他的血管擴張著，呼吸變得急促，甚至不曾察覺到周身的氣流已產生了微妙的變化。

紅袍人倒下。

他的瞳仁就像是被鑿子鑿空。

許伯純歡呼著，他的計劃已實現。

偉大的療法，偉大的醫生。

他將成為超越華佗的神醫，也將變成四肢健全的正常人，擺脫侏儒的軀殼。

他從青木夫人身上跳起，展動他粗短的手腳。

令他意想不到的是，奇蹟竟然真的發生了，他的手腳開始變長，他的身體在上升。

“他說得果然是真的！”許伯純驚呼道。

在此之前，雖然無數次祈盼，他卻始終無法完全相信紅袍人曾告訴過他的話語。

“當你治好一萬個病人的時候，你就能得到你要的東西。”

現在，他要的東西已經降臨在他身上。

唯一與侏儒時期不同的是，他的咽喉彷彿變窄了，他的呼吸越來越困難，周圍似乎有一群又一群人在推搡著他，擁擠不堪。

忽然，他聽見了一種他厭惡的聲音。

他聽見了他的雙手雙腳離開身體的聲音。