吳小文的親爺爺吳冬與奶奶一生勤奮肯幹，家境良好。而吳冬有一位兄弟叫吳長春，是位啞巴，又聾又啞，一生未婚，依附於哥嫂，裡裡外外將整個大家庭打理得妥妥當當。在外幹農活是一位頂呱呱的好手，在內收拾得家裡乾乾淨淨。

吳小文奶奶和藹慈祥，在淳樸閒適的家風煦育下，吳小文的父親吳長齡四體不勤、五穀不分，有充足的時間學了醫，開了診所。

造成這一良好結果的第一功臣非吳長春莫屬。

吳長春既聾又啞，但精神極好，身體強壯，雙眼放著精光，在莊稼把式方面，無師自通。人們漸漸忘記了他真正的名字，只叫他“啞巴”。在張小強的印象中，啞巴日出而作，日落而息，風雨無阻。每次在牆角玩耍，都能看到吳長春趕著一頭膘肥體壯的毛驢雄糾氣昂從田野歸來，驢背上馱著一包嫩草。

在張小強的印象裡，這個啞巴從來精神矍鑠，永遠不知疲憊。

因為既聾又啞，啞巴無法上學，無法讀書，生活在無聲世界裡，完全靠一雙眼睛，和所有的感覺觸控和探索這個世界。五官健全的人們，難以理解他們的生活。因此，在人們的印象中，啞巴是一個除知道吃飯和幹活之外，任何事情都不識的邊緣人。

事實上並非如此，啞巴感覺敏銳，覺識清明，瞭解世界萬物的根本。

幾個月前，張小強家的大驢生了一頭小公驢，時至今日幾乎長成成驢。張小強和張北京一塊放牲口，張北京小心呵護著他家的老母驢。就在兩人在一旁玩泥巴時，兩隻驢子發生了騷動。只見張北京家的老母驢翻著嘴唇呼喚著。張小強家的小公驢跨上了老母驢的後背。

張小強見狀無動於衷，坐在一旁瞧熱鬧。張北京發現後翻身而起，倒舉著鐮刀向兩頭毛驢跑去。張小強一時擔心他會砍死自家的小公驢。張北京靠近兩頭毛驢，倒握著鐮把，用鐮把的末端敲擊著自家毛驢的屁股叫道：“起開！起開！”

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張小強不明所以，他不明白張北京為何如此聲嘶力竭。

張北京繼爾用鐮把敲擊著小公驢的屁股，哭叫道：“俺爹說了，我家大驢老了，不能再讓它生小驢了。”張小強感覺他的涕淚橫流非常滑稽。

啞巴這時從南北水庫中間的道路上下地歸來，在農活之後依舊割了滿滿一包嫩草，馱在腳步輕快的大驢背上，靠近了兩中糾纏在一起的毛驢。啞巴停下腳步，吆住毛驢，在陽光下眯著眼睛看兩頭毛驢，嘿嘿地樂著。

當受到擊打的兩頭毛驢無奈分開，張北京扯著他家的老驢趕回家中，幾個行人路過此地，啞巴形容起張小強家小公驢的行徑來。他倒轉鐮刀，刀把在前，刀鋒在後，雙手握住鐮把置在自己的下腹部，鐮把的另一端舉向高空，前後挺動著，一邊手指著張小強家的小公驢，逗得路過的行人哈哈大笑。

這一切在西邊水庫沿上發生，張小強娘正在屋後牆根納涼，目睹了所有的一切。

張小強牽著小公驢回家後，洪洋娘過來串門，張小強娘笑對洪洋娘說：“你別看那個啞巴又聾又啞，大家以為他啥都不懂……其實那人精著呢！他什麼都懂。你看他在西邊水庫上撅著個鐮把……”

啞巴活了一生，幹了一生，一生心無旁騖，從不對女人有非分之想，在他哥哥吳冬死後，專心照顧其嫂。在六十歲後突發疾病，十幾天後離世。

啞巴去世後，葬禮進行得很簡單，吳長齡以長子的身份穿麻戴孝，鬧了一天終告結束。啞巴走完了平凡而默默的一生。