這個夏天，在放牲口的隊伍中，多了一個傻子。傻子名叫劉軍，他父親曾為張家村的書記，膝下唯有劉軍一個兒子。
傻子是先天性智障，長得一表人才，智力若同五歲孩童，說話口齒不清，因此被人嘲笑為傻子。常把“爹”說成“這”，把“這兒”說成“介兒”，把“放牲口”說成“放星口”。走在放牲口的路上，張洪廠騎在他家的矮驢上，兩腿幾乎耷拉到地面上，跟劉軍逗趣。
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“今年你這怎麼使得讓你出來放星口？”張洪廠問劉軍。大家懂得他的問話：“今年你爹怎麼捨得讓你出來放牲口？”大家齊把頭轉向劉軍，期待著他的回答。
“我這病了，放不鳥星口了。”劉軍回答。大家哈哈大笑起來，嘲笑著劉軍的爹病了，放不了牲口了。
劉軍大張小強五六歲，因為傻，家人捨不得使喚他，也沒人會嫁給他，找媳婦已然無望。劉軍也不做非分之想，整日嘻嘻哈哈，微笑著別人的嘲笑。但無聊的人們總喜歡拿別人的瘡疤和無知開玩笑。
“劉軍，你知道你多大了麼？”張洪廠問劉軍。
“我，”劉軍歪著腦袋想了一會兒，道，“我今年二十三了。”
“你都這麼大了，你卻連個媳婦也沒有！”張洪廠說，“和你這麼大的哥們孩子都有了。”
劉軍不懂，對此不以為然：“媳婦和孩子有啥好的，我這（爹）說了，一個人過日子更好，一人吃飽了，全家不餓。”
“你爹那是在編你！”張洪廠說，“你爹瞧不起你，他一定認為你找不上媳婦，所以拿這個來哄騙你。”
“我這（爹）不會盼（騙）我！”劉軍道。
“那麼我來問你，你認為自己傻不傻？”張洪廠問。
“不傻！”
“那你爹怎麼說你？”
“他說我傻！”
“那不就結了！這說明你爹在哄騙你。”張洪廠說，“我再來問你，你知道正常人的人生是啥樣兒的麼？”
“不知道。”
“我來告訴你……正常的人生是找個媳婦，生幾個孩子，老婆孩子熱炕頭，早起有人做飯，晚歸有人暖被窩。另外，我告訴你，要是你嘗到了媳婦的滋味……你這一生就不白活了。”張洪廠說，“你是正常人，你有權要求你所得到的。”
一翻教唆讓劉軍感到自己的人生是殘缺不全的，於是折而歸家，放棄了放牲口，改變命運的火種在心底萌芽，向他父親要求幫他找個媳婦。
“這（爹），你為何不幫我找個媳婦？”劉軍質問他爸爸。
“你找個屁媳婦！說多少遍了，你這熊樣兒的誰會跟你！”劉軍爹斥道。劉軍儘管在外溫馴，但在家蠻橫，他娘管不了他，唯有他爹治得了他。
“你騙我！人人都有權利找媳婦，好人找好媳婦，孬人找孬媳婦，我不僅要找，而且要找個好媳婦！我還要掙大錢，徹底改變自己的命運。”劉軍抗議道。
“好好放牲口！”劉軍爹怒道，“別沒事兒淨聽人瞎說，那些人在戲耍你、欺負你知道麼？你這個白痴！”
“你才是白痴！張洪廠說了，我是個絕對的聰明人。”劉軍道。
“別人養著你，還是你爹養著你！淨聽別人胡說八道，反而懷疑你爹！”劉軍爹罵道。
“你養著我，但你在騙我！”劉軍不依不饒，第一次敢對他爹大聲發脾氣。
“滾！你這個不分真假人的朝巴蛋！我是幫你找不上媳婦，我沒這個本事，有本事你自己找去吧。”劉軍爹道。劉軍爹向劉軍屁股踢了一腳，氣呼呼返回屋子裡。劉軍去求他娘，罵他娘，他娘無能為力。無奈之下劉軍跑出門去。
他走街串巷，手舞足蹈，大聲疾呼：“找媳婦！生孩子！掙大錢！維持權利！改變命運！改變人生！”
人們紛紛出外觀看，張洪廠夾雜在人縫裡冷笑著。劉軍在人縫裡穿行，揮舞著手臂，聲嘶力竭：“找媳婦！生孩子！掙大錢！維持權利！改變命運！改變人生！……”人們圍在四周嘲笑著、惋惜著、心疼著，孩子們紛紛跟著劉軍手舞足蹈大聲疾呼：“找媳婦！生孩子！掙大錢！維持權利！改變命運！改變人生！”
稚嫩的聲音引起眾人的哄笑聲，把施給劉軍的種種惋惜和心疼稀釋了。
幾天之後，大家見怪不怪，幾乎不再出來圍觀。此時的劉軍披頭散髮，憔悴異常，雙眼紅腫，嗓子乾啞，幾乎在咳血。失去了人眾的圍觀之後，劉軍感覺受到了冷落，不再被支援，於是走出張家村，在鄧家村、北葛村、梁家村內大聲疾呼，相繼引起轟動，漸漸再次冷落。
起始劉軍父母派人跟著劉軍，負責給他喂水餵飯，日子一長，人們漸漸懈怠，一步步在放棄他，接受了他之後走上的必然命運。
有人提議劉軍：“你所在的村莊都是窮村，沒有能幫得上你，你得去城裡尋求支援。”劉軍同意，在問明了路線之後，沿著一條波濤洶湧的幹流向東行走，邊走邊呼，一不小心落入了乾渠，從此殞命。
劉軍爹找人四處打探劉軍下落，並根據線索從乾渠裡打撈無果，徹底擱置了這個事件。劉軍娘知道後大哭一場，痛哭著自己傻兒子不堪的命運：“我的不容易的傻兒子啊！你雖然不是從我身上掉下的肉，但是我從來沒當你外生的啊！”
劉軍父母終生不育，劉軍原是抱養的。他們沒想到，世事弄人，抱養了一個智障的兒子。
劉軍爹怒斥劉軍娘道：“哭啥！那孩子命該如此！我們命該無兒啊！”
劉軍娘仍大哭不止，哭親人的逝去，哭自己的命運。劉軍爹罵道：“還哭！就這樣的兒子，有不如沒有，本指望他養老送終，這下好了，倒成了給他養老送終！這是養兒麼？這是造孽呀！”
幾個月後，劉軍爹孃雙雙去世，張家村的劉氏子弟又絕了一戶。