兩人共處一室的感觸。

在安穩與平靜中流逝的時間。

過去那些痛苦的回憶，也全都變得宛如幻景一般。

再也不願意，失去這一“幸福”了。

即便要自己為此付出一些代價，也無所謂。

即便自己會因此而傷害誰，也無所謂。

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“當初沒有和他們說‘打算辦一個出院慶祝會’的事兒，還真是個明智的決定呢……”

真嗣應該已經回到家了吧。

為了讓摩耶打起精神來，又正好是久違了的4人晚餐，今天本來還想弄得華麗一點的，現在出了這種事，已經不可能了吧。

黑暗的房間。並非沒有光明，只是沒有“自由之光”而已。自從自己被帶來這裡，才剛過了沒幾個小時。然而，美里的心中，已經捲起了層層不安的影子。

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自己還要被關在這裡多久呢。

在這件事塵埃落定之前，恐怕自己是出不去的吧。

直到冬月回來，或者明確地知道“他回不來了”的時候為止。

另外還有一個可能，就是對自己的處罰正式下達的時候。不過，這需要有人拿出“自己和加持是共犯關係”的證據。諜報部那裡姑且不論，自己並不認為源度會懷疑自己到那種地步。畢竟這點程度的聰明頭腦，他應該還是有的。

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之所以會把自己關在這裡，只是因為諜報部裡出了內奸，從而失了臉面，而自己則是成了他們的出氣筒。他們這樣做的目的，大概只是如此吧。

而絕非把自己當作是和加持對峙時使用的人質。況且，做那種事情也沒有任何意義。

一切，在8年前的那一天，就已經結束了。

即使看上去似乎回到了原本的關係，時間也已經不可能倒轉回來。結果到了最後，他僅僅是利用了自己。僅此而已。

他沒有替被拋下來的自己考慮，而毅然做出了這種暴行，這就是最明顯的證據吧。

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完全不考慮對方的感受，只顧著做自己想做的事。即使為此會傷害到什麼人，也絲毫不以為意。

儘管偶爾會表現出少許溫柔的一面，但頭腦卻依然敏銳而冷酷。

無論哪一點，都和自己的父親是如此相像。

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不過，即使如此，和他之間的姻緣也已經到頭了。今後再也不可能見到他了吧。

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對他來說，以後隨便去哪裡都是可以的吧，政府也好，戰自也好，哪裡都好。

而自己在這裡還留有未竟的事。在消滅所有的使徒之前，自己既不可能脫離NERV，也沒有脫離的意思。

對他還抱有些許期待的自己，實在是太傻了。可即便心中有如此想法，也絲毫沒有悔恨，眼淚也流不出來。原本映於自己雙眼之中的，那副輕薄的笑臉，以及曾經迴盪於心中的，那些他對自己說過的隻言片語，此時此刻，都已經消失了。

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“前輩，出什麼事了嗎？”

望著一反常態地，面對電腦發著愣的律子，摩耶不禁問道。真嗣的打撈作業雖說發生了一些麻煩，但最終也算是成功了；而技術部這裡的工作比起先前，也已經減少了很多了。

不過，零號機和二號機的修理，以及對於載有S^2機關的初號機進行資料解析的工作等等，還是有許多不得不儘快完成的事情。

這會兒本應該負責指揮整個技術部的工作的她，卻會露出這麼一副表情，確實是件很罕見的事情。

“沒什麼……只是稍微在想一些事情而已。”

這並不能說是“回答”。而摩耶也確實對此露出了一絲不滿的表情。“對於最近這陣子顯得很不安定的她來說，用過於無情的態度來對待她會不太好”——這一點律子雖然明白，但這會兒並不願意向她說清楚。

說清楚“加持背叛了NERV”一事。

那個時侯，他那意味深長的話語，指的就是這件事吧。趁著真嗣剛剛“復活”的時機，這一突如其來的事件，恰恰證明了那時他那段話的正確性。

既然如此，這件事的幕後黑手就必定不是政府，而是人類補完委員會——相當於NERV的上司一般的組織。而要應對這一事態，自然也就不那麼容易了。

可話雖如此，加持有必要親自成為“肇事者”嗎？

從學生時代開始，他給自己留下的印象就一直是“一個擁有著謎一般氣質的男人”。而對於“他不僅是NERV職員，背地裡也是政府派來的間諜”這一點，自己也是很清楚的。

另外，自己最最想要弄明白的是，他對美里的心意。

雖然他和自己也有過彷彿玩火一般的關係，但他確實真切地愛著美里。而且在這8年間，這一感情絲毫沒有改變過。

只有這一點，自己感到難以置信。

冬月被綁架這件事，還沒有傳得整個NERV皆知。畢竟這裡是全人類的堡壘，對於“存在有使徒以外的敵人”這一點連想都沒有想過的職員，也是不在少數的，面前的摩耶就是個很好的例子。

所以，加持現在所做的這件事，將是無法被任何人容忍的。他已經確實地，無法再繼續待在這裡了。如果他回來，迎接他的甚至會是死亡。

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“如果陷得太深，會變得無法脫身。”

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曾幾何時，母親說過的一句話。

而現在發生的，也就是這麼一回事吧。加持會陷入被追捕的境地，也是因為他自己做出的“某個選擇”吧。

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“……前輩？”

傳來了透著不安的聲音。也就在那一瞬間裡，律子恢復了原本的自我。

“不用在意我的……你繼續吧。”

像是要甩開她一般，向望著自己的摩耶催促道。

結果，直到最後，他對自己來說都是個不可捉摸的男人。雖說自己對他也並非抱有什麼特別的感情，但他到底還是和自己有過幾次肌膚之親的人。微微有一種寂寞的感覺包圍著自己。

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——他到底，在追求著什麼呢？

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“您找我有何貴幹，赤木博士？”

“看樣子你已經徹底放棄了嘛。還是說，你覺得自己已經掌握了‘真相’了？”

可以俯視城市的公園裡。加持正和一個蒼藍髮色的少女對峙著。

綾波 澪。不，現在的她就是赤木 直子吧。作為第二適格者的她，在官方的記錄上已經被認定是“失蹤”了。本來應該不是能隨隨便便在這種公共場合出現的人才對。

像她這樣的人，為什麼會在這裡呢。

被她來了個出其不意，自己不免有些動搖起來。對於自己提出的問題，她也還了自己一個疑問。不，那只是在諷刺自己的行動而已吧。

“我可沒有那個意思啊。只是……怎麼說呢，發生了不少事情而已。”

就算試圖打岔，也毫無意義。澪彷彿對自己的話充耳不聞一般，自言自語道。

“……你還只是站在‘真實’的影子裡而已哦。至於碇司令和SEELE打算做的事情，你連冰山一角都還沒有發現。”

“……赤木博士……”

“我好像對你說過的吧，‘要想知道真相就去調查適格者們’……那麼，你明白了嗎？和適格者有關的‘什麼’，以及‘為什麼非得是真嗣君才行’呢？”

“‘因為母親在EVA的核心裡’，是這樣吧。那個第四適格者似乎就是這樣的。”

加持顯得稍微有些畏縮，答道。

“是的，最早參加接觸實驗的人，碇 唯，她才是一切的開端。整個NERV都是以那個人為中心運轉起來的哦，即便是已經過去了10年的今天，這一點也沒有變呢。”

“初號機的核心，是嗎……”

“她的靈魂在初號機裡沉睡著。而作為我和麗的‘容器’存在著的這具身體，也是以她為藍本製造出來的。不過，對於現在的你來說，這一點還是無法理解的吧。”

澪露出彷彿自嘲一般的微笑。加持一邊盯著她，一邊點了點頭。對於“麗是個被製造出來的存在”，以及“澪的身體和麗是完全相同的‘東西’”，自己都是知道的。但是，對於製造出這些“東西”們的真正理由，自己依然是一頭霧水。當然了，對於剛才澪所說的內容，自己也是第一次耳聞。

如果製造那些“東西”們，只是為了Dummy System的話，應該沒有必要讓麗和真嗣生活在一起才對。先不說別的，偏偏要製作成“少女的姿態”，這一點本身就已經十分不自然了。而這也確實是自己長期以來懷有的疑問之一。

以唯為藍本製造出來的“身體”，這一點才是一切的關鍵嗎，而且這甚至可以動搖到整個世界。對此，自己完全無法想象。

“你現在可以選擇的道路有兩條。是就這樣從人們眼前永遠消失，還是去救出冬月老師……不過，如果是後者的話，到時候SEELE一定不會饒了你就是了。”

黃色的眼瞳直勾勾地望著加持。他不禁苦笑起來。連自己準備去救出冬月這一點，都被她給看穿了。在這樣一個人面前，就算再怎麼虛張聲勢，也已經沒什麼意義了吧。

“是失蹤，還是死……對吧。那麼，我應該選擇哪一個才好呢？”

“如果只是想苟活下來，那就選擇消失於人們眼前……不過，這麼做也沒有任何意義不是嗎。如果你想更加接近‘真實’的話，就請選擇通往死亡的道路吧。”

“……那樣一來，又有什麼意義了呢？”

如果死了的話，真實什麼的不都一場空了嗎。對於自己來說，選擇去救冬月的理由，只是不想就此斷絕和美里之間的關係，僅此而已。因為自己到目前為止所知道的一切情報，都已經儘可能地傳達給她了，從今以後，她一定會有所動作的吧。

“誰也沒有讓你真的去死啊。……在救出冬月老師之後，如果你還活著的話，就請到我這裡來吧。到時候，我會把所有你想知道的‘答案’，毫無保留地告訴你的。”

“讓我去最終大垂直溝？這可又是一個亂來的要求呢。”

事到如今，要成功地躲過諜報部和監察部的耳目，並溜進那裡，可絕對不是件容易的事情。而自己又不像澪那樣，擁有一眼望去和麗沒什麼區別的外貌，要想正大光明地透過那裡，是根本不可能的。

“這個嘛，稍微有那麼一點辛勞，才能讓人有幹勁兒不是嗎？因為你也屬於那種沒了目標，就無法前進的型別嘛。雖然無法回到NERV的組織之中，但要在一邊守望著‘她’，這一點還是可以做到的哦。只要你願意的話。”

說完，澪從懷裡取出一個像是接力棒一般的圓筒狀物體。

“把這個拿上，去吧。”

“……這是？”

白色的底面上有著紅色紐帶一般的標誌，不明白什麼意思。加持接過“圓筒”，按了一下上面的按鈕，從“圓筒”的一端伸出了一道黃金色的光束。

大約有1.5米長的，呈棒狀的光束。

這東西自己曾經見過一次。那個時侯，澪正打算對律子使用這個。雖說因為自己當時的突然登場，而沒能有這個機會確認它的威力就是了。

“光劍而已。如果使用最大功率的話，甚至連10釐米厚的鐵板都可以切斷哦。如果是最小功率，就只有將人麻痺的效果而已。對於現在的你來說，這應該算得上是至寶了吧？”

“哈哈哈……我會很感激地借用一段時間的。”

對於這一過於刺激的武器，加持不免出了一絲冷汗。對於連那門大炮都能製造出來的她來說，像這樣的“作品”自然不在話下吧。

她會把這東西交給自己，也就意味著“她還不希望自己死掉”吧。對於幾乎可以說是“偶遇”的自己，雖然不知道她為什麼要做到這種地步，但自己依然決定，相信她。

再一次按下開關，光束消失了。把光劍放入懷裡。澪僅僅就這樣注視著加持的動作，她的臉上依然是那詭異的微笑。

“那麼，一路順風啊。”

隨著這句話，澪轉身走開。望著她遠去的背影，加持下定了決心。

雖然自己還無法完全理解澪所說的話，但從她的話語之中，原本處於絕境之中的自己也確實找到了一絲“活路”。

依然沒有抵達的，“真實”的彼岸。既然自己已經找到了它的影子，現在剩下的，就只有向前邁進了。

這也是為了美里。而自己一直都是懷揣著這一信念，才走到今天的。

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黑暗之中。只有被綁在椅子上的冬月獨自坐在那裡。

“石板”們已經消失了。是對於不發一語的自己感到失望了呢，還是說，是在等待著什麼呢。

很難想象源度會積極地採取什麼行動，即使他查明了自己現在身處何處，恐怕也無能為力吧。畢竟如果他一出手，那就意味著對SEELE明目張膽的背叛。

既然擁有S^2機關的初號機是引起SEELE疑惑的根源，那趕緊將其破壞了好了。而且那也正是現在的自己所希望的。但是，在已經沒有其他EVA可以用的情況下，這種事情是沒有辦法實行的。

因為不知何時，使徒又將襲來。

而且，對於作為莉莉絲的複製品而製造出來的零號機和初號機，SEELE的計劃中並沒有破壞這兩臺EVA的打算吧。或許他們打算用這兩臺機體來代替已經失去的三號機和四號機也未可知。

如果在沒有戰鬥的情況下，由NERV私自破壞了初號機的話，光是這一點，就足以宣告和SEELE的決裂了。

要這麼做，現在還為時太早。說到底，考慮到雙方的戰鬥力差距，在零號機和二號機修復之前，還不能有所動作。

那麼，乾脆把那兩臺EVA也完全搭載上S^2機關，使其擁有無限的啟動時間，或許也是個不錯的決定。而擁有澪的力量的話，這也是可以做到的。

之後，先一步把SEELE擊潰，回過頭來再來迎擊使徒。作為戰略而言，這樣做要更為確實一些。

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只要有了“和全世界為敵”的覺悟的話。

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如果是源度的話，可能會這麼做的吧。而對冬月自己來說，這實在是做不到的。一邊苦笑著，冬月停止了自己的思考。