“SEELE終於開始有所動作了呢。今後，你打算怎麼辦？”

黃色眼眸的少女問道。坐在司令席上的源度像是什麼事也沒發生似的，依然把戴著白色手套的雙手重疊於面前，保持著一貫的姿勢。而他那副架著紅色墨鏡的面孔，也依然筆直地朝向前方。

“我們這裡還什麼都沒有做。是不可能被他們抓住什麼把柄的。”

“而且我也不認為冬月老師會對他們吐露什麼呢……不過，他們會放他回來嗎？”

“……不知道。”

十分罕見地，源度陷入了語塞。自從初號機取得了S^2機關那一刻起，“SEELE將會採取行動”這一點是可以預見到的。但是諸如“直接綁架冬月”這樣強硬的手段，他卻並沒有考慮過。

“雖然加持君的事兒也挺讓人困擾的……不過，也沒有必要把美里拘禁起來吧？”

“……對於葛城三佐的處置是不得已而為之。如果放著不管，她一定會自己採取一些行動，那樣一來，只會造成不必要的混亂而已。”

對於源度的回答，澪微微地笑了。

“嘛，畢竟不是那麼容易就會乖乖聽話的孩子們啊。……不過，加持君看上去也稍微有些操之過急了吧。現在這麼一來，他可就回不來了呢。”

“這點後果他早就清楚的吧。那家夥本身就是潑出去的水，不可能對每件事情都予以在意的。”

“對你來說是這樣的吧。……嘛，無所謂了。反正，目前只能再稍微靜觀其變一會兒了不是嗎？”

對於澪彷彿話裡有話的發言，源度露出驚訝的表情。

“……你想做什麼？”

“倒也沒什麼……只是那孩子還欠著我不少人情呢，要讓他消失的話，至少也要等到他把人情都還回來之後吧。我是這麼想啦。”

“隨你高興好了。”

澪露出詭異的微笑，望著輕嘆了口氣，彷彿有些失神的源度。

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把手搭在身邊橫躺著的，少女的肌膚上。宛如陶瓷一般的雪白色。有一種似乎連汗毛都幾乎沒有的感覺。柔滑的觸感。輕輕地移開了手。

大概是已經平靜下來了吧，麗的呼吸已經恢復了原有的平緩。僅僅從臉上的紅暈裡，還能看出先前，她那誘人姿態的少許殘影。

在床上坐起上半身，真嗣目不轉睛地瞧著麗。

就好像把自己裹在被褥裡一般，蒼藍髮色的少女就這樣躺著。彷彿是在打盹似的，她的眸子微微地睜著一條縫。雖然雙眸看上去並沒有焦點，但她也決沒有睡著吧。

厚厚的窗簾把這裡同外界隔絕了開來。就連窗外那強烈的陽光，也已經只剩下微弱的一點點，還能夠照射進來。

自己並沒有多少“迴歸”的感慨。因為在EVA的裡面，是感覺不到時間的流逝的。

但是對於她來說，那卻是一段非常漫長的日子吧。

方才，在自己的懷裡貪求著快感的同時，麗一直都在流著眼淚。也許是想要確認自己確實存在著吧，她在自己的身上留下了不少指甲的抓痕，以及吻痕，甚至連牙印都有。

對此，自己並沒有責怪她的意思。她能在自己面前爆發出如此激烈的情感，反倒是一件令自己感到高興的事。

因為，正是由於有麗在這裡……自己才會回來的。

少女的眼瞼一點點張開，赤紅的眸子盯著自己。

“……你在看什麼？”

她把被褥拉高到胸口，臉上露出了有些害羞的表情。

真嗣對此並沒有回答，只是露出微笑。麗一隻手放在胸口，向著真嗣伸出另一只手去，碰觸著他的胸脯。

既沒有什麼肌肉，也不見多少脂肪的，纖細的身體。麗的指尖在真嗣的胸脯上來回描繪著，彷彿在確認那些浮現出來的，肋骨的線條一般。對此，真嗣只能任憑她擺弄，他看上去顯得稍稍有些難為情。

“好端端地在這裡……”

“嗯……我在這裡哦。”

對於不禁苦笑的真嗣，麗的目光變得十分認真。

“……哪裡都不去？”

“哪裡都不會去的。我會待在綾波身邊的。”

這是真真切切的誓言。那真摯的語氣，已經確實地把自己的感情傳達到麗心裡了吧。她的表情緩和下來，抓住了自己的手臂，向她所在的方向拉了過去。

再一次抱在一起，雙唇緊緊地重合。不久，當兩人的嘴唇分開的時候，真嗣宛如柔聲細語一般開了口。

“今天，謝謝你了。”

不明白他話裡意思的麗露出了詫異的表情。

“東治……我能夠向東治好好地道歉……是因為有綾波陪在我身邊的緣故……”

“我根本什麼也沒有做……”

“本來我一直以為‘也許他不會原諒我的’。不過，因為有綾波陪在我身邊，即使被東治憎恨，被大家厭惡，我也能夠覺得‘有綾波在，就可以了’……”

“碇君……”

“所以，今天我才會敢於到東治那裡去的。我是個既狡猾，又卑鄙的人……但是，只有綾波……只有你，我不希望被你所討厭……”

真嗣的話一瞬間停頓了一下，然而他立刻抬起了頭。“不可以逃避，一定要清楚而完整地，將自己的心意傳達給她才行”，這一思緒在心中沸騰著。

“那個時候，我選擇了逃避。當父親告訴我‘可以不再駕駛EVA’的時候，我連一點抵抗都沒有，就順從了……然後，還對你說了非常過分的話……我真的是最差勁的人了。”

“已經，沒關係了。”

“……因為那時我很害怕。我心裡想的盡是‘自己在這裡不是已經沒有容身之所了嗎’、‘綾波最後還不是會回到父親身邊去嗎’之類的……”

當提到源度的時候，麗的臉色變了。然而真嗣對此並沒有予以在意，而是繼續著自己的話。

“但是，即便如此，我也已經決定，不再逃避了。就算父親他在考慮著些什麼也好，打算做些什麼也好，我……我都會待在綾波身邊的。”

“碇君……”

“也許這樣一來，會讓你感到痛苦也未可知。但就算如此……我也，不會罷手的。對於父親，我也決不會把你交給他。我已經決定了。”

筆直地盯視著麗那雙透著不安的眼眸。自己對於她的心意，越發強烈地在胸口沸騰起來。幾乎是不由自主地，身子就湊了上去，貪婪地印上了她的嘴唇。

“…………嗯嗚……”

被自己用力抱緊的，她的身體，就彷彿要就此消失在自己懷裡一般，嬌小而纖細。

決不把她交給任何人。

哪怕被人譏諷為“一己私慾”，也無所謂。

雙唇慢慢地分開，真嗣又一次目不轉睛地注視著麗。

雙臂的力量放鬆下來。彷彿總算是透過氣來似的，她的臉上稍微現出了一絲放心的表情。

“對不起……”

真嗣的聲音十分細小，這聲道歉，究竟是針對什麼的呢。蒼藍髮色的少女微笑著，搖了搖頭。

“沒關係的…………謝謝你。”

接著，她把臉湊到真嗣的胸口。對此彷彿作出回應一般將麗抱緊，真嗣把目光投向遠方。

…………我回來了，回到了她的身旁……這樣就好了吧。……母親。

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…………這樣真的好嗎，唯君。

對於在第一次接觸實驗中消失於EVA之中的她，冬月一直懷有這一問題。唯一一個在事前就知道她如此期望著的人，就是自己了。

對此，源度必然是不知情的，而這會兒，在自己身邊喋喋不休地提出質問的SEELE成員們，也毫無疑問地，不知道這一點吧。

超越第三次衝擊，使人類的記憶殘存下來的方舟。即使最後，這場殘酷戰爭的勝者是使徒，只要初號機還在，人類存在過的證明也就不會消失。而即便所有的人類都迴歸了莉莉絲的懷抱，它也會作為擁有人類意志的存在，繼續存活下去。

即使只剩下一個人，也無所謂。

這並非死海文書中的記載，而是與SEELE的計劃不同的，只屬於唯一個人的願望。

她是很清楚的，無論人類如何掙扎，都無法迴避最終的消滅。

那麼，為什麼對於她的這一願望，自己會有如此深刻的抵抗感呢。

如果源度事先知道這一切的話，也許說什麼都會阻止她的吧。所以，她應該沒有把這一願望告訴他才對。在唯消失的那一瞬間，看到源度表現出的激烈動搖，自己感到了一絲非常隱秘的“優越感”。

對於“本已經‘得到’了唯的他，到頭來卻成了被拋棄的一方”，以及“真正被告知真相的，不是他，而是自己”的，莫名的“優越感”。

在失蹤了一個星期以後，源度甚至連兒子都毅然拋開，那副“斬斷一切姻緣”的樣子看上去，簡直像惡鬼羅剎一般。他的頭腦裡，除了“與唯再會”以外，恐怕已經再也容不下第二樣東西了吧。

在這顆毀滅之期業已臨近的星球上，他連唯的願望都予以無視，而是單純地，為了“奪回她”而繼續掙扎著。

不過，就連他會作出如此反應，也早已在唯的預料之中了吧。對於“源度渴求她到了何種程度”這一點，想必她是不可能不清楚的。

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“冬月老師，可以回答吾等的問題嗎？碇……那個男人他到底在考慮著些什麼呢？”

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“石板”的其中之一發問道。仍然是已經重複了很多遍的，相同的問題。

如果把真相告訴他們，他們會有怎樣的反應呢。告訴他們“無論是源度，還是自己，除了‘再一次與唯相會’以外，根本沒有考慮過第二件事”這一點……

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“…………好了，今後該怎麼辦呢。”

語氣中並沒有多少嚴肅的成分，加持就這樣自言自語道。

可以俯視整個第三新東京市的，那個建在高地上的公園內。

在把冬月帶給SEELE的人們以後，自己又一次回到了這裡。因為在那之後，就沒有自己可做的事情了。

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點著了一根香菸，暫且眺望了城市一會兒。其實並非有這個閒工夫。一旦監察部和情報部得知了冬月被綁架的事情，自己就會立即成為他們的目標。實際上，他們已經在追捕自己了。

不過，從冬月被綁離NERV本部到現在，連1天都還沒有過去，這會兒他們的指揮系統應該還處於混亂之中。所以在這裡稍微待個5到10分鐘也應該沒什麼問題的吧。

高樓林立的城市。雖然自己只在這裡待了沒幾個月，但這會兒這樣望去，胸口卻已經起了一種不可思議的懷念感。

是因為在這裡，自己同美裡得以又一次相會的緣故嗎。

能夠傳達給她的情報已經全部給了她了。不過，自己到頭來還是做了一件背叛她的事情吧。然而，只要自己還處於SEELE的控制之下，就沒有辦法拒絕上面下達的指令。

而這也就意味著，死亡。

成功地綁架了冬月以後，自己的工作也就結束了。事到如今，已經不可能再回到NERV了。

SEELE那裡也已經發來了“之後的去向自己決定”的通知。也就是說，自己已經沒有用了吧。

如果拿著現在自己所知道的一切情報，跑去透露給政府的話，這樣一來，最起碼應該可以起到保身的作用吧。

但是，心中卻不知為何，總有個“什麼”在那裡纏卷著，揮之不去。

再怎麼想，SEELE給予自己自由的方式也實在過於乾脆了。“知道得太多的傢伙必須消失”，這本來應該是這個世界的規則才對的。

另外，就是冬月對自己的態度。他望向自己的眼神裡，不僅僅是達觀，似乎還混有一種“憐憫”的色彩。

而能夠從中得出的結論，就只有一個。

那就是：自己一直以來，都不過是被利用了而已。

這一結論絕對說不上是“令人愉快”。這8年來始終無法忘懷的，對她的心意，一直驅使著自己不斷探索著，可到頭來，自己卻還是連“真實”的一點點殘片，都沒能觸及到嗎。

站起身來，望著香菸末端升騰起的一縷青煙。

…………或許，要挽回，還來得及。

自己能否從中得以苟延殘喘，這一點還不清楚。但是，如果可以就這樣再次把冬月送回NERV，美裡會不會原諒自己呢。

為了能夠再一次見到她，不是也已經沒有其他辦法了嗎？

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“原來你在這裡啊。”

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突然，背後傳來人的聲音。正不由自主地把手伸向西服的內口袋，忽然意識到了聲音的主人是誰。於是，慢慢地轉向後方。

在那裡的，果然是那個蒼藍髮色的少女。

“你可真是粗心大意啊，加持君。小看MAGI的探察能力，可是要吃大虧的哦。”

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澪面帶妖嬈的笑容，開口說道。

對此，加持只能保持沉默，就這樣目不轉睛地，盯視著她的臉。