在靜寂中流逝的時間。不由得有一種“似乎一切過於溫和了”的感覺。望著表情終於緩和下來的麗，美里稍稍做了一記深呼吸。為了能夠向她吐露某件痛苦的事情。

“那個……真嗣君他……短時間裡，是來不了這裡的了……”

紅色的眼眸立即望向自己。

“碇君他……怎麼了嗎？”

“打倒了那個使徒的，就是真嗣君。……不，正確地說，並不是他，應該說是初號機呢。失控了的初號機打倒了使徒……而且，真嗣君被困在裡面了……困在EVA裡。”

“被困在……裡面了？”

對於這句並未聽慣的言語，不明所以的麗反問了一句。美裡點了點頭，答道。

“是的……那個孩子……和插入栓裡的LCL，和EVA融為一體了。他的身體已經失去了……在任何地方都找不到了。”

“碇…君……這種事情……”

麗睜大了眼睛。這件事來得過於突然，使得她連話也說不上來了。一把摟抱住麗變得僵硬的雙肩，美里用強硬的語氣開了口。

“但是麗……真嗣君他，真嗣君他一定會回來，會回來的。”

“會……回來？”

“是的，他絕對不是死了。真嗣君的靈魂還留在EVA的裡面。所以還是有希望的啊。律子和摩耶她們一定會想辦法把他救出來的。”

美里的話就像是在勉勵自己一般。對此麗什麼話也沒有說。

僅僅是，像是伏在美里的胸口一般，就這樣把自己的臉藏了起來。她又開始顫抖了。

“……因為真嗣君他回到NERV來了呀。明明都已經被告知‘不用再駕駛’的了……就算這樣，他也還是為了大家而回到了NERV，又一次坐上了EVA……所以他一定會回來的。只要我們如此希望的話……”

抱住麗的雙手用足了力氣，美里繼續說道。然而，也不知道是否有聽見這句話，麗依然沒有抬起頭來的意思。她的手緊緊地握著床單。

能聽見的，只有細小的嗚咽聲。

“……麗……”

感覺到麗的眼淚弄溼了自己的衣服，美里的聲音也不由得哽咽起來。

|

“…………碇君…………碇……君…………”

|

麗用含糊不清的聲音，一次又一次地呼喚著真嗣的名字。美里撫摩著她的背。這裡還有一個如此強烈地思念著他的少女在，“真嗣就這樣永遠地消失掉”之類的事，想想也是絕對不會發生的吧。

“麗……真嗣君他會回來的……絕對會的……”

--------------------------------------------------------------------------------

…………“把真嗣帶回這個世界”，這種事情真的做得到嗎？

研究室裡。律子一邊望著終端機螢幕上顯示的，10年前的資料，一邊這麼想道。

MAGI轉移工作的指揮任務，已經交給摩耶去做了。因為對現在的她來說，需要一個可以發揮她力量的工作。而除此之外，還有零號機和二號機的修理、調查松代實驗場被破壞的原因，以及MAGI2的重新整備，律子肩上負擔的工作還有很多很多。

可是，現在的重中之重是初號機。

應該已經獲取的S^2機關，現在已經完全地停止了其機能。短暫的失控之後，並沒有從外部施以任何操作，它就這樣停了下來。光是從現在停機間裡初號機的外表上看去，和至今為止的樣子根本沒有任何區別。

除了這會兒，那裡面“禁閉”著真嗣以外。

拒絕了麗，又拒絕了Dummy Plug的初號機，那個少年甚至連戰鬥服都沒穿，居然就能如此輕易地令它動起來。這是否是因為她——碇 唯已經覺醒，並且選擇了真嗣的緣故呢。

10年前，和現在的真嗣一樣，消失於EVA之中的“她”。

現在“她”既已覺醒，從今以後將會做些什麼，自己無法預料，可是源度和冬月的臉上卻根本沒有一絲迷茫。從他倆的眼睛裡，自己甚至可以看出一絲歡喜之情。

這大概正和他們所預想的一樣吧。不過，對於現在會下達“以救出真嗣為最優先”這樣的指令，自己總有一種感覺，這不單單是“出於父子之情”或者“為了確保駕駛員的生存”這樣簡單。

恐怕真正出乎他倆想象的，只有“真嗣被融入EVA之中”這件事而已吧。

那麼，對自己來說，“維持現狀”不是反而更加迎合自己的意嗎——毫無根據地，自己的思緒就轉向了這個方向。

——10年前就失敗了的“打撈計劃”，這次就算也失敗了，不也是“沒辦法的事”嗎。

察覺到自己的思想無意識間走上了歪路，律子不禁苦笑。那個少年是無罪的啊。

“……看上去挺棘手的嘛。”

回過神來，研究室的門不知何時已然被開啟，加持的臉探了出來。總有種“剛才自己的思緒全都被看穿了”一般的感覺，律子的臉不由得微微發紅。

“哎呀……來這裡做什麼？要找美里的話，她可不在這兒哦。”

“我倒也沒什麼事要找她啊。只是想來小律的工作陣地探望一下嘛。……連咖啡都幫你泡好了哦。”

加持這麼說著，笑了起來。可在律子看來，比起平日裡，今天他的雙目之中，卻有那麼一點點地，透著一絲嚴肅的神采。

--------------------------------------------------------------------------------

“那麼，真嗣君能回得來嗎？”

“……現在什麼也不好說呢。”

喝著加持泡的咖啡，律子答道。就好比在問自己“明天的天氣怎麼樣”一般，答案根本無法明確地得出來。

事實就是事實，對此不可以摻雜任何“期待”或是“期望”。母親就是這樣教導自己的。

“……不過話說回來，一個人類居然會連同身體一起消失……就算已經親眼見到，這依然是一件令人難以置信的事呢。”

“是有前例的哦……在10年前呢。所以其實，本來早就應該考慮到‘這種事情再度發生’的可能呢。……這是我的失誤。”

“……碇 唯……真嗣君的母親，是嗎。”

“因果報應呢。……雖然母子全都被困在裡面這種事，我也不願去想就是了。”

“偶然……是不可能的吧，肯定。”

對於加持的這句話，律子陷入無言。這個男人到底知道些什麼，到底已經瞭解到何種程度了呢。

“喚回真嗣君的作業…………也許多花點時間反而更好。”

“……這個嘛，倒也確實沒有趕工的打算就是了，但是，為什麼這麼說？”

加持望了望四周，他的這一動作代表的意義，自己很清楚。他是對“這裡是否有竊聽器”感到在意吧。可以斷言，這裡並沒有那種東西。“沒有什麼能夠瞞過律子的眼睛”，想到這裡，加持對律子點了點頭。

“對於初號機的封印，委員會那裡並不相信。……雖說如今沒有駕駛員，想必他們也不會有所動作，但真嗣君一旦回來，事情可就不同了。肯定會發生點什麼事的。”

“為什麼會有這種事……是因為S^2機關的原因？”

“……畢竟有了那個，就算用EVA去侵犯全世界，都已經可以做到了啊。……也就是說，他們並不信任司令啊。”

這其中的道理可以理解。但是，在不明白下一個使徒何時會來襲的情況下，像目前這種“可以出動的EVA連一臺都沒有”的狀態，必須儘早解除才行。而零號機和二號機的修理工作還要花費多長時間，這一點還無法清楚地知道。

“及早救出初號機駕駛員……這是司令親自下達的命令哦。那個人大概是在清楚地瞭解一切的情況下，依然如此希望的吧……我想。”

【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】

“是啊，應該是這樣吧。我也這麼認為哦。”

“……那，為什麼會來對我說這些話？”

對於加持那滿不在乎地肯定自己觀點的態度，律子有些吃驚地問道。對此加持露出簡直像是淘氣的小孩子一般的，十分天真的笑容，答道。

“倒也沒什麼……只是在想‘你會不會需要一個推遲作業的理由’而已。”

“什……”

律子大吃一驚。確實，對於“或許自己無意識地希望能夠如此”這一點，連自己也無法給予否定。但是，難道自己剛才擺出了一副淺顯到連旁人也能一眼看穿的表情嗎？

“那樣一來，哪怕是一點點也好，你也能休息一下了不是嗎。因為技術部這裡看上去也忙得焦頭爛額的樣子啊。也包括小摩耶在內呢。”

“說……說得也是呢……”

加持開玩笑般地解釋道。不過，就連這句話裡或多或少出於真心的那些部分，這會兒律子都無法予以相信。

對於絕對不會在人前吐露“自己知道些什麼，自己想說些什麼”的加持，律子發問道。

“……這麼說來，喂，加持君。媽媽曾經說過的一句話，你還記得嗎？”

“…………這個嘛，你指什麼呢。”

律子的語氣裡混雜著少許挖苦的色彩。然而，加持臉上的微笑卻並未因此而消失。

“我記得好像確實就是在這裡說的吧。說了‘也不要陷得太深為好哦，否則到時候想脫身都不行呢’之類的話……”

“……是啊，我可是有好好地記著的哦……”

他的視線投向遠方，此時此刻，在他腦海中映出的，到底是黃色眼眸的少女呢，還是在學生時代見過的，直子的樣子呢。

“……不過，也許已經太遲了也未可知呢。無論是你還是我。”

說完，加持目不轉睛地盯著律子。在她看來，他的表情裡，沒有一絲迷惘。