純白色的世界。

一切都沉浸在耀眼的光芒之中。

自己身處這一世界的正中央。

是睡著了嗎？

還是說，這裡是人們死後所在的世界呢？

無論哪一種，都沒有一點實感。

尚且殘留的一點點微弱的記憶。同使徒的戰鬥。

那之後，自己就這樣被解決掉了是嗎。腦海中並沒有打倒了對方的記憶。

那麼，自己大概是死了吧。所以，現在才會來到這種地方，是這樣的吧。

頭腦裡彷彿繚繞著一團弄霧一般，意識逐漸朦朧起來。

身處強烈的光輝之中，心靈的焦點開始變得模糊。

自己正在歸為虛無嗎？還是很快將會甦醒了呢？

一切的一切，都變得無法理解了。

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“EVA初號機自行取得了S^2機關，現在它的力量足以和神匹敵了。”

“這和吾等的劇本相差得實在太多了。要修正可不是那麼容易。”

未知的場所。黑暗的房間裡。

房間中央坐著幾個散發著神秘氣息的男子，雖然其中有一個人戴著眼罩，從而無法看出他的表情，可周圍的其他人都一臉嚴肅地坐在那裡。

房間的牆壁上，映著一個擁有七隻眼睛的臉的，令人毛骨悚然的圖案。

“三號機和四號機都已經損失掉，零號機和二號機則是嚴重損毀。還能夠使用的已經只剩下初號機一臺。可偏偏是這一臺，卻還擁有著無限的活動時間。”

“碇 源度，那個男人現在得到了最強大的力量了。可是，他值得吾等去信任嗎？”

“正是，這太過危險了。歸根結底，當初把NERV交給那個傢伙，不就是個錯誤的決定嗎？”

眾人你一言我一語，這時，一直保持著沉默的，那個戴眼罩的男人開了口。

“但是，當初如果不是那個男人，一切計劃都將無法實行。”

對於他的發言，其他的所有人都陷入了沉默。男人繼續著他的話。

“那個男人的脖子上系著吾等的鈴鐺。吾等必須得看清楚，他到底在盤算著些什麼。”

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“那麼，對於這件事，您打算怎麼向SEELE的諸位說明呢？”

司令室裡。加持一邊倚在NERV總司令席那張大得誇張的桌子上，一邊向坐在椅子上的源度問道。

一旁站著的冬月代替源度答道。

“當時初號機並不在我們的控制之下。那是個突發事故。”

“因此，初號機進入凍結狀態。直到委員會下達了別的指令為止。”

源度接過冬月的話，說道。他的話裡沒有半點猶豫的色彩。

“很明智的決斷。……話雖如此，您不打算救您的兒子出來嗎？”

對於加持的這一疑問，源度僅僅是撇了撇嘴角而已。

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失去控制的初號機被再度“關”進第7停機間，已經是十幾個小時之後的事了。

“什麼啊這是！？”

對於監視屏中映出的畫面，美里驚得大喊了起來。螢幕裡是初號機插入栓內部的影像，那裡一個人也沒有。

“真嗣君他……真嗣君他到哪兒去了啊？”

沒錯，原本應該在那裡面的真嗣，為了救美裡她們，而再一次乘上初號機，並與使徒戰鬥的他，現在卻沒了蹤影。

初號機失控以後，插入栓就拒絕了來自外部的一切訊號，變成了一個封閉的牢獄。當失控後的初號機與使徒戰鬥的時候，插入栓中到底發生了什麼事呢？

“……這就是同步率400%的真相嗎……”

律子小聲念道，她臉色鐵青。

“真嗣君被困在裡面了，困在EVA裡面……”

“等一下，這到底是怎麼回事啊。EVA到底是什麼啊！”

美里緊緊抓住律子的肩頭，一邊搖一邊問道。律子一邊忍受著肩膀上感受到的疼痛，一邊低下頭去，答道。

“由人類製造出來的，和人類相近的‘物體’……那裡面擁有著人的意志。”

“那這也是……這種情況也是什麼人的意志了？”

“或者說是，EVA自己的意志。”

那語氣平靜的彷彿像在宣佈一次實驗的結果一般，美里的雙手因憤怒而顫抖，她狠狠地打了律子一記耳光。

望著低著頭，連捂住紅腫起來的臉頰都做不到的律子，美里責難道。

“這東西……這東西是你製作出來的不是嗎！？給我負責任負到最後啊！！”

這句話甚至可以說有些蠻不講理，然而，對此律子並沒有再說一句話。

美里挺立著，用足以噴出火來的目光，怒視著面前的律子。

而在她倆的側旁，摩耶像是故意背對著她們一般，坐在那裡。對於美里那些責備律子的言語，她的臉上浮現出輕蔑的神情。

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“你倒是冷靜得令人感到意外嘛。”

就好像是接替剛走的加持一般，蒼藍色頭髮的少女走進司令室，對源度說道。她的語氣，聽起來簡直像是在諷刺他一般。

“唯的覺醒姑且不論，真嗣君的事兒，難道不在你預想之外嗎？”

對此源度並未給予回答，僅僅是保持著沉默。冬月望著他臉上的表情。

“那樣的狀況，雖說和10年前看上去一樣……”

“打撈作業果然還是很困難嗎？”

“那個時候還沒有MAGI呢。有了唯那個時候的資料，再加上MAGI的援助，我倒覺得成功的可能性不會很低呢。”

澪的語氣變得嚴肅起來。就算是她，也並不希望真嗣就這樣消失掉吧。

“……是呢，如果真嗣君有著強烈的，想要返回這裡的意志在的話……說不定，可以再次構造出他的形體來呢……”

“這一點，或許和唯君那個時候不同……”

冬月像是想起了什麼一般自言自語道。源度的眉毛微微地動了動。

“……真嗣肯定會打算回來的吧。他不會想要留在那兒的。”

“因為有麗在這裡的緣故？這倒也是……”

那麼當初唯沒有回到源度身邊來，這又是為什麼呢——打消了原本打算問的這一問題，澪改問道。

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“不過，已經覺醒了的唯會允許這種事情嗎？她對自己孩子的愛，也沒有理由會輸給麗的吧？”

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睜開雙眼，視野裡是曾經見過的天花板。

自己身處醫院的病床上。

“……我還，活著。”

像是確認一般，自言自語。既然如此，那個使徒肯定已經被打倒了吧。雖然並不知道具體方法。

思緒就此停止。腦袋一動不動，只是用眼睛掃視了一圈周圍，麗就再一次地閉上了雙眸。

對於“黑髮的少年並不在身邊”這一點，內心不免感到了一絲沮喪。

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“麗好像醒過來了。”

實驗室裡。望著終端機螢幕的律子一面敲擊著鍵盤，一面向摩耶說道。而在自己身後的她，也和自己一樣在進行著作業。

“是的，葛城小姐那裡已經發來了聯絡。”

“摩耶，這裡的工作就先放一放，過去探望她一下怎麼樣？”

“……不了，因為還有工作要做。”

摩耶的聲音顯得有些僵硬，她的視線絲毫沒有從螢幕上移開，對此律子停下了手裡的動作，向她說道。

“……太過拼命的話，要是身子垮掉怎麼辦？你自己也是，去全面接受一下檢查會比較好哦。還不知道有沒有留下什麼影響呢。”

當初，從停止活動的二號機中被救出來的時候，摩耶保持著抱著腦袋的姿勢，暈厥了過去。

而在恢復了意識以後，她不顧醫生們的阻止來到了律子這兒，不由分說地迴歸到了現場的工作之中。雖然她平日裡確實就已經是個認真工作的人，但是像現在這個樣子，到底還是顯得十分反常。

“……沒關係的。因為現在的我能夠做的，就只有這個了……”

摩耶露出空虛的眼神，她的回答也像是在自言自語一般。對於可以想象得到她此刻心情的律子來說，現在連安慰她一兩句都已經做不到了。因為自己有種感覺，現在要是對她說了安慰性質的話，她反而會崩潰掉的。

“……是嗎。……不過，每過一段時間就好好休息一下啊。之後要做的事還多著呢。”

“…………是……謝謝您的提醒。”

在律子看來，用沙啞的聲音回應自己的摩耶，看上去比以往的任何時候，都要顯得更為瘦小。

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開啟房間裡的電燈。少女睜著雙眸，就這樣躺在那裡。

“感覺怎麼樣？”

走進病房，坐到擺在床邊的椅子上，美里問向麗。

“……沒有問題。”

一如往常的，平靜的語氣。從那場戰鬥以來，她已經睡了整整兩天，現在那張俏臉看上去，也難免多了幾分憔悴。

雖然不會留下外傷，但是N^2炸彈爆炸時的衝擊，再加上使徒的攻擊，對於和瑪雅不同，直接與EVA同步的，她的大腦來說，會造成多大的精神負荷，根本無法計算。

“是嗎？那就好。”

對於即使如此，卻依然用堅定的聲音回答自己的麗，美里報以微笑。然而，麗對此並沒有予以回應，那副表情看上去，倒像是想要問些“什麼”一般。

那雙紅色的眸子裡，潛伏著不安的影子。

雖然很清楚她想要問自己的是什麼，但美里並沒有直接給予回答，而是把椅子挪近病床。麗坐起身子，美里一邊靜靜地撫摩著她蒼藍色的頭髮，一邊開口道。

“……我說，麗。為什麼要做那種事情？”

那既不是在詰問，也沒有絲毫諫諍的意思。

對於美里溫柔的語氣，麗看上去有些困惑。大概就自己口中的“事情”，她還沒有反應過來吧。

“那個時候，或許確實只有那種方法了吧。畢竟那個使徒很強大……”

麗終於明白了美里的言下之意，她的臉微微僵硬了起來。

“但是呢，麗。誰也沒有那樣希望啊……希望你……和使徒同歸於盡什麼的……”

“……我……”

“……你的心情我是明白的……我有這種感覺。”

對於想要還嘴的麗，彷彿想讓她平靜下來一般，美里又一次撫摩起她的頭髮來。

麗不再說話了，美里湊了上去，彷彿抱著她的腦袋一般，把她拉到自己懷裡。

“……可就算如此，麗。誰也不會為此感到高興的啊，哪怕大家都能夠因此而獲救，這一點也是不會改變的……”

“……葛城…………三佐……”

“不要再做這種主動捨棄生命的舉動了……想一想活下來的人的心情吧……如果你不在了，會因此而悲傷的人……不要忘了他們……”

在美里的懷中，麗低下了頭……她似乎在微微顫抖。

“…………我的父親，他在南極救了我一命，那是在第二次衝擊的時候了，”

像是在說給自己聽一般，美里小聲念道。

“在爆炸產生的暴風之中，我受了很嚴重的傷。父親抱著我，把我送了出去，一直走到逃生用密封艙那裡為止……所以，我現在才能像這樣，好端端地活在這裡。”

把麗的腦袋貼在自己肩頭，像是要平息她的顫抖一般，美里說道。

“但是……但是，我是這麼想的。……或許兩個人都會因此而喪生，但就算如此，我也希望父親能夠一起鑽進密封艙裡。……就好像他希望我能夠活下去那樣，我希望他也能夠堅持讓自己活下去……”

麗不再顫抖，她的臉一點點朝美裡的方向轉去。感受到她的紅色雙眸筆直地望著自己的側臉，美里繼續著自己的話。

“……犧牲自己的性命，去救某個人……救人的一方或許會為此而感到沒有遺憾了吧，但是，對於被救的一方來說……如果對方是自己非常重要的人的話……從某種程度上……這件事是會作為痛苦的傷痕留在心裡的……”

停了一停，美里也把目光放到麗的身上。擁有紅色眼眸的少女什麼話也沒有說，僅僅是透出真摯的眼神，傾聽著自己的話。

“所以……麗……絕對不要，放棄‘活著’以及‘活下去’的念頭。我已經……不想再次失去重要的人了。特別是為了使徒那種東西而……”

“…………我是……？”

麗有些意外地望向美里。對此一邊用微笑回應，美里又一次撫摩起她那蒼藍色的頭髮來。

“是的……你也好，真嗣君也好，對我來說，都已經是親人一樣的存在了。瑪雅也一定是這麼想的吧。”

“…………”

“和我約定好嗎……再也不要，做那種亂來的事情了。”

對於這句話，麗點了點頭。美里露出明朗的笑容，又摸了摸她的頭髮。

“謝謝你……麗。”

望著雙眼溼潤起來的美里，麗回應了她一抹動人的微笑。