為什麼，會跑到這種地方來呢？

保持著蹲坐的姿態，又一次捫心自問。

沒有答案。

得不出答案。

即使未來依然是那樣未知而迷茫，

此時此刻，自己除了這樣靜待時間流逝以外，真的就再無可做的事了嗎？

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“他說了‘打算離開這裡’？那還真是有些意外呢。”

律子一邊把咖啡杯移向最邊，一邊用清醒的語氣說道。雖然額頭上的繃帶還沒有拆除，但她已經開始了工作。

Dummy Plug的正式採用，外加零號機的修理工作，想必她也沒那個時間在家裡休養吧。

“他只是說了‘讓我考慮一下’而已啦……不過，他和麗之間發生了什麼事情嗎？那兩個孩子看上去，樣子都很奇怪呢。”

“昨天晚上，小麗她一直悶悶不樂的呢……雖說今天早上也一樣就是了。”

望著神色灰暗的美里，摩耶答道。對於這幾個月來，一直像一家人似的生活在一起的兩個孩子，要說不擔心，那是不可能的吧。

“真嗣君他，僅僅是在鬧情緒而已吧？不過嘛，現在他已經不再是駕駛員了，我們這裡也沒有權利和理由阻止他離開就是了。”

“至今為止，只是把他當作道具來利用，一旦哪天沒有用了，就立馬拜拜？我可還做不到那麼絕情哦。”

“所以都說了啊，選擇權在那個孩子自己手上不是嗎？誰也沒有對他說‘給我滾出去’之類的話吧？”

對於美里略帶譏諷的話語，律子以冷笑回應。對她來說，真嗣這一存在或許並不是那麼重要吧。

“那孩子肯定是，已經厭煩了留在這裡繼續照顧你倆的生活起居了吧？”

“我說你啊——！”

美里的聲音變得粗暴起來，望著不由得迸發出感情的她，律子用告誡一般的語氣繼續道。

“既然這麼不想讓他走，那當初別用‘何去何從，你選吧！’這樣的語氣對他說話不就好了嗎？反正你當時肯定是想問問他‘打算怎麼辦’的吧？”

“…………因為根本沒料到他會像那樣回答我嘛。”

“以為自己被別人當作是‘在不在都無所謂’的存在……或許真嗣君的內心因此受到了創傷也說不定呢。”

摩耶也成了律子的盟友。她倆都這麼一說，美里的額頭不禁冷汗直冒。

“啊哈哈……我是不是過於草率了一點呢。”

“去向他好好說清楚吧。不然，要是真嗣君向司令作了‘離開這裡’的答覆的話，事情可就無法挽回了哦。”

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“原本應該作為補充的兩臺機體都失去了。這和預定的計劃可是存在著大幅的偏差哦。”

司令室裡。一如往常地，一手拿著將棋雜誌，一手擺弄著棋子的冬月，向身邊的源度問道。

而源度也還是那個樣子，兩手交叉於桌前。

“還在可以修正的範圍之內。在Dummy已經完成的情況下，甚至可以說一切順利。”

“已經打倒了11個使徒，剩下的還有4個。也確實可以說是‘順利’呢。”

“是啊，德國那裡的五號機和六號機也在開發當中了。作為補充，應該還來得及的。”（這又是源度在放煙霧彈了……）

與冬月那包含著懷疑色彩的語氣相對，源度的話卻顯得充滿自信。如果做不到這一點，或許也就無法站在一個組織的最頂端了吧。

“之後就看‘她’了呢。覺醒的時刻毫無疑問是很近了。雖說在那一刻來臨之前，還不清楚我們得再打倒幾個使徒就是了。”

“這也是很頭痛的一點。打倒使徒，也就意味著‘約定的時刻’臨近了。那樣以來，補完計劃的正式發動就會變得越發容易。”（“約定的時刻”也就是SEELE的老人們發動補完的時刻，而源度自然是不會希望老人們的計劃實現的）

“要阻止起來也會越來越困難呢。從這層意義上來講，或許現在正是最好的時機呢。”

“是啊，老人們的動作也還很遲鈍。如果能在他們開始懷疑我們之前就把一切都收拾了的話，那才是最理想的。”

“……就算話是這麼說，你也稍微有些心急了吧。在還未覺醒的情況下，‘她’會回來的可能性並不高啊。這一點，你也是很清楚的不是嗎。”

對於冬月平靜的勸言，源度的嘴角扭出一絲笑容。之前的戰鬥中，他會下令把初號機當作天使的背骨的目標，這裡面隱藏的深意，冬月也和自己一樣心知肚明。

“……確實是呢。唯的靈魂還在沉睡著。確實沒有必要操之過急，正如你所說的。”

他彷彿自言自語一般，話說到一半。冬月目不轉睛地注視著源度。

“……但是，在無法預見未來的情況下，不能讓任何一個機會白白溜走。因為無法保證‘還有下次’啊。”

這才是源度的本意吧。為了再一次和唯相見——他僅僅是為了這個目的，才會待在這裡的。

就像是代替啞然的冬月做出回答一般，就在這個時候，緊急警報響了起來。

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那個樣子，看上去就像一個巨大的短腿布偶一般。

就彷彿從一隊螞蟻身上踏過去似的，使徒不費吹灰之力地突破了駒嶽防衛線，已經來到了第三新東京市的上空。

從它的面貌上感覺不出一絲威壓感。儘管如此，只見那眼睛的部位閃過一道亮光，市區的地面立即裂開，一個巨大的十字形光柱閃耀著。

“從第1到第18層裝甲，全部損壞！！”

面對使徒前所未有的強大力量，操作員不禁提高嗓門喊了起來。地面上的特殊裝甲被破壞，也就意味著使徒將很快侵入地下空洞。

“二號機在目標進入地下空洞的瞬間開始迎擊！！但是背骨不可以使用啊。麗那邊呢？”

美里下達完指令，望向監視屏。螢幕上正是麗打算啟動初號機的畫面。雖說之前有進行過機體交換實驗，但那之後就再沒有試驗過。

“A^10神經連線開始。”

隨著律子發出的訊號，監視器的畫面轉到麗所乘坐的插入栓中。本該像啟動零號機時那樣一切順利的，可從某個瞬間開始，插入栓內卻映出了大量的“警告”字樣。

“嗚……”

突如其來的嘔吐感，插入栓中的麗不禁捂住了自己的嘴。

“脈衝逆流！”

“初號機，拒絕神經連線！”

“……怎麼會這樣……”

對於這一意料之外的報告，律子露出驚異的表情。因為，這是理論上不可能發生的事情。

見到這一幕，冬月和身旁的源度說起了悄悄話。他的眼神十分嚴肅。

“碇，搞不好‘她’已經覺醒了也說不定哦。”

“嗯……初號機用Dummy Plug出擊。麗換回零號機裡。”

對於冬月的話，源度點了點頭，向部下發出了指令。

“但，但是零號機還……”

美里反駁道。沒有左臂的零號機根本就無法承受戰鬥。

這時，像是要蓋過她的聲音一般，揚聲器響了起來。

“沒有關係。讓我出擊。”

“麗！？”

畫面中那雙紅色眼眸，看上去比任何時候，都要來得黯淡而沒有神采。

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地下空洞的頂部，看上去簡直像一片藍天一般。

金色的機體手持來復槍，摩耶就這樣望著上方。

天使的背骨被卸了下來，因為在不能使用的情況下，它只會變為妨礙行動的累贅。然而，這對於平日裡基本著重訓練遠距離射擊的摩耶而言，卻並非什麼好事。

真嗣和麗都不在，一個人單獨出擊。對於目前無法啟動的初號機和失去了左臂的零號機，根本無法抱以太大的期望。

只能自己想辦法阻止這傢伙了。想到這裡，摩耶不禁咬住了嘴唇。

“我……我不努力一點的話……”

雙眼已經開始溼潤起來了。

已有些模糊的眼瞳裡，映出了來自上方的強烈爆炸。

從炸開的巨大缺口裡，使徒慢慢地降了下來。

“看招，看招！”

槍口指向使徒，摩耶一邊發出宛如哀鳴的聲音，一邊扣下了來復槍的扳機。

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零號機的啟動順利地完成了。

面前的監視屏裡映出使徒與二號機的身影。明明應該已經中和了AT力場的，可二號機打出的子彈卻簡直像沒有任何效果一般。

透過揚聲器，摩耶焦急的聲音不斷傳來，可麗卻彷彿望著另一個世界的景象一般，就這樣用漠然的眼神注視著面前的熒幕。

沒有了真嗣的戰場。

自己應當守護的人，同時也是守護著自己的人。僅僅是這樣的一個人不在了而已，為什麼自己會有如此空虛的感覺呢。

從自己第一次出擊開始，真嗣就總是陪在自己身邊。當然，也有過他因戰鬥而受傷，從而令自己惴惴不安的日子。

可現在不同。胸口已無法湧出任何感情，剩下的，只有一顆空虛至極的心而已。

所以，也就沒有了恐懼。

二號機的來復槍彈藥已經用盡，它換上了火箭筒。那東西本該擁有著遠超來復槍的威力，但卻也沒有給使徒帶來任何傷害。

也就是說，用普通的武器是不會有效果的吧。那麼，就不得不尋找其他的手段才行。

才剛剛離開停機間，麗就立即操縱著機體，向著武器倉庫走去。

自己現在的舉動是多麼地自暴自棄，這一點，連她自己都沒有意識到。

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“為什麼！？為什麼啊！？”

摩耶的叫聲迴響著。

即使火箭彈已經命中了好幾次，卻依然沒有對使徒造成任何影響。

它就這樣無聲地浮在空中，向著這裡越飛越近了。

彈藥用盡，再一次換了槍。已經像這樣用掉了多少把槍了呢。

“我、我不努力一點的話是不行的啊！”

彷彿要說給自己聽一般，摩耶的聲音早已混入了哭腔。其實自己很想逃跑，但是已經無路可退了，律子她們就在自己身後的本部設施裡。

“快點被擊落吧！我求求你了！”

繼續向著迫近的使徒開了火。然而猛烈的射擊，在對方看來卻連蚊蟲叮咬都不如，使徒就這樣降落到了地面，和二號機對峙起來。

之前彷彿固定在使徒身上一般一動不動的兩“手”，終於活動了起來。彷彿被層層摺疊起來的紙似的，使徒的“手”一口氣伸展開來，向二號機襲去。

“咿呀啊啊啊啊啊啊！！”

向著二號機的兩肩襲去的，使徒的帶狀雙“手”，就這樣直接把二號機的雙臂切了下來。被連根切斷的兩臂飛了出去，二號機立刻像一個稻草人一般，僵立在了那裡。

“摩耶！！”

望著監視屏的美里她們驚叫起來。然而，插入栓中的摩耶卻抱住了腦袋，完全沒有注意到從本部傳來的聲音。

由於沒有直接與機體同步，所以並不會感覺到疼痛。可是，在她的腦海中，卻有一個聲音慘叫著。

兩耳並沒有“聽見”，但那是令她感到十分熟悉的，一個少年的聲音。

“不要啊啊啊啊啊啊啊！！”

那直接作用於摩耶大腦中的慘叫聲，奪去了摩耶全部的理智。她大睜著雙眼尖叫起來。並非因為疼痛，而是由於深深的恐懼。

“摩耶！快逃開！”

“嗚哇啊啊啊啊啊啊！！”

美里的聲音想必是沒有傳入她的耳中吧。二號機彷彿精神錯亂了一般，面朝使徒衝了過去。

使徒的“手”再次向著二號機伸了出去。

“切斷所有的神經連線！！馬上切斷！！”

律子的叫聲在發令所裡迴響著。也不知道這一指令是否趕上了那電光火石的一剎那。使徒伸出的帶狀“手臂”切下了二號機的頭部，金色的機體就這樣，再也不動了。