數日之後，一間古院內。

“心若冰清，天塌不驚。萬變猶定，神怡氣靜……”

“內外無物，若濁冰清。塵垢不沾，俗相不染……”

“份與物忘，同乎渾涅。天地無涯，萬物齊一。”

餘暉下，一陣渾厚且慢悠的聲音迴響天邊。只片刻後，誦讀聲止，天地一時同寂。

此時此刻，一抹淡淡的清淨如丹青般塗抹在火紅的天邊，繞是連火光都平淡了幾分。

極高處，飛鳥似也慢了下來，展翅的軌跡清晰可見，在天邊劃出幾道優雅的弧線。

極近所，微風拂過，如袖口輕輕撥動青草，正如萬物復甦的春，生機勃勃。

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饒是天上的紅霞都不願散去，只在白雲翩翩中不情願地被推向了遠方。

今夜本該如往常般清淨，可卻有一不速之客帶著一不怎麼如意的訊息來了。

……

“嗒，嗒，嗒……”一陣氣促的腳步聲從院角的牆邊傳來，打破了這一份寂靜。

不多時，只聽見“吱呀”一聲。破舊不堪的院門輕輕的被人推開了一條縫，一人小心翼翼地從半身寬的縫隙中擠了進來。

那人長相雖文弱稚氣，卻在眉宇間透露出幾分大家風範，一身衣著雖樸素，可穿在他身上卻顯得簡潔大氣，那一雙眼眸如古井無波，卻透露著超越年齡的沉穩，也就只有名門子弟才能有如此儀表了。

似文弱書生般的男子入門才走了三步，便停駐在院子中。他俯身垂眸，抬手作揖，所行的禮數足見尊敬。

若是有旁人在場，定會為此大吃一驚。

這院中行禮之人名叫陳衍，乃是雲塵陳氏的嫡子，自小便飽讀經書，記憶超群，是帝都年輕一輩裡翹楚，走到哪裡都受人備崇。可現在，他卻在一間殘敗的古院裡畢恭畢敬地靜候在原地，似乎在等待著誰的回應。

一柱香的時間過去了，陳衍一動不動，依舊保持著入院後的姿勢，脖子上傳來的痠痛讓他的眼神有些漂浮，一滴滴豆大般的汗珠從下巴滴落。

“嘀嗒。”水珠綻開，其聲在院中顯得有些突兀。

“進來吧。”一聲長嘆從舊屋傳出。

陳衍眼中放光，隨即收斂，恭敬的回應道，“孫兒陳衍向爺爺請安。”

話音落，他輕輕地動了動身子，只覺得輕爽了許多，然後便又將雙手置於腹上，低著頭朝舊屋門的方向走去。

門不知何時開了，陳衍腳步一頓，不禁有些疑惑，只回憶到，在他進來時看那屋門明明是合閉的，可現在卻……

是什麼時候呢？

“何事？”老者盤坐在地，閉著眼睛。

“豫州生事了！”陳衍來不及多想，連忙開口，“藥……藥王谷在一夜之間被……”

“嗯？”老者猛地睜眼，不怒自威。

陳衍額頭不禁冒出幾滴冷汗，只低著頭不敢出言。

“你在道一次！”老者似是不信，覺得是會錯了意，心下不禁還留著一分希翼。

陳衍深吸了一口氣，然後將話一次說完。

“藥…藥王谷一夜之間被人屠了滿門。”他的話音越說越低，最後一字聽起來便如同尋常吐氣般，連半點音都沒了。

老者的表情瞬間凝固，沉默了很久。

“一夜之間……”

陳衍心頭一顫，老者的聲音聽上去沒有半點波動，可陳衍卻知道，老者動怒了，而且怒得很深。

年幼時，他曾隨著爺爺學了幾年武功。都說萬事開頭難，因此那段日子他天天就練基本功，枯燥且難熬，每天都會被他爺爺訓斥，再加上爺爺脾氣本就有些暴躁，每次罵起人來都不留情面，甚至有好幾次將他當場罵哭。

不過久而久之，他也漸漸習慣了，也懂得了爺爺罵他是對他好，要知道與他同輩的陳家子弟甚至連見爺爺一面都難。只是……有一次，他犯了事，雖然他自己平時也經常會犯錯，每一次爺爺都會怒不可遏，可唯獨那一次，爺爺只在一旁平靜地看著他被父母親訓斥，一聲不吭，就好像眼裡什麼都沒有一樣。從那以後，爺爺便說要修心養性，陳衍便再也沒有見到他了。

當然，陳衍自己也覺得那是他咎由自取，因為犯的事確實是有些……不堪。

所謂少年心性，紅塵院落。

本以為自己會同其他世家的公子爺一般，沒想到……

念及此處，陳衍心中是百般滋味。自打記事起，他便覺得家裡的侍衛舞刀弄劍很帥，可他父母親卻都想讓他好好唸書，將來入朝為官，子承父業。哦對，說到子承父業，陳衍對此那是一個嗤之以鼻，他的父親就沒給他做好表率。爺爺武功那麼好，怎麼會有父親這麼個文弱的兒子，就連母親的武藝都要比他好上許多。

子承父業？陳衍心中暗暗翻了個白眼。每每想到這些他都這樣。

子承父業對咱沒用，咱要做的是孫承爺業！

陳衍心底激動，可面上卻不得表現出來，因為此次為了來見爺爺，他可沒少費口舌，甚至還像父親許諾要參加科考，足見他的誠意！自從爺爺閉關之後，他的屋裡便在沒有刀槍棍棒，只有那一本本翻了角的舊書堆積成山。

“何人所為？”老者臉上兇光一現，語氣也如刀般迸發著殺意，頓時將陳衍嚇了一跳。

“不知。”陳衍硬著頭皮答道。

老者眉頭一皺，嘴角微動，卻欲言又止。

“那邊的分家傳來訊息，說是近些年來，有不少冥河的暗哨出現。”陳衍突然想起，輕聲道，“興許同他們有關？”

“哼！”老者一聲冷哼，“他們沒這個膽子。”

“這倒是。”陳衍連忙點頭附和，可心底卻不禁腹誹：這冥河再如何也是一等一的殺手組織，行事起來和膽子……應當沒多少干係吧。

想到這裡，他悄悄抬眼打量起了老者，見後者臉上滿是不屑之意，心中忽地一熱，又是連點了幾下腦袋。

“依爺爺之所見，冥河不過如此。”

老者沒好氣地瞟了他一眼，“少來！不會拍就別拍，小心給踢著。”

陳衍尷尬地笑了兩聲，原本的恭敬轉眼便沒了蹤跡，屁顛屁顛地湊上前去，臉上還揣著強擠出來的笑容，像極了那酒閣裡的小廝。

“爺爺可有想法？”

老者瞪了他一眼，“什麼想法？滅了冥河？”

陳衍面容一僵，“這……”

“沒出息！”老者說話毫不客氣，轉眼又陷入沉思，“藥王谷地位超絕，若真出了事，幕後之人當不止冥河一家。”

“近來帝都中可有大事？”老者開口問道。

陳衍想了想，“周家的小姐要生了，算不算大……”

可不等他話完，便瞧見了老者那雙冷漠的眼神，連忙堆笑，“開個玩笑，開個玩笑。”

“趕緊的！”老者有些不耐煩。

陳衍這下也收起了緩和氣氛的心思，沉下心來細細的想著，有一件沒一件事地說了起來。

“去年冬初，鄴侯秦九江被連判數罪，現收押在監鏡司的牢獄，等待下一次的問審。”

“誰的手筆？”

“明眼上看是受一良家舉報，可我瞧著那秦侯爺也不像是那等小人，後來聽父親曾提起此事，說是背後主使乃是二皇子與……”

“與誰？”

陳衍猶豫了片刻，沉聲道：“海家”

“海家？”老者眉頭鎖緊，“何來的依據？”

“這……孫兒也不大清楚，聽……聽人說是兵部與……那位做了些交易，像是在平衡各方勢力？”說到最後，陳衍的語氣帶著幾分疑惑。

“揚州可是漆甲軍練兵之地，想要把手伸到那裡，倒是少不了那位開口。”老者點點頭，似乎並不意外，“秦九江是明的***，是太子手下最重要的地方勢力，少了秦九江，等於斷了太子的一顆獠牙，怎叫人甘心……對了，二皇子那邊可有什麼風聲？”

“二皇子最近倒是奇怪得很，一直閉門不出，就連上朝有時都稱病不去，可不像前幾月那般殷勤。”

老者細想了會，“鄴侯一案雖說是太子輸了一招，可卻沒有滿盤皆輸，二皇子無論出聲與否，此案該如何判就如何判，不會生出多大的改變。可如今，二皇子一聲不吭，倒是讓人找不著機會打壓，這一步是得了什麼高人指點吧，據我所見，那蕭老二可沒有這個腦袋。”

“爺爺說的極是，孫兒佩服。”陳衍作了一揖，“最近二皇子的府上來了些南方的客人，雖沒表明身份，可大家都知道那是……明宗的人。”

“明宗？”老者心底一驚，“明之琰來了？”

“還沒有。”

“明宗的那幾個天境的小輩呢？”

“也不曾見過。”

“咦？”老者眉頭一皺，“這倒是奇怪，明宗這一子落在了二皇子身上，倒是我沒想到的。”

“我也是，我以為他們會幫太……”說到這，陳衍的聲音戛然而止，“不對！如今二皇子式微，太子與四皇子無論朝堂，亦或是威望，都穩壓二皇子一頭。”

“在弱者身上投注，若是賭對了，他們便是第一功臣。”老者揉了揉鼻骨，“明之琰那老家夥，可真是好大的胃口啊。”

“爺爺。”陳衍輕喚了一聲，“那我們該怎麼辦？”

老者沉默了。

陳衍見狀，有些著急，“咱們可不能再隨勢了，此局已成定勢，太子、二皇子還有四皇子之間必須要做出選擇了。”

“嗯？”老者一聽，腦海中突然冒出一個念頭，不禁喃喃：“為何只能是這三位皇子呢？”

陳衍眼角一抽，瞳孔不自覺地縮了一下，“爺爺的意思是？”

“三足鼎勢，才更有見縫插針的機會，或許……可也沒有符合條件的皇子了啊！”老者突然搖頭，失笑道，“興許是我想多了吧，這人坐久了，腦子倒是轉不過來了，也該出去走走了！”

“爺爺打算出山了？”陳衍不禁一喜。

“陳家世代為官已三百有餘，這看人的本事乃是老祖宗傳下來，倒是不能丟了。至於選誰……若是日後有人問起，你便答個隨遇而安即可，且先等那幾位皇子畫張餅出來讓我們瞧瞧，比對比對才是啊。”

老者邊走邊說，不一會便走了出去，站直在院中如一尊石像，望著斜陽與長空，唏噓不已。

“這日雖落，可餘暉依然刺眼。一眼望去，總瞧著旁邊那幾片火燒雲，每每都會忽視掉後面的星辰。沒有了暉光，這雲可還會鮮豔？可星辰不同，夜裡才顯閃耀。”

“爺爺，你這道的是些什麼？”

老者臉上露出一抹回憶之色，“有個神經兮兮的故人曾對我說的話，權當是瘋言瘋語罷。”