“戚會長……”剛才的對話這位據說是戚秀色姐姐的女子全都聽到了嗎？曙光僵硬地站起身。

她的緊張和尷尬全都落入另兩人眼中，戚慕貞微微一笑，溫和地道：“曹小姐，蘭會長讓我帶個話，請你去趟前廳。”

“好。”連什麼事都沒問，曙光逃也似地離開了客房。

待略嫌急促的腳步聲遠去後，戚秀色定定望著眼前這張熟悉的清冷面孔，一時思緒萬千，半響後才開口道：“支走曙光，姐姐是想談什麼？”

戚慕貞開門見山地問：“為何拒絕？”

戚秀色徑自說道：“幾年未見，姐姐不先敘敘離情麼？”

“離情可以稍後再敘，相較之下，我更關心你的終身大事。”

見她堅持，戚秀色便也不再迂迴：“方才姐姐不是聽到我的回答了？”

戚慕貞快語道：“上京是白白去送死，邵家正如日中天，如今的我們惹不起。”

“他在京城安享富貴，我卻被人厭憎入骨，性命難保，我怎甘心！”

那雙清冷的眼眨也不眨地探索著他的眼底，半晌，“你真這麼想？”

“是。”

“不怕我攔你？”

“兩年前姐姐不是試過了麼？”

“連曹曙光都不能留住你？”

面具下的聲音毫不動搖：“是。”

戚慕貞看了他一眼，唇角微微彎起，“你我做了這麼多年姐弟，你以為能瞞得過我麼？”

她一邊踱步，一邊道：“你難得在一個地方停留這麼久，知道我來了也沒有急著離開，明知這樣會被我找到，而我必然會阻攔你去報仇。要說你對她沒有心，我絕不信。”

素色面具擋去一切表情，只聽淡淡的男聲道：“姐姐多想了，我不過是在澄塘城賺些盤纏罷了。”

戚慕貞輕哼一聲，“也只有曹曙光那種軟柿子會被騙，你一拒絕，她一句話也不敢多問，就乖乖接受。這樣的妻主有什麼不好？說她膽小，她卻在見過你的臉後還敢向你求親，說她膽大，這些日子觀察下來卻是個軟柿子，以你的本事，將她掌控在鼓掌間是輕而易舉的事。更何況你對她也有心，曹曙光不啻為妻主的最佳人選，何必拒絕她的求親呢？”

“原因我已說了。”

望著那顆筆直矗立的頑石，戚慕貞嘆口氣，果然還是要用這最後一步棋麼？

沉默片刻，她忽然輕聲說：“我知道你心裡在想什麼，我們都是戚家人。你擔心的東西，姐姐會幫你解決。”

戚秀色警覺地道：“你想做什麼？”

靜謐的室內，清冷的女聲夾雜著一絲詭異：“秀色，你不敢做的，我來替你做。”

心中的不安感加重，“你做了什麼？”

“只不過讓簡白改動了下藥方。你不就是怕將來有朝一日，曹曙光也會因你的臉而棄你恨你麼？再喝半個月，她那雙眼就會什麼都看不見，而她只會以為是那迷藥的緣故。只要她瞧不見，你的詛咒對她便沒有用了。”

原來如此，想起方才她靠氣味來分辨湯藥的行為，戚秀色終於知道先前心中閃過的不對勁是什麼了，他深吸口氣，勉強維持鎮定，“我沒有這樣想過，姐姐是病急亂投醫麼？這樣胡亂猜測我的心思。要阻攔我報仇，何必牽連到不相干的人。”

“你敢說你從沒有過這種念頭嗎？恨不得挖了她的雙眼，將她一輩子留在身邊……”

“沒有！”他飛快否認，面具下的臉卻冷汗涔涔。

戚慕貞輕笑一聲，彷彿看穿他心底最隱秘的想望。

“她瞎了不是更好？既不受詛咒影響，又會因為眼盲而離不開你。這樣，你是不是就有了留下來的理由？”

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快步離開客房所在的院落，直到步下迴廊，曙光才慢下腳步。

剛才告白兼求婚的那些話，連同戚秀色的拒絕，戚家姐姐是不是都聽見了？

被別人——還是求婚物件的姐姐——聽到這麼私密的事，好丟人，真恨不得立刻從這個世界消失。

可是……

瘦小人影垮下肩，腳步不知不覺變得有氣無力。

可是，相比之下，她更在意的是，戚秀色毫不猶豫拒絕了她的求婚，嗚嗚，原以為他對她也是有點點好感的……

伸手摸摸眼角，乾乾的，她無意識地籲口氣，幸好先前反覆推演過各種情況，怎麼開口，萬一被拒絕怎麼辦等等，剛才真的被拒絕的時候才沒有失態。

她安慰自己，沒什麼，被、被拒絕也很正常嘛，畢竟同意或者不同意本來就是百分之五十的機率，畢竟求婚之前他們也沒有談個戀愛做鋪墊……只是、只是她傷心難過的是，戚秀色對她一點意思也沒有。

自作多情了吧，原來之前幫她，救她，關心她，以及不經意露出的溫柔，都是純潔得不能再純潔的友誼罷了，至於那幾次求歡……在民風開放的婆琉國，大概就跟吃飯睡覺一樣稀鬆平常，跟喜歡、愛情什麼的八竿子打不著邊。

什麼國情嘛，誤導自己，害人不淺……

這下好了，求婚不成，恐怕連戚秀色這個朋友都要失去了。他很快就要離開，連再相見的機會都不給……完了，越想越難過，等下在蘭會長面前哭出來怎麼辦？

正猶豫著是不是託個人帶話請蘭會長稍等片刻或換個時間，一道壓低聲音的招呼將她從低迷的思緒中拉出來。

曙光眯眼循聲望去，假山後一個僕役打扮的人露出半個身子在叫她。

直到走到那人面前，曙光望著那張模糊又眼熟的輪廓，脫口道：“柳公子？”

“曙光，終於見到你了。”柳春暉拉著她一同躲到假山間隙的一小塊空地裡，層疊的假山奇石完全擋住兩人的身影。

曙光訝異地眨眨眼，“你怎麼……”

柳春暉苦笑：“不喬裝改扮怎麼能見到你？神誕那日後，我多次上門找你，都被會長府的人擋在門外，最後實在沒辦法，才買通府裡的僕役混進來。”

“我不知道……”原來他後來還來找過她，曙光想起那日他高聲喊著要見自己，自己卻躲在屏風後面假裝沒聽見，不由心虛地低下頭。

“我知道，這不怪你。”柳春暉柔聲道，“曙光，我不能待太久。事情的始末我已知曉，你不是曹少主，可跟我成親的人是你，既然你我已行婚娶之禮，我柳春暉這輩子就認定你一個妻主。”

“等等！”受不了他的濃情蜜意，她目光躲躲閃閃地道：“什麼始末？我什麼都不清楚，完全是個外人……”

柳春暉卻不讓她迴避，“你一定有印象的對不對？先前在會館我提到婚禮的時候，你的反應不一樣。”

怎麼辦？好像賴不掉了，本來還想假裝完全沒印象……

“不、不關我的事啊，我什麼都不知道，跟那個曹家一點關係都沒有……”她硬著頭皮，死抓著這一點不放。

“曙光！”柳春暉急切地上前一步，卻見她驚嚇地連退幾步，只得放柔聲音道：“別怕，你進來一些，別讓人看見，聽我把話說完吧，我只能呆半個時辰。”

嘆口氣，他輕聲道：“你無辜被拖進來，會不安也正常，放心，我絕不會害你，這就把始末告訴你。與我定親的曹家少主，早在去年五月就過世了，這是前兩天曹臥雪那女人親口告訴我的，後來的事全是她一手安排。我威脅她，她才說一切都是為了金鷗坊。根據我朝律法，妻主死後，若無子嗣，家產就由夫郎均分。曹家前家主的那幾個夫郎，沒一個想將金鷗坊繼續經營下去，一旦曹少主死了，金鷗坊就會被幾個夫郎拆的拆賣的賣，曹臥雪對曹家忠心耿耿，前家主過世前曾囑咐她一定要守住金鷗坊，將這凝聚曹家數代心血的百年布行繼續流傳下去，所以曹少主過世的時候，她第一件事就是把訊息瞞下來。”

聽到這裡，曙光忽然想通，難怪那日蘭會長略一威脅，曹臥雪就讓步了。這整件事，曹臥雪最想瞞的，就是曹家前家主的幾個夫郎，只是後來又怎麼會牽扯到她呢？

只聽柳春暉繼續道：“說來也巧，她正愁不知怎麼辦的時候，一日出城，在郊外見到一個與曹家少主有六七分相像的人，那個人就你。據曹臥雪說，當時你昏睡在野地裡，衣著怪異，看起來就像個外鄉人。她將你帶回曹府，本想說服你假扮曹少主，可婚期臨近，若再拖延或許會走漏風聲，她怕你不願意，乾脆直接給你下了迷藥，反正真正的曹少主臥床多年未見客，婚禮那日又是‘抱病’迎娶，露個面就行，應該可以瞞過所有人。一切都計劃得很好，婚禮上卻出了意外，中了迷藥的你不知為何突然瘋一樣衝出喜房，天黑難找，就這麼失去了蹤影。這一年來她假意在找曹少主，其實也在想其他的解決辦法，只是我先找到了你，她無法對我說實話，只好想辦法誘勸你回去假扮曹少主繼承金鷗坊。”

至於繼承了金鷗坊以後……有些推測他沒說，曹臥雪可不是什麼善心的人，怎麼可能將金鷗坊白白送人，還留給別人威脅自己的把柄。若要他說，曹臥雪或許有兩種打算，一種是用迷藥把曙光藥成傻子，方便控制，另一種則是等曙光生下“曹家下一代繼承人”，就悄悄把這個假少主處理掉，然後正大光明養育會乖乖聽話的“曹家少主”。

嶙峋怪石落下一片陰影，遮得天光都暗了幾分，矮他半個頭的瘦小身影一動不動，驚訝凝固在那張柔和的小臉上，似乎正在慢慢消化方才聽到的一切。

臨時換上的僕服擋不住隆冬的寒意，冷得讓他極想縮起脖子，只是眼前是他認定的妻主，好不容易見一面，怎能在她面前做出那種難看姿態。柳春暉保持著翩翩風度，趁她不注意微微動了動冷得快沒知覺的腳趾。

前幾日，他安排的眼線送來訊息，說戶部從事上門找她，他便覺不妙，再聯想澄塘城會長莫名出力幫她，過後又將所有要見她的男子攔在門外，府裡只留了一個戚秀色，便知事情大大不妙。

裝成僕役在府內走動十分冒險，這樣的機會恐怕再沒有第二次……想到這裡，柳春暉按捺下焦急，再度柔聲細語地開口：“曙光，事情既已查明，就別多想了。我聽聞官府的人已經找過你了？可有責罰你？”

曙光搖搖頭，“沒有。”

柳春暉一陣驚喜：“因為你已婚娶？”

“呃，沒有。”

“你怎麼這般老實？”柳春暉失望地橫了她一眼，“我朝律法規定女子年過二十不婚，由官府強行婚配。如今官府定是要你趕快成婚，對麼？”

曙光猶豫了一下，覺得也瞞不住，便點了點頭。

柳春暉希翼地望著她，“你若願意，我們可再成一次婚。”

“柳公子……”如果能像戚秀色拒絕她那樣幹淨利落多好，曙光哀嘆著，還是絞盡腦汁地開口道：“我一直想謝謝你，在畫舫上幫我，若不是你，我必定逃不走。可是，我不是曹少主……”

“我不在意。”柳春暉急急打斷。

“我明白，我只是想說，你的恩情我一直記在心裡，若有機會定當回報。可是，成婚……成婚是一輩子的事，你先前把我當成曹少主，才發生那麼多事，其實，我只是個沒錢又沒用的船工……”

說到沒錢，曙光靈光一閃，忽然想起滿金曾經說過的“讓管錢就管錢，讓傳嗣就傳嗣”，莫非這是婆琉國男人的普遍追求？那好辦……

她一本正經地道：“我窮了很久，所以特別喜歡管錢，而且我……不能傳嗣。”

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柳春暉意外地揚起眉，心中不免懷疑這是曙光為拒絕他而瞎編的，便順勢問道：“為何不能傳嗣？”

“因為……因為我是外鄉人，那個……沒有精氣。”

跟男人討論這種問題，曙光還是有點靦腆，落在柳春暉眼裡，便成了心虛的表現，於是更加不信。

抬頭看看天色，他也沒打算繼續糾纏這個話題，只是抓緊時間表明心跡：“先前對你下迷藥，是我受了曹臥雪的矇騙，可說到底，我做的一樁樁一件件，都只是想保全你我的姻緣，就如你說的，在船上，我再惱你也還是將你的安危放在第一位。你若是還生我的氣，要打要罵都隨你，就是別撇下我。”

見曙光為難地皺著眉頭，還是一副要拒絕到底的樣子，他咬咬牙，輕嘆口氣，得到她的注目後，伸手撫上臉頰，幽怨的神情不經意透出一抹勾人的媚色，“我不恨那曹臥雪騙我，我只恨她新婚之夜給你下迷藥，害得我在你眼中成了嚇人的鬼怪，直到如今你也不喜我這張臉。”

滿腦子想著怎麼拒絕的曙光，聽了這話下意識開口道：“不，我沒有……”

才說兩個字，便被忽然傳來的呼喚聲打斷——

“曹小姐？曹小姐？你在哪裡？”