賈敬逝世，賈珍與賈蓉俱是有職之人。禮部見當今龍敦孝悌，不敢自專，具本請旨。

天子仁孝過天，尤重功臣之裔，一見此本，便問賈敬何職。禮部代稟了。天子知道是元妃一家，便下額外恩旨曰：“賈敬雖白衣無功於國，念彼祖父之功，追賜五品之職。”還令其子弟盡喪禮畢扶柩回籍外，著光祿寺按上例賜祭。朝中由王公以下準其弔唁。

此旨一下，不但賈府中人謝恩，連朝中所有大臣皆嵩呼稱頌不絕。

五月初四，賈敬靈柩還府。初五，賈母等賈家送殯的人從全部返家。然賈儒家只有賈瑞、賈琛奉著女眷們回來——賈敖是工部在這裡的主管，雖然太妃的陵墓不是他任期內修的，他也得在那裡捧著設計圖看著。

賈琅和黛玉也是這天才跟著賈儒從莊子回來的。剛拜見了長輩，黛玉便把管家的擔子還給了楊氏。

楊氏見她暫代期間事事依從舊例，並未做任何改動，且賬目清楚，也並沒什麼作假的，心中大安。想著這弟妹倒是個恬淡無爭的性子，又兼品性純善天真，對她的防備倒減了好些。自此妯娌間相處不說有多麼親如姐妹，不過一來二去的互動倒比先前真誠了許多。

這天是五七正日子，傳說中死者會在這天回家看看，賈儒心下雖然不信這些，但是寧府中設了大祭卻是真的。賈儒身為堂叔，總不能真的一次不去看。只得穿了素服，帶著賈瑞、賈琅兄弟，和廖氏領著的女眷們一同到寧府來觀禮。

馬車直接停在了寧府正門口。大門從外向內一溜洞開著，每層門兩側都掛著青白兩色的幔帳和素色的燈籠。來祭奠的人還不少，聲音卻很輕，甚至還及不上周圍樹上的那些死勁叫喚的蟬鳴聲，很有肅穆的氛圍。賈儒他們是同族人，也不需要在來客的地方寫名字，直接就被請進去了。

前面是賈瑞被賈儒抓著胳膊半拖半拽著前進，後面廖氏是兩個孫媳婦攙著，高氏則是賈琅賈b一邊一個隨著。各人面上都帶著悲色，女眷們更是不時拿著帕子拭淚。而他們後面的跟從人等都是兩三個並作一排，低著頭根本看不到臉。這一浩浩蕩蕩的弔唁隊伍雖然挑不出毛病來，卻看著就透著種詭異。

賈儒回頭看了看，不光是自己這些人，其他來弔唁的，又有幾個是真心的呢？賈儒駐足嘆息，在靈堂外面仔細觀察起兩側的那副輓聯來——

鶴駕已隨雲影杳，鵑聲猶帶月光寒。

落款是北靜王的別號。不知是水溶主動給的還是賈珍去求來的。不管怎麼說，這內容都絕對是賈敬配不上的。不過人既然死了，美化就美化吧！

堂內嗚咽之聲不絕，裡面東府的人早望見了賈儒一行，連忙接了出來。因此賈儒剛邁過門檻，就被披麻戴孝的賈珍賈蓉兩個跪著撲在了腿上——

“太爺……嗚嗚……”

賈儒渾身一顫，攥著兩個拳頭默唸著“淡定”，總算忍住了一腳把他踹出去的衝動——這鼻涕啊……就當被狗舔了吧！

僵硬地看向廖氏那裡，發現她也被尤氏撲上了，心中稍平衡了一點——尤氏還邊哭著邊拿腦袋往廖氏肚子上頂呢，蹭上得更多了……再看那邊唯一的一個只穿了素服觀禮客——卻是賈母——前襟的衣襬上隱隱也有些反光的樣子。

賈儒明白了，這賈珍夫妻是逮誰把鼻涕眼淚往誰身上抹啊！

“咳……你父親既已去了，你們也該節哀，該振作的時候就要振作起來，把府裡的事情都撐起來才是！快別傷心了……”賈儒面色悽然地等他哭了一陣，見他沒完沒了，只得出言打斷。邊說還邊用醞釀了半天力氣的手重重一巴掌拍在了賈珍的肩膀上，把他拍得身子一歪，總算停了哭音。

賈珍挨了這一下，雖然哭聲斷了，不過眼淚卻真“譁”地一下流了下來——

真疼啊！比他袖子裡的辣荷包還管用多了……

見太爺一臉悲天憫人之色，賈珍只得甕聲甕氣地咬著舌頭根道：“太爺教訓得是，侄孫謹遵教導。”這邊接過一邊賈蓉拿著的哭喪棒，給廖氏、高氏行了晚輩禮，這才又跪回靈堂一邊鋪著的稻草上去了。

就有知客遞上香來。賈儒接過，無限悵然地看了賈敬的棺材和靈位好一陣，眼圈都紅了。

其實他是被香燒著的煙燻著了眼睛，有點要掉眼淚，好不容易瞪著眼睛瞪回去了，卻被旁邊的人認為他是傷心的。

上完了香，一時時辰已到，和尚們開壇做法，十幾個人咪咪嗎嗎地轉著圈唸經。賈儒在一旁站著，總覺得剛才被賈珍蹭過的衣服不舒服，有種粘糊糊的感覺。這要不是夏天，裡面還能有幾件衣服擋著，現在只覺得某些位置似乎黏在自己身上了……這一件自己還挺喜歡的來著，現在恐怕洗乾淨以後他也不會再穿了，有心理陰影……強忍著胡思亂想，賈儒的臉色越來越差了。正想著快點做完法事一會肯定一刻也不多留，卻見二孫子動作突兀地一轉身，從高氏身邊硬生生站到了自己身邊來。

賈儒詫異地瞪了他一眼，卻見他臉色陰沉不亞於自己，陰測測的盯著靈堂對面——

原來是賈寶玉啊！

呀……這賈寶玉的變化還真大，他險些都要認不出他來了——原來如滿月般飽滿光滑的臉龐現在彷彿脫了水一般乾燥髮油，嘴唇蒼白乾澀，印堂晦暗，看著一副大病初愈的樣子，甚至站立時都拄著一柄斑竹手杖，眼神怔怔地望向這邊……

咦？這角度，他看的是……林黛玉？！

怪不得自己孫子這麼生氣呢！硬生生地擋了……這賈寶玉還真是沒眼色，親大爺家裡辦道場，他盯著自個堂兄弟的媳婦看，真是一點禮節身份都不顧了。再看王夫人，果然臉黑的能滴下墨來，心裡恐怕又要罵黛玉是狐狸精了吧……

不過他不是在黛琅成親那日已經死過一次了嗎？按照原書中黛玉會因寶玉成親而死，而這次先放手的卻是黛玉。寶玉雖然未死，卻也應該是情斷了才是。難道是因為沒見過黛玉的婦人妝才這麼震驚的？現在見著了，也該死心了吧……

轉移了注意力，賈儒也不覺得時間多難熬了。他現在只一心注意著賈琅——琅兒性格有些衝動，雖然這兩年好些，但是為了黛玉，賈儒也不敢保證他不會做出什麼來。如果攪了親大爺的道場，那麼無論原因是什麼，賈琅的名聲都好聽不了了，他絕不能看他出事……

法事一做完，賈儒就帶著全家告辭上了馬車，繃著的弦才松了。

路上天氣越來越悶，剛到家，天就整個陰了下來，不但越來越暗彷彿黃昏將黑的時刻，且風搖雲動之勢頗有山雨欲來的樣子。

突然間眼前白光一閃，賈儒他們剛踏進大門，就聽“轟隆”一聲一道劃破了半個天的巨雷劈了下來。

高氏、楊氏面上都閃過一絲懼色；賈b猛地打了個哆嗦，差點沒尖叫出聲來。離她最近的正是黛玉，被她撲了個正著，便順勢把她攬進了懷裡拍了兩下，其實她自己都還帶著微微的哆嗦呢！

雨彷彿瓢潑一般忽一下大起來，賈琅從剛才就一直保持著的兇狠神色卻緩和了許多，大廳裡點上蠟燭，雨簾內外彷彿成了色調完全不同且兩不相通的世界。

高氏對兒子的狀態早看見了，不過在長輩們面前她也不好說什麼，只在心裡著急。她剛剛對黛玉沒有一絲不滿是不可能的，但現在想想，這又關人家媳婦什麼事呢？媳婦連眼睛都沒抬一下，不過是某些登徒子賊心不死罷了，難道太漂亮太善良了也是罪過嗎？說到這……那珍哥兒還盯著大兒媳婦看來著……

高氏皺了皺眉，卻迅速地又舒展開，溫和地把賈b摟過來。黛玉則被楊氏笑著往賈琅那邊一塞。見她瞬間升起了滿面紅霞，低著頭被賈琅牽著手，高氏的這一絲不滿便也煙消雲散了——這賈家，還真是不能沾了……

“都坐吧！看雨勢這麼衝，沒半個時辰恐怕也下不完的。”賈儒隨手揮了揮，大家順次坐下。雖然沒能回房換衣服，不過這外廳裡也是有茶水有點心的。

女眷們奉著廖氏在主位上說笑，輕聲慢語的極為和諧；賈瑞、賈琅則陪著賈儒坐在房中圓桌上，邊喝茶邊說些最近的事。

賈瑞打趣著弟弟。賈儒也笑道：“你媳婦學問不輸給男子，你平日裡看書有不懂的多請教她也好！”賈琅半晌說不出話來，臉憋得紫漲。祖孫倆哈哈大笑，賈琅也不好意思地撓著頭憨笑起來，惹得女眷們那邊嗔怪地看過來。

正微笑間，卻聽道賈瑞說的什麼“花枝巷”的，引起了賈儒的注意。

“你是說大房的賈璉老去府後的花枝巷？”

“是啊！不但他去，珍大哥和蓉哥兒也常常過去呢！當別人都不知道，其實誰又是傻子？趙媒婆扶著一頂紅色的小轎抬進去的，穿著大紅的衣裳大紅馬，是人都能看出來是成親了。只是沒有擺酒沒有迎親請客，肯定不是正房了！必定是璉二哥偷娶的，不敢讓璉二嫂子知道罷了。”

賈琅聽得眼中驚異之色連閃，不時發出驚呼，連問其中細節。他這陣子有空都窩在家裡陪黛玉，或是看書用功，對外面的新聞真的已經脫節了。

賈瑞敲著賈琅的頭笑道：“你小子有了媳婦就不出門，這點出息……別就窩在家裡看書，把腦袋都看漿糊了，上次傳禮還問我你怎麼總不去跟他們打獵去呢！”

賈琅憨憨地笑笑，往黛玉那邊偷瞄了一眼，看她正跟母親嫂子說得開心，便放心多了。想著媳婦確實應該多跟家裡女眷們待著，便跟賈瑞保證下次打獵定不缺席的。

賈瑞這邊講了些聽說來的細節，說完幽幽嘆道：“璉二哥這件事做得不好，就算發愁子嗣也不該這麼著啊！那女的若是個好的也就罷了，卻是品性素行不良的，二哥當了個剩王八還那麼高興……她過了門還不知安分些，那珍大哥和蓉哥兒還不是一有空就過去……”其中不屑之色雖不明顯，卻還是感覺得到的。

賈儒對賈瑞的鄙夷不置可否。這尤氏姐妹家裡沒有個男人幫襯，依靠著賈珍活著，既然賈珍一定要強逼著她做，她母親又不管，難道她能不依嗎？說到底還是賈珍、賈蓉的錯處更多些。

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當然，這尤二姐也不是什麼貞潔烈女，還有幾分嫌貧愛富，否則只要她一定不從，賈珍賈蓉頂多也就是不照看她們家了，也不一定就會怎樣為難她。只是她過不了清苦日子罷了。這尤二姐這樣容易就從了，可見其本心也是愛慕虛榮的。賈珍吃了卻不願負責，所以有賈璉這個肯娶她的，她雖然明知是國孝家孝也趕緊應了。

至於婚後仍然對賈珍賈蓉虛與委蛇，一是賈珍出手大方，另一個也有打算把尤三姐的婚事寄託在他身上的想法了。尤氏姐妹最後死亡雖然有些可憐，不過賈儒卻覺得這跟她們自己的性格和家庭環境也是分不開的。所謂可憐之人必有可恨之處，賈儒跟她們毫無瓜葛，也不過在心中嘆一聲罷了。

“你打哪聽說這些的？你的同僚不都是些正經人嗎？”

賈瑞扇了扇眼皮，抿著嘴低聲答道：“我們吃酒也不是真的一點其他事不說的……”賈儒抬了抬眉——原來自己孫子的同僚們吃酒也聊八卦嗎？

“不過這件事卻是孫兒在茶館裡聽說的。”賈瑞急急地說：“就是我們旁邊的一桌，說得可熱鬧了！開始還不知道是咱們家的人，孫兒聽著心裡還鄙夷呢！後來打聽清楚了，心裡跟吃了個蒼蠅似的噁心……這璉二哥哥平時看起來沒這麼不著調的呀！這國孝家孝之中娶二房，雖然罪不至死，但是若真有人告上去一頓打也是跑不了的；就算拿錢墊補了，也肯定會被人戳脊梁骨的……”

不置可否地笑笑，賈儒搖著一把大蒲扇，砸吧著嘴說道：“你看著吧，這事鳳姐沒多久就該聽見了，回頭還有一場好鬧的……”

賈璉本來還算是榮寧兩府中頭腦比較清醒的，至少他看出了賈雨村不是可交之人，只是被一個色字繞進去了，何況有賈珍父子倆攛掇著？賈敬一死，賈珍、賈蓉藉著守孝的名頭還要做出許多更齷齪的事呢！不過那可不是他能管的了的……

“讓他們鬧去吧……出殯那天我和你祖母就不去了，你們過去就說我年紀大了，經不住這樣的事，替我們推了吧！還有你們父親……叫他也不用著急回來。”兩人起身應是。

雨滴變大變密了一些，劈里啪啦地打在房簷上、樹葉上、院子裡發出各種不同的聲音。雷電不時地閃過，天卻漸漸地亮了些。

“雨快停嘍……”