直到趙子徹徹底沒了呼吸，趙灼然方收回自己的手。看著死不瞑目的趙子徹，她不忍地將他的雙眼合上。她將聖旨的灰燼用手帕包起來，把玉軸塞進袖子裡，後又將房內剩下的蠟燭都點上。她坐在床邊，替趙子徹蓋好被子。其實，他們兄妹一場，不必走到這一步，只是皇家的利害關係遠遠比她想象中的要厲害。趙子徹的確像個親哥哥一樣，真心真意對待她這個妹妹，但那只是曾經。她的出生，一開始只為了固寵，後來就是利用。現在想想，好像只有先帝的寵愛才是真真切切的。她母后當然愛她，只是跟趙子徹這個哥哥一相比，孰輕孰重不言而喻，趙子徹才是她母后的真正的依靠。
“你贏了，卻又輸了。”趙灼然對屍體說道。她站起來，開啟泰和殿的大門，對站在門邊的四寶，說：“皇上駕崩。”四寶愣了一下，隨即豆大的眼淚掉下來，擦了擦，高聲喊道：“皇上駕崩！”一聲比一聲喊得響亮。
當晚，整個皇宮一片素白，難尋紅燈籠的樣子。梁太後聽聞之後，悲痛難忍，暈了過去。皇上駕崩，死人不要緊的，要緊的是誰來繼承大統。在趙灼然宣佈誰是新帝的一剎那，所有人都呆若木雞了。
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“你贏了。”恭順謙和皇太后笑說。“贏得漂漂亮亮，乾乾淨淨。”趙灼然報以微笑，說：“你也贏了，”頓了一頓，不忘補上尊貴的稱謂繼續說：“恭順謙和皇太后。以前是皇后，現在理所當然是皇太后。”
一天之前，還是皇后的李皇后現在榮升皇太后了。她嘆了一口氣：“是啊，我是皇上的嫡母，論出身論尊貴，我理應是皇太后，不然他會對不起先帝的。哀家只是想不到跟我平起平坐的還有一個太后，還是平日裡最不起眼的穎妃，哀家算是看走眼了。”
趙灼然知道她是嘴上承認是一回事心底卻是另一回事。她慢悠悠地走下玉臺階，說：“平起平坐？皇帝的親生母後是當今的敬靜孝和皇太后，恐怕日後六宮的妃嬪只會尊這一個太后，把您老給忘了。”
李太後笑了一下：“那你又得到了什麼？齊悅王。”趙灼然走到她身邊，睥睨說：“本王還是齊悅王，沒撈到什麼便宜，倒是叫太后你老人家瞎忙活了一場。你老以後就好好地頤養天年，跟孝和太后還有諸位太妃太嬪好好地相處，別再瞎折騰什麼了。本王深信當今皇上是個仁慈之君，會好好地善待太后你的，當然，還有三皇子的。”說罷，走過李太後身邊。
李太後轉過身來，滿臉怒容，直視趙灼然的背影，說：“本宮素來對你不薄，你為什麼要反過來擺了哀家一道？”
趙灼然回過頭：“這要問太后對本王的王妃做了什麼？身為皇后，故意在宮內縱火行兇，真要論起來，先帝廢了你也不為過。你能當上太后，是你上輩子修來的福分，更加是臨江王看在你與他的王妃姊妹情分上求來的。‘恭順謙和’這四個字，說的就是要太后你安分一點，好自為之。”要不是看在臨江王的份上，她不會忍到今天，更加不會給她一個太后的名分。
李太後冷笑一聲：“恭順謙和？本宮做過什麼，沒做過什麼，齊悅王你當真是一清二楚麼？”趙灼然說：“你做過什麼，沒做過什麼，現在本王已經沒什麼心情聽了。不過，有膽子害本王的王妃的人，本王絕不姑息。”
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芳華忐忑不安，來來回回地踱步，她一睜眼就見到趙灼然，聽說皇帝駕崩了，難免心慌慌的。不過幾天的功夫，這宮裡變了天，皇帝死了，多了兩宮太後一個新帝，梁太後成了太皇太后，所有的一切都不對勁，卻又說不出哪裡不對勁。宮裡多年不曾宵禁了，眼下，宵禁起來了，不許隨意出入，弄得人心惶惶的。
好不容易趙灼然回來了，芳華迫不及待地問趙灼然，想把所有事情弄得清清楚楚。她不給趙灼然任何說話的機會，一連好幾個問題：“這究竟出了什麼事？好端端的皇上就駕崩了？為什麼二皇子會成了……”
等芳華一股勁說完後，趙灼然甩了甩手：“以後再跟你說吧。”說罷，她疲倦地坐了下來，病怏怏的。芳華終於知道她不對勁了，臉色白得可以，一面伸手去探一下她的額頭，一面說：“你臉色怎麼那麼差？是不是病了？素錦，快去請太醫！”
素錦前腳跨出門檻，趙灼然就喊：“素錦，回來。”芳華坐下來，握住她的手，態度很是強硬地說：“你看看你，這臉色都白成這個樣子了，還說沒事？”趙灼然說：“累的，躺一下就沒事了。看看御膳房還有什麼，叫他們端點來吧，我有點餓了。”親手殺了趙子徹，她心底多多少少愧疚和難過，畢竟兄妹一場，血脈相通，到了九泉之下，她又該找什麼樣的藉口來面對列祖列宗？
芳華摸了摸她的臉，說：“素錦，你去御膳房看看。”等素錦一走，她關上了門，想伺候趙灼然更衣的，沒料到趙灼然從衣袖裡掏出兩根玉軸，卯足一身的力氣往地上一摔！這兩根玉軸是遺詔燒省下來的，因為燒不毀，她只是塞進袖子裡帶回來。現在，遺詔才是徹徹底底的沒了。芳華被她這個舉動重重地嚇了一跳，愣住了，半晌，方問：“趙灼然，你怎麼了？”
趙灼然洩了氣似的，一下跌坐在凳子上，喃喃自語：“這下子終於沒了，沒了。”芳華見她恍恍惚惚的，在趙灼然的腳邊蹲了下來，捉住趙灼然的雙手，急得快哭了。她跟了趙灼然這麼多年了，什麼時候見過趙灼然這個德行了？活像明天就是斷頭日一樣。趙灼然跟活死人一樣，沒了反應，她哽哽咽咽地問：“你這是怎麼了？別嚇唬我，趙灼然……”
良久，趙灼然醒悟過來，拉起芳華，說：“沒事，可能是太累了。”指了指地面上的碎玉，“等一下叫素錦掃了掃，帶出宮再扔掉。”芳華點了點頭，用衣袖擦拭一下眼角。趙灼然輕撫一下芳華的臉龐，溫柔至極地抱住她，在她的耳邊說：“現在，你帶著素錦去長樂宮，跟母后呆在一塊，不管聽到什麼動靜都不要踏出長樂宮一步，聽到沒？”
芳華心中咯噔的一下，看著趙灼然，終於哭了出來。眼淚跟斷線的珍珠一樣，說：“你不走，我也不走。我哪兒都不去。”
趙灼然撥了撥她耳際的髮絲，說：“你也不小了，別像個孩子一樣耍性子。還有，長樂宮那邊的侍衛和弓箭手都聽你調遣的，你呢，就給我好好地守著長樂宮，不許開門，更加不許放任何人進去。皇兄這一走，母后是沒什麼精神的了，指望不了她老人家的，你就替我好好地照顧她一個晚上。還有，拿著。”她從自己的靴筒裡抽出一把匕首，硬是塞給芳華。“不怕萬一就怕一萬，拿著，防個身什麼的。”
芳華更是淚水連連。她問：“什麼時候回來？”趙灼然牽強地笑了一下，說：“你的夫君可是大齊朝的第一猛將，該回來的時候自然會回來，別擔心，走吧。”還沒說完，便推芳華往外面走去。芳華倔著，趙灼然越是往外推她，她兩隻腳就跟生根一樣，黏住地面。她犟得很，說：“讓我再陪你一會兒，就一會兒！”
趙灼然拗不過她，只得再留她一會兒。芳華靠著趙灼然的肩上，趙灼然摟住她的肩，兩人聽著蠟燭噼裡啪啦的燃燒。卻沒說一句話。外面是匆匆忙忙的腳步聲，是一個人的，隨後，敲門聲響了起來。
“我在長樂宮等你。”芳華輕聲說。趙灼然點了點頭，說：“照顧好母後，還有照顧好你自己。”
芳華看著趙灼然走了出去，攥了攥手中的匕首，把還沒流出來的淚眼擦的一乾二淨。瞧了一眼地上的碎玉，她蹲下來，雖說拿了一下。隨後，她跟素錦摸著黑來到了長樂宮，命人閂上宮門，將趙灼然派給她的侍衛沿著長樂宮的內宮牆站成一圈，還不忘吩咐幾個侍衛來來回回地巡邏。
等所有的事安排好了之後，芳華才敢去打擾昔日的太后現在的梁太皇太后。她在鳳榻邊上跪了下來，說：“母後金安。”梁太皇太后掙扎了許久坐了起來，芳華見她有氣無力的不說，整個人的風采一下子乾癟了，就是個老太婆的模樣。姑姑放了一個軟枕在她肋下，讓她靠著。她說：“你來這做什麼？”芳華說：“妾身是來陪母后的。”梁太皇太后說：“哀家一個人好得很，用不著你來陪。”芳華說：“那妾身就先退下去，不擾母后了。”
姑姑知道主子是不知道外面是個怎麼樣的光景，才嘴巴硬著的，不讓芳華陪她。喪子之痛，怎麼會是受得了？打從聽到皇帝駕崩的事兒，她就昏厥不醒，也就是剛才才醒過來的。誰是新帝，還有兩宮太後的事，她一概不知。
芳華到了外頭，站在臺階上，凝望天空。素錦見她一個人孤零零一個人站著，勸道：“王妃，外面冷了，到裡面去吧。”芳華“嗯”了一聲，很是乖巧地到殿內去了。
不到半個時辰的功夫，外面傳來了一陣兵刃交鋒聲，還有廝殺吶喊的聲音。芳華本來端著一杯茶的，一聽這聲，哐當的一聲，茶杯都掉到地上面去了。她迫不及待衝了出去，站在高高的臺階上，往四面八方地看。她萬分著急地問：“素錦，你聽聽，你聽聽，是從哪個方向傳來的？是從哪個方向傳來的？”素錦說：“是從華章門的方向傳過來的。”
裡面的梁太皇太后也聽到了動靜，推搡開姑姑送過來的藥，問：“這是究竟怎麼一回事？”頓時，她明白是怎麼一回事了，“皇帝還沒入土為安，他們就大肆動刀動槍了？這群逆……”話還沒說完，她又是咳嗽又是喘不過氣的。姑姑急忙放下藥碗，拍了拍她的後背，解勸：“太皇太后，您彆氣，現在保重鳳體比什麼都重要！”梁太皇太后使勁地捶床，不顧身子，罵道：“這些東西，沒一個是好下場的……”一個氣不過，兩眼一翻，暈了過去。姑姑應付不過來，只得急得叫芳華進來。
幾個人七手八腳的，按人中的按人中，施針的施針，好不容易把梁太皇太后弄醒了。芳華剛坐下來，她就睜開眼，虛得很地說：“叫趙灼然來，哀家要見她。”芳華沒跟她說實話，而是說：“妾身這就去辦，母后你好好歇一會兒，等她來了，妾身來給你稟告。”梁太皇太后問：“是哪個皇子？”芳華說：“二皇子。”梁太皇太后掙扎了一下，似乎想坐起來。芳華見她這個樣子，唯有扶她坐起來。梁太皇太后坐了起來很久了，方問：“你剛才說誰來著？”芳華說：“二皇子。”梁太皇太后有所懷疑地問：“怎麼會這樣子？不是三皇子，不是九皇子？”
芳華說：“不是，是二皇子。皇上是先帝口諭所立，錯不了。”說這話的時候，她心底是一片虛。趙灼然摔碎了的玉軸，她看得明明白白，清清楚楚。那是嵌在聖旨上的玉軸，她認得清。
過了一陣子，梁太皇太后又問：“外面是怎麼一回事？你老老實實地給哀家說出來。”芳華答：“妾身不知道。”梁太皇太后盯著芳華，眼神極其犀利，她用懷疑的口氣問：“你不知道？”芳華說：“妾身不知道。”梁太皇太后剛想逼問一番，外面是一陣錯亂而嘈雜的腳步聲。芳華驚了一下，看向外面。看了一下老太婆，她顧不得這麼多了，立刻小跑出去。到了外面，她才發現，火光衝天。她大喊：“弓箭手準備，對著牆上，只要有人爬了上來，就給我往死射！”立刻轉過身，對素錦說：“讓人頂住宮門，能釘上就釘上，別讓他們撞門進來。”
過了一會兒，外面的人還是沒什麼動靜，叫芳華不得不懷疑。她跟素錦不由得對視了一眼，心底是沒譜。忽聞一聲：“皇后娘娘要求見太后娘娘，開啟宮門！”芳華不做聲，侍衛跟弓箭手也就保持姿勢。外面的太監又尖聲尖氣地說：“你們好大的膽子，膽敢挾持太后！”
任憑太監怎麼說，芳華就是不開門，跟外面的人對峙著。華章門那邊還在交戰，芳華想自己無論如何都不能開門。過了好一陣子，步輦的咯吱咯吱聲從長樂宮外響了起來。隨後，就聽見了李太後在門外，說：“妾身是來求見母后的，還懇求母后開一下門。”