這一晚，除了熊熊燃燒的烈火外，還有一個發了瘋一樣的齊悅王。在長禧宮的宮人親眼目睹她為了一個女人，不顧一切衝進火海。

愛是自私的，也是無私的。

第一眼看見趙灼然，芳華是淚如泉湧，言語不足以表達她這一刻的感覺。世界上有那麼一個人不顧一切救你，這是一種福氣。但下一刻，她知道自己的自私會害死趙灼然的。她哭著甩了趙灼然一個巴掌，哽咽道：“你衝進來做什麼？你不要命了？”趙灼然是齊悅王，芳華始終記得這一點，眼下大齊朝需要她。

趙灼然緊緊地抱住她，說：“你要是死了，我一個人活著也沒意思了。”芳華除了哭泣，找不到更好的理由來反駁她。她凝視住趙灼然的臉：，問“你臉上怎麼會有血？”但她的手摸到趙灼然的戎裝上，發現全是溼而黏的，更是驚愕了。趙灼然掩飾說：“乖，現在別問這個。”她飛快地脫下自己的披風，蓋在芳華的頭上，摟住她，說：“芳華，閉上眼，我帶你出去。”

現在，只剩下一條退路了。

芳華流著淚，說：“火這麼大，我們逃不出去的。”一想到死在這裡，她是一萬個不甘心。趙灼然看著她，肯定地說：“有我在，相信我。”芳華抬起頭來，看著趙灼然，不管她說的是真是假，打從心底信了。趙灼然說：“抱緊我。”芳華伸手去抱住趙灼然的腰，看了看燒得正旺的窗子，吸了一口氣，閉上眼，跟隨著趙灼然的腳步撲向窗子……

等外面的人心急如焚，不知所措。忽然有人大喊“出來了出來了”，地上是燃燒著的窗框，躺在窗框上面的趙灼然，她懷裡的是芳華。搶在燒了起來的披風把兩人燒死之前，一個太監把一桶水撲了上去。

趙灼然還是燒傷了，芳華倒是沒半點傷。背對著火光衝天的長禧宮，芳華抱著趙灼然放聲大哭……

這是她這一輩子哭得最兇的一次，據趙灼然回憶，芳華當時哭得是醜死了，眼淚鼻涕全攙在一塊。

這一場大火，整整少了一日一夜，整個長禧宮化為灰燼。芳華是活了下來，可映紅跟鍾姑姑葬身火海。芳華知道她們的食物裡被人下了藥，不然長禧宮起火那會兒那麼多人在外面喊怎麼會醒不過來？還有那一股硫磺味。

兩天後。

死裡逃生後，芳華一睡就睡了兩天，直到現在還沒醒過來。趙灼然坐在她床邊，替她拉了拉被子。眼下，她的疲憊比誰都要多，她比誰都想合上眼，比誰都想從此不理政事。可她不能，最起碼，現在有更重要的事等著她去做。

趙灼然憐惜地摸了摸芳華的臉龐，站了起來，腰上頓時覺得一陣痛楚。這傷是那晚被燒傷的，就算坐著不動，也是隱隱作痛。素錦見狀，立刻上前扶住她。她甩了甩手，說：“沒事，這點傷要不了我的命。皇上那邊怎麼了？醒了麼？”

素錦說：“太醫說這兩天皇上會醒來的。要是過了這一道坎，皇上會慢慢地好起來。”趙灼然“嗯”了一聲，沒多說什麼。她去了一趟長樂宮，給梁太後請安。梁太後厲聲質問她砍殺太監一事，她無言以對。那些被她砍殺的太監，她一一予以厚葬，家裡也送了銀子。

梁太後見她這個樣子，知道這一切都是為了芳華那個狐狸精。她捶桌子罵：“趙灼然，我看你是瘋了，瘋得無可救藥！你皇兄不省人事，你卻拋下他去救一個女人？你想過沒。你要是有個好歹，這麼大的一個朝廷誰來管？你是指望狼子野心的劉一正還是你那些異母兄弟？你心底還有沒有我們大齊朝？”

趙灼然淡淡地說：“兒臣心甘情願，兒臣沒了她活不下去。”梁太後說：“你沒了她活不下去了？你想過哀家沒？”趙灼然說：“母后的養育之恩，兒臣畢生不敢忘。但兒臣過了大半輩子，求的不過是‘願得一心人白頭不相離’罷了。兒臣不奢求母後體諒兒臣，兒臣只希望母後從今以後不要再過問兒臣和兒臣的家事。兒臣做什麼，自有分寸。”

梁太後是氣得渾身發抖：卻找不出一句話來反駁。趙灼然繼續說：“現在後宮不平，母後管管才是。這一回，放火燒的是長禧宮，下一回燒的不知道會是哪個的宮。要是母后沒別的訓斥，兒臣先告退了。”

梁太後知道她這是在記恨自己囚禁了芳華的事，害得芳華差一點被燒死在宮裡。她抖著身子說：“你今後愛幹什麼就幹什麼！哀家不再過問，權當沒生過你！”說罷，叫姑姑扶自己起來，咚咚地往裡面走去了。

趙灼然看了一下梁太後的背影，不語。

日落之前，皇帝醒了。他一睜眼，就看見李皇后坐在自己的床邊，淚眼朦朧的。掏出手帕擦了擦快掉出來的眼淚，趕緊叫太醫瞧了一番。趙子徹長長地“嗯”了一聲，三番四次想藉著自己的體力想坐起來。李皇后見他掙扎不已，只得扶他坐起來。

趙子徹掃了一下，大大小小紅著眼的妃子都來了，還有一個個皇子在小門外候著，活像來見他最後一面似的。他的氣息不是很平穩，有一下沒一搭的。他怒說：“朕還沒死，你們一個個哭什麼，哭什麼？你們都給朕下去，下去……”還沒說完，咳嗽起來。李皇后趕緊讓妃子皇子全下去，省得在這礙著。皇帝又說：“……十五，十五，給朕叫十五來。”李皇后不敢不從，只得吩咐人把趙灼然找來。

“臣弟給皇兄請安。”趙灼然恭恭敬敬地給床上的趙子徹跪了下去，行了個君臣之禮。趙子徹壓根沒什麼力氣，手只是招了招，叫她過來。他吩咐說：“你們都下去，朕有話跟十五說。”

李皇后看了一下趙灼然，說：“讓妾身留在這裡伺候皇上吧。”不料趙子徹生氣都說：“朕叫你下去就下去……”又是一陣咳嗽。

“皇兄小心身體才是。”趙灼然坐到床邊上去，勸說。“太醫說了，過不了幾日，皇兄的龍體就會慢慢地好起來。”趙子徹說：“朕的身體朕知道。皇后，下去。”李皇后不得不退了出去，可她撂下了一句話：“妾身就在外面，皇上有什麼事就喊妾身。”

趙子徹沒管她，目送她出去後，又叫趙灼然去關上門。

趙子徹情緒平和多了，方說：“朕不行了，有一些話，朕得要交代清楚。”趙灼然坐了下來，把床邊上的藥端了起來，一面一調羹一調羹地喂皇帝，一面說：“皇兄儘管吩咐，妹妹只要能辦到的，義不容辭。”趙子徹聽見她自稱“妹妹”，心裡是咯噔了一下。趙灼然甚少在他跟前自稱“妹妹的”，現在這麼說，他是一陣愧疚：“委屈你這麼多年了，是朕對不起你。”趙灼然說：“都這麼多年了，沒什麼委屈不委屈的。有一件事，臣妹不知道該不該說。”

皇帝似乎猜到她是話中有話，便把她送過來的調羹推開，說：“什麼該說不該說，說。”趙灼然說：“皇后頻頻召見護軍統領孫刻，臣弟深恐皇后意圖不軌。”護軍是宮裡的禁軍，擔起保衛宮裡的安危，其重要性不言而喻。

趙子徹為人素來謹慎，怎麼可能盡信讓她一面之詞？過了一陣子，他方問：“你可有證據？”趙灼然擱下藥碗，掏出袖子裡的手帕擦了擦手，說：“這事，長央宮的宮人最清楚。要是皇兄信不過臣弟，喚來細問便可瞭解一二。堂堂一個胡軍統領進出後宮，總會惹人注目的。”

趙子徹瞧了一下趙灼然的神色，終究是信了她。他挪了挪身子，把手伸進床墊下，掏出一道聖旨：“朕這裡有一道聖旨，萬一朕有個什麼好歹，你就拿著它到朝堂上去。”趙灼然接了過來，開啟來看，跟她想的一樣，是遺詔。大齊朝的第八個皇帝終究是李皇后的兒子三皇子，而不是他們母后的中意人選九皇子。她說：“皇兄如此信任臣弟，臣弟自當鞠躬盡瘁死而後已。只是，母後不會就此罷休。”趙子徹說：“你是我大齊朝輔國大將軍，手握五十萬兵馬，誰人能及？以後，奕兒就指望你了。”

趙灼然喂皇帝喝下了整碗藥後，就扶他躺了下來，蓋上被子，說：“皇兄好好地睡一下。臣弟在這裡陪著你。”趙子徹平躺著，看著帳頂嗎，說：“十五，點燈吧。天應該黑下來了，朕怕睡著了就醒不過來。”不一會兒，裡屋明亮多了。他閉上眼，聽見趙灼然出去了一趟，聽見開門聲關門聲，不久，又聽見關門聲，趙灼然折了回來。沒過多久，聞見一股焦味，不由得睜開眼，問：“十五，你在燒什麼？”

趙灼然轉過身子，眸子盡是冷漠。她平靜地說：“你的遺詔。反正皇兄以後也用不著了，留在臣弟這裡也沒什麼用處，倒不如燒了。”

趙子徹強撐著坐了起來，瞪大眼，看著趙灼然手中的已經燒掉一角的聖旨。他喘著氣，怒指趙灼然，喝道：“趙灼然，你在幹什麼？你要造反麼？”

“造反？臣弟倒不敢。只是臣弟不喜歡皇兄立的新君罷了。”趙灼然一面拿著燒著的聖旨，一面走近龍床。“皇兄，臣弟替你另立了一位新君。”趙子徹伸手去搶聖旨，豈料趙灼然手往外，叫他撲了個空。

趙子徹撲到在被子上，咳嗽連連。他抬起頭來，怒喝：“趙灼然，你膽敢違背朕！來人，來人……”趙灼然微笑，說：“皇兄，別白費力氣了。外面的人讓臣弟遣開了，連李皇后都不在了。臣弟跟皇后說，皇兄要見劉一正，還有幾個大臣，打算任命他們為顧命大臣。”趙子徹眼睜睜地看著聖旨燒光燒完：“你……你好大的膽子，朕是天子，朕是天子……”

趙灼然笑了：“天子？皇兄，我才是真正的天子，你不過是篡位的亂臣賊子罷了。到了九泉之下，你想好了怎麼跟父皇說了麼？還有，你登基後對怎樣自家兄弟的？你想好怎麼跟父皇交代了麼？”

趙子徹一個氣不過，倒在床上，眼睛睜得老大。

趙灼然湊了過去，看著他奄奄一息了，還妄想掙扎：“本來，我不想走到這一步的。說到底，你是逼我的。你的江山能坐得這麼穩，是用我去換來的。沒我，你年年得要頭痛胡人。說實在的，你的確不配當皇帝，要二哥當，沒準他會比你好多了。”趙子徹對臨江王這個人是恨到骨子裡面的，現在一聽，更是恨得不得了。

趙灼然繼續說：“你是不是很想知道新君知道是誰？放心，不會是二哥的。我怎麼會違背你的意思，新君還是你的皇子，二皇子。皇位我可以不跟你計較，但連芳華你也想跟我搶，我可不能袖手旁觀了。現在想想，你的身子再好一點，恐怕連我的王妃都成了你的後宮中的一個妃子了。三皇子登基了，我這個皇叔就首當其衝，縱使他會放我一馬，皇后未必肯放過我，還虧我當初一心一意助她。沒有哪個皇帝會容忍權傾朝野的臣子在的，就像當年你容不下二哥一樣，對吧？”

趙子徹已經無力回天了，一對眼卻不肯放過趙灼然。

趙灼然當然知道他的一對眼珠子是什麼意思，她說：“臣弟真怕明天皇兄一下子就好起來了，讓臣弟，不，是臣妹遁無可遁之地。”她再度把自己的手帕掏出來，說：“這是茉莉香氣，皇兄聞著也好受。”才說完，眼中掠過狠毒，對著趙子徹的口鼻就捂了下去！

趙子徹掙扎，但垂死之人怎麼抵擋得住多年行軍打仗之人？漸漸地，他抓住趙灼然的手鬆開了，唯獨眼還睜得老大。趙灼然看著他的雙眼，輕聲說道：“皇兄，不要怪我。”

【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】