專家們研究出來過一項結論：人類百分百的愛情存活期只有十八個月。

拋開一系列複雜的取樣和測試過程，那種被命名為“愛情激素”的腎上腺素和多巴胺分泌物將在熱戀後慢慢遞減至正常水平。否則它會“物極必反”損害人體機能。因此，從生理上來說，一年半是個極限。

“……秋天有三個月，冬天又三個月，加上今年春天和去年夏天，整一年。那麼我還有六個月才能脫離這該死的愛情激素。”石榴託腮，對桌上的飯菜毫無興趣。

“大空，告訴我，這件事不是真的。”

“主人，它不是假的。”

不是假的——是假的——假的——的——耳鳴真難受。石榴將自己關在房間裡沒吃沒喝。耳鳴和姜槐的打擊一起折磨著她，夜不成寐。

曬了一宿月光，腦袋都要木脹脹地暈掉了，眸子卻明亮不輸織女星。石榴坐在窗前盯著夜空，期待著能遇到一顆流星。

“都說對著流星許願最靈驗，如果今夜有，請靈驗一回給我看看。”石榴堅守月色，天上這麼多星星，不指望大熊星座的力量了，隨便來個什麼小隕石都行啊。

守到天亮，流星半顆也沒出現。她黯然垂眸，接受了“她男人成了她老閨蜜的男人”這個殘酷又殘忍的現實。

拿冷水擦了一把臉，石榴推開門，打算喊店小二上早飯。門一開，倚在門邊的大空失去支撐，一下子沒靠住，跌進屋中。

“您醒了？”空奴揉揉眼睛，從地上爬起來。

“你沒回屋睡覺？”石榴驚訝地問。

“守門，怕您半夜需要我。”空奴也頂著黑眼圈。

這是他第一次沒在石榴面前稱自己為“空奴”。

石榴沒留神大空言辭間細微的變化，讓他坐進來一起用早飯，順便交待給他需要去辦的事項。生活還得繼續，長安居之不易，不能坐吃山空。一切都有條不紊地被石榴安排下去，彷彿昨天什麼事也沒有發生，他們只不過是剛剛抵達長安的正常行人。飯畢，石榴擱下筷子，告訴大空：“不用著急，你先回去歇足精神再出門。辦不妥時回來等我拿主意。”

“我一定會辦好。”空奴揣好銀子，替石榴撤了碗筷。

“如果他們漫天要價，只管翻番地往上加，有錢能使鬼推磨，十萬錢也不過百兩銀子而已，務必要買到。” 石榴趴在桌上，目送大空回屋休息。

負心之人，不能就這樣放他逍遙。

孩子無辜，不想傷到閨蜜陳皮和她腹中胎兒。

所以她得做點什麼。哪怕僅僅為了白天忙一些、晚上好安穩入睡。

“女也不爽，士貳其行。士也罔極，二三其德。我曾以為帝王三宮六院，是這世上最不該接觸的男人。然而郡王未曾傷我，小槐子，你卻傷了我。生死都經歷過了，卻抵不過溫良恭順四字，你當我沒對你乖巧過呀？真是好笑……”

通宵燃著的蠟燭已熄了，淌出許多燭淚，凝滿了銅座。石榴伸手將蠟燭取下，按在桌上掰成兩截。以前那個混亂的夜裡，她曾折斷紅燭對他說：“攻石榴者，如此燭。”

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“棄我者，亦如此燭？也罷也罷，棄就棄，人生不如意十常□□，權當遇上那□□之數。我亦有過錯，該帶他赴戰場，哪怕瘸了也還是我男人啊，現在可好，人恢復了，更有條件拈花惹草。”石榴悵然：“被攻了沒被娶，我虧大了，得好好從別處賺回來。”

只花了半天工夫，石榴手裡便多出兩張地契。一份是她新置的宅子，在熱鬧繁華的西市之中，與東市姜家隔了半座城。另一份是她新置的地產，在姜家對面。

“你是新掌櫃，替我存好。”石榴將第二份地契交給大空：“每月一次到西市交帳即可，經營上不用擔心，我會寫信去向王翰求幾個得力夥計。”

在客棧等到啞師傅之後，石榴正式入住西市新宅。從此你東我西，立場分明。

“師傅，給徒弟做一罈子酒棗吧。”她將銀錢全交給啞師傅掌管，自己從市上蒐羅了幾壇好酒，央啞師傅為她制酒棗，醉相思可解一切煩惱呀，至少能睡上三天。

啞師傅搖搖頭，小半年未見，這還是她那個得意門生嗎？她翻過石榴的右手去拗，手指僵硬且消瘦，指甲也不再泛著健康的粉紅色光澤，膚下血脈清晰，怎麼瘦成這樣！

“我得靠它睡，您就釀一次吧……師傅，徒兒夜夜難以入眠，每熬到天亮時勉強迷糊一會兒，一兩個時辰又醒，反反覆覆日夜顛倒，頭痛欲裂，苦不堪言。再這樣下去恐怕徒兒天天拼命往嘴裡塞肉也養不胖了。”石榴無奈地揉著太陽穴。

原以為做些事讓自己忙起來會累到自然睡著，可情況比石榴預料的糟糕許多。大空那邊都募齊泥水匠準備破土動工了，她還在被失眠困擾。

啞師傅嘆著氣，問清楚石榴已經五六天沒睡過囫圇覺之後，獨自去了一趟藥鋪，回來為她蒸下一籠黃澄澄的米糕，麵粉中摻著酸棗仁，往上面綴了新鮮櫻桃，遞給她吃。

“管用麼？分量沒有問題吧？”石榴端起米糕仔細嗅，這就是傳說中行走江湖必備的蒙汗藥的味道？完全嗅不出來異味。但啞師傅的確摻了藥物進去。

得到師傅肯定的答覆，石榴很乾脆地拿筷子挾走糕上小櫻桃，看都不看直接扔了，然後大口嚥下米糕。糕很暄騰，嚼起來也無異味。

“師傅，這樣好的技藝，您怎麼不傳授給徒弟……我想學！”石榴將那一小籠米糕全都吃盡，跟啞師傅抱怨了一會兒，便安心地洗漱乾淨躺到床上去等待藥效發作。

師傅最厲害了……石榴終於恬然睡去。

那分量捏的不輕不重，那藥效發的不急不緩，那味道是稷米淡淡的香氣，啞師傅給她帶來了一個安逸的夢境，夢裡只有藍天、白雲、碧草、微風。

啞師傅坐在床邊輕輕拍著她的背，睡吧，睡吧，孩子，糕裡面不僅僅有助眠的藥，還有致幻的草。皇上戮了王皇後和蕭淑妃，夜裡睡不安穩的那幾年，也曾傳過這些膳食。為師調這糕餅有分寸，你放心。美美睡一覺，什麼都過去了。

這座緊鄰著熱鬧西市的宅子也漸漸花團錦簇地熱鬧起來。

啞師傅做主，將裡裡外外全種上了花草，又僱人在庭中鑿池壘山，買下鄰近的院子打通作為後園遍植棗樹，徹底實現了她在閨中時對庭院所有的設想。

“師傅，您的園林審美跟您的蜜餞手藝一樣令人歎為觀止……”當看到啞師傅把整個院子全部填滿，像蜜餞房裡的櫃子那般劃分成格子，連甬道都沒放過時，石榴沒忍住，一口茶差點嗆住：“我們難道踩著蘭花出門買菜麼？沒處下腳了，師傅。”

啞師傅擺手讓石榴該幹嘛幹嘛去。她要把幾十年的青春歲月給補回來。再不抓緊，這輩子就沒機會了。

石榴只得搬了小凳子坐在廊下，拿西市裡買來的各種護膚膏脂往手上胳膊上抹。一邊感慨著“張騫真是個偉大的人啊！從西域帶回了這麼多好東西”，一邊貼了滿臉的黃瓜片，坐看她師傅返老還童徜徉於花叢之中。

在啞師傅眼裡，她徒弟那些稀奇古怪的護膚舉措才叫歎為觀止。黃瓜是菜，能抹臉？肯定不如神仙玉女粉的效果好。石榴不肯聽，且隨她去吧。

轉眼就到了穀雨。

穀雨這天，西市裡一日既往熙熙攘攘，唯一跟平常不太一樣的是，酒肆茶樓之中最熱門的話題變成了東市那邊的奇聞。

“……哎，你說得有多大的冤屈呀，嘖嘖，全給砍了。”一位客人就著老醋花生在喝小酒，跟鄰座一起議論才聽來的新鮮事。

鄰座連連搖頭：“我覺得那人得進衙門，沒樹怎麼遮蔭涼。”

另一位客人也湊過來，自稱頗有□□：“先買後砍的！在下昨日從東市過親眼所見，砍一棵，補兩棵，端的是大手筆。那邊兒的縣丞怕是高興都來不及，怎麼會抓他進衙門。木材又都散與鄰里，人人爭著去砍哩。”

店小二訊息最靈通，趁著添酒倒茶的空當，點頭哈腰來討外快：“客官，您要打聽點兒什麼？十文錢包您滿意。”

“講講東市的怪事。”客人大方地摸出銅板給了小二。

店小二便把自己所聞添油加醋跟食客們講了一遍，原來這根源在於東市邊兒上新開張了一個酒肆叫“肯德姬”。要說吧，那胡人掌櫃著實沒眼光，酒肆嘛，自然要開在最熱鬧的地方。可他倒好，不在東市旺地選址，偏買了處民宅推翻重蓋，離那繁華之處隔著好一截。

“這算什麼？不值十文。”有客人敲了敲桌子。

“您別急，還有，還有！小的先去溫上酒。”店小二麻利地跑了一圈，重新回到桌邊，繼續講下去：“那東市的怪事其實有三大異處。”

店名叫酒肆卻不賣酒，讓人奇怪。

酒樓上橫著大字兩行，讓人唏噓。

胡姬都在桌子上跳舞，讓人咂舌。

“嘿，諸位客官，您要是想瞧稀罕，先從我們店裡拎上一罈子好酒唄。去了那邊可沒的喝。”店小二趁機向幾位客人推銷酒水。

有胡姬在桌子上跳舞的話……眾人不免心動。獵奇與獵美是酒肆裡永恆的話題。

“咱們往東市轉轉去？”一位客人提議。

肯德姬酒肆就蓋在果園姜家正對面。新漆的味道還未散盡，梁上描畫豔麗，大老遠的都能看見二丈餘紅布自樓頂垂下，比開染坊布店亮招牌的布幌子還張揚，左右各掛一長條，紅紅火火熱熱鬧鬧。巷口站著倆小夥計笑臉來迎八方客：“幾位，裡邊請。打尖兒還是賞樂？內有胡姬銅管舞，全長安獨一份！”

大空一身回紇裝束，忙碌地執行著石榴留給他的任務。很簡單，就兩樣：開酒肆，僱人伐樹。自打昨日生意開了張，進項還不錯。石榴並沒到她的第一間鋪子裡來指點生意。平常除了派小夥計遞話之外，大空也會抽空到西市去向她彙報進展。

重金買下這塊地皮，扒了民居蓋酒肆，物色胡姬自學銅管舞，從王翰推薦的人選裡聘來賬房和夥計，在西市攬客，在東市伐樹，一切井然有序順利進行著，大空忙的團團轉。

“肯德姬”雕匾大招牌兩側，赫然是它那更引人注意的紅布垂幅，二尺一寸半還嫌不夠闊，將兩塊紅雲錦縫在一起，足足遮全了二樓雅間的窗戶。上有鬥大墨字。

左曰：我未負君君負我

右曰：立志砍盡長安槐

橫批：賺錢買樹

一字不差落進肯德姬酒肆對面姜家一眾人的視線內。