石榴很生氣，後果很嚴重。
她懷抱裝銀子的大木匣，手握馬鞭，站在了姜家門外。這條巷子挨著大街，布衣百姓們端簸籮、挑擔子，往來不絕。更有果品買賣人趕著平板車吆喝著老牛，一徑進了巷子，大約要往姜家庫房去進貨結賬。石榴讓大空將馬拴好，左右看了看，選定離門七八步遠的地方，挺直腰板站穩腳跟，拉開了架勢。
“敲門。”石榴深呼吸一口氣。
大空不明所以然，拖著卸下來的一條粗壯桌腿走到門前，伸手扣門：“有人在家嗎？客人拜訪。有人嗎？”
門裡有人應了一聲，“吱呀”，開啟半扇。一位笑容可掬的小夥子從門裡走出來。這是被賜給折衝都尉的宮人之一。他見門外站著個胡人，拱手作揖道：“您訂櫻桃？不巧，這個月都賣光啦，下個月才有貨。我們老當家的在城外，您要訂大櫻桃得去莊子裡找他。”
大空扭頭望向石榴。石榴揚鞭子往空中狠狠抽了一下：“六福，叫小槐子。”
鞭尾帶著嗖嗖的風聲打在地上，騰起一溜浮塵。
“石榴？這就給您叫去。”應門的六福忙不迭地關了門，說曹操，曹操就到，剛才家主還在廊子底下聚著他們千叮嚀萬囑咐呢，一眨眼，得，正主打上門來了。
聽到小槐子三字，大空總算弄明白這裡是二空的家。主人臉色看上去似乎很生氣啊。他跑到石榴身邊問：“主人，您要抓二空回去當男奴嗎？算了吧，天竺那麼遠，他住在中原更好。”好不容易才趕走二空，可不能再接回去越了他的位。
“少說話，多辦事！一會兒我叫你打哪個你就打那個，看仔細了，別打到腦袋上。”石榴陰著臉，根本不搭理大空的問題。
小槐子正坐在屋中靜候大駕。這會兒聽到六福報“那位已經在門外頭啦，還帶著一個胡人打手”，他亦深呼吸一口氣，將手裡攥著的一疊紙朝屋中諸人晃了晃，一字一句警告他們：“一切按先前演練過的來。別怪我給諸位先撂下狠話！如有出錯，軍法處置。”
六福戰戰兢兢地看著小槐子把他們的身契折好收進懷中。身契啊……雖然住在姜家自由又快樂，是真正的一大家子人在過生活，但從律令上來說，奴婢賤人，律比畜產，那疊子紙意味著他們的勞動和性命都完全歸姜槐所有。
“都聽清楚了嗎？”姜槐沒笑，神色嚴峻，一如在軍中。
外頭是桃紅柳綠的春天，他這話一說出來，屋裡頓時變作了冰霜刺骨寒的冬天。十幾個留在宅中的宮人們諾諾，一迭聲答應著聽清楚了。
“備馬。”姜槐伸手捏了捏臉，盡力往嘴角兩邊堆出笑容來。
一直在等這一天，也一直在預備這一天。該來的總算要來了，石榴……姐姐。
姜家大門再次開啟，四五個穿戴整齊的原太監們先走了出來，有手捧食盒的，有提著銀瓶的。其中認識石榴的人便點頭笑笑算作打招呼，石榴沒動，老同事敘舊先擱到一旁。她是守在這裡狩獵的母獅子，只對姜家那對新夫婦感興趣。
她想問問新婦，長安這麼多男人，為何要將庚帖遞到姜家。一個五品都尉，長安城裡扔朵花兒都能砸中十來個。非得下手去釣姜槐來當金龜婿？！不要臉的，若非使了見不得人的齷齪手段，怎能撼動她的小槐樹！
她想問問羅公公，明明已經同意娶她進門，為何換成了別人。哪怕她清楚將來若無所出時，羅公公必會為兒子別宅置妾好延續香火。可是尚未成親，也許我也能養出個大胖小子啊。羅公公，您是老人家了，為何出爾反爾……
她想問問七娘，問問陳皮，一大幫子人守在小槐子身邊，就由著外人把她這個自己人給推出門外？二十個人，就算三人一排站成牆也有六層厚，擋不住一個小三？
她想問問小槐子，翰海邊兒上說的話被大風刮跑了？洞房完還沒滿一年呢，就被小三洗腦了？我刁蠻霸道？很好，我刁蠻霸道！今天就揮鞭子刁蠻霸道一回，先鞭你那“溫良恭順”勾引了你的新婦，再鞭你這“會對我好一輩子”薄情寡義的負心郎。姐姐我有的是銀子交罰款，不怕聚眾鬥毆鬧上公堂！
姐姐我除了銀子多，護身符也比你多。鞭完了看看心情，心情好呢就了事；心情不好呢，天女牒一亮，“二空”這個逃奴，扔回紇勞動改造去。
除非你被皇上或者公主看中選進了控鶴府，我奈何不得。否則，門前受我八百鞭！
石榴握馬鞭的右手因憤怒而微抖著，手心沁出細汗。
大門裡又走出來幾個舊宮女，都是熟悉的面孔。六福牽著馬跟在後面，還衝石榴笑了笑。石榴抬頭，目光越過六福的肩膀，直勾勾盯向馬背上的那個人。
那人衣裳簇新，面色紅潤，笑容標準。
石榴仍舊沒動。她在等小槐子先說話，喏，先給你機會陳述和辯解，省得怨我。
姜槐滿面春風，在馬背上朝石榴作揖：“姐姐，槐正要攜內人遊春去，同朋友約了申時相聚。姐姐遠道而來，本該為姐姐整治一桌酒菜接風洗塵，只是今日有約在先，恐不能夠了，改天吧。鋪子可還滿意？”
小槐子一口一個姐姐叫得親切，石榴一聲一句聽得咬牙。大空站著，目光閃躲不定。
“不解釋嗎？”石榴聽來聽去沒聽到重點，直接問。管你遊春還是游水，少廢話。
“姐姐，槐已經解釋過了啊……槐遇到了更值得喜歡和珍惜的人。就像爹的果園子所種櫻桃那樣，姐姐是最先紅了的小櫻桃。槐年少不更事，摘了小櫻桃嘗時，覺得酸甜可口，便以為這是春天裡唯一好吃的果子。”
“後來槐發現林子裡還長著大櫻桃，更美好，甘甜異常。因此不再迷戀舊日滋味了，稟過爹爹，將她明媒正娶抬進門來。僅此而已。”他騎在馬背上，微笑注視幾步外的石榴。
“小槐子，你被狐狸精勾引了，醒醒吧。她是不是偷偷給你下過藥？我們生死交情，豈是說搶走就能搶走的。你不必拿這些話來搪塞我。”石榴壓根不信。
小槐子一口咬定是他先看上的對方，石榴直搖頭。出鞭子也要先鞭罪魁禍首。
一匹灰毛驢踢踢踏踏跨過門檻，載著一位戴帷帽的華衣婦人走了出來，緊緊貼在姜槐的棗紅馬旁。那婦人低著頭，似不勝嬌羞。
這就是新婦？好，獵物齊全了。石榴轉眼珠掃掃巷中漸漸圍聚到一旁看熱鬧的過路人，毫不客氣地揚胳膊在空中又揮了一鞭。
“啪！”鞭音砸在土地上，驚了門前那一眾老熟人。
“兀那騎驢小三，戴帷帽遮住醜貌看唱本呢？甭看了，今天這巷子裡不唱‘妲己亂宮’，要唱就上一出‘三鞭回兩鐧’。哦，不對，是三鞭回太監，餘下七百九十七鞭便宜了剩下那一鐧（音同賤）。老實交待，你給他用了什麼邪物。”
“啪——！”石榴手起鞭落，照舊往空中抽去。這是第三鞭，戰鼓敲過三遍後，戰士便要揮著刀向前衝鋒了。事不過三，趁我還在揮空鞭子，有什麼要說的就解釋吧！
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然而那個華服婦人除了往姜槐身後躲閃外，一聲也沒吭。
呦，偽裝小白兔博同情？石榴嗤之以鼻：“你夫君說你是大櫻桃、我是小櫻桃。可惜啊，姑娘我姓石名榴，皮韌籽多忒實在，沉甸甸的實在。拳頭大的石榴砸櫻桃，那是一砸一個準！”
“姐姐，我們要遊春去了，您多保重。”姜槐拱拱手，打算帶著他的新婦離開。
石榴左手一鬆，錢匣子落在地上，滾出一地白花花的銀子。旁邊圍觀的路人雖有那貪心的想佔便宜，但這姑娘正在盛怒罵街，旁邊又站著打手，唯有袖了手繼續看熱鬧。
“父老鄉親們，我男人被她搶了。這些銀子，買今日八百鞭。您愛報官衙就報去，若肯留下來喝聲彩呢，一人三百錢，街上倒碗好茶喝，決不虧待諸位。”石榴伸手指了指地上的錢，令大空將銀錠裝好，銅板散於眾人。她不但要行賄官，還要行賄民來壯聲勢。
那些熟識羅公公的鄰里意欲站出來為姜家說句話，但清官難斷家務事，姜家又常閉著門，這妮子連當官兒的小姜都敢惹，也許她家官更大……他們也都接過銅板噤了聲。
“姐姐，您該祝福我們。”小槐子挽著韁繩，很誠懇地望向石榴。
石榴別過頭去，叫大空：“誰攔我就掄棍子上去砸誰，砸死了算我的。”
同為宮人，她深知這些宮中的人一個比一個精，沒人嫌自己命太長。瞧，精壯的回紇打手擺著呢，誰不怕死就來攔吧！
幾個收下銅板的閒漢開始為石榴賣力起鬨：“好——哦哦！”
門前的舊宮人們果然往後退了小半步，惶恐地望著小槐子：演練時可沒這一幕，咋辦？正主大姐火氣沖天，要動真格拼命，咋辦咋辦，您倒是給個命令啊，別回頭還沒等到您上軍法，石榴早把俺們給就地處置嘍，沒處喊冤吶。
“都給我讓開！”石榴右手握鞭，左手y直鞭梢，高聲喝路，一步一步往前走。
小槐子伸出胳膊護住身後人，苦苦相求：“姐姐，您何必呢？強扭的瓜不甜，弟已是有婦之夫了，非要動鞭子傷了和氣麼？”
“讓開！下一鞭子才是你的！”石榴怒吼，舉起馬鞭蓄力要向那偽白兔小三抽去。
鞭子嗖嗖割裂空氣，眼看就要落在皮肉上開開葷腥，忽然打了個卷兒，被橫插進來的阻力震反，在半空折回。“啪”，噬咬在石榴胳膊上。
火辣辣的痛意瞬間激得石榴眼裡含了淚。她懵了一下，立刻反應過來，仰起頭，讓淚水悉數倒流，不願滾落一滴。抬手抹盡，眼角中看到的是小槐子的馬鞭正停於她面前。
他為他身後的人出手阻擋了她的鞭子。不但擋了，還反作用了她的鞭子。
敢擋我的馬鞭？石榴抹淨淚水，怒氣又騰起幾分，再次y直鞭梢。
“姐姐，您不能打她，她有身孕，驚不得。”馬背上的人亦紅了眼眶。
“你……”石榴臉上刷地失了血色。
小三有身孕小三有身孕……這才剛過三月初而已，上元節成親，這麼快就有了……小槐子從回紇趕回長安算著日子也不過在上元左右時候，這會兒診出喜脈，身形也不臃腫，那便不是奉子成婚，是名正言順的婚後珠胎。
自己天天祈求的小寶寶，卻被別人懷上……好吧，孩子是無辜的，我可以不打她。石榴定神，復又揚鞭朝小槐子掄去。
“替她受過吧。”啞然聲嘶，用足了全身力氣，雙手握鞭，高高舉起。
“石榴，別打他！”那婦人掀開了帷帽，連聲叫著。
熟悉的聲音，熟悉的面龐，熟悉到化成灰也能認出彼此的——老閨蜜。
陳皮、毛驢灰姬、小槐子、大櫻桃、身孕……一系列熟悉的不熟悉的字眼在石榴眼前飛來舞去，“嗡”的一聲，急火攻心，她耳鳴了。
馬鞭頹然脫手，鞭身扭曲著，無力地跌到地上黃土褐塵中。
是呵，他們也是一個宮裡青梅竹馬從小混到大的男女，小槐子以前就愛給陳皮跑腿買這個買那個，還從來不收辛苦錢。她確實比我更聽話更豐腴，又有一手好廚藝。
石榴耳中嗡嗡響著，腳下發虛。她指著小槐子腰間繫著的藍田玉，問陳皮為何要挖她的牆角：“陳皮，難道你不認識他身上的玉鐲麼？我的東西。”
“石榴，我沒主動勾搭小槐子，真的沒有。”陳皮慌慌地對石榴說。“石榴你要相信我啊，她們都可以為我作證，我不是那種賤人，石榴，信我！”
“我信你。”石榴轉向姜槐，指著他問：“那麼是你禽獸了我的閨蜜？”
他在馬背上握住陳皮的手，緩緩答道：“不錯。我們日久生情、兩情相悅、如魚得水。她……照顧我很周到，心思也細。你所給我的，她都能給我，你不能給我的，她也給了我。姐姐，我在沙場出生入死這些年，累了，也倦了，只想要現在和和美美的生活。”
“你負了我。”石榴伸平胳膊：“大空，牒。”
大空忙從懷裡掏出綢緞包裹著的天女牒，展開放在石榴手心，在她耳邊小聲說：“主人，您別生氣了，空奴會一直在您身邊好好服侍您的。回紇那麼多男奴，您何必計較這個二空。賜福給他們吧，主人，您是整個翰海最慈悲的人。”
石榴展開天女牒，這是她在回紇辛辛苦苦築好的燕巢。也是她在中原最強有力的護身符。耳中仍在轟鳴，大空的餘音不斷迴響著徘徊在耳膜上：“您是整個翰海最慈悲的人……整個翰海最慈悲的人……最慈悲的人……”
細究起來，她從未有機會對陳皮說起過自己跟小槐子的不正當關系，也許陳皮只當他們是感情很好的宮女姐姐和都尉弟弟吧。何必拆散這一對小燕巢，孩子沒了爹多可憐。
“陳皮，我祝福你。謹防下一個櫻桃，前車之鑑。”石榴收起天女牒，走到灰姬前面，拍了拍它的腦袋，踮起腳，輕輕擁抱她的老閨蜜。
陳皮哆嗦著接受了石榴的擁抱，握著她的手不停叮囑：“石榴，找個更好的郎君。你是我的親人，我希望你好，要好好的！”
耳中回響起“要好好的……好好的……”
石榴笑笑，抽出手往後退了兩步，望著高高在上的小槐子，淡淡說道：“姜槐，你負了我，我不會祝福你。”