人生如戲, 戲如人生, 從來都是你方唱罷我登場，要說熱鬧，那是絕對不缺的。

卻說明珠前腳剛送走了姑母高敏珍, 後面長公主府又來人，她不敢怠慢, 忙命人去請。待見到紫檀女官笑盈盈的從門外走進來時，明珠不禁略微有些吃驚。

紫檀溫文一笑, 恭順的深施一禮, 解釋道：“公主殿下心裡惦記著高女官，所以特意遣了奴婢過來。此次來得匆忙，尚未來得及提早遞拜帖, 還請高女官不要見怪。”

明珠笑道：“姑姑是稀客, 就算我想請還請不來呢。”說著便起身要讓坐。

紫檀忙推辭道：“此次奴婢是奉了公主殿下之命，前來給高女官送賀禮的。”說著, 她輕輕朝身後一揮手, 同來的侍女立刻捧上一幅卷軸。紫檀接過，雙手遞給了明珠。

明珠展開一瞧，不禁有些怔住了。只見此卷軸為上寫著：大食水晶盤盞二十件，波斯寶石十匣，和田白玉、青玉、紫玉若干, 天蠶絲五十匹，貢緞二十匹，金玉如意十柄……

明珠看著價值不菲的禮單, 委婉的道：“這禮也太過貴重了些。”

紫檀又笑著從袖中取出一個繡牡丹暗紋的銀絲捲包，遞給明珠道：“您先別推辭，待奴婢把話說完。公主殿下說了，您嫁得是親王，規矩禮儀多如牛毛，上下需要打點的地方頗多，最是用得著這些黃白俗物的地方。即便寧王殿下再有錢，這也是您從孃家帶去的，究竟不同。您入書館的日子雖不多，但無論如何也是從公主身邊出去的人，這點子東西不算什麼，就當是公主送您的陪嫁。”

明珠開啟卷包一看，只見裡面放著一打銀票，每一張都是一千兩，數了數，差不多十來張。

明珠將銀票重新捲起，含蓄道：“不知公主殿下還交代了什麼沒有？”

紫檀微笑道：“不過都是些尋常物件，您不必放在心上，怕是連添妝都不夠分量。公主殿下說了，今後您嫁入了皇家，大家就成了姻親，見面的時候只會多，不會少。宗室和睦一直是公主殿下的心願，同樣也是陛下的心願，。”

明珠沉吟片刻，笑道：“公主的心意臣女明白了，宗室和睦亦是臣女的心願。還請您回去時能夠稟明公主殿下，如今臣女不方便出門，今後若有機會，定會上門拜謝公主恩賞。”

紫檀微微頷首道：“此言奴婢一定會帶到。”

紫檀女官走後，眾人都嘆：“比起姑太太來，長公主殿下反而更客氣呢。”

素英撅著嘴，道：“雖說人和人都不一樣，可究竟也差得太多了些。”

“誰好誰壞的，這話先不可說滿。”明欣反而有些擔心的望著明珠，道：“三姐姐收了長公主的東西，今後會不會有麻煩？”

明珠笑道：“長公主殿下是何許人也，還不屑將這點子東西放在心上，也不會因此就讓我為她做些什麼。其實若我不收，長公主才反而會起疑心呢。後宅一如官場，財物安不了人心，只不過是買個自己安心罷了，既然我心裡沒鬼，又為何不收呢？你沒聽紫檀姑姑說嗎？我即便什麼都不說，別人也早就將我視為長公主一派，現在的我，還沒有選擇的權利。”

“三姐姐難道不擔心公主是來替太后做說客的？”明欣回想前事，不由覺得時間甚為巧合，“也許她派人來是為了探知三姐姐的意思的？”

“起初我確實有些擔心。”明珠摩挲著腕上的紫玉鐲，若有所思的道：“不過讓我擔心的是，公主是來替皇上做說客的。畢竟整個□□，能請動長公主的人，統共也就那麼幾個。”長公主本就與寧王交好，尚且用不著打向王府裡安插人手這樣低階的主意。那麼太后呢？從種種風聲裡聽來的訊息都說長公主的母親，也就是已故廉王妃的死因與太后有關係。雖然明面上看，皇室十分和睦，但凡事都不會是空穴來風，恐怕這其中的彎彎繞繞，是不足對外人道的。這兩派之間，恐怕都不希望對方做大。

說到這裡，她的神色逐漸複雜起來：“我已經是局中之人，許多事情恐怕避之不過。”唯有看清形勢，審時度勢，方能保得平安。

林媽媽在一旁憂心忡忡的道：“俗話說拿人手短，從名義上看，小小姐還是公主殿下的嫂子呢。”

明珠站起身，將銀票遞給林媽媽，挽著她的手臂，嬌聲道：“我知道媽媽的意思。不過你可見過長公主殿下畏懼過誰嗎？就算是宮中的徐貴妃，甚至是太后娘娘都要讓她三分呢，更何況是我？不過媽媽放心，我清醒得很，也很明白咱們高家如今所處的位置。但是我也不會因此就矮了別人一截。雖然我要學的還很多，但我是不會給咱們高家丟臉的。”

這邊正說著話，前面餘氏已經安頓好了高敏珍在高太君處用飯，自己則接到了管家報的信，說長公主府派人來了，她也忙趕了過來。

明珠當即就將前情細說了一遍，故意隱去宮中之事，並請餘氏幫忙收納長公主派人送來的禮物。餘氏笑逐顏開，道：“本來時間有些倉促，嫁妝裡有些東西的成色不算頂好，這下可算解了燃眉之急了。”說著便又出去張羅去了。

高家門第在京城中算不上顯赫，旁人雖口裡不會說什麼，但是心裡卻一定多少會有些成見。但是若長公主表了態，那分量可就不一樣了。那一位要是跺一跺腳，別說整個京城，就連皇宮都要顫三顫的，卻對明珠青眼有加，臨出嫁之前特意派人來添妝。這風聲一放出去，

這邊餘氏前腳剛走，忽然許媽媽又來了，笑著請明珠姐妹到上房去。

“小姐們快去看看吧，前面來了許多人，兩位表小姐都來了，連小王子也來了，老太太見了，真真是喜歡得不得了了。”

明珠明欣隨許媽媽去了上房，還沒踏進門檻，就聽見裡面傳來陣陣笑聲，間或夾雜著一絲童音，未進門便已感覺到了陣陣喜氣。門口三四個丫鬟見了，忙爭著打起簾櫳，脆生生的通稟道：“三小姐、五小姐到了。”

高太君懷抱著金髮碧眼的，西洋娃娃一般漂亮的小王子，笑得合不攏嘴，衝著明珠招手道：“快瞧瞧，這孩子生得多好。”

因在場眾人之中，唯有鍾靈位列王妃，自然坐在了當中上首。高太君則令搬了椅子，墊了厚厚的軟墊，坐在她的下首，毓秀則坐在高太君的下首。而高敏珍則坐在她的對面。

明珠和明欣都朝當中福身施禮，只聽鍾靈嗔怪道：“快別講那些虛禮了，都過來我這邊坐吧。”

明珠笑吟吟的走了過去，早有有眼色的下人搬了錦凳，放在鍾靈身邊，請明珠落坐。而明欣則走到母親身邊坐下。

“二位表姐今日怎的得空來了？”明珠問道。

鍾靈叫道：“還說呢！要不是為了等你成親，我早就離京了。”

明珠忙追問道：“你要走了？”

“是呀。王府裡東西早半個月就在收拾了，要不是我跟札木合說阿提太小，他早在年初就著急走了。”

小王子阿提似乎聽見了母親在說自己的名字，立刻從高太君懷中掙扎著坐起身，一雙碧汪汪的大眼睛專注的望向了母親，一頭卷翹的小黃毛朝天支稜著，彷彿一頭可愛的幼獸一般。眾人看著喜歡得不得了，恨不得上前啃一口他紅撲撲的蘋果臉蛋。

明珠自然明白札木合歸心似箭的心情。□□再好，朋友再多，京城再繁華，只可惜青山碧水，良田美宅，如煙京華，也究竟敵不過家鄉的一捧黃沙。

“不能再多呆些日子嗎？”明珠握住了她的手，真心感到不捨。可惜鍾靈不過大自己一歲，年紀輕輕就要遠走天涯。這一別，可真的不知道猴年馬月才能再次相見了。

鍾靈直言：“你當我不想嗎？最好等到你生了個漂亮女兒，再給我們阿提做個王妃才好呢！”

明珠聽了，霎時紅了臉，小聲道：“二表姐莫要取笑。”

二夫人冷不丁的來了句：“表小姐還年輕，不知道生兒子才是正理呢。”

餘氏頓時臉色一黯。

劉氏笑著插言道：“老話都說了，先開花，後結果才好呢。再說她們都是年紀輕輕的女兒家，大好的日子都在後頭呢，又不像我們幾個，孩子老大不小快嫁人娶親了，眼瞧著這半截身子都快入土了，她們跟著著急個什麼勁呀？”

這下輪到二夫人可不自在了。

一旁的毓秀笑著指著妹妹道：“你呀，就少說兩句吧。都是成了親有了孩子的人了，還這麼愛說笑。”

鍾靈暗吐香舌，有些不服氣的道：“還有姐姐呢。如這次生了男孩子，可不許跟我搶媳婦才是。”

眾人聞言俱是一愣，再看毓秀手撫小腹，笑得一臉溫柔模樣，頓時都聯想到了一種可能。

“恭喜表姐了。”明珠率先說道。

“真的有了？”

“這下好了。”

“幾個月了？”

“恭喜了。”

“已經滿三個月了。”毓秀笑得一臉幸福。陽光照在她珠圓玉潤的側臉上，暈起了一層淡淡的光暈。雖說丈夫花心了些，但是對自己確實是真心實意的。因為知道自己壓力大，也不知從哪裡弄來了秘方，她吃了不久就有了動靜。起初她還不敢確定，後來又怕月份淺會滑胎，如今被鍾靈無意間當中揭發了出來，索性便大大方方的承認了。

眾人於是紛紛向毓秀賀喜。在坐之人誰都知道，毓秀這些年因為不生育，明裡暗裡受了多少閒話，甚至暗地裡傳出善妒的名聲，雖說最終都被她壓了下去，但畢竟嫡子的責任是無法避免的。如今忽然聽說她有了身孕，有人替她慶幸的同時，更多的是暗暗計較著打聽一下這一胎是如何懷上的，其中餘氏最是積極。一時之間，眾人問什麼的都有，關心的有之，詢問秘方的有之，毓秀聽了，都笑著一一答了。廳堂之內的氣氛再次達到高/潮。

“你瞧，你的風頭都被大姐姐搶去了。”鍾靈打趣明珠。

明珠掩袖一笑，道：“我還巴不得如此呢。”

趁此機會，鍾靈湊在明珠耳邊竊竊私語道：“對了，我也備了賀禮給你，等會送到你房裡，待沒人的時候你再開啟吧。”說著，鍾靈還衝她扎了眨眼，“裡面可是有好東西呦。”

高敏珍見眾人眾星拱月一般圍著毓秀轉，心裡是老大的不高興，總覺得是被小輩佔了便宜，便大聲道：“時候不早了，我也該回去了。這裡人多，吵得我頭疼。”

可惜沒人聽得見她說話。其實有人就算聽見了也不打算接話，大家都知道她的性子，明白接了準不會有好話。

高敏珍見沒人理會她，抬眼見連自己母親高太君都忙著逗弄小王子阿提，喂他吃乳糕，根本沒聽見自己說話，氣得當時就沉下臉來，只是礙著有外人在，不好當面翻臉走人，只好衝身邊的丫鬟沒好氣的道：“真沒眼色，還不端茶來？”

那丫鬟心說，這滿屋子的貴人對我都沒這麼不客氣呢，就您一位姑太太頤指氣使的，怪不得沒人理會你呢，也就只能找我們下人撒氣。

這一屋子的人亂哄哄的說了半日的話，不多時又擺上了酒菜，眾人飲了幾杯，叫來幾個年輕臉嫩的小戲子唱了一回時下流行的新戲，眾人樂了一回。

毓秀因為身子不便，便早早告辭了。臨走時還留了四匣子東西給明珠添妝。其中兩匣子是做工極精緻的赤金嵌寶首飾，另外一匣子是上好的胭脂水粉，還有一匣是香料。明珠剛一掀開蓋子，室內頓時瀰漫著絲絲幽香，沁人心脾，醇厚馥郁，恐怕這一匣子香料的價格就抵得上前面三匣子的寶貝。

明珠忙道謝不迭。

鍾靈笑著補充道：“大姐姐的禮備得甚是用心，幸好我那幾匣子俗物都已經送到妹妹房裡去了，否則現在拿出來豈不是丟人現眼了？”

俗話說人比人得死，貨比貨得扔，眼瞧著姐妹幾個說說笑笑的出去了，高敏珍再看餘氏似笑非笑的眼睛，回想起自己送的那區區幾樣東西，頓時坐如針氈，心中暗自咬牙，一定不能被一個毛丫頭的禮給比下去，待回去之後一定要補上，便也忙忙的告辭走了，似被鬼催著似的。

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