明珠望著出人意料出現在自己面前的姑母高敏珍, 很是意外。其實別說是她, 就連高敏珍自己都沒有想到，自己有一天竟會求到孃家侄女身上。

她勉強露了個笑臉，道：“珠姐兒這些日子可好？”

明珠和明欣忙上前來施禮, 明珠道：“勞煩姑母牽掛，侄女不勝感激。”

明欣眼珠一轉, 天真的上前攙住高敏珍的手肘，興奮的道：“我知道了, 姑母定是來給三姐姐添妝的！不知姑母打算送三姐姐什麼？”

高敏珍心中懊惱自己太過心急, 竟然連原由都沒有想好就來了。

“我這次來自然是給珠姐兒添妝的。”她有些心虛的低頭看了一眼自己的手腕，只見她左邊帶了一個赤金八寶的腕鐲，手指上套著兩枚戒指, 一個上面鑲了一顆碩大的貓眼, 一個是金鑲玉鏤空纏枝紋的，玉色光豔, 工藝精美, 是從前她出嫁時高太君賞的老物件，十分難得，只是如今面子最重要，哪裡顧得了這些？她只好忍痛將首飾一一摘了下來，遞了過去。哪知道素英不知從哪裡端過來一個木質托盤, 三樣首飾一放在諾大的托盤上，看著只覺得孤零零的，好不可憐。

高敏珍自己也有些看不過去了, 一抬眼，正好看見素英眼巴巴的瞧著自己，似乎是在等著自己下一步的行動。她愣了一下，然後憤憤的一咬牙，伸手拔下頭上的紅寶石牡丹赤金簪子丟在了托盤上，心中道：罷了，且先應付過了這一關再說。

“我先送珠姐兒這幾樣，剩下的我改日再叫人送來。”高敏珍惋惜的望著托盤上流光溢彩的牡丹髮簪，一想到上面光是上等的鴿血石就用了四十五顆，不禁心疼得牙根發酸，但是面上還得充大方，不能失了國公府的體面。

“哎呦呦，看來姑奶奶是真疼我家小姐，瞧瞧這些東西，這做工，都是如今有錢也買不到的老手藝了。”林媽媽瞧著這幾樣首飾，面上難掩喜色，口中連連道謝。高敏珍眼瞧著首飾被拿走了，面上雖笑著，心裡卻心疼得直吸氣。

明珠笑道：“實在是有勞姑母破費了。”

高敏珍這才回過神來，看著明珠，勉強道：“一晃眼，三小姐都已經長大了。”

明珠道：“姑母請這邊坐，紅枝，還不快去倒茶。素英，去拿些咱們從宮裡帶回來的點心。”

高敏珍施施然的坐了上座，口中似隨意道：“珠姐兒昨日可是入宮了？”

明珠道：“正是。姑母怎的知道是昨日？”

高敏珍一頓，隨即笑道：“這樣的好事自然早就傳遍了的，又有何驚奇之處？”

明珠略垂了眼眸，道：“蒙太後娘娘垂憐，此乃明珠之幸事。侄女還在宮中偶然巧遇貴妃娘娘，果見氣度高華，非常人所及。”

高敏珍道：“待你今後常常入宮請安便能知曉，宮中娘娘們豈非尋常之人可比？”

明珠但笑不語。

高敏珍自覺無趣，想著今日的來意，她笑了笑，道：“你還沒嫁人，不知道這天家的媳婦可不好當。我這些年見得多了，曉得這其中的厲害。”

明珠只是聽著，沒有說話。

高敏珍繼續道：“且不說皇室宗親一大堆，來往應酬一年四季不斷，單單一個王府就相當於一個小皇宮，主持中饋可不是輕易能做好的。說句不中聽的話，大哥不過是個五品翰林，說是清貴，其實就是沒什麼油水。京中年輕有為的人才比比皆是，大哥也不知何時能熬出頭。俗話說宰相門前三品官，更何況是親王府裡的，有的奴才比一般的主子都傲氣，總有那些不服管教的在背後唆使刁難，你初來乍到的，身邊都不是自己人，這其中的苦處可是說都說不出來的。”

明珠瞭然笑道：“多謝姑母提醒。”

高敏珍見她不上道，有些急了，忍不住急道：“姑媽可不是嚇唬你，你我都是自家人，至親骨肉，說句公道話，別說親王府，就是國公府裡哪一日沒有幾十件事需要處理？若就我一個人，那是從早到晚都弄不完的。多虧了燕姨娘和沈姨娘，她二人當初都是我從高家帶過去的陪嫁，如今也是我的左膀右臂，一應事務都理得周全。所謂打仗親兄弟，上陣父子兵，這用自家人總比用外人強，而且又不怕彈壓不住。”

她絮絮叨叨說了許多話，無非是“親戚”，“膀臂”，“收服”等言語，明珠又不傻，自然聽得明白。

原來國公府包括章琳在內，一共有三名嫡女，四名庶女，其他有親緣關係的總有十來位小姐，其中大半都沒有婆家。安國公不知從哪裡聽說到太后想為寧王納選側妃一事，當即便動了心思，想著自家夫人和未來的寧王妃本來就有親戚關係，何不近水樓臺，爭個方便？

高敏珍起初不同意，自己的侄女已然是寧王妃了，又為何要再弄個姓章的庶女過去分了這個優勢？豈不是自己給自己添堵嗎？到時候她兩邊不討好，圖個什麼？

安國公自然不這樣想。高家和章家再親也不是一個姓的，到了關鍵時候，還是自家人好用，隔著一層關係就差了很多。如今有了這樣便利的機會，若是不用就是傻子。

夫妻二人各懷心思，安國公見左勸不好使，右勸不好使，最後乾脆使出殺手鐧，承諾此事若成了，自己就舍下臉面，親自去求老郡王妃給女兒章琳保媒，到時她們母女倆願意選哪個如意郎君就選哪個，而且嫁妝翻倍。高敏珍聽了不是不心動，她這輩子一共就生了一兒一女，女兒章琳乖巧體貼，她更的多疼愛了些，於是兩相權衡之下，便定下了此計。況且對這個侄女也有不滿，畢竟在她心裡，寧王才是女兒的良配。而孃家的這個三姑娘，說到底，不過是個工於心計的小丫頭罷了，否則京中貴女如雲，其中才貌家勢兼備的不在少數，怎麼就輪到她做了這個寧王妃了？這其中必有隱情。當初聽她說寧願做女官也不嫁人，自己還覺得奇怪；如今看來，這丫頭的醉翁之意不在酒，心裡早就打了別的主意，這些舉動不過是接近貴人們的一個途徑罷了。

明欣坐在一旁，不動聲色的看了一眼三姐，心中好笑：她們這位姑母還真是在用得上人的時候就出現了。這還不算，當初瞧不起孃家也就算了，如今還這樣，三姐姐要是能答應就怪了。

果然，在高敏珍講了將近一刻鍾的功夫，說得口乾舌燥之際，明珠終於細聲慢語的開口道：“姑母多慮了。侄女本也擔心此事，常常夜不能寐，確實身邊沒有自己人襄助是不妥的。因此侄女也曾向母親求助過，母親說此種事情還需要今後和寧王殿下商量才好，畢竟侄女要嫁進王府中，萬事都要聽從王爺的意思。至於陪嫁之人，母親也早已為侄女挑選好了，連單子都已經送到王府去了，想來是無法更改了。”

高敏珍頓時沉下臉來，有些不悅的道：“有些話本來我不該說的。可京中的傳言也不好聽，說珠姐兒你為了搭上寧王，造成了不好的風氣，弄得好多千金小姐都爭著要去公主府當女官，幾乎連公主府的大門都被踏平了，姑媽我聽了實在是心痛。如今你一嫁過去就是寧王妃了，你說的一句話頂得上別人說十句的，若是連這點子小事都做不成，將來又如何服眾呢？”

“原來姑太太也知道我家小姐就快要做寧王妃了。”素英半開玩笑似的道，她心中早就憋了一肚子氣，這位姑太太也太沒眼力價了，豈不知現今和當初已經不可同日而語了。

“素英，不得無禮。”明珠淡淡喝斥道。

明珠似沒看見高敏珍對素英怒目而視，不緊不慢的道：“既然都是傳言，姑母只不要信便是了。”

素英嘴快，脆生生的道：“姑太太也太好性子了些，下次再聽到這樣的話就該當面駁斥回去才是。一筆寫不出兩個高家來，別人在議論我家小姐的時候，恐怕表小姐的名聲也不會好聽了哪去。”

“大膽奴才，竟敢當著我家太太無理！”安國公府跟來的下人大聲斥責道。

“這裡是高家，不是安國公府的人能來撒野的地方！”素英凜然道。

高敏珍臉色發青，氣得幾乎說不出話來：“好大膽的奴才們，一個個都反了天了，你也不管一管。這要是都陪嫁了過去，豈不是去招災惹禍了？”

明珠笑著端起茶杯抿了一口，道：“這就不勞姑母費心了。要連累也是連累高家，想來和國公府並無牽連。”

餘氏和劉氏不知何時也趕了過來，見了這個情形，對視了一眼，均笑道：“姑太太來了也不和我們說一聲，怠慢了您，老太太可要怪的。”

“你們瞧瞧，瞧瞧，這都要反了天了，真個是目無尊長……”

餘氏道：“三小姐還是小孩子，說話難免不周全，姑太太就多擔待些吧。”

劉氏也笑道：“前面已經擺下酒菜款待姑太太了，好歹您過來添妝，怎能不喝一杯再走？”

說著，二人連哄帶拉的將高敏珍弄走了，彷彿一陣旋風似的，轉眼就颳得沒影了。

見幾人走遠，眾人都松了一口氣。蘇英吐了吐舌頭，小聲嘟囔道：“什麼姑太太，侄女還沒嫁人呢，就想著弄小妾進來了。”

青雪道：“我看不像。若是妾，章家無論如何也沒有拿出手的由頭。”

她看了一眼明珠，繼續說出了自己的猜想：“恐怕國公府那邊的目的是側妃的位置。”

明欣不由得瞪大了眼睛，道：“側妃？三姐姐還沒嫁過去呢，怎的就有人惦記起這個了？”

明珠嘆了口氣，道：“國公府怎麼想的不重要，我擔心的是宮裡那邊該如何做。”

幾個人正在這邊議論著，忽聽門口通傳道：“長公主府來人了，正要過來給小姐請安。”

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明珠神色一凜，忙道：“還不快請進來。”