徐貴妃和明珠離開之後, 太后抿了口茶, 意味深長的看了呂文意一眼，笑得慈祥：“好孩子，你打小入宮, 養在哀家膝下也十載有餘了。難得你這些年來事事都為哀家著想，再沒有一個像你這樣精細妥帖的孩子了。”

呂文意肅然道：“能在太后身邊伺候, 是文意的福分。您再這樣說，文意只能長跪不起了。”說著就要下跪。

太后指著她笑道：“你這孩子, 真是個實心眼。”

蘇太妃也讚道：“文意心地良善, 可比鳳吟那孩子好上百倍。”

太后雲淡風輕的道：“鳳吟遠嫁番邦多時，也不知如今過得如何了，原先那性子也該改一改了, 否則有她苦頭吃。當年但凡她爭氣些, 哀家扯了這張老臉也會保住她。算了，今後休再提她。”

蘇太妃的本意是希望太后稍微憐惜一下遠嫁的鳳吟縣主, 據使者私下裡吐露, 她現在過得不甚如意。如今聽太後的語氣中絲毫沒有憐惜的意思，不由得心頭一黯，面上卻始終陪著笑臉。

誰一手帶大的誰不心疼？可惜她沒有一個好兒子能接她出宮養老，晚年也只能依附太后過活，這都是命呀！

蘇太妃壓下心底的一絲酸楚, 看著呂文意，笑道：“太后既然捨不得文意，不若就在身邊多留幾年, 等寧王妃過門之後再嫁過去不遲。”

呂文意小聲道：“奴婢去給太后準備沐浴的東西。”說著，忙快步離開了，彷彿是只被踩了尾巴的貓。如果不仔細看的話，很難察覺她唇邊噙著的一絲笑意。

太后憐惜的看了一眼呂文意的背影，緩緩道：“本來要不是因為哀家顧慮文意的出身，早就做主讓她嫁給寧王了，何苦等到今日，倒讓一個窮翰林的女兒壓在下頭？如今哀家同意讓文意做側妃，已經算是給足了寧王和高家的面子了。這次哀家招高氏進宮，寧王若識趣，就該改日過來親自求娶。他倒好，竟把徐貴妃給弄了來，給哀家添堵，何嘗將我這個老婆子放在心上？”

見太后越說越氣，蘇太妃忙道：“許是寧王殿下一時心急，沒有考慮周全也未可知。而且寧王殿下很少來慈心殿，文意又很少出去，見面的次數恐怕也少了些，沒想到這一層也是有的。”她面上雖如此說，心中卻輕蔑道：呂文意連鳳吟一半的姿色都比不上，就算太后肯嫁，也不想想寧王願不願意娶。何況他們早就見過面了，若呂文意真的姿色出眾，恐怕寧王也就半推半就的答應了，何苦還用像今日這樣大費周章？

太后的臉色立刻沉了下來，道：娶妻本就是娶賢，文意哪一點比不上高家那丫頭了？”

眼看著太剛要發作，就見呂文意走了進來，道：“水已經備好了，太后請更衣吧。”

呂文意親自上前伺候太后換了件家常軟緞衣衫，其他四位宮女上前攙扶著太后到後殿沐浴梳洗去了。蘇太妃自然不好再坐，起身和呂文意一同往外走。

蘇太妃擅長察言觀色，她早就察覺到太后說那番話時，呂文意的面上比平日多了些喜意，唇邊笑渦隱現，心中已經有了些數，又有些好笑，遂拉過她的手，順嘴調侃道：“文意呀，你且告訴本宮，你對寧王可有意思？。”

呂文意奇道：“太妃說得這是什麼話？女孩兒家如何能私下議論自己的親事？婚姻大事豈是我們能做主的？”

蘇太妃有些尷尬，卻猶不死心的嘆道：“若你真的不願意，本宮就幫你到太后面前求上一求。想當年你鳳吟姐姐就是不得已才遠嫁他鄉的，本宮怎麼忍心你將來過得不如意？”

呂文意不經意的從蘇太妃手中抽出手來，認真的道：“太后娘娘吩咐我什麼我就去做，她老人家對我呂家有恩，我呂文意自當效犬馬之勞。”說著，她不再理會蘇太妃，腳下加快了腳步，很快就從她身邊走開了。

蘇太妃愣了一會，見左右只剩下了親信的兩名宮人，她忽然衝著呂文意的背影啐了一口，小聲道：“一個丫頭片子也敢看不起本宮，真當自己是主子呢？我看倒是你自己想嫁人，裝什麼正經。”她口裡嘟囔著，賭氣一徑去了。

且說徐貴妃和明珠分開之後，轎攆一路抬到了紫宸殿。但見此處殿宇巍峨莊嚴，氣勢磅礴，不同於後宮華麗的殿宇。當今皇帝蕭慎就在這裡接見大臣，批閱奏章，處理朝廷大事。

經太監通報之後，徐貴妃進入了東配殿的御書房。見徐貴妃來，皇帝放下了手中硃筆，道：“貴妃來了。”

徐貴妃款款蹲身行禮：“陛下萬安。”

皇帝一擺手：“貴妃不必多禮。”

徐貴妃直起身，道：“高家的小姐已經離了慈心殿，出宮去了。”

皇帝點點頭，道：“辛苦愛妃去跑一趟了。太后年紀也大了，身子又多病多災的，做事難免隨性些。”他似乎回憶起了什麼不愉快是往事，神情漸漸變得嚴肅起來。

“不過寧王也太心急了些，一聽說高氏被招入宮中，立刻就跑來求援，莫非皇宮裡的人能吃了他的王妃不成？”說到這裡，他神色漸緩，甚至略微露出了些笑意。

徐貴妃趁機道：“寧王殿下好不易千挑萬選出來一位心愛之人做王妃，臣妾甚至還聽聞寧王府前些日子遣散了一批美人，可見是動了真情了。”

皇帝從座位上站起身，背著手朝徐貴妃走來，思忖道：“若真是好，寧王多偏寵些也不為過。只是皇家要有皇家的氣派，身為親王妃要有身為親王妃的氣量，親王宗室們雖不可沉溺於逸樂，不過納上一兩位側妃卻也是該有的體面。既然太后不放心，不如就遂了她的心思，免得再生了心病。寧王也許是一時轉不過彎來，寧王妃卻該深明事理才是。”

徐貴妃溫婉一笑，道：“陛下說得是。臣妾見那位高小姐談吐溫柔，舉止得宜，既有江南女子的溫婉，又有京中女子的大氣，想必寧王能看中她，也是有些道理的。”

皇帝不置可否。

徐貴妃察言觀色，笑道：“晟兒和碩兒今日都得了陸太師的誇獎，說他們讀書用功，且十分勤勉。”她不動聲色的轉移了話題，“賢妃妹妹得知後，也是高興得不得了。”

皇帝欣慰的感嘆道：“你和賢妃為朕養了好兩位好皇子。”

“是陛下英明，延了陸太師教導皇子們。”事實上，徐貴妃的賢妃都未曾開過懷，兩位皇子都是從其他低階妃嬪處抱養來的。不過這並不重要，關鍵是兩位皇子如今都被記在她們的名下，玉牒上寫得明白，她們才是皇子們名真言順的生母，理應享受皇子們帶來的榮耀。

帝妃二人又說了一會話，小太監來報，說徐太傅等人已經入宮，等候皇帝召見。

皇帝點點頭，對徐貴妃道：“那朕先過去了。”

徐貴妃忙施禮道：“恭送陛下。”

望著皇帝遠去的背影，徐貴妃面上的笑容也漸漸開始消逝。她挑了挑眉，喃喃道：“果然是我老了嗎？這輩子竟然還能從他口中聽來這樣的話。當年那個人還活著的時候，恐怕他早就看我們礙眼，恨不得都遠遠的攆出宮去，不要傷了你心尖兒上的肉才罷。幸好她早就死了，否則恐怕就算我老死宮中，他都不會多看我一眼，是不是？”

一旁侍候的女官聞言，嚇得幾乎屏住了呼吸，連頭都不敢抬。半晌，徐貴妃慢慢恢復了常態，淡淡吩咐道：“去把三皇子請到我宮中去，我有話要說。”

“是。”女官松了口氣，一溜煙的去了。徐貴妃長嘆了一口氣，將往事都拋到了腦後，畢竟如今的她早已不是過去的她了，轉而去想怎麼教育皇子去了。

話分兩頭。再說明珠，離開皇宮回了高家之後，分別去見了父親和高太君，將自己見了太后又見了徐貴妃的事情都說了——自然是單撿了好話說，還將臨走時太后和徐貴妃賞賜的宮廷糕點和上好茶葉分給了眾人，喜得高太君連連稱讚，留了明珠用晚飯。

次日明珠起得比往日遲了些，早飯不過用了半碗白米粥就吃不下了，直到明欣等來謝她送的點心時才勉強打起了幾分精神。眾人見她懨懨的，都坐了不久就走了。唯獨明欣，見她眼睛四周那一圈淡淡的烏青色，知道她心裡有事，便留下來陪她。

“小姐還沒用午飯呢。”素英立在門口處，憂心忡忡的道。

青雪看了一眼坐在珠簾後撥弄著琴絃，和明欣有一搭沒一搭說著話的明珠，嘆了口氣，小聲道：“自昨日從太后宮裡出來，就是這幅樣子了。”她雖是明珠的貼身侍女，卻連踏入太后宮裡的資格都沒有，只能在外面候著。

明珠伏在古琴上，止不住的回想著徐貴妃曾對自己說過的話。她並非不明白，也不得不猜測，徐貴妃這一番話豈是覺得和自己“投緣”才說出來的？即便寧王真請了她去幫自己，恐怕能讓這位後宮中最尊貴的女人之一吐露“真言”的卻是另有其人。更別說還有那位太后娘娘，連她和寧王的賜婚旨意都是以她的名義發下來的，恐怕就算再多寫一份也並非難事。

不論是三個人中的哪一個，都不是她能違逆的。

她思來想去，從開始認識寧王那一日算起，她從未替他做過任何事情。

削蔥般的纖指隨意的劃過了琴絃，發出“錚錚”的聲響。明欣擔心的道：“三姐姐，你心裡若有事不妨說出來，我雖能力有限，好歹能做個聽客，隨你發洩心中鬱悶。”

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明珠重新坐起身，猶豫道：“有些話，我不知道要如何說出口。”

隨即遣退了眾人，將自己昨日如何突然被召入宮，太后對她是如何態度，徐貴妃又是如何說的都說了一遍，最後才道：“他雖承諾過只娶我一人，但他的身份也同時賦予了他更多的責任，這是無法避免的局面。但凡是女子，沒有幾個是願意與人共事一夫的，更何況是和呂慎容那樣的人。即便她嫁入王府只是擺設，但她的身後有太后做靠山，就好比引狼入室一般，只要我退一步，恐怕對方就能追上來兩步。但是我們又不能違背太后的意思，而且皇上似乎也是贊成的……”

說到這裡，她只覺得口中泛起淡淡的苦澀。只要一想到他用碰觸過自己的手去碰呂文意，胸口就彷彿針刺一般的疼痛。“我沒有辦法控制自己，不論今後他再娶誰，再納誰，我都會嫉妒，非常的嫉妒。”

寧王對她來說，就彷彿是天上掉下來的一般，似乎一切女子羨慕的東西都落在了她的身上，以至於她始終處於夢幻中，忘記了現實。但是這一次，她也明白，自己確實是動了真情。從前她對楚悠亦是如此感覺，今日對寧王，這種感覺似乎又加強了百倍。她已經錯過了一次，無論如何不想再錯過這一次了。

明欣已經聽得呆住了，半晌才吶吶的道：“三姐姐對寧王殿下一往情深，不如你們好好談談，聽聽他的意思。”

明珠低下了頭去，苦笑了一聲，道：“我該聽到什麼答案才會滿意呢？”

若他回答說不願意，那麼自己能得張開口勸說他同意嗎？若他說願意……那自己會不會心碎呢？

願與不願，都是兩難。情到深處不自知，無人可解。

“事到如今，我要先見一見他才是。”

話剛說到這裡，就聽見青雪在門口說道：“哎呦，什麼風把姑太太給吹來了？”

只聽門外有人道：“三小姐可在？”

“就在裡面。”

明珠和明欣忙站起身，朝門外望去，都有些吃驚。只見高敏珍緊抿著唇立在那裡，繃著一張臉道：“三小姐可是有空嗎？”