未凪把隨身帶的糖果盒子送了出去, 趕路的時候卻有些不習慣。她在休憩時, 總是會摸摸暗袋的位置, 想要吃一顆糖果。摸到空空如也的暗袋，她才惆悵地想起它已經被送出去了。

雖然不習慣, 但是未凪並不會後悔。

和蝴蝶忍相處的時候，未凪很遲鈍，她總是沒辦法感覺到對方的笑容是否真心, 但是卻隱約察覺到, 忍小姐笑的時候, 和哥哥的笑容不太一樣。

哥哥的笑容像融化黑暗的太陽，而忍小姐的笑容, 像是被霧霾遮掩起來的月亮。

可能是不開心吧。未凪想，然後下意識地把糖果盒子送了出去, 蝴蝶忍吃糖的時候，好像會比較開心。

如果能讓她開心起來，那就太好了。

這一次趕路沒有遇到什麼意外，未凪成功的抵達出師的那座山。

她在大正的故事，便是從這座山開始的。

未凪回來的事，椎名麟太郎早早地從鎹鴉送過來的信上得知。心急的老人算好時間, 在山腳下等待著。

這次回來的弟子許久未見，她好像長高了一些, 冷漠的臉也產生了不得了的變化, 變得更柔和了一些。

她似乎遇到了不少好事, 也變得比以往開朗。

年邁的培育師仔細地去看自己的弟子。

弟子臉色有些蒼白, 信上說過她失血過多，所以有些虛弱。這沒什麼，椎名鱗太郎早有心理準備。

成為鬼殺隊的劍士，怎麼可能一直不受傷呢？再厲害的柱，也曾遇到鬼棘手的鬼，若是運氣不好，或者一個大意，被鬼扯斷手腳也是有可能的。

幸運的劍士還能留下性命，不幸的劍士便成為了鬼的養份，滋養仇人。

椎名麟太郎左看右看，沒發現弟子身上有傷口，他松了口氣，親暱地摸了摸她的頭。

黑色的長髮柔軟又冰涼，手感相當不錯。

椎名麟太郎不著痕跡地多摸了一會兒，反正弟子年紀大了，也不怕摸多了長不高。

“回來就好，回來就好。”他感嘆道。

老人把弟子帶回家中，家裡早早的準備好食物，甚至還有一直限制未凪，不讓她吃得太多的糖果甜點。

椎名老師的手藝很棒，老人年紀大了，喜歡鑽研吃食，以及細心照顧弟子。

他的視線落到未凪露出的手腕，和青白的血管上。

“你太瘦了，”椎名老師譴責地說道，“是不是一直沒有按時吃飯。”

未凪最近的確沒有按時吃飯，主要是為了獪嶽變成鬼的事。被椎名老師這麼一說，她有些心虛。

她不僅沒有按時吃飯，甚至經常熬夜不睡覺，清醒個兩天兩夜是經常做的事。

如果和煉獄先生組隊還好，炎柱先生很會照顧人，即使兩人無可避免的會在夜晚工作，白天趕路，但是他會記得讓未凪好好休息。

明明自己也是那麼拼命，卻會考慮到搭檔的身體情況。

未凪不太會遮掩自己的表情，椎名鱗太郎一看，便知道怎麼回事。老人嘆了口氣，招呼弟子過來吃飯。

椎名老師家裡有不少現代的東西，做飯也方便。未凪在蝶屋裡，吃得東西大部分都是流食。說是怕胃部供血不足，容易引起胃痛。

椎名老師製作的食物要更好一些，他很細心地把食物煮得軟爛，鍋裡的蘿蔔小塊小塊，沾滿了汁水。

未凪飽餐一頓，和椎名老師一起收拾碗具。老人讓她坐下，自己一個人三倆下搞定。

餐食過後，兩人休憩一會兒，椎名老師把早早做好的甜食捧出來，還抽空給未凪倒了一杯熱茶。

“不能吃太多。”椎名老師說道。

他做了糯米小丸子，糯米不太好消化，未凪現在不能吃太多。弟子自制力很好，不該吃的部分，多一口都不會碰。

吃甜食的時候當然不會悶頭品嚐，未凪叉了小小的一個糯米丸子，細細地品嚐起來。她把糯米丸子咽下去之後，開口詢問：“老師，您對獪嶽怎麼看？”

獪嶽這個人，是主動找上桃山，因為資質不錯的緣故，被椎名老師的師兄——桑島慈悟郎收到門下。

收到門下之後，桑島師叔在外出時撿回來我妻善逸，於是獪嶽和善逸變成了同門。

桑島慈悟郎的兩位弟子相當有趣，看起來像是相輔相成的好師兄弟。畢竟作為師兄的獪嶽學不會雷之呼吸的壹之型，明明是最基礎的型，卻怎麼也學不會。

而作為師弟的我妻善逸，卻沒辦法學習壹之型以外的其他型。

椎名麟太郎在信中得知師兄的弟子這副模樣，一開始還覺得挺好玩的，他甚至在桑島師兄煩惱地寫信，不知道應該讓誰當繼承人時，開玩笑般地建議。

‘那就讓他們一起繼承啊，不是更好嗎？’

桑島慈悟郎同意了。

然後結果，未凪和椎名麟太郎也看到了，獪嶽變成了鬼。

送過來的信是未凪親自寫的，她手裡還拿著主公寫給桑島慈悟郎的信。她在信中，毫無破綻地把修改過的“真相”說給自己的老師聽，裡面沒有任何值得懷疑的地方。

也正是因為沒有，所以椎名鱗太郎才會覺得奇怪。

再加上未凪親自回來，椎名麟太郎便察覺到事情有所隱瞞。

至少不會像是未凪信中寫的那般完美。

“獪嶽啊……我對他印象不深，”追民鱗太郎回憶著說道，他去桃山的次數不多，對這些孩子們的瞭解，一般是透過桑島慈悟郎送來的信，“不過師兄很看好他，說他是個努力的好孩子。”

而這個努力的好孩子，不知道為什麼，“被”變成了鬼，然後被可以說是同門的未凪斬殺。

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椎名麟太郎說完，轉過頭去看吃著小丸子，然後咬了咬竹籤的弟子。

“然後呢，你回來做什麼？”

“謝罪。”未凪臉色平靜地說道。

她好像不肯說出真相，椎名鱗太郎嘆了口氣，他站起來，大手壓在弟子的腦袋上。

“真是固執，也不知道像誰。”椎名麟太郎小聲嘀咕。

“……老師？”

“等著，我再去裝點熱茶，茶喝完了。”

椎名老師家的茶壺小小一個，喝了幾杯就沒了。屬於未凪的那部分糯米小丸子已經吃完了，剩下的是椎名老師的。她低頭看了看雪白圓滾滾的小丸子，上面滾著香得讓人流口水的花生糖霜。

未凪移開視線，不再去看它。

她今天吃得夠多了，再吃，胃部大概會受不了。

椎名鱗太郎沒辦法再從未凪嘴裡得到太多的內容，便不再浪費時間，兩人修整了一下，開始出發。

臨行前，椎名麟太郎想給弟子那寶貴的糖果盒子裝滿糖果，但是她的糖果盒子沒帶在身邊。

椎名麟太郎沒辦法，用食盒幫她裝好。

食盒比較大，拿起來不太方便，他答應自己的弟子，等謝罪完之後，再給她做一個小盒子裝糖果。

嗜甜的弟子有些開心地點點頭。

從椎名老師的住處到桃山，並不算遠，跨過兩座山就行了。師徒兩人出行速度快，趕在太陽下山之前抵達。

桃山上種滿桃樹，桃花花期過了，現在只剩下一些葉子掛在樹上，桃子還沒長出，偶爾能看到三倆顆小小的青果子，顫抖著地從葉中探出頭。

要等桃子成熟，大概還要等上一兩個月。

桑島慈悟郎沒有過來接兩人。

師徒二人靠著椎名老師的記憶力，找到桑島慈悟郎的住所。找到地方的時候，桑島慈悟郎在砍柴。

桑島慈悟郎的身型比較矮小，大約是年紀大了，所以身高也一同縮水。他斷了一條腿，沒有接上假肢，而是隨便用一支圓柱型的木支撐著。

矮小的老人身旁堆著一堆劈好的柴，他察覺到有人到來，停下動作。

鬍子花白的老人見到自己的師弟，以及師弟的弟子未凪。

“師兄。”椎名麟太郎喊道。

“桑島先生。”未凪乖巧地叫人。

“你們來啦，”桑島慈悟郎語氣平靜地和自己的師弟和師弟的弟子說話，沒有太過熱情，也沒有半分敷衍，“先進來坐吧。”

未凪跟在兩人身後入內，她暫時沒有插嘴的餘地，只能沉默著看桑島慈悟郎替客人倒茶。曾經是鳴柱的老人手很穩，不見顫抖，他對於弟子的死亡沒有太大的反應，似乎早就料到會有那麼一天。

事實亦是如此，所有培育師都不會特意和教出來的劍士培養什麼感情，就怕有一天接受不了弟子的死亡。

然而人的感情哪是這麼容易就能說得清的呢？

主公給桑島慈悟郎寫的信還在未凪手裡，而桑島先生之前收到的信，是關於獪嶽的死訊的。

未凪喝完茶之後，把主公的信拿出來，交給桑島慈悟郎。老人看完信之後，無聲地哭泣，他哭得不好看，眼淚和鼻涕一起流了下來。

未凪沒看過信中的內容，不知道主公大人到底是怎麼寫的。她在桑島慈悟郎冷靜下來之後，在他面前跪坐下來，雙手放平，彎腰，額頭抵在手背上。

散亂的黑髮平鋪在地板上。

“對不起，”未凪平靜地說道，“殺死獪嶽師兄的人是我。”

“我很抱歉。”