劉琦聽到父親醒來就招呼他過去, 激動之下走的太急，磕磕絆絆地好懸幾次摔倒了。從父親續絃以後, 尤其是幼弟劉琮出生以後，父親待蔡氏越來越信任。好多時候要不是自己長得非常像父親, 行事風格等也積極努力地模仿著能夠像父親，都不知道自己在荊州刺史府是否還有立足之地。

坐在劉表床邊的蔡氏，見丈夫垂眸養神不能與自己說話, 萬千的焦慮也只能生生地按耐下去。悄聲地吩咐婢子把灶下預備的細粥小菜端來, 又吩咐婢子把煎好的藥溫上，待用過粥後服用。

劉表覷著蔡氏低聲對婢子的吩咐, 心裡又湧起掙扎的慾念了。他捨不得美貌溫婉貼心的蔡氏, 也更喜歡聰明伶俐的幼子劉琮。可是想到劉琮才是總角之年，雖是心性與自己相像的多，若自己將荊州交與劉琮，劉琮的外家蔡氏家族憑他們掌握的軍權，很可能用不了多久, 荊州就會變成蔡氏的了。

蔡瑁若是憐惜蔡氏這個妹妹尚好, 還能留她們母子性命。要是蔡瑁想拿蔡氏再度聯姻, 可能劉琮連性命都不得保。

唉, 長子為人仁義，就是智謀不足, 性格偏懦弱了一些。要是老天能再給自己十年，待琮兒長大，想保住這荊州, 或許有可能。

琦兒的心性，諸般事務交託與他，也是自己萬般無奈下的選擇、也是在異想天開地難為他。可眼前的形勢只有將荊州交與劉琦，才能保住劉琮的性命。

至於荊州只好聽天由命了。

自己與孫策有殺父之仇，自己不死、不立即死在敗給孫策當下，恐怕孫策會難解心頭之恨，那就要禍及幾個兒女和妹妹了。

劉表雖是一個書生，卻不是後世肩不能挑、手不能提、無殺雞之力的書生。他年輕的時候，參加過太學生運動，被稱為"八俊"之一。他在第二次黨錮之禍時，與同郡張儉等受到訕議，被迫逃亡十五年之久。在黨禁解除後，大將軍何進徵辟劉表為掾屬，推薦他再次入朝，出任北軍中候。這是負責皇宮禁衛的，類似後世的禁軍統領。緊接著董卓進洛陽，孫堅殺了荊州刺史王睿，董卓藉機把他趕出洛陽，遣到荊州做刺史。

袁術為了圖謀荊州在劉表上任的路上設卡阻止他，他還是匿名獨赴荊州才得以成事。

那時荊州亂象與北方沒什麼不同，江南的宗賊甚盛，袁術屯魯陽、擁南陽、坐望得荊州。各郡太守不尊號令，各據民兵於當地稱霸。劉表透過與荊州的大族蔡氏聯姻，取得蔡家對自己的支援。然後利用對自己學識仰慕的蒯良支援，倚重帶兵的黃家，嫁了自己屬官諸葛玄的侄女去蒯家、龐家，連縱之下用了一年多的時間，基本穩定了荊州。

十萬荊州兵，使得荊州的百姓在這十年間過的是太平日子。

興平元年(194年)，劉焉病亡，其子劉璋被擁立即位。劉表乘此時機，派而益州方面，以防備劉表。

他也曾有過雄心壯志。

在孫堅死後即斷了袁術的糧道，把他從民不聊生的南陽郡趕走；與劉繇爭南揚州……

在劉焉病亡的時候，派別駕劉闔策反劉璋的將領沈彌、婁發、甘寧，但他們都戰敗而逃到了荊州。而劉璋裝作不知道這回事，在上位後任命趙韙為徵東中郎將，駐軍巴東郡的朐忍。防著劉表的意思不言而喻。這回派了一萬軍卒過來，不過是想讓自己給他擋著孫策罷了。

孫策儼然成為人人都怕的了。

對於射殺了孫堅之事，劉表不會後悔。孫堅是一員猛將，他進攻、追擊黃祖，難道黃祖還不可以還手保命嗎？

孫堅為袁術謀自己這得了朝廷任命的荊州刺史的所轄州郡，自己也僅僅是為了自保……

劉表想到這裡，雙拳緊握。

孫家父子二人！

劉表在十萬水師千艘戰艦被孫策一朝毀滅的時候，就知道自己鬥不過孫策了。

十年的時間，孫策反手成為江南實力最大的諸侯。而今他對自己步步緊逼，不能說沒有孫堅的緣故在裡面。如今他只好用己身換得兒子們存活的機會了。

劉琦匆匆而來，見蔡氏守在父親的床前，上前先與繼母蔡氏行禮，“母親。”

蔡氏略略點頭，看著比自己年長的繼子，劉表曾非常自豪說他的長子劉琦，就像是劉表年輕時候的翻版，溫和秀頎儒雅博學。

“琦兒來了。”劉表睜眼，溫煦的目光一如劉琦還是幼童。

“父親，你好了一點兒嗎？”

劉琦焦急、關切地問。

劉表知道自己的兒子是至純至孝的人，他眨眨眼，表示要坐起來。劉琦趕緊與蔡氏一起扶他坐好。

“琦兒，為父與孫策這戰敗之後，荊州再無自保之力了。我去了以後，你要立即派人與孫策聯絡，帶著荊州餘下的南陽郡、南郡、襄陽郡等依附過去，保住你和你弟弟們的平安。”

劉琦立即就愣住了，蔡氏驚恐地尖叫出聲。

蔡氏捂嘴嗚嗚咽咽地哭出聲來。她從來沒像這一刻這樣地恨繼子的只是一個書生，竟然三十而立的年齡了還不能出面保住家業。

她不甘心地問：“難道讓我哥哥幫忙也不可以？也保不下荊州？”

劉表緩慢搖頭，“江夏郡丟失的莫名其妙，要不是黃祖與孫策有殺父之仇，我都要懷疑他私下把江夏郡送給了孫策。如今武陵郡是張允和劉磐駐守，他們不會溝通孫策、把武陵郡送給孫策的。可武陵郡重蹈覆轍。琦兒，你莫等孫策兵臨城下再臨渴掘井，明知保不住賠上你們兄弟的性命，那就讓為父我死也合不上眼睛了。”

劉琦跪倒在劉表的面前。

“父親，都說書到用時方恨少，兒子只恨自己未學擒龍縛虎術，這時候不能助父親一臂之力。”

“你要記得我的話。”劉表盯著長子。

“是。兒子記得了。”

劉琦鄭重地應了，然後在劉表擺手要他離開的時候，黯然退出了父親的房間。

劉表看著哭得花容失色的蔡氏，強打精神安慰嬌妻，“你莫哭了。萬般都是命，容不得我這個凡夫俗子的掙扎。你也莫怕。你也知道當初孫堅之死的事兒，當初我還了孫堅的屍體與孫策，之後琦兒再交出荊州，你們母子應不會有礙的。

唉！不如此是保不住他們兄弟幾人的性命。我只對不住你，得拋下你了。你要是有心力就教導好琮兒，琮兒資質在琦兒之上。要是琮兒能比得過孫策，十年後、不，二十年後去找孫策為我討回這一場，我死也瞑目了。”

劉表說完話就劇烈地咳嗽起來，駭的才是一邊扶著他，給他叩背給他撫胸，一邊高聲叫婢女快請郎中來。

孫策大獲全勝，喜悅盈滿耳腮，三軍也都是興高采烈。

張昭提醒他道：“伯符，劉表退出一時不會再來。可要小心袁術從其它地方登陸。”

孫策向來尊重張昭等人，見張昭發話，立即收了喜氣洋洋的得意勁頭，吩咐人傳訊給在江邊駐守的程普、黃蓋等人，嚴防袁術之軍。自己與張昭帶著來武陵郡的軍卒，開始了接收武陵郡。一道道指令發下去，凡事趁火打劫的無賴子一律斬首示眾後，武陵郡安穩、安寧、安靜下來。諸般事情都按著孫策、張昭簽發的進行下去，一如既往接收其它郡府般地順利。

司馬徽在曲阿很快收到了前線的報告。張紘笑著把戰報給司馬徽、還有臨時跟著司馬徽打雜的孫權、諸葛亮、龐統等人傳看。

“伯符這一戰算是定下了江南了。”張紘感慨萬千，他自覺選擇孫策沒有錯。

司馬徽在孫權的星星眼裡點頭稱讚孫策，“後生可畏啊。”

是夜月晦星明，司馬徽帶著龐統和諸葛亮等觀星，這也是他們這些人的課程之一。一道流星從天邊快速地劃過，吸引了所有人的視線，跟著進看到被稱為帝星的紫微星閃爍的光芒變的更黯淡了。

司馬徽屈指掐算，初學占卜的學生們也開始掐算。

末了，司馬徽問道：“你們都算出什麼了？”

龐統猶豫著說：“好像是有諸侯應讖。”

諸葛亮說道：“紫微星變得更晦暗，伴星光芒壓過主星，是開始臣奪主運了。”

司馬徽又等了一會兒，見無人說話方慢慢說道：“應該是荊州劉表牧去了。袁術病危。”

眾人皆目瞪口呆，難道這也能從星象看出來？也能用紫微星宿算出來嗎？

司馬徽對眾學子搖頭，不滿地甩袖徑自下了挹翠亭。他手裡的《連山易》和《歸藏易》，是吳國太給他的全本，比他手裡祖傳下來的內容更多更詳盡。從得了書他就把很多的精力都投入到《連山易》和《歸藏易》的占卜演算法研究裡，很多事情推算開來結果更精準。他最後得出的結果仍然是孫策早逝之命已經更改，且現在已經奪了曹操的伴星氣數。

當前大事該繼續督促幾個兒子早些生個嫡孫女出來。

孫權第二日一早就去找吳國太。

“阿孃，昨夜水鏡先生帶我們觀星，看到有亮星劃過。他說荊州牧劉表去了，袁術病危。”

吳國太不露聲色地掐指演算，然後問孫權。

“你可算出什麼來了？”

孫權愁得立即掛拉下臉子，皺眉苦澀地說：“阿孃，我聽不進去先生講的紫微星占卜，推衍總是不對。”

水鏡先生講的任何課程，孫權都有很認真地去聽，但是這個紫微星演算他實在是進不了門。

“龐士元演算出好像有諸侯應讖。孔明根據看到星象演算出來的是紫微星變得更晦暗，伴星光芒壓過主星，是開始臣奪主運了。”

孫權更沮喪了，自己與龐士元有差距不算，他早有根基。可是自己與孔明是一道開始學這些的啊，他能說的頭頭是道了，自己卻什麼也不知道。

改日大兄回來問功課，是不是要按自己沒好好學習，再打板子啊。

他很憂愁。

自己這麼大了，再為學習的事情被打板子可太難為情了。

“阿孃，那紫微星占卜我學不明白。我有認真去聽，先生講的我都背下來了。大兄回來的時候……”

孫權小聲地和有些走神的吳國太央求，提醒母親在大兄回來的時候為自己說情。

“好，我知道了。這和君子六藝一樣，有人善馭、有人善射。公瑾呢就是善樂。你總要有一樣勝過你的同窗，日後才能在衙門立足的。”

“是。阿孃，兒子會努力的。”

孫權達到目的，三口兩口用完早膳，去司馬徽身邊半工半讀。比起整天讀書，他更喜歡半工半讀的現在，既不枯燥乏味還有薪俸可拿，自己現在可是和龐士元、諸葛孔明拿的一樣呢。

想到薪俸，孫權略有些害羞，自己該在考核用人方面投入更大的注意力，阿孃說總要有一樣得勝過同窗的。

作者有話要說：　　劉表是守成有餘的才子能人，但不絕對是自守、或坐談之人。

他在袁術本已把南陽弄至民不聊生，當孫堅一死，劉表就出手斷了袁術糧道（見《三國志.武帝紀》）。袁術為劉表所逼，初平四年正月而引軍至陳留，又被曹操與袁紹聯軍敗於匡亭，無力立足故東走壽春，劉表暫時再無外患。

劉表應付孫家的同時，也有數次主動出擊：

建安四年（199年）時派黃祖之子射，統水軍五千救援前袁術（袁術已敗亡）的廬江太守劉勳，但被大敗，孫策接收劉勳兩千降兵、船千隻。據《後漢書.禰衡傳》記載黃射是章陵（以南陽郡南部分出）太守；曹操把禰衡〔送〕給劉表，《資治通鑑》放在建安元年，故黃射當時應仍為太守。

孫策乘勝追擊攻夏口，劉表遣侄子虎、韓晞率五千水軍長矛兵（水戰主要武器之一有矛）救援，再敗，劉虎和韓晞被殺。雖然殺敵數字肯定有水分，孫策上表詔廷所言的殺敵兩萬餘、被水溺斃一萬餘、繳獲船隻六千餘，“祖家屬部曲掃地無餘”，可以作參考。（見《孫討逆傳》注引《江表傳》及《吳錄》）

建安四、五年間，孫策因為驍勇的劉表從子磐多次入侵與江夏為鄰的艾、西安諸縣，從豫章分出海昬、建昌等六縣，以太史慈為建昌都尉，督諸將抗劉磐，自此劉磐再無侵犯。孫權統事後又委太史慈南方之事，以御劉磐。

孫權統事後以徐盛領兵五百，守柴桑長拒黃祖，黃射領兵數千攻擊時，徐盛城中兵不滿二百，仍傷敵千餘，後開門追擊破之。黃射自此不敢入寇。

建安十一、二年間，黃祖遣鄧龍領兵數千攻柴桑，周瑜追擊，鄧龍被俘。（以上分見各人在《三國志》的本傳）

他在劉焉死後挑動益州內亂，對揚州伸手等等，可惜他的對手是曹操。在劉表坐觀“官渡之戰”後立即南下

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書生的猶豫使劉表喪失打擊曹操的最佳機會