一顆赭色的念珠在桌上滾動著, 漸漸停下，洛平仔細看完絹紙上的字跡, 唇角微彎，眼裡卻是一片冰冷。

呂如江。

這個名字讓他覺得十分諷刺。

賀予之提及此人的時候他還覺得無關緊要, 畢竟這個人是周棠入京後，他和方晉共同舉薦提拔的人，無論是上一世還是這一世，他都沒想過呂如江會做出那種事情。

然而往往就是這樣，越覺得不可能的事，就越接近事實。

當時僅僅是個衛隊長的呂如江，背離賀家的原因是不想受寧王的指使, 同流合汙成牆頭草。在周棠大軍壓境之時, 他死守東宮門戶，振遠將軍戰死，昭容公主的一曲落凰舞罷，眼見是要擋不住了, 他也不肯認輸。

方晉說過, 呂如江是他清掃皇宮時遇見的最有骨氣的人，他把劍尖戳在他後心上步步相逼，也沒能逼得他離開東宮半步。

後來，那一把大火燒了東宮數個院落，呂如江在非離宮前被俘虜，方晉惜才，沒舍得殺他, 事後把昏迷不醒的他交給了洛平。

洛平當時軟禁了一批人，這批人都是不肯歸順周棠的忠臣勇將，其中包括他自己的良師益友李元豐。他花了一個月的時間處置他們，有的斬首了，有的罷官了，有的流放了，但更多的是被他勸降了。

呂如江，是被勸降的人之一。

洛平其實沒有對他做什麼，他只是告訴他，他的忠誠換來了周衡的逃出昇天，而從那一天起，他應該效忠的君王是周棠。

他把這番話一遍又一遍地對他說，在他神智不清的時候，在他萬念俱灰的時候，在他重新渴望活下去的時候，說到他徹底相信，自己沒有別的路可走了。

最終周棠得到了一名冷硬能幹的禁軍都統，方晉暗中試探過他的忠心，之後對洛平的本事佩服得五體投地，他說：“操縱人心，我再練十年也比不上洛慕權。”周棠心滿意足地嘲笑他：“十年？你再活一輩子都比不過他。”

就是這樣一個死忠之人，做出通敵賣國的事？

若不是芝妃寫得確鑿，方晉又調查過西昭國師近來的動向，洛平還真的不願相信。

這麼說來，當年與襄妃私通的人是呂如江？就是他構陷了一場“篡位謀反、毒害皇嗣”的迷局，讓那個竭盡心力輔佐皇帝的洛丞相，被自己操縱過的人心反將了一軍？

回想著前世的枉死，洛平笑得悽然。

當年他被囚禁前，已查出那人與賀家有過牽扯，還以為是賀家被滅門後餘黨的報復，如今賀家未被趕盡殺絕，他從頭查起，這才把人揪出來。

那時候他若能早些知曉真相……

洛平搖了搖頭，罷了，那時候他說的任何話，周棠都不會聽的。

歸根究底，他並不是死在奸人的陷害裡。

方晉打著“和解”的幌子往丞相府遞了份拜帖，投其所好，邀請洛平去南夢園聽戲。洛平心不甘情不願地答應了，之後聽說西昭國師也跟著去了。

戲園子裡照常熱熱鬧鬧，洛平的意思是就在大堂聽戲是最有趣味的，方晉費了半天勁才說服他進了雅間。

洛平夾槍帶棒道：“方大人這是要做什麼見不得人的事，非得進雅間？”

方晉神色不豫，國師趕忙充當和事佬：“洛丞相多慮了，方太尉不過是圖個清靜。”

“好吧，清靜。”洛平語氣不屑，招手喚來小廝斟酒。

“洛大人，雅間也有雅間的好處。”方晉拉過小廝說了幾句，小廝點頭應了，不一會兒上來一個抱琴的樂女。

方晉：“叫什麼名字？”

樂女：“翠花。”

洛平被酒水噎了一下，好在忍得及時。

方晉會享受，逢場作戲也不願委屈了自己。這女子才不是什麼隨便叫來的“翠花”，她是方晉府上最受寵的歌姬，洛平是見過的，叫阮兒還是暖兒來著，總之不叫翠花。

趁著戲還沒開演，翠花彈琴唱了兩句，聲音婉轉動聽，洛平總算沒再跟方晉吵架。

國師似乎一直有話要跟洛平說，可每每被琴聲打斷。方晉看在眼裡，卻不點破，更不幫忙。直到一曲唱罷，國師才逮到機會說話。

“洛大人，我見你的身形膚色，與我們西昭人頗為相似，眉眼亦有些熟悉之感，冒昧問一下，你家鄉何處？”

來了。洛平心裡一凜，面上不動聲色：“國師好眼光，洛某家鄉確實在大承西境，聽家父說過，似乎祖上第八代與西昭女子透過婚，國師所說的什麼熟悉感，大概來自洛某的祖宗八輩吧。”

國師自然知道他在忽悠自己，正要再問，冷不防被掀起的門簾打斷了。

門口進來一個他的侍從，附耳說了幾句，國師臉色凝重地點了點頭，拱手告辭：“抱歉，今日不能陪兩位看戲了，襄妃娘娘有事找我，皇上召我入宮探望。”

方晉起身相送：“既如此，在下也不便強留，國師慢走。”

洛平一副懶散樣子舉杯作別，國師回頭瞥了他一眼，匆匆離去。

國師走後，方晉輕籲一口氣道：“慕權，這下可以好好聽戲了。”

洛平道：“臺下剛開始唱呢，是許公子的《寒梅記》。”

方晉搖頭：“我今日要聽的可不是這個。”

洛平挑眉看他：“哦？那方大人想聽什麼？”

“想聽你說一齣戲，那出你與我說過的、死而復生的戲。”

“哦，那出戲……”洛平猶豫片刻，一杯酒飲盡，斂眉笑道，“好啊，今日心情極好，便與你仔細說說那出戏吧。”

院外是才子佳人的橋段，咿咿呀呀互訴衷腸，屋內兩人對坐著，恍若未聞。翠花素指撥弄著琴絃，悠緩曲調流瀉於雅室。

洛平攏了攏袍袖，娓娓道來。

這出戲說的是，那人毒害皇嗣，篡位謀反……

*******

那天，洛平又一次在朝堂上駁斥了方太尉關於徵兵的諫言，依舊沒爭出什麼結果，皇帝宣佈了退朝，他在一群武將的指責聲中走出宮門。

洛平知道，徵兵是皇上的意願，他也知道，皇上是礙於他丞相的面子才沒有當眾否決他的意見，他還知道，周棠覺得他插手的事情太多了，有時候會嫌他煩。可是他管不住自己，他想讓自己的君王成為一代仁君。

前陣子賀家的滿門血案已經給皇上帶來了不少負面影響，那本《鳩之戾》朝廷越禁就傳得越快，手抄本在黑市中進行著買賣，街頭巷尾常可聽見文人對此事議論紛紛。雖不成氣候，可洛平實在擔憂。

另外，他隱隱覺得周棠進來對他的態度有所改變。他看他的眼神似乎帶著戒備，還試探著問過他的家底。洛平不知該怎麼解釋母親與西昭的關係，便沒有細說。

那一日歡好時，周棠嗅著他頸間的味道問他：“洛卿，你身上很好聞。”

“唔……”洛平小聲應了，只把它當做情話，沒有在意。

他與周棠的肉體關係是從周棠登基後不久開始的，周棠不再像以前那樣喊他小夫子，而是完全用另一種方式對待他，像是情人，又好像只是一時的情迷而已。

失落自然是有的，不過在他的立場上還能奢求什麼呢，他只想陪在這個孩子身邊，離他最近罷了。月前周棠娶了西昭的襄挽公主為妃，他們之間的關係仍舊如此，所以洛平偶爾會想，可能自己對於周棠而言是不一樣的吧。

周棠一寸寸咬著他的鎖骨：“這種香味很特別，聞過一次就不會忘。”

洛平回過神來：“香味？什麼香味？”

周棠盯著他，這是洛平第一次看見他對自己露出這種冰冷的眼神。

“洛卿，你身上的味道，跟襄妃身上很像呢。”

一瞬間，他驚醒了。

周棠並沒有深究，但那句話是給洛平的警告。

洛平知道他在疑心自己，一時氣悶，便應了南安王世子的邀約，去花街喝酒賞燈。

平日裡他從不參與這些風月之事，最多與幾位交好的官員飲茶談天，說來也巧，那夜皇上微服至丞相府找他，豈料撲了個空。

等到子時，洛平一身酒氣粉香歸來。

周棠皺眉問：“哪裡快活去了？”

洛平怔怔道：“南安王世子邀臣賞燈。”

周棠冷哼一聲：“賞燈？花街柳巷的燈大約是比我皇宮裡的好看吧。”

“不，我……”

“洛卿，近日你與不少官員走的都挺近的，怎麼，有了點小權就開始張揚了？”

“臣不敢。”

“你私底下收人好處的事我是知道的，只不過不想管而已，洛卿，這個丞相之位我就是讓你坐著玩兒的，只要你不做背叛我的事，你想怎麼玩都可以，懂嗎？”

洛平不知他是何意，驚出了一身汗，不敢接話。

周棠緩了語氣：“好了，過來我問你，南安王世子要你給他辦什麼事？”

洛平支吾：“世子讓臣在選妃一事上為其妹美言幾句。”

“選妃？你又摻合到這種事情裡了？”周棠怒極反笑，“好，那朕就聽聽你的美言！”

洛平斟酌半晌，蹦出六個字給他：“屁股大，好生養。”

周棠看他微醺的遲鈍模樣，有些好笑，故意道：“與朕的西昭妃子相比如何？”

洛平斂目：“自然是比不上襄妃娘娘的。”

周棠臉色一沉：“洛卿，我可以給你權勢，但並不是你做什麼我都能容忍，不要再對襄妃有什麼妄念，你明白沒有。”

“妄念？”洛平不解，望著他道，“沒有妄念，一點也沒有。”

他對誰都不會有妄念。

因為就連他掏心掏肺去愛的那個人，都不能完全屬於他。

洛平不想違逆周棠的意思，但他後來還是刻意去接近襄妃了。

四個月後，襄妃有了身孕。周棠很興奮，雖說他不喜與妃子同房，與襄妃也只有那麼一次，但有了自己的孩子還是覺得很歡喜的。他把這份喜悅告訴了洛平，洛平深深躬下身體，祝福著小皇子，眼裡卻是一片憂愁。

心裡的苦澀是一回事，更重要的是，當時他正在懷疑，襄妃與某個賀家的餘黨私通。

他甚至懷疑，襄妃肚子裡的孩子不是周棠的。

在四個月前的那場中秋宴會上，西昭國師專程為襄妃娘娘送來故鄉的問候與贈禮，洛平收買的宮女慧慧聽到了他們之間的交談。

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慧慧說，國師給了襄妃一包東西，叮囑她務必在三日內令周棠與她同房，還說那包東西可以略微推遲孩子出生的時間。

他們口中提到了一個人，慧慧沒有聽得很清楚，只聽見那人與曾經的領侍衛內大臣有過牽扯，國師希望襄妃與那人的接觸更加小心。

洛平有足夠的理由去懷疑，但出於大承與西昭兩國的邦交考慮，他一直不知該怎麼處理。如果告訴了周棠，按他的性子，勢必會殺了襄妃——他平生最恨的就是不忠的女人，會讓他想起那個帶給他詛咒的母親。

而他一旦這樣做，西昭與大承的關係必然會變得緊張，甚至破裂成爭端的局面。奪皇位和平叛黨已經帶來了太多殺戮，大承不該在周棠的手中連年戰亂，他應當是個坐擁盛世的皇上，而不是個嗜戰的暴君。

所以洛平私下見了襄妃。

他給她端去了一碗打胎藥，對她說：“喝了這碗藥，你便斷了與那人的來往罷。你告訴我他是誰，我可以想辦法讓他離開，否則你和他、還有你肚子裡的孩子都會死。喝了藥，你仍舊是大承的皇妃。”

襄妃忽然笑了起來：“洛平，你有什麼資格來說我？我們身體裡都留著西昭王族的血，我不揭穿你，你也不要揭穿我。多年後，坐在這龍椅上的就會是我們西昭的後裔，這有什麼不好？”

“我是大承人。”

“是嗎？在他發現你身上的香味與我的如此相似之後，你猜他會怎樣想呢？”

“我會與他解釋清楚。”

“洛丞相，你對皇上果然忠心耿耿。”襄妃用一種複雜的目光看著洛平，“你知道嗎，皇上也很惦記你呢。那夜他醉酒後在床上與我歡好，嘴裡喚的卻是你的名字……”

洛平抿唇不語。

“他不愛我，我為什麼不能去愛別人？那種得不到自己所愛的感覺，你不懂麼？”

洛平心裡猛地一痛，反倒是痛醒了。他深吸了一口氣，把藥碗塞到襄妃的嘴邊：“我已經從他那裡得到我想要的了。你喝了它，我保你平安。”

襄妃猛地把藥碗砸在了地上，怒斥道：“洛平你好大膽！竟敢毒害皇嗣！就算你再怎麼恨我，可我肚子裡的皇兒是無辜的啊！”

洛平先是一怔，而後緩緩回過身去，下跪陳情：“陛下，臣不是……”

周棠俯視著曾經的小夫子：“我早知道你對襄妃不滿，你暗中接近她是出於嫉妒嗎？我給過你改過的機會了，可是洛卿你還是執迷不悟。”

“……”

“你對我好，是想從我身上得到什麼？丞相的位子？榮華富貴？是啊，我把這些全都給你了，可你卻要謀害我的孩子！你不明白嗎，我的身邊不可能永遠只有你一個人，我不再是那個一無所有的小棠了！”

……

為什麼，來得這樣巧呢？

周棠是被侍衛叫來的，這是場算計，算好了時機，算好了他最卑鄙的那一刻。

洛平直視著周棠眼裡的悲憤和失望，忽然什麼也不想辯駁了。

他跪在那裡，他高高在上的君王，已經不在他的視野裡。

說到這裡，洛平停頓了下來。

方晉問他：“為何不說了？你故事裡說的那個卑鄙丞相和傲慢皇帝後來怎樣了？”

雖然洛平把戲裡的人物全都改頭換面了，但方晉卻覺得自己都入到了那出戲裡。那是一幕幕彷彿近在眼前的畫面，他們每一個人的靈魂都看得見。

洛平叫小廝又給他溫了一壺酒，指著堂下的青衣說：“聽她唱兩句，我喜歡這個角兒，整出《寒梅記》裡，就這個叫秦雪的姑娘最有韻味，你聽她的流水轉高腔……”

秦雪唱著：

一樹梅花望眷侶，羨煞誰。

紅塵斷處，又見暮色垂。

縱酒一杯千金擲，少年頭莫回。

今朝有爾，今朝醉。

“仲離，聽完這一曲，我再與你接著講。”