數日後, 秣城平定，七皇子周棠於朝聖臺祭天祭祖, 正式登基為帝，年號徵和。
那一篇華麗的登基詔書, 將他不甚光彩的奪位之舉修飾成了天命所歸，並將周衡被寧王挾持至死的“事實”昭告天下，予周衡諡號“承景帝”。
周棠雖然龍袍加身，但朝中大多為武帝和景帝的心腹大臣，即使未明確表示出對他的不服，也都暗中戳過他的脊樑骨，說他泯滅人性, 謀朝篡位, 其心可誅。
相比於當年在越州的尷尬境遇，京城的局勢則更加暗潮湧動，稍不留神就會惹禍上身。周棠不動聲色地整頓著朝綱，步步為營, 在洛平看來, 如今的他已盡顯王者之風，自有一套處事方法，不再需要他的羅嗦了。
不過顯然周棠不這麼想。
“洛卿，朕想在今年加開科舉，同時改革官制，你曾在通政司履職，在這些方面頗有建樹, 對此有沒有什麼建議？”——這是他在朝堂上的態度。
“小夫子你給我過來，坐下！我給你送去的靈芝你為什麼不吃？不吃就算了，居然還把它送人了，你倒是很會那我的心意做人情啊，信不信我馬上降你的職！”——這是他私下召見洛平的態度。
“陛下，臣惶恐……”——這是洛平不變的態度。
這日下朝後，周棠再度微服去了洛府。
那是他賜給洛平的新宅子，比原先那個被燒燬的寬敞很多，賞給他的僕人侍婢也不少，不過除了芸香，都是年紀較大樣貌平凡的人，總之都是能讓他放心的那種。
洛府位於秣城的北城區，這裡住的人非富即貴，隨便一個路人甲都有可能是某某大官某某老闆。周棠邊走著邊欣賞這條街的繁華，將要到達洛府門口時，有三個人與他擦肩而過。
由於他做過一點偽裝，那三人沒有認出他來，但他認出了他們：翰林學士楊易，都察院御史杜文觀，太常寺寺卿張方誌。
本來他也沒有多留意，然而一句“真不知道洛平那種人怎麼還有臉站在朝堂之上”躍入了他的耳中，讓他登時火起，當即折回腳步跟隨那三人進了一間茶寮。
竹簾相隔，他聽得很清楚。
那三人把洛平當作談資，說著各自的牢騷。
楊說：“我與他是同期進入翰林院的，對他的事情清楚得很。他啊，初時確實是個頗有才氣的人，可後來利慾薰心啦，為了升官什麼事都做得出來。這年頭，本分做事的反倒沒那麼幸運，人家都幾個跟頭翻過來了，我到現在都還只是個五品。”
杜說：“那是楊兄你淡泊名利，跟他可不一樣。我也聽說他當時進了大理寺後就一心只為自己仕途著想，審案子的時候什麼刑罰都敢用。還仗著先皇的賞識傾軋同僚，要不怎麼升得那麼快。後來終是把先皇得罪了，罷了他的官。”
張說：“哎，沒見過比他臉皮更厚的了，先皇前腳剛走，他後腳就來巴結李宗正，死皮賴臉求個官職。可憐小皇帝不懂事，白白信任他這些年，到最後把命都賠給了這個小人。”
說到這裡，他們壓低了聲音：“越王篡位，他也是第一個腆著臉湊過去的，看看那篇詔書寫得，馬屁都拍得飛上天了。這樣無節無恥之人，說是三姓家奴也不為過。”
“……”
周棠聽得額上青筋暴起，幾乎要把手中的茶碗捏碎。竟然把小夫子詆譭成這樣，他想當場把這三人斬了！讓他們胡說八道！
他們知道什麼，他們什麼也不知道！
小夫子吃過那麼多苦頭，這些在朝中安逸當官的人，有什麼臉面瞧不起他！
雖然有過預料，但親耳聽見這些針對小夫子的罵名，周棠覺得心裡陣陣揪痛。那個人明明是真的有才華，他憑著自己的努力一步步往上爬，他們憑什麼把他說得如此不堪！
他是知道的，洛平縱然再怎麼貪戀權勢，也沒有用過卑鄙手段，他為了能讓他得到天下，從來沒有計較過什麼，他不該被這樣詆譭！
周棠到底沒有在茶寮發作。
他可以殺了這三個人，卻堵不住悠悠眾口，這個道理他懂。
再進洛府，周棠忽然覺得，這座宅子雖大，卻顯得很荒蕪。
主人住在裡面，只能枯對書本和山水，沒有知己，沒有相伴……
他這樣想著，書房裡走出一個熟悉的人影來，定睛一看，正是他昨日剛封的方太尉。
洛平笑著送他出來，手中捧著一幅字，眼眸都在發光：“竟然是顏老先生的字！仲、仲離，這可是千金難求的啊，你怎麼得到的？”
方晉自得地搖著扇子：“慕權你不知麼，顏老是個棋痴，棋藝卻極差，我這是從他那兒贏來的。”
“原來如此，那真是……”
“咳！”
周棠決定收回剛才的想法！洛平的知己夠多了！不需要再增加亂七八糟的人了！
他的提醒讓那兩人同時看過來，見到是他，方晉的臉色一僵，識相地拜別。洛平收好墨寶，躬身行禮。
周棠去扶他，神色氣惱：“說了不必，你我不是君臣。”
洛平沒有說什麼，將他迎進書房，似乎真的不把他當回事了。研好墨攤開紙，便開始臨摹起顏老的字。
周棠看了他的側臉一會兒，說道：“小夫子，你可知道朝廷裡的人是怎樣看你的？”
洛平兀自走筆：“無非是奸佞權奴一類，仔細想來，說得也不算錯。”
周棠蹙眉：“你不是那樣的人。”
洛平看向他，莞爾道：“陛下覺得我不是那樣的人，我便不是，旁人說些什麼，原本就無關緊要。”
周棠見他笑，心裡一動，走到他身後彎下身來，手臂環住他的腰：“是他們該死，我不會讓他們一直這樣對你的。”
洛平微微僵了一下，一個筆畫寫顫了。
周棠溫熱的氣息擾得他無法專心，只得放下筆墨：“陛下，你可以改變疆土、朝政、法典，卻不能改變人心。”
“我能。”周棠說，“我知道你是那麼優秀的人，你值得他們所有人的敬重。我會想辦法的，堵住他們的胡言亂語。”
洛平嘆了口氣：“說到這個，仲離都被你封為太尉了，你什麼時候升我的官？”
周棠笑道：“你讓那些人喊你丞相，就這麼想做大官？奪城那會兒早點來找我，別惹我生氣，你早就當上了。”
洛平搖頭：“那便又是厚著臉皮去討官做了，王爺不是看不起這樣的我嗎？我就想，不如效仿諸葛先生，等著有人三顧茅廬。”
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“誰說我看不起你了！”周棠一頓， “等等，你還想讓我三顧？做夢吧你，不會讓你有機會讓我顧了，你要一直待在我看得見的地方。”
“好啊，那你就封我做丞相吧。”
周棠得意地笑，在他耳邊吹氣，端起皇帝的架子說：“不如讓你做太監總管吧，只需要伺候朕一個。”
洛平咳了一聲：“其實臣不在乎官職大小，只要能為皇上分憂，就算只是芝麻綠豆大的位子亦覺足矣。”
“哈，別跟我來這套。你做過的最小的官是翰林小侍詔吧，你放心，我才不會像周衡那麼小氣。”周棠說著就開始上下其手，拉著他往裡間休息用的床榻上帶，“洛愛卿你過來，朕好好考慮給你封個什麼官。”
“陛下你這是……”從哪裡學來的昏君腔調。
洛平自知抗旨無用，也就隨他去了。
事後周棠懷抱著洛平，悠閒地嗅著他的脖頸，手指頭勾纏著著他汗溼的長髮：“你是我的小夫子，我會給你想要的一切。”
洛平的聲音有些疲倦，不過意志很堅定：“那就封我做丞相吧。”
周棠手上頓了頓，突然又不滿意了：“洛平！你是為了做丞相才肯跟我上床的嗎！”
洛平不答，心裡卻是透亮：登基這麼些日子，周棠愣是沒動他的官職，就是在等他求他。這個孩子，越來越會把握他的老師了，耍無賴都耍得理直氣壯。
次日在朝堂上，洛平一心等著擢升，不料另一件事掀起了軒然大波。
——叛軍。
周棠的皇位果然坐得不安穩，有人打著替天行道的旗號起義，抓住的無非就是“周棠不是正統繼承人”的把柄。
對於此事，周棠冷笑道：“是妓女還要立牌坊，正好，朕就來告訴他，誰才是天道！”