符睿六歲了, 剛過完一個快樂的新年, 爹爹和石伯伯就將他送到村裡的私塾去開蒙了。臨去私塾的前一天傍晚，他去找小石頭玩，路過爹爹的窗下, 突然聽見石伯伯說：“我真不想送睿睿去私塾。”

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符睿吃了一驚，他愣住了, 石伯伯不想讓他去私塾唸書嗎，但是他自己真的很想去。他有些難過, 難道石伯伯對自己那麼好, 都是假的？突然又聽見石伯伯嘆了口氣說：“他還那麼小，去私塾要走很遠的路，我們若是能夠在家的時間長一些, 我便可以自己教他了。睿睿他對醫術也很感興趣, 我還可以教他學醫。”符睿松了一口氣，原來石伯伯不是不送自己唸書, 而是想自己教他。如果石伯伯能夠教自己, 那真是再好不過了，比去私塾還好呢。

這時他又聽見爹爹說：“送他去念私塾也好，可以認識很多夥伴，這樣他就不會孤單了。等以後我們和楊沐的生意穩定了，到時候就可以讓大家輪流去送藥, 一年至少有一半的時間可以在家陪睿睿，到時候你想怎麼教就怎麼教。”

符睿偷樂起來，以後爹爹會有很多時間在家陪自己, 石伯伯也會一直住在自己家裡嗎？那真是太好了。祖母在叫吃飯了，符睿放棄了找小石頭的想法，偷偷地跑到廚房，反正小石頭也會來吃飯的。

吃飯的時候，石歸庭一個勁地給符睿夾菜：“睿睿，吃魚，吃魚會讓睿睿越來越聰明。刺給你拔了，不會卡的。”

符睿滿口的飯，張著嘴模糊地說了一聲：“謝謝，石伯伯。”

符母在一旁嚴厲地說：“嘴裡有飯不要說話。”

符睿點了點頭，夾起碗裡石伯伯給的魚腩，咬了一大口，真好吃。

石歸庭看他吃得歡，又夾了一塊放進符睿碗裡。

符鳴在一旁說：“你自己吃吧，他這麼大了，會自己夾菜了。”

石歸庭不以為意：“我幫睿睿夾幾次菜怎麼了，我們難得在家，一眨眼孩子就長大了，以後你想夾也沒機會了。”

符鳴不做聲了，他們常年不在家，寵兒子的時候還真不多，真等孩子長大了，想寵也沒機會了。

符母騰出手來摸了一下孫子的後腦勺：“石大夫說得沒錯，孩子長起來就是幾年的事。等過兩年，睿睿長大了，就不會到哪裡都要祖母了。”

符睿嚥下米飯：“我會一直都要祖母的。”

一句話逗得大家都笑了起來。

第二天，符睿散了學，一路興沖沖地跑回家。爹爹正在馬廄裡喂馬，石伯伯正在收白天晾曬的草藥。“爹爹，伯伯，我回來了！”

石歸庭停止手上的動作：“睿睿回來了啊。第一天上私塾，先生教你什麼了？”

符睿跑到石歸庭面前：“伯伯，先生誇獎我了。”

石歸庭蹲下來，一邊給他拍打褲子上的灰塵，一邊問：“誇你什麼了？”

“先生誇我聰明，能背《三字經》和《百家姓》，他說明天開始教我《千字文》呢。”符睿神氣地挺著小胸脯，“其實《千字文》我也會，就是今天背的時候最後幾句忘記了。”

《千字文》是石歸庭去年臘月開始教給他的，還不及《三字經》和《百家姓》那麼熟練。這段時間，石歸庭已經在教符睿描紅了。

“睿睿真聰明，明天好好跟先生學《千字文》。”石歸庭摸摸他的小腦袋。

符鳴喂完馬過來，抱起兒子，舉到空中：“我看看，這是我兒子嗎？現在完全是個小讀書郎了啊，哈哈。”

符母從屋裡出來，手裡端著一個簸箕，開始選米做飯了。“睿睿餓不餓？櫃子上還有米糕，自己去拿。”

符睿從爹爹懷裡掙扎下地，一蹦三跳地向屋裡跑：“祖母太好了，我正好餓了。”

爹爹和石伯伯都在家的日子，是符睿最快樂的時光。但是這樣的時光並不能夠永遠持續下去。沒兩天，符睿在飯桌上聽見爹爹對祖母說：“娘，我們僱主說，貨物要三月上旬送到湘州，所以明天就得出發了。不然趕不及了。”

符母知道兒子這幾天一直在忙著收拾東西，出發就是這兩天的事了，所以倒沒有很意外，只是點了點頭：“好，那你們路上小心。”

符睿一聽說爹爹明天就要走了，便悲從心來，眼睛裡蓄滿了淚水。“爹爹、伯伯，你們不要走！”一開口，便全是哭腔。

石歸庭連忙伸手給他抹眼淚：“睿睿不哭，爹爹和伯伯會很快回來的，到時候就不走了，會陪你很久很久。”

符睿張開嘴，“哇”地大哭起來，眼淚洶湧地從臉上沖刷下來。符鳴平時很看不得符睿哭，說太嬌氣了，但是這次卻沒有制止，孩子傷心難過，到底還是自己引起的，哭出來反倒好些。

石歸庭飯也不吃了，放下筷子，將符睿抱在懷裡，一邊輕拍，一邊柔聲安慰他。符睿哭得抽抽噎噎的，一直哭得睡著了，才安靜下來。幾個大人吃著已經冷掉的晚飯，沒一個人心裡好受。

第二天符睿醒來，不聲不響地將每間屋子都找了一遍，都沒有看見爹爹和石伯伯，他跑到馬廄裡，只有四妞生的那頭小馬駒還在，別的都已經不見了。他站在馬廄邊，不由得又想哭。祖母在屋裡喊：“睿睿，快來洗臉，要吃飯了，一會兒趕緊去私塾，遲到了先生要罵的。”

符睿抹了一把眼淚，回到屋裡，也不問祖母爹爹和伯伯去哪了，默默地洗完臉，埋頭吃飯。吃完飯，祖母給他背好書包，正準備出門，忽然聽得祖母說：“睿睿你要聽先生話。爹爹和伯伯等你學會了《千字文》就會回來了。”

符睿兩眼發亮：“爹爹和伯伯是這麼說的？”

符母點頭：“他們今早走的時候是這麼說的。”

符睿終於綻露出笑容來：“我知道了，我今天就去學《千字文》。祖母我走了。”

符母露出一個欣慰的笑容：“好的，路上小心點。”

符睿出了門，碰上來邀自己一同上私塾的勞勇，勞勇的眼睛有些紅腫，像是剛哭過。“小勇，你眼睛怎麼了？”

勞勇低著頭，小聲地說：“我爹今天走了。”

符睿垂頭喪氣地說：“我爹和伯伯今天也走了。”

“是的，馬幫的人今天都走了。”勞勇一邊踢著路上的小石子一邊說，“我也想跟著我爹去趕馬。”

符睿好奇地問：“為什麼？”

“我一做錯事我娘就拿笤帚打我，我爹從來不打我，他只會笑呵呵地撓我癢癢。我爹要是肯帶我去趕馬就好了。”勞勇感嘆地說。

符睿想起自己爹爹和石伯伯，爹爹偶爾會掌他屁股，石伯伯從來都是護著自己的：“我也想跟著我爹爹和石伯伯去。”

勞勇眼睛一亮：“那我們現在去追他們？他們趕著馬，走得不遠的。”

符睿頓了一下，然後將頭搖得跟撥浪鼓似的：“還是算了吧，我要是跟去了，我爹爹和石伯伯一定會生氣的。我們還是趕緊去私塾吧，一會兒要晚了，先生會打板子的。我石伯伯說了，只要我學會了《千字文》，他們就會回來了。”

勞勇說：“石伯伯也是我的伯伯，他怎麼一直在你家，從不來我家呢？”

符睿驕傲地說：“石伯伯和我們親一些。”

勞勇不同意地說：“石伯伯每次也給我帶好吃的了，他對我也很好。”

符睿一看有人跟自己爭石伯伯，就急了：“石伯伯是我的伯伯，他住在我家，還叫我祖母叫娘。我祖母說了，他就是我祖母的親兒子。”

勞勇眨巴了一下眼睛：“那為什麼他姓石，不姓符？”

符睿耷拉了腦袋：“這個我也不知道。反正他是我家的人。”

勞勇知道石伯伯雖然對自己也不錯，但還是對符睿更好一些，爭執下去沒有益處，便不再爭辯。

“哎呀，太陽昇得老高了，要遲到了！”符睿突然驚覺起來，拔腿就往私塾跑。勞勇一看，也連忙跟上。

因為有約定在，符睿讀書就格外用心一些，很快，他便將《千字文》背得滾瓜爛熟了。他回去背給祖母聽，祖母高興得笑眯了眼。

符睿問：“祖母，我的《千字文》已經學會了，爹爹和石伯伯是不是明天就該回來了？”

符母愣了一下，兒子才走了沒幾天呢，起碼還得兩三個月才能回來，便說：“你才剛剛會背，你石伯伯說了，要會寫會認了，才算是真的學會了。等你會寫會認《千字文》了，他們就回來了。”

符睿將信將疑地哦了一聲，既然如此，那就去寫吧。

然而認字寫字真不是件簡單差事，比起背書來，那真是難太多了，符睿每天頂多只能學會兩三個字，筆畫複雜的只能學一個。那些字放在整本書裡，他能夠一口氣讀完，但是描紅本上的字，全都是一個個的，分開來了他一個也不認識，所以每天都要拿著本子去向先生請教。

私塾先生很是奇怪，別的孩子全都是從《三字經》學起，符睿這孩子卻要從《千字文》學起，問之，答曰要學會《千字文》，爹爹才會回來。先生嘆了口氣，也不打破孩子的幻想，便告訴他說，必須要先學會《三字經》，才能學得會《千字文》，這誠然有欺騙的性質，但是學習不就得講究從易到難從淺入深的循序漸進過程麼。

符睿耷拉著腦袋，只得先去學習《三字經》上的字，他心急如焚，照這樣下去，什麼時候才能學會《千字文》呢？但是為了早日能學寫《千字文》，符睿卯足了幹勁，學得十分努力。還未等他學到《千字文》，爹爹和石伯伯就回來了。

興奮之餘，符睿還有些愧疚，因為自己沒能學會《千字文》。他拿著自己寫的《三字經》去給石伯伯檢查，石伯伯直誇他：“睿睿會寫這麼多字了啊。我看看，哎喲，《三字經》都寫全了呢。來，伯伯考考你，這個字念什麼啊？”

石歸庭指著描紅本上的字給符睿看，符睿便一個個讀出來給他聽，竟然一個都沒有出錯。石歸庭在他臉上親一口：“睿睿的進步真大，這麼短的時間居然認得這麼多字了，可不得了。”

符睿有些不好意思地說：“可是我還沒有學會《千字文》。”

石歸庭愣了一下，當初符母說學會《千字文》其實是一種託詞，沒想到符睿竟然一直耿耿於懷。石歸庭不知道符母說的話，但他還是笑著說：“沒關係，還沒學會是吧，以後伯伯在家教你，教會你為止！”

符睿臉上笑出一朵花來：“伯伯你說的是真的？以後不會走了？”

符鳴在一旁笑著說：“暫時不會走了，你石伯伯會在家陪你學寫字。”符鳴和楊沐的生意已經確定下來，以後，每一個季度給楊沐送一次藥材過去，到時候他會從北方運一批藥材過來，北方的人參、鹿茸等藥材，一到昆明，就成了搶手貨，所以完全不用愁銷路，利潤也想當可觀。如此以來，馬隊便無需時時刻刻都去運貨，馬隊的成員便可以輪流休息，不用一年到頭不著家了。

符睿高興得蹦起來，“噢——噢——”地歡叫著在院子裡打轉。看著興奮的孩子，石歸庭與符鳴相視而笑。